Ад на земле, Рай в Аду

— Не мастак, значит? — нарочито зло зарычал Бельфегор, подходя к невесте. Кобыла решила ретироваться. — А кто меня полдня ублажал на берегу? А? Все силы нагло выкачал? Голышом передо мной сверкал, обмахиваясь куцым хвостом! Кто?

— Я! — с вызовом ответила Христя. — Кто-то не возражал, — она ехидно приподняла бровь и отвернулась от жениха. — Здесь будем торчать или отправимся дальше?

Как ни пыхтел на характер невесты, но от прежней Христи, спокойной и скромной, не оставалось следа. Впрочем, такая она ему даже больше нравилась. Дерзкая, непокорная, как её Стрела. Выпотрошил кролика, оставив жарить на принесённом хворосте, над костерком, подкрался со спины к невесте, обнял за плечи, сцепив руки у неё на груди.

— Сейчас прожарим мясо, чтоб не протухло на жаре, и поедем отсюда, а то непрошеные гости нагрянут. Сегодня у меня нет настроения с ними встречаться, — ещё немного и он замурлыкает.

— Мне тоже не с руки с Велиаром знакомиться, я не до конца прошла трансформацию, чем помочь смогу? Куцым хвостом вертеть перед ним? Ни взлететь... да ничего!

— Нам надо пробираться в горы.

— Зачем?

— Палкой с демоном будешь биться?

— Магией!

— Откуда у тебя столько? Неученая, неинициированная. Что с тебя взять?!

— Так инициируй!

У демона вскинулись на лоб брови, глаза широко раскрылись, хищно удлиняя зрачок. Она вообще понимает, чего просит?

— Ты понимаешь, о чем просишь?! — прошипел зверем, озвучивая свои мысли.

— Да, понимаю, — уже почти шепотом ответила Христя, без сил опускаясь на траву.

— Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела, родная, — с болью прошептал мужчина, опускаясь рядом с ней. — Мне так хочется этого... с первой нашей встречи... когда ты танцевала со мной в бальной зале... — он сдавленно вздохнул.

— Гор...будь со мной, — сдавленно просила Христя, — я люблю тебя, — на глазах выступили слёзы.

Демону сдавило грудь железным кольцом, дышать невозможно. Как она не понимает, что он не желает стать средством для превращения её в ведьму. Единственное желание, сделать из неё женщину, мать своих детей... когда-нибудь... Но, не сейчас.

— Не упрашивай, — твёрдо произнес Бельфегор. — Если я нужен только для этого, то поищи другого. То, что произошло на берегу озера — это магия желания, потому я поддался, — поднялся, удаляясь к берегу.

Глава 9

Христя осталась сидеть на траве в одиночестве, чувствуя себя ненужной и униженной отказом, хотя, в глубине души понимала, обижаться должен он, а не она. Но, почему же так больно от собственной глупости. Внезапный приступ стыда, разразился рыданиями. Кахикри подошла к хозяйке, тыкаясь в плечо мордой, старалась утешить. Поднялась, тонкими руками обняла вороную шею, отдавая ей свои слёзы. На плечи легли жёсткие ладони, развернули, прижимая к голубой груди.

— Прости меня, Бельфегор, — всхлипнула девушка, — я не должна была...

— На всё своё время. Я мог бы опьянить тебя желаниями, заставить упрашивать заняться со мной любовью здесь и сейчас, но не делаю этого, поэтому быть орудием для твоего становления не предлагай больше никогда, пожалуйста. Я тоже очень люблю тебя, — поцеловал между рожек и отошёл к почти прогоревшему костру.

Кролик прожарился. Демон стряхнул ладонью с него пепел, поломал пополам, заворачивая в тряпицу Марии, приладил к своему поясу.

— Поехали? — ему кивнули.

Он посадил любимую на спину Стрелы, сам уселся на Текиори и кони понеслись с места в карьер. Легко обошли берег озёра, удаляясь от места ночёвки. К"ярды могли нести своих седоков не два-три часа, как обычные кони, а весь день, но потом требовали отдыха с пропитанием. Как и говорил Бельфегор, дорога их лежала в горы.

