"Думаю, я поплыву с Руной автостопом", — сказала София, неприятно улыбаясь.
"У тебя есть Руна?" — спросил оружейник.
"У нее тоже есть люди в городе", — сказала София. "И я не думаю, что она будет слишком сильно спорить".
Руна смотрела вдаль, качая головой. Обезьяна была видна теперь только в виде вспышек света вдалеке, на расстоянии более трех миль и над горизонтом. Единственная причина, по которой София знала, что город вообще существует, — это сияние небесных огней.
"Кроме того, Империя только что потеряла большую часть своих мысов, и те, кто остались, не оценят ее прятки", — сказала София. "Ей было бы лучше встать на нашу сторону".
Работа с нацистом была последним, чем София могла бы подумать, что она будет делать, но девушка выглядела достаточно напуганной, чтобы делать то, что говорила София, и это было полезно. К тому же, даже если девушка все-таки окажется в палате, это будет означать, что она должна Софии, должна чернокожей девушке.
Ей придется каждый день смотреть на Софию и осознавать, что одна из "низших рас" спасла ей жизнь. Видеть это в ее глазах каждый день, возможно, стоило раздражения от работы с расистом.
"Есть ли еще что-нибудь, что вы можете нам сказать?"
"Худ — это Тейлор Хеберт", — сказала София. "Вам нужно связаться с ее отцом; может, он сможет вернуть ее в чувство ".
Рун потрясенно уставился на нее, но Софии было все равно. Если вызов отца Хеберта спас жизни людей, то стоит передать ее личность Протекторату. Даже если он не смог ее уговорить, он мог знать о слабости, которой София не знала.
София закрыла телефон и вернула его Руне.
"Я не пойду туда", — сказала Руне, яростно качая головой.
"Как вы думаете, что произойдет, когда эта обезьяна ударится по городу?"
"Это уничтожит Торговцев", — сказал Руне. "Вот где железнодорожные дворы. "
"Тогда что?"
"Э-э, он может поразить Доки и сразиться с Лунгом".
"Если он повернет немного вправо, он в конечном итоге уничтожит Променад и Аркадию, ну, знаете, места, где живут все белые люди".
Руна замерла, затем выругалась.
Она схватила телефон и набрала номер.
Она слушала и скривилась; видимо, никто не брал трубку.
Она протянула руку, коснулась сцены и потратила несколько секунд, прикасаясь к ней. Мгновение спустя ближайший к ним кусок оторвался, и когда Рун отступил, он упал на землю.
"Как вы управляете Протекторатом?" — спросил Рун, глядя на нее.
"Мой отец играет важную роль в СКП", — солгала София, ступив на платформу. "Я бы сказал, что ты похитил не ту девушку, но ясно, что я не та обезьяна, о которой тебе следовало беспокоиться".
Рун поморщился, затем сделал жест, когда платформа поднялась.
"Не можете принять то, что вы говорите мне каждый день?" — спросила София. "По крайней мере, когда я не передаю им их зубы?"
"Ты не знаешь, на что это было похоже", — пробормотал Рун. "Я думал, что это будет круто. Мои родители пытались сбежать, но я не слушал ".
"Итак, вы замучили девушку, сделав ее Губителем. Что это, обычная суббота для тебя? Вы что-то делаете вместо того, чтобы смотреть фильм? Если ты сделаешь это с белой девушкой, что, черт возьми, ты сделал с черными и азиатами? "
Руне покачала головой.
"Крюковолк создал меня".
"Просто следуя приказам? Я думаю, что нацисты впервые попробовали это оправдание, и это не сработало для них ".
"Он сказал, что убьет мою семью", — сказал Руне. Она отвернулась. "Он бы тоже это сделал. Некоторые накидки в Империи притворялись красивыми, а другие были странными и пугающими, как эти новые накидки. Ему нравилось смотреть, как умирают собаки, и это ему нравилось. Ему нравилось видеть ниггера ... Я имею в виду, что другие расы умирают еще больше.
София сжала кулак.
"И вы видели, как он это делает?"
