Серебряная Вселенная -2

Игроки-работорговцы чётко и по существу характеризовали происхождение невольников, уровень развития, умения и навыки, достоинства и некоторые недостатки. Мила усмехнулась: работорговец открыл рот рабу-орку, демонстрируя покупателям его клыки и силу дыхания: -"Смотри, какова зверюга, хорошо прослужит". Другой рядом тискал грудь и гладил живот юной эльфийки под похотливыми сальными взорами зевак: -"Повернись-ка! Дай посмотреть на задницу!" Ещё один, показывая работоспособность выставленного на продажу мускулистого гнома, колотил кулаком по его плечам и груди, тыкал в ягодицы и икры: -"Совсем недорого, уступаю как другу: в наше время горняки вздорожали".

Трор и Мила с большим интересом разглядывали выставленных на помост угрюмых коренастых коротышек. Их продавал игрок-лич. Невысокие — примерно метра полтора, коротконогие, широкоплечие и неизменно рыжебородые. Короче говоря, самые что ни на есть классические НПС-гномы, сшитые из книжных, игровых и кинематографических штампов.

-Во-первых, гномы могут переносить почти в полтора раза больше грузов, чем другие расы. Благодаря большой физической силе, грузоподъёмности и умноженному запасу энергии, из НПС-гномов получаются прекрасные воины сомкнутого — щит к щиту — строя. Это при том, что нет у них бонусов ни к каким воинским навыкам! -работорговец-лич был убедителен и деловит. — Во-вторых, они заслужили славу искусных ремесленников и шахтёров. Точнее, так прописано разработчиками в истории игрового мира, и неписи честно отыгрывают свою роль, поддерживая имидж гномов.

Лич сделал паузу и его глаза вспыхнули красными угольками: -Подчеркну: у гномов есть ускоренная прокачка кузнечного и ювелирного дела, так что обычно таких рабов выбирают игроки, которые хотят построить бизнес на этих профессиях. Например, лично за мной числятся кузница, серная шахта и мельница доходном месте, а две трети рабов там — гномы.

-Тогда зачем промышляете работорговлей, почтенный? -вежливо спросила Мила. -Жили бы на доходы с этих предприятий.

-Кроме понятия "доходы", -не менее учтиво парировал лич, -есть ещё понятие "сверхдоходы", которое вам, несомненно, известно, о, мудрейшая. От них я тоже не отказываюсь, охотясь на тех, кому на роду написано быть рабами.

-Давайте по существу. -перебил Трор. -Мы хотели бы приобрести десяток... эээ... помощников.

-Рабов. -ехидно уточнил лич и жутко осклабился.

-С некоторой спецификой. -подняла палец Мила.

-Излагайте. -лич внимательно слушал.

-Старый и глупый гном, -внезапно задребезжал Трор, что вызвало невольную улыбку его жены, -хочет приобрести пять-шесть совершенно бесполезных помощников для добычи и выполнения заданий...

-Эмм... простите? -опешил работорговец и Мила спрятала довольную улыбку. -Что?

-Мне не нужны дорогие-предорогие высокоуровневые специалисты. -принялся обстоятельно объяснять Трор. -Не нуждаюсь также в дешёвых совершенно неразвитых "нулёвках" без умений и навыков. Вот есть ли у вас очевидный и никому не нужный брак: некто с совершенно невообразимым перекосом в одну сторону? Поясню на примере: все очки развития вложены, допустим, только в физическую силу, или исключительно в выносливость, либо единственно в ловкость... так сказать, гипертрофированно односторонняя особь.

-Но зачем?! -кажется, пресловутая невозмутимость и флегма игрока-лича, запрограммированные самими игровыми стандартами, дали глубокую трещину. -Это же совершенно некондиционный материал?!

-Вот именно! -согласился Трор. -Составляю коллекцию. Собиратель я. Исключительно из этих соображений.

-Н-ну... имеется в сарайчике пара-другая странных гномов...-лич-работорговец развёл руками. -Секундочку, сейчас выведу.