Горный народ — особый народ. Любят петь, пить, вкусно поесть, при этом много работают. С помощью магии выдалбливают горные породы, с огромным топором — кулдаром, что в переводе "топор-резец", они практически не расстаются. Очень тяжёлое и мощное оружие, с которым они управляются, как с вилкой, так же легко.

Скакали несколько дней, останавливаясь только ночью для отдыха и перекуса. Если Бельфегор мог брать питание из любого живого существа, то Христя с диетой "питание трёхразовое — понедельник, среда, пятница" почти гремела костями. Уставая к ночи от скачки, засыпала, едва касалась земли иногда даже без ужина. Тьма окутывала не оформившуюся демоницу, согревая, Сытые к"ярды грели своими спинами предрассветной порой. Демон прижимал к себе, словно она собиралась убежать от него.

На четвёртые сутки, к вечеру, сделали привал пораньше у неширокой реки. Христя попросила остановиться у любой воды, чтобы сполоснуться и отстирать одежду. Бельфегор был тоже не прочь поплюхаться, а то его пот уже смешался с лошадиным. Он и она старались не нюхать друг друга. К"ярды занялись привычным делом — ловили на берегу пропитание. Христя, ни мало не стесняясь, разделась догола и плюхнулась в холодные воды речки. На её визг оглянулся Бельфегор и так же голышом бросился рядом с невестой, поднимая брызги, чем вызвал новую волну визга у девчонки. Схватил её на руки и принялся кружить, длинные золотые волосы плавали на поверхности, повторяя рябь. Наплескавшись вволю, сполоснули вещи, развесив их на прибрежных кустах, завалились на плащ, укутанные своими тенями.

— Знаешь, я заметила, что в каждом мире звезды по-разному собраны в созвездия, а здесь все звёзды по отдельности.

— В Аду нет звёзд, но как бы я хотел, чтобы следующий мир был мой. В моём замке относительно безопасно. Во всяком случае, проникнуть туда непросто.

— Я помню... там красиво...

— Когда мы там окажемся, ты войдёшь хозяйкой со мной наравне.

— Спасибо, — она погладила его по груди. — Я много о тебе не знаю.

— Что ты желаешь узнать?

— Есть ли у тебя друзья? Или у демонов их нет?

— Есть. В разных мирах. Мы сейчас едем к одному из них.

— Гному? — удивилась Христя.

— Да. Это знатный мастер. Тебе он понравится, а теперь давай спать, — он по привычке подвинул её к своему боку.

Тени обмотали их своими невесомыми телами, согревая.

За шесть дней пути хвост вырос полностью, волочась по земле пухлой кисточкой. Для него пришлось в штанах проделать дырочку. Зато утром они просыпались обмотанные своими хвостами, что веселило. Рожки стали загибаться назад за уши. Крылья отросли почти на метр, стремительно продолжая свой рост. Бельфегор сказал, что подобными темпами, вырастут прежде, чем они въедут в Дейр — столицу гномов.

К"ярды исправно носили мелкую дичь спутникам, за что получали ласку. Казалось, постепенно забылся тот маленький скандал, но у Христи от него остался гадкий привкус, словно гусеницу съела. Демон радовался, как ребёнок, каждому сантиметру отросшей у неё плоти, а она сама себя изгрызла изнутри.

"Чего ты выедаешь себе внутренности? И так одна кожа осталась! Того и гляди, с меня свалишься!"

Христя знала, кто задал вопрос. Искоса поглядела в глаза Кахикри, кобыла уставила на хозяйку ворчливый взгляд. Славно, что есть с кем посоветоваться. Стрела хоть и кобыла, но все-таки женщина в некотором роде и позволяла себе давать советы неразумной хозяйке.

"Противно..."

"Демон уже и думать забыл о твоей глупости, а ты истерзалась вся!" — укорила её Стрела. — "И ты забудь", — ускакала на охоту, махнув длинным хвостом.