"Он был большим поклонником демонстраций, думал, что, если люди будут достаточно бояться, они никогда не предадут его или Империю. Это сработало."
Поле битвы исчезало за ними.
"Ага", — сказала София. "Посмотрите, как хорошо это сработало для него. Он думал, что будь он самой большой обезьяной в комнате, все сделали бы все, что он сказал ".
Крюковолк был идиотом. Если бы он был уверен в лояльности своих людей, ему бы не пришлось выходить на ужасные зрелища. Он боялся предательства, наверное, многого боялся. Вероятно, он превратил этот страх в гнев. Он расправился с людьми, которые не могли защитить себя, что в конечном итоге сделало его трусом.
Это почему-то показалось неприятно знакомым, хотя София не совсем понимала, почему.
Она наклонилась вперед, и Руне вздрогнула. Платформа опустилась под них.
"В том-то и дело, — сказала София. "Всегда есть обезьяна побольше. Даже для Губители. Думаю, может, не для Сиона, но вряд ли он вообще человек ".
После этого они оба молчали, возвращаясь по дороге в город. Огромные участки дороги были превращены в щебень, и кое-где София могла видеть разбитые машины, а также чувствовать запах горящей плоти и металла в тех местах, где Хеберт полностью испарил машины и их пассажиров.
"Что произойдет, если мы столкнемся с ней?" — тихо спросил Рун.
"Мы должны увидеть ее, прежде чем она увидит нас", — сказала София. "И мы присоединимся к Протекторату".
"А потом?"
"Нам придется отвлекать ее на время, достаточное для того, чтобы люди смогли добраться до убежищ Губитель", — сказала София. "Убейте ее, если нужно, или успокойте, если сможем".
"Я ... не знаю, смогу ли я это сделать. Вы видели, что она сделала с другими, теми, которые ... —
Вы имеете в виду, как она убила большинство из них так же, как они причинили ей боль? — сказала София. "Ага. Может быть, это значит, что она что-то помнит из своей прежней жизни, а может, ей просто повезло. Она просто убила некоторых из них ".
"Она пойдет за мной", — сказал Руне. Она сгорбилась.
"Что ж, может быть, ты этого заслуживаешь", — сказала София. "А твои друзья в школе? Люди в твоей семье? "
Руна покачала головой.
"Тогда поднимайся и вырасти несколько шаров. Вы бы предпочли умереть, спасая несколько жизней, или просто умереть? "
"Я бы предпочел не умереть", — пробормотал Рун.
"Как вы думаете, что произойдет после всего этого?" — спросила София. "Если останутся члены Империи, они узнают, что вы спрятались, и они найдут вас и вашу семью, и вы видели, какое дерьмо они делают с людьми".
"Я плащ", — сказал Руне.
"А если они отрежут тебе пальцы?" — спросила София. "Кроме того, я почти уверен, что по крайней мере некоторые из придурков в аудитории разместились на некоторых из тех веб-сайтов, о которых вы, ребята, думаете, что Протекторат не знает. Вы знаете, что в законе говорится о непредвиденных последствиях преступления? "
"Ты несешь ответственность?" — тихо спросил Рун.
"Правильно. Если вы ограбите дом с тремя друзьями, и все они будут застрелены, вам будет предъявлено обвинение в их убийстве, даже если вы этого не сделали. Как ты думаешь, что произойдет, если вы замучите девушку, превратив ее в гигантскую обезьяну, и она убьет две или триста человек ... или две или триста тысяч? "
"Я мог бы поработать с бандой в другом городе", — слабо сказал Рун.
"Тебе было бы слишком жарко", — сказала София. "Единственный способ уйти от всего Протектората — это если ты настолько силен, что они не осмеливаются драться с тобой, или настолько скользок, что не может тебя найти. Даже бойня всегда в бегах ".
"Так что же мне делать?"
София резко остановилась.
"Протекторат коррумпирован как дерьмо", — сказала она. "Если вы поможете с чем-то в этом роде, они могут впустить вас в палату с испытательным сроком, может быть, поместят вас и вашу семью в другой город в рамках защиты свидетелей".
