— Кто с кем решал, не знаю. Только деньги я им отдала, а отца они все равно… — Оля едва заметно скрипнула голосом, но выправилась. — Мама с инфарктом слегла. Недолго мучилась.

-Но погоди, погоди. Почему ты ко мне не пришла? — Сергей замотал головой, пытаясь понять, что тут не так. — Я же тебя просил, я сказал, звони.

-Ты мне и так помог. Спасибо.— Она повернулась к плите, включая газ. — Чай будешь? Только у меня сахара нет.

-Нет, ты погоди.— Заторопился Сергей, уже понимая, что произошло страшное. — Он поднялся, и заглянул в лицо Оли.

Хотя внутренне уже был готов к увиденному им, однако все равно не сдержался и охнул.

— Кто? — просипел он, стараясь справиться с голосом. — Этот, как его, Матрос, или кто там за него сейчас, кореец?

-Ты про лицо? — просто спросила она. — Нет, это сама, по глупости. Уксус с полки доставала, а банка лопнула.

-Какая банка? Ты что говоришь? — не в силах поверить в сказанное, повторил Круглов. — Как?

-Ну не банка. — Оля выпрямилась, и впервые взглянула в глаза Сергею.— Тебе какое дело вообще. Ты кто, чтобы меня допрашивать? Друг Сережин? Так его уже второй год в живых нет. Что тебе от меня надо?

-Все, все. Извини.— Кргулов опустился на стул.— Права. Я в твои дела не лезу. Странно просто. Там ведь живого места нет. Он хотел взглянуть ей в лицо, и не смог. — Скажи, как это вышло?

— Да что тут рассказывать.— Оля сняла платок, опустив его на плечи. Половины ее роскошных волос на голове не оказалось вовсе. Только багрово красные рубцы неровно заросшей кожи.

-Кореец, когда все кончилось, предложил на работу в Китай поехать. Крепко уговаривал. У нас тут вообще народу мало осталось. А в товарном состоянии и вовсе почти никого. Вот и….

Она помяла концы платка. — Я и так после всего, что случилось, не в себе была. Сначала Сергей, потом отец, мама. А тут эти еще. Поняла, что не отстанет, кислотой и плеснула. Хотела немного, а вот как вышло. — Она тряхнула головой, — Зато и правда, отстали.

Круглов сжал зубы, пытаясь успокоить внезапную дрожь. Наконец немного пришел в себя, Сказал почти спокойно. — И все-таки, зря ты мне не позвонила. Ну что, трудно было.

— Звонила я. — Едва слышно сказала она.— Не хотела. Ты ведь и так мне столько денег дал, и вообще. Долго решалась, потом позвонила.

-И что? — Круглов задал вопрос, но и сам уже догадался, каким будет ответ.

-Пообещал помочь.— Усмехнулась она. От гримасы, которая исказила лицо, стало даже жутковато.— Пообещал. В мае. Сегодня вот сам приехал.

-Оля. Это… Так вышло. Я… — Попытался оправдаться Сергей, но понял, что это бессмысленно, и замолчал.

Да что ты все извиняешься. — Она вновь накинула платок. _ Смотрю, тебя тоже это зрелище в дрожь бросило. Сама боюсь. — Она подняла с плиты чайник. — Так, что, наливать?

-Да. — Отозвался Сергей, который уже начал просчитывать план.— Сейчас попьем, собираем вещи, и едем ко мне. У тебя заграничный паспорт есть? Здесь тебе вряд-ли нормальную операцию сделают, а в Европе должны помочь. Я обещаю. Все будет хорошо.

Оля осторожно поставила чайник обратно на плиту. Помолчала, но ответила совсем не то, что ожидал услышать Сергей.

— Нет. Ни куда я не поеду. — Твердо сказала она.— Зачем я тебе? Я ведь старуха уже. Хотя по паспорту еще тридцать, а душа уже выгорела. Да и для чего мне это все. Если даже предположить, что вылечат. — Она ткнула в свое отражение в оконном стекле. — Чтобы потом в Шанхай на панель вывезли. Нет. Один раз, отца спасти, попробовала. Спасибо случаю, что тебя встретила, не пришлось себя ломать, уберег господь. Но теперь мне спасать уже некого. А больше я уже ничего не боюсь. Работа есть. На жизнь хватает. Полы в поликлинике мою. Там после восьми нет никого, ни кто и не пугается. А в магазине, где продукты беру, ко мне уже привыкли.