Легко сказать "забудь"! А если не забывается, тогда что делать?

— О чем задумалась, красавица? — Бельфегор погладил подругу по крыльям.

— Так... что-то задумалось... Долго нам еще добираться до гор?

— Ещё дней пять-шесть.

— Столько же, сколько уже проехали. Нас и там догонят, — нахмурила брови.

— Не смогут. Горы окружены защитой от демонов.

— Но, как пропустят тебя? Ты же на эльфа не похож!

— Тьфу, ты! Еще с лопоухими меня не сравнивали! У меня там есть хороший знакомый. Он мне ковал мечи. Вот у него и тебе закажем лёгкий меч.

— Но я не видела ни разу твоих мечей! А чем тебе эльфы не по нутру? Они тоже, говорят, первородные, — глаза Христи загорелись азартом.

— Они стали первородными через миллионы лет после нас! Тебе известно, что жизнь на Земле уже существовала до тех насекомых, про которые говорят ваши учёные?

— Ка-ак интересно! Так ты ещё и научную литературу в нашем мире читаешь? — Христя вытаращила на жениха глаза.

— Приходится читать бред земных учёных, но жаль, что не могу им рассказать подлинную историю вашей планеты.

— А мне расскажешь?

— Когда всё уляжется, а мы будем знать, что никто не угрожает, мы все вечера станем проводить за разговорами о происхождении миров, планет и как становятся любопытными демоницами, — он расслабленно рассмеялся.

Что она хотела узнать? С полемикой о прошлом обо всём забыла. А-а-а! Про меч хотела узнать! У её собственного демона есть мечи, а она их никогда не видела! Надо попросить, чтобы показал.

— А чем я, по-твоему, сражался не одно тысячелетие? Их надо позвать, они тут же в руки лягут!

— С кем сражался?

— Да, мало ли, — отмахнулся демон. — И за гномов с эльфами. Там, кстати, познакомились с одним из мастеров.

— К которому мы направляемся?

— К нему.

— Расскажи хотя бы об одной своей битве, — попросила Христя, ей не терпелось услышать о доблести жениха, тот не собирался вдаваться в воспоминания.

— Не о чем рассказывать. Отдохнула? Надо собираться, дорога дальняя.

— Но ты мне расскажешь у гномов. Там же будут иногда свободные вечера.

— Хорошо, — согласился Бельфегор.

Текиори и Кахикри подошли к своим седокам, приняв их на свои спины. Как, оказывается, удобно уметь разговаривать с лошадьми не односторонне, а обоюдно. А ещё удобней, когда они понимают слова и мысли. Снова, с места, практически, в полёт. Леса остались где-то далеко позади, лишь изредка встречались маленькие рощицы, радуя глаз своей зеленью. Пейзаж менялся с удивительной быстротой, на которую способны только к"ярды. В день отмахивали такие расстояния, что в голове не укладывалось. К концу пятого дня деревья стали огромной редкостью, сменяясь каменистой пустыней с изнурёнными желтоватыми кустиками. Порой Христе казалось, что достаточно было поверхности заиметь огненные проломы и получится в точности пейзаж Ада, где она нашла Бельфегора.

Спина у Христи уже не болела, как поначалу, когда они только отправились в путь на вороных, ребристые рога красиво завились под мочки ушей, крылья стали длиннее вдвое. Вечерами Бельфегор ставил её на спину Кахикри, приказывая махать ими до изнеможения, и она махала, как птенец на краю гнезда, а к вечеру тень укладывалась на всё тело демоницы, успокаивая мышцы. Иногда было желание послать всё к чёрту, но как послать, если он рядом и заставляет тренироваться из последних сил?

— Мышцы крыльев и спины обязательно нужно укрепить, иначе, как летать будешь? — объяснял постоянные тренировки.