Если Хеберт не уничтожил всю Империю, они, вероятно, не отправили бы ее в Залив. Если повезет, может, они посадят ее на стены Эллис-бурга, где она хоть немного пригодится.
Впереди горел свет, и Софии потребовалось мгновение, чтобы понять, что это старый бейсбольный стадион. Кто-то восстановил фары, и везде были грузовики СКП.
Когда они приземлились у края стадиона, она увидела нацеленные на нее пистолеты.
"Окончательное перемирие!" она позвала.
Руне нерешительно подошла к ней сзади, и мгновение спустя один из агентов СКП узнал ее и сказал что-то невнятное в ее шлем. Через мгновение все опустили пистолеты.
Оружейник выступил вперед.
"Мы ставим палатку, где можем обсудить стратегию", — сказал он. Он посмотрел на Руну за ее спиной и коротко кивнул. "Они прилетают сюда Хеберт и ее тренера; они должны быть здесь в ближайшее время ".
"Она уже добралась до города?"
Он покачал головой. "У нас есть Скорость, который пытается отвлечь ее, но он говорит, что она быстрая для своего размера, и если он будет продолжать в том же духе, рано или поздно он испарится".
"Дерьмо", — подумала София.
Будем надеяться, что старик Эберта найдет что-нибудь полезное, чтобы сказать, потому что иначе город превратился бы в кровавую бойню.
29. Гигант.
Отец Хеберт выглядел помятым. Он был лысеющим и худощавым, но София видела намек на мускулы под его одеждой. Он выглядел так, будто не спал пару дней. Он пришел с эскортом агентов СКП, которые чуть не бросили его в палатку, где собрались все остальные.
"Что все это значит?" он спросил.
Оружейник посмотрел на Софию, которая нахмурилась. Сказать отцу, что его дочь несколько раз пытали, было достаточно сложно, не сказав, что она превратилась в пятидесятифутовую обезьяну.
"Империя поймала Тейлора сегодня вечером", — осторожно сказала София.
Теперь она была в костюме, которую привел услужливый агент СКП, что заставило ее почувствовать себя немного увереннее при встрече с этим человеком.
"Насколько я понимаю, для Империи это пошло не так", — спросил мистер Хеберт.
Удивительно, насколько он спокоен. Большинство отцов запаниковали бы, обеспокоились бы здоровьем дочерей или их рассудком. Он был крут, как огурец.
"Они пытали ее и несколько раз исцеляли", — сказала София. То, как он отвечал, ее беспокоило. Разве он не заботился о своей дочери?
"Они использовали Отхалу?" — спросил мистер Хеберт, напряженно наклонившись вперед. Было похоже, что тот факт, что ее пытали, даже не зарегистрировали.
Она кивнула.
"Сколько раз они исцеляли ее?" он спросил.
"Семь", — сказала София.
Он побледнел. "У нее отрастил хвост, не так ли? Вот почему звонят будильники Губитель ".
София замерла.
Он знал, что она превратится в гигантскую обезьяну? Она могла видеть то же осознание на лицах других.
"Где она?" он спросил.
"За городом меня отвлекает Скорость", — сказал Оружейник. "Но он уже устал".
"Дерьмо."
"Вы, кажется, знали, что это должно было случиться. Как так?"
"У меня те же способности, что и у нее, — сказал г-н Хеберт. Услышав удивленные звуки людей в комнате, он заколебался. Он оглядел всех. "Более менее."
"А что это за силы?"
"По сути, мы Краулер без регенерации", — сказал он. "Мы становимся сильнее всякий раз, когда исцеляемся от повреждений, даже если это просто поднятие тяжестей. Но исцеление от почти смерти дает нам самый большой импульс ".
"Насколько это хорошо?" — спросил оружейник.
"Это зависит от ряда факторов ... вы можете понять, почему я не был в восторге от экспериментов с этим. Иногда больше, иногда меньше, но в среднем может быть вдвое мощнее ".