"Парой-другой" оказалась пятёрка неписей, настолько широкоплечих и массивных, что они казались кубическими. Кожаные штаны и грубые ботинки, бурые передники напяленные на голые торсы — такими были их нехитрые наряды.

-А ну, покажите себя! — скомандовал лич. Тугие узлы мышц на широких гномьих спинах вздулись внушительным рельефом, а руки и вовсе показались слепленными из стальных ядер.

-Не правда ли, хороши? То, что надо, а? -восхищённо прошептал Трор на ухо жене. Мила так же шёпотом ответила: -Отлично, теперь молчи. Я буду торговаться.

Через десять минут лич, раздавленный напором и натиском Милы передал пятерых рабов новым владельцам за, как он выразился, унизительную и оскорбительную для него цену.

03

Интересно, что я сразу понял, зачем они пожаловали. Думаю, потому что сказалось всё сразу: трёхсотлетний опыт, полученный в прошлой игровой жизни, сеттлерская интуиция, постоянная готовность к очередной подлянке со стороны судьбы. Ну, и их внешний вид, конечно. Фламин храма бога Анда Гней Помпидий и его коллега Шочитль Тлалолка блистали парадными одеждами, жезлами и венками.

-Бог высочайше желает осчастливить ничтожного червя, аудиенцией, коей я недостоин?

Жрец и жрица ошарашенно уставились на меня: -Но как вы догадались?

-Наитие. -кисло ответил я. -Куда следовать?

Иронично громыхнуло и даже слегка блеснуло в чистом небе.

-В храм, конечно. -пришёл в себя фламин.

-Так идёмте...

Теперь и снаружи храм выглядел весьма представительно, окружённый садом с бассейнами, солидно поблёскивающий брусками аккуратной гранитной облицовки, многоцветными витражами окон и медной куполообразной крышей Город-то мой украшается помаленьку архитектурными красотами...

Служители культа церемонно распахнули предо мною врата святилища и остались снаружи. А я проследовал в гулкую тишину, пронизанную разноцветными струями света, льющегося сквозь витражи. Врата бесшумно затворились. Что теперь? Пасть ниц? Возгласить: -"Призвал, о владыка? Раб твой жалкий — здесь!"

Не потребовалось. Прямо из ничего соткался чело... эээ... персонаж выше среднего роста, русоволосый, с аккуратно подстриженными усами и бородкой, в простой белой холщовой рубахе и таких же штанах. Что примечательно — босой. Подмигнул и улыбнулся: -Здравствуй! Представляться надо?

-Доброго утра! Ни в коем разе, ваша божественность. -вежливо ответил я.

-Вот и отлично. -довольно отметил он и уселся прямо в воздухе, удобно откинувшись и скрестив вытянутые ноги.

-Ух ты, здорово. -позавидовал я и скромно сел на мраморную скамью у алтаря. -Церемонии соблюдать будем?

-Да ну их. -ответил Анд, смеясь. -Насколько успел тебя узнать, спину ни перед кем не гнешь, угодничать не желаешь. Архимагессе Гильдии Чародеев успел нахамить (это славно), нескольких глав кланов послал куда подальше (это плохо), уж не говорю о мелочах. Вот умеешь же врагов наживать.

-Что могу, то могу. -скромно признал я. -Опыт!

-Мне, судя по всему тоже особо поклоняться не собираешься.

-Не собираюсь. -согласился я. -Уважать, если будет за что, это да. Глубоко и и искренне. Благодарить словом и делом за помощь — обязательно. Быть полезным -конечно. Пресмыкаться — вряд ли.

-Замечательно. -бог потер руки. Кажется, он на самом деле был доволен началом беседы. Гм, подумал я, разработчики игры превосходно потрудились над искусственным интеллектом Анда. Интересно, для его создания они, тоже истребляли живых людей, как программисты фирмы "Панда", создавшие игру "Огонь и сталь"?

-Мне нужны не поклоны. -заверил Анд, щелкая пальцами. Передо мною на мраморе алтаря и перед ним прямо в воздухе возникли золотые кубки. Из ниоткуда появился кувшин из того же металла, неспешно подлетел сначала к божественной.посудине, потом к моей и наполнил рубиново-красным вином.