-Да брось ты...— Круглов попытался отыскать нужные слова. — Я обещаю. Никакие корейцы, и прочая сволочь, к тебе и близко не подойдут. Клянусь.

— Ты уже обещал. — Оля сложила руки на груди.— Нет. У тебя своя жизнь, у меня своя. Все. Разговор окончен.

Круглов вновь открыл рот, но поняв, что это будет бесполезно, промолчал. Оля могла терпеть долго, но если решала, то шла до конца. Эту черту ее характера он знал как никто лучше.

-Ладно.— Он поднялся. — Вот деньги.— Он вынул из кармана три пачки долларов.— Я, в свое время Сергею должен был. Ему не смог отдать, возьми ты.

-Кому, Сереже? — не смотря на свое состояние, улыбнулась Оля. — Да у него сроду таких денег не было, и быть не могло. Мы иной раз на пятерку вдвоем полмесяца жили. А тут…

-Он не деньги мне занимал. Он мне жизнь одолжил.— Отыскал почти правдивый ответ Круглов. — Я у него в долгу неоплатном. И те, что тогда отдал, и эти, все равно несравнимо.

-Нет. Не нужно.

— Не нужны, выкини. Я их назад не возьму. — Выпалил он.— Дура.

Неожиданно она вновь улыбнулась.— Странно, вдруг так на Круглова моего похож стал. Тот тоже… — Она не закончила. — Ладно, если тебе девать некуда, оставляй. Понадобятся, заберешь.

“А может попробовать, рассказать ей? — едва не решился Круглов на глупый поступок, но вовремя одумался. — Увы, не поверит. Да и сам бы не поверил. Чего уж теперь.

-Послушай, давай все-таки со мной, а?— вскинулся он, — ну подумай…

-Сказала уже. — Мягко, но, без всякого колебания, ответила Оля. — Здесь меня уже все знают. А в городе? Что я с такой рожей там делать буду? Нет.

Сергей спускался по скрипучей деревянной лестнице, и вспоминал сказанные плюгавым “ангелом” слова о том, что судьбу нельзя изменить.

“Так и есть. Не матрос, так теперь вот это. И если следовать логике событий, то скоро мне предстоит устроить этому сыну чучхе танец с саблями. Или как там судьбе будет угодно? А что потом? Опять китайские бараки? Цепочка людей, бегущих по занесенному снегом полю? Короткие, экономные очереди его автомата.

«Прикрыть их отход я, может, и сумею, но вот успеют-ли они добраться до границы, пока не начнет действовать хитрая вакцина? Не факт.

Он остановился возле машины, поднял голову, глянул в окно Олиной квартиры. Однако свет в нем уже погас.

“А она ведь куда сильнее меня.— Подумал он вдруг. Я как флюгер. Куда подуло, туда и повернулся. Сказали — поверил. А вот ей этот Игнат хрен бы голову задурил.

Сергей сел в машину, вынул из сумки снаряженный обоймой ствол, взвел курок, передернул затвор.

— Так и чего тянуть? Ей уже не помочь, так хоть этим непонятным кукловодам малину поломаю. — Он повернул к себе ствол, без особых эмоций глянул в черное отверстие.

Палец начал выбирать свободный ход, До выстрела оставалось каких-то пол секунды, как вдруг в темное, густой заводской тонировки, стекло постучали.

-Черт.— Ругнулся Круглов, убирая пистолет в перчаточный ящик под левым локтем. — Принесла кого-то… — Он опустил стекло и увидел глядящий на него ствол пистолета. Однако, в отличие от предыдущего момента, теперь это был утилитарно ободранный от частого употребления ПМ. Находилось оружие в руке довольно крупного, круглолицего, щекастого, азиата.

-Чего надо? — поинтересовался Круглов, в тоже время, решая сложную задачу. Стоит-ли убивать этого толстяка здесь, или попробовать все-же переломить ход событий.

-Ты на трассе моих ребят поломал? — невозмутимо спросил кореец.

-Возле заправки? — уточнил Серей, — я. Если у них еще где-то прокол вышел, то не знаю.

-Чего смелый такой? — кореец взвел курок.— Или бессмертный?