"Так что она более чем в сто раз сильнее, чем была в начале".
"Может быть, и больше", — сказал мистер Хеберт. "Хуже того, обезьяна в десять раз мощнее базовой".
"Значит, обезьяна в тысячу раз сильнее, чем твоя дочь вчера", — сказал Оружейник. "Так насколько же сильна она была вчера".
"Вчера она могла поднять что-то вроде полутора тонн над головой", — сказал отец Хеберта.
Все в комнате беспокойно заерзал. Поднять полторы тысячи или две тысячи тонн было не по уровню Александрии, но этого было достаточно, чтобы легко стереть с лица земли любой из местных мысов. Вероятно, поэтому обезьяны смогли прорваться через Империю, как будто они были папиросной бумагой.
"И это относится к ее стойкости и любым энергетическим лучам, которые она может спустить?" — напряженно спросил оружейник.
Мистер Хеберт кивнул. "Недавно она получила легкие синяки от патронов Браунинга 50 калибра. Сейчас же? Я не уверен, что танковые снаряды сделают ей больше, чем просто надоедают ей ".
Империя не использовала патроны Браунинга; София недоумевала, откуда ее отец так точно знал о ее пределах. Она вспомнила синяки по всему телу Хеберта. Неужели отец закалял ее, стреляя в нее?
Она могла видеть тот же вопрос в глазах некоторых старших членов Протектората, но никто не удосужился спросить. Нужно было разобраться с более важными вещами. Хеберт все больше и больше походил на мини-Губитель. София не знала, как они смогут убить ее, не говоря уже о том, чтобы остановить ее, не причинив ей серьезного вреда.
"Так что не похоже, что очень многие из нас будут очень полезны в этой битве", — сказал Штурмовик с тревогой. "За исключением, может быть, отвлечения внимания".
"Проблема в том, что она не будет намного медленнее обезьяны, несмотря на ее увеличенный размер и вес ... и раньше у нее был низкий сверхчеловеческий уровень скорости реакции", — сказал г-н Хеберт. "Увернуться от нее будет непросто".
"Откуда вы знаете об этой форме обезьяны? Это случалось раньше? " Батарея спросила. "Почему мы не слышали об этом?"
"В десять раз сильнее, чем базовая человеческая сила, примерно так же сильна, как обычная горилла", — сказал г-н Хеберт. "Когда это случилось до того, как справиться с этим, это было не так уж сложно".
"Как ты справлялся с этим раньше?" Оружейник нажат.
"Если убрать хвост вы вернуться к нормальной," сказал г — н Эбер. "Если луна идет вниз, вы вернуться к нормальной жизни . Я полагаю , что если вы умрете вы вернуться к нормальной жизни . В противном случае вы из удача."
"Почему бы вообще не драться с ней?" — спросил Штурм. "Если все просто направятся в приюты Губитель, а она никого не найдет, не соскучится ли она и не уйдет ли она прочь?"
"Это может сработать", — задумчиво сказал мистер Хеберт. "Если бы все сделали это. Но каковы шансы, что прямо сейчас в городе нет каких-нибудь Торговцев или ABB? "
Все смотрели друг на друга, но никто не спорил.
Он покачал головой. — "Кроме того, до восхода солнца еще четыре часа, и есть шанс, что она побродит на юг, в сторону Бостона. У нас нет другого выбора, кроме как атаковать ее здесь ".
София была удивлена, услышав, как отец Хеберта говорил всем, что они должны напасть и, возможно, убить его единственную дочь. Он даже не колебался. Ему было все равно, что с ней случилось?
"Мы с Тейлором можем ощущать жизненную энергию", — сказал он. -"Я чувствую это в радиусе квартала вокруг меня; Тейлор может ... ощущать это вдвое большее расстояние. Я не уверен, может ли обезьяна использовать это или нет, потому что вы не помните, что произошло, когда вы обезьяна. Если это возможно, то он сможет обнаружить признаки жизни всего в радиусе трехсот сорока миль. Никто не будет в безопасности ".