-Во имя Анда! -усмехнулся я, поднимая кубок.

-Именем его! -хохотнуло божество, салютуя сосудом. Напиток оказался чудесным.

-"Вино запрещено, но есть четыре "но":

Смотря кто, с кем, когда и в меру ль пьет вино.

При соблюдении сих четырех условий

Всем здравомыслящим вино разрешено! " -продекламировал я. Анд одобрительно крякнул: -Отлично! Чьё?

-Моё. -не моргнув глазом, соврал я.

-Ещё и неплохой поэт, ко всему прочему! Однако, не будем терять времени.

Он щёлкнул пальцами и внезапно наступила полнейшая тишина. Листья на деревьях за окнами шевелились, но не шуршали, фонтан снаружи взмётывался без журчания, сорока на ветке беззвучно разевала клюв.

-Так лучше. -пояснил небожитель. -Пусть ты и не проболтаешься, но вполне могут оказаться рядом ненужные уши. Ни к чему это, когда раскрываю тайну отмеченному и избранному вроде тебя.

Я шутовски изобразил лёгкий поклон.

-Надеюсь, понимаешь, что появление в мире всякого нового человека привлекает моё внимание?

Я кивнул.

-Всякого! -Анд внушительно воздел перст. -Однако задерживается божественное внимание не на всяком! Вот посмотри — плескаю вином на мрамор. Стекло вниз бесследно, даже вытирать не требуется. Зачем интересоваться тем, кто движется по жизни, не оставляя следа? Если на камень вылить масло, оно тоже стечёт, причём испачкает камень. Да, разумеется, грязь привлечёт внимание, но вместе с тем и вызовет раздражение — надо отмывать и отчищать. А вот я кладу камешек, совсем небольшой, гораздо меньший, чем пролитые объёмы вина или масла. Прижимаю ладонью и пытаюсь смахнуть. И — гляди-ка! — срежещет, оставляя глубокую царапину.

Я терпеливо внимал божьему иносказанью. Причём, кажется, догадывался, к чему клонит могучий повелитель и справедливый покровитель здешнего человечества.

-Чем же ты, камешек, задержал на себе моё внимание? Начнём хотя бы с того, что появился в этом мире сразу с несколькими питомцами, что уже само по себе невозможно — ими обзаводятся, покупая по одному и платя немалые суммы золотом.

Я кисло поморщился. Вот так и знал, что нестандартный вход в игру Асандра Боспорита не останется незамеченным. Хорошо хоть программистам-разработчикам м администраторам "Серебряной Вселенной" не взбрело в головы проводить расследование по этому поводу. Пока не взбрело...

-Несколько удивило, -Анд развёл руками, -что умудрился в то же самое мгновение растерять питомцев, но... чудеса — есть чудеса...

Я хмыкнул.

-Затем ты угодил в рабство и довольно долго не удивлял ничем необычным. Что, честно говоря, меня даже слегка... гм... разочаровало. Потом бежал, рядом с тобой оказались попутчики и я решил несколько... подтолкнуть вас, что ли. Чтобы посмотреть на вас в деле.

-Дорогие мечи подбросил в заброшенном тереме. — в тон богу подсказал я. -Посох улучшил...

-И не только. "Печать идеального жилища", "одежда обмана", "сундучок шального счастья"...Полагаю, догадывался, что многие другие удачные повороты в твоей судьбе не были случайны? -строго спросил Анд. -Что везенье даровано свыше. Догадывался, знаю, что не дурак.

-Само собой. -вздохнул я. -В смысле — не "само собой, не дурак", а "само собой, догадывался".

Чувство тоскливого дежа вю нарастало в геометрической прогрессии. А ведь всё это мы уже проходили в прошлой жизни. Сейчас начнутся наезды и нажимы по темам: -"Тымойдолжник", "Мыводнойлодке" и "Толькоподмоимчуткимруководством". История повторяется, да? Причём категорически не желалось как раз именно повторения того, что со мной произошло в "Огне и стали".