-А пес его знает. — Честно отозвался Круглов.— Не проверял. Хотя…— он глянул на зажатый в руке собеседника ствол. — Похоже, сейчас и узнаем.

Кореец озадачено наморщил лоб. — Откуда такой? Чего тут забыл?

Круглов покосился на ствол.

— В армии не служил? — поинтересовался он, и ответил сам себе. — Похоже, нет.

Сергей дернул расслаблено лежащей на руле ладонью, вывернул зажатый в ладони азиата ствол, перекинул его в левую руку, и направил на застывшего в проеме противника, ладонь которого зажал в тисках болевого.

“И что теперь? — Сергей и вправду не знал, продолжать этот глупый спектакль, затеянный неведомо кем, с неизвестными целями, или нет. — В него, или в себя?

“Ладно, решил Сергей, заметив, что пауза слегка затянулась.— Попробуем, последний раз.

Он отвел ствол в сторону, выпустил палец корейца из захвата.

— Тебе от Кузнеца привет. — Он кивнул на пассажирское сидение. — Присаживайся. Да не косись ты. Отдам я тебе пушку, отдам. Сразу стрелять не стал. Теперь не буду. И своих попроси подальше отойти. Чего им зря мерзнуть.

— Это как у тебя вышло? — не удержался от вопроса кореец, опускаясь на сидение. Машина слегка просела под весом пассажира.

-Опыт.— Отозвался Круглов. — А твои ребятишки смотрю совсем плохие. — Ну, кто так работает. Один раз, второй. И все без толку. Неужели грамотного специалиста найти не смог, чтобы Кузнеца сработать?

— Он тебя поэтому прислал? — азиат прищурил и без того узкие глаза, вновь став похожим на сидящего в медитации будду.

-Нет, он не посылал. Я по другому делу тут. Случайно. А твоему стрелку, тут ты прав, это я помешал. Первый раз так совпало, случайно заметил, а там люди кругом. Пришлось немного по голове врезать, а второй раз просто он лежку хреново выбрал. Ствол отсвечивал. Но, если по совести и он меня чуть не уложил. До сих пор плечо ноет. Хорошо хоть по касательной пришлось.

-Если тебя Кузнец не посылал, то чего? — задал естественный вопрос кореец.

-Давай так. Я отвечу, но только если ты скажешь, что у вас с ним за спор вышел, что ты такую личную к нему неприязнь испытываешь. — Усмехнулся Сергей.— Как ни как я тебе первый про Кузнеца сказал.

-Да тут и тайны особой нет.— Кореец шевельнул покатым плечом.— На Сысоевке, это речушка местная, золотишко нашли. Мелочь, но все хлеб. Начали работать, драгу поставили, потихоньку мыть стали. Кузнец решил это дело под себя загрести. Он на севере края уже три прииска держит. Вот, до кучи, и этот хочет. А мне не так эту драгу жалко, как сам факт. Тут только палец дай, не заметишь, как по локоть откусит.

-Ответки не боишься? — спросил Круглов.

-Как не боюсь? Боюсь. — Философски отозвался сосед. — Но это судьба. Если придет пора, не уйдешь. — Он повернул голову к Сергею.— Твоя очередь. Чего хотел?

-Не поверишь, но у меня почти такая же история.— Неторопливо произнес Сергей, пытаясь сообразить, что стоит сказать, а о чем лучше умолчать.

-Я на Русском золото отыскал. Бригада гидрографические посты ремонтирует. Наткнулись на жилу. Добыли малость. А тут мне Кузнец партнерство и предложил. Это если коротко. Отправку и сбыт организовать. Ну и конечно участие в прибыли. Пока тридцать процентов хочет. Однако, чует мое сердце, на этом не остановится. — Сергей посмотрел на багрово алый рассвет, поднимающегося за кажущимися отсюда совсем далекими вершинами гор Сихотэ-Алиня.

— Аккурат, когда мы с ним консенсус искать начали, твой паренек из кустов и вылез. Ну что мне было делать. Я Кузнеца уронил, но уйти стрелку мешать не стал. А сам решил с тобой пообщаться.

-Ты прямо Рембо какой.— Покрутил короткой шеей собеседник. — И стрелка засек, и моих оглоедов помял. Да и у меня ствол взял, так, что я и охнуть не успел. Ты кто, вообще?

— Звать Сергеем, фамилия Сизов. Служил, ушел по травме. Сейчас фирму держу. С военными работаем, коммерция. Вот теперь с драгметаллом хочу поработать.

-Просто служил, или Служил? — акцентировано спросил кореец.

-Служил. Есть на Русском одна хитрая бухта. Вот там и служил.— В принципе не соврал Круглов.

-Слышал. Серьезно.— Кореец замолчал, что-то обдумывая. — А если я с Кузнецом вопрос закрою, в дело возьмешь?

— Мне вывоз и реализация нужна. Остальное сам. Двадцать процентов. — Дав такой ответ, Сергей в принципе ничем не рисковал. — Он вообще не собирался больше связываться с этим проклятым золотом. — Сейчас ему было куда важнее обеспечить спокойную жизнь Оли.

-Двадцать? — Кореец вновь прищурился. — Лады. Поговорим, когда время придет.

-Еще одно.— Сергей покосился на окна дома. — Что за история у вас тут в прошлом году случилась. Моя знакомая в этом доме живет. Муж ее у нас служил. Слышал, что тут у вас шум был.

Кореец тоже нагнул голову, глянул в окно.— Круглов фамилия того мужика. Странно все вышло. — Он один половину братвы Матросовских положил, и самого его, по слухам, в расход вывел. Я, когда поляна освободилась, сперва не понял, что к чему, ну по старой схеме, что после матроса осталась работать стал. Коммерсант, отец ее, платить отказался. Пришлось нажать. А куда денешься. Одному спустишь с рук, другие начнут. Этот, как его, Круглов, он и на меня охоту затеял. Пятерых моих кончил. Я, было дело, уже думал — все. А тут вдруг его кто-то в тайге и зарезал. Может браконьерам дорогу перешел, или еще кто. Только нашли с ножом в груди. Правда, отец ее к тому времени уже помер. Не успели его отпутсить. Сердце прихватило.

-Она же тебе деньги отдала? — внешне спокойно уточнил Круглов, чувствуя, как поднялась в голове волна холодной ненависти. — Зачем ее дальше прессовал. До такого довел. Она себе лицо почему сожгла?

-Ну, отдала. — Признал кореец, ничуть не смутившись, и поднял голову.— Так что, твои деньги что-ли были?

Сергей кивнул, борясь с желанием закончить все одним ударом.

Похоже, что азиат тоже почувствовал настроение сидящего рядом с ним человека, и продолжил уже другим тоном. — Да никто на нее особо и не наезжал. Просто, фактурная… была . — Предложили и все. А она психанула. Понять можно… Она ведь считает, что это мы ее мужика уработали.

Он замолчал, но продолжил, после некоторой паузы. — Раз ты в городе людей знаешь, да и сам что-то можешь, чего тогда ее не поддержал? Если у тебя к ней такой интерес был. Мы не школа гуманизма, но всегда договориться смогли бы.

— Васько?— Произнес Сергей, пытаясь ослабить намертво сжатый от злости кулак.— От него никто за Олю не говорил?

Кореец отрицательно помотал головой. — Нет.

Разговор себя исчерпал. Круглов выжидательно глянул на часы.

-Ладно, пойду думать, как дальше жить. Как надумаю, свяжусь. — Произнес тот, выбираясь из машины.— Тачка у тебя хорошая. Смотри, как бы опять на трассе в приключение не попасть. Мои на тебя сердитые очень.

-Ты скажи им, что они чудом сейчас живы.— Без улыбки отозвался Круглов, которому до ужаса хотелось закончить общение с главой местной ячейки мафиозного общества совсем иначе. — Мне до разговора с тобой трупы не нужны были. А сейчас у меня настроение вовсе ни к черту. Лучше пусть не дразнят.

-Ну, ну… — пробормотал кореец, хлопнул дверцей машины. — Вот с Кузнецом порешаю, а там мы и с тобой поговорим. — Произнес он, уже отойдя на приличное расстояние от выезжающего со двора лимузина, к стоящим возле обочины машинам со своими бойцами.

Не видя ничего впереди машины, идаже не пытасяь объехать попаадющиеся на дороге ямы гнал машину по пустому, спящему городку. Попадись ему сейчас случайный грузовик, не раздумывая дернул бы руль на встречную полосу. Однако обошлось. Машина выбралась на широкую загородную трассу.