-Хвала могучему повелителю и справедливому покровителю рода человечьего. -фальцетом проскулил я. — Для господа, в азарте созидания,

лишь геморрой наш табор человечий.

И видимо из чувства сострадания

мы то и дело ставим Ему свечи .

Божество недоумённо попыталось переварить стих, явно не поняло смысла и пожало плечами: -Не юродствуй.

Я ещё раз испустил вздох.

-Но вот ты наконец-то отыскал непонятно где приобретённых и невесть как потерянных питомцев. -Анд завозился в воздухе, принимая позу поудобнее. -И тут же оказалось, что их у тебя... один-единственный! Но какой! Дракон! В подчинении у человека?! Такой силы и мощи, что уступает только нам, богам?! Да и то... гм...Объяснишь?

-Нет. -отрезал я.

-Ожидаемо. -кивнул Анд. -На иное и не надеялся. Ладно, пусть пятиглавый останется твоей сокровенной тайной. Великий Хранитель Равновесия по этому поводу молчит, значит, и я допытываться не стану.

Эге, отметил я, божества называют программу под названием "Главный Координатор" Великим Хранителем Равновесия и учитывают в своих бесчинствах её существование? Вот вам и искусственные интеллекты!

-На фоне огнедышащего питомца все остальные странности кажутся такой, право, мелочью... -ухмыльнулся бог. -Даже не хочется расспрашивать куда остальные делись, едва ты их отыскал.

Ага, сейчас, подумал я, так и кинусь докладывать, что игра приняла за прочих питомцев моих жену, дочь, друга и кошку.

-Ну, отчего твои жена и дочь — эльфийки, интересоваться тоже не стану, дела сердечные и семейные меня не касаются.

-Никак. -подтвердил я.

-Хотя включаю женский пол Боспоритов в свои планы, чего не собираюсь от тебя утаивать. Подвожу итог:

Асандр Боспорит, божество Анд, покровительствующее всем людям, изъявило по отношению к вам Особую Милость!

Магия Особой Милости (еще ее называют Магией Пяти Богоизбранных) даёт вам доступ к запасам некой энергии, которую можно использовать и направлять. Вы получаете Талисман Богоизбранного. Используя этот магический предмет, призывая божественные силы ("Именем Анда! Во имя его!") и описывая тип применяемого воздействия, вы действуете в роли "десницы бога".

Пока вы вслух не отречётесь от бога Анда или он не проклянёт вас, вы имеете право ограниченно вмешиваться в законы Серебряной Вселенной в том случае, когда это угодно богу и в тех сферах, которые этот бог контролирует.

Вы можете отныне обучаться умению правильно распоряжаться собственным потенциалом, черпать энергию из окружающего мира. Но будьте осторожны: использование Силы в неверном количестве или по неверному поводу может быть губительно не только для окружающих, но и для вас!

Вам дарован уникальный навык "Пятикратное умножение!", который может быть дарован только пяти Богоизбранным! Все ваши показатели, кроме уровня развития, повышаются в пять раз!

Впятеро снижаются затраты времени и сил на усвоение знания и на тренировку умений.

Доступны новые уникальные умения Пяти Богоизбранных! Это:

-"Горячий клинок", позволяющий раскалить оружие воинов вашего отряда и тем повысить впятеро его поражающую способность. Будучи наложенным на врага это же заклинание тупит и плавит оружие неприятеля,

-"Электра", разрешающий устанавливать на местности ловушки, поражающие врага магическим разрядом,

-"Адский взрыв", дающий возможность создать в указанном месте газовый пузырь и тут же взорвать его, нанося массовый урон.

-"Лyч", позволяющий ночью осветить предметы на расстоянии до одной версты,

-"Минилитейня", дозволяющий в полевых условиях выплавить из руды металл и отлить из него простейшие орудия.

Чтобы стать Богоизбранным достаточно произнести произвольные слова согласия.

Я ошарашенно замер.

-Ну? -иронично спросил бог.

Я склонил голову и произнёс: — Вписываюсь в Богоизбранные. Во имя Анда и именем его!

Асандр Боспорит, божество Анд даровало вам Богоизбранность!