Она махала ими едва ли не до потери сознания, потом он заботливо снимал её с лошади, совершенно обессиленную, растирая и разминая больную спину. Кахикри так же достойно выдерживала ежевечерние занятия, но иногда её заменял Текиори, добровольно подставляя свою спину под ноги лёгкой демоницы.

Тёмными вечерами они разговаривали, разглядывая звезды на небе, незаметно засыпая с приятным ощущением, обволакивающего тепла и души, счастья, когда не нужно закрываться щитами, запретами или ещё какой ерундой. Они не стеснялись купаться голышом вместе в мелких речушках или озерах, что встречались им по дороге, а потом изучать друг друга, доводя до исступления.

К концу шестого дня, когда в сгустившихся сумерках, они остановили своих коней перед невидимой преградой. Христя поняла, что это защитный купол, про который говорил Бельфегор. Со стороны была видна — дорога, как дорога — ни укрепленных стен, ни блок-постов. Демон подошёл к щиту, проведя по нему ладонью. Тут же, как из-под земли выросли два гнома с внушительными топорами-кулдарами*. Грозно, из-под кустистых палево-рыжих бровей, смотрели на незваных гостей.

— Что нужно демонам в нашем славном городе? — громогласно спросил один из них.

— Мы пришли с миром. Нам нужен один из ваших мастеров — Татрух Оружейник из славного города Дейра. Он мой друг, — как можно дружелюбнее ответил Бельфегор.

Гномы, постояли немного за щитом, стараясь рассмотреть друзей самого уважаемого оружейника столицы, о чём-то переговаривались, совещались, в конце концов, решили:

— Мы не можем вас пропустить в нашу славную столицу, но согласны послать за мастером Тартухом в Дейр.

— Что ж, сделайте милость, — согласился на условия стражников демон. — Передайте, что его ждёт Бельфегор.

Посланник мысленно несколько раз помусолил имя демона на языке, чему-то или кому-то кивнул, скорее, сам себе, отправляясь в стольный город, естественно, не пешком. Где-то есть портал или перехлестье, настроенное на Дейр.

Бельфегор и Христя расположились в пятидесяти метрах от невидимого КПП. Разбросали ногами камни с небольшой площадки, расстелили плащ, устроившись поудобней для позднего ужина. Без церемоний, спокойно принялись за еду. Немного хлеба и холодное мясо кроликов, которых им в достаточном количестве носили к"ярды, было вкусно. Недостаток соли после долгого воздержания перестал чувствоваться, а после сухомятки ужасно хотелось пить.

— Здесь нет ни одного источника, чтобы набрать воды, — Христя жалобно посмотрела на жениха.

— Попробуй поговорить с водой, она ведь под землей тоже течёт, — пришла догадка демону в голову.

— Совсем забываю про свои способности! — при упоминании о "приданом" от рода ведьм Романы, лицо Христи засветилось улыбкой.

Девушка прикрыла веки, стараясь пробиться с разговором к подземной влаге, с просьбой подняться на поверхность. Разрыла ножом жениха небольшое углубление, куда должна набираться вода. По наитию развернув ладони с растопыренными пальцами к земле, держа их над ней, словно притягивая из недр её сокровище.

Бельфегор заметил, как между ладонями юной ведьмы иссушенная поверхность медленно становилась влажной. Демон принялся разрывать когтями углубление, постепенно заполняющееся водой, делая его глубже. Когда ямка же была достаточной глубины, а воды собралось дополна, он радостно произнес:

— Ты молодчина!

Христя устало открыла глаза, уставившись на добытую собственной магией живительную влагу, потом на демона и счастливо рассмеялась. Энергии на незначительное действие потрачено было много, отчего сразу захотелось спать. Тень снова пришла на помощь, накачивая хозяйку силой.

— У меня получилось! — она запрыгала от радости на удивление, стоящих за защитой, шномов. — У меня получилось!

— Ты не умеешь пользоваться своей силой, не умеешь восстанавливаться, — серьёзно произнёс демон.

— Откуда бы ко мне пришло такое умение? — возмутилась Христя. — Ко мне все мои умения приходят с крейсерской скоростью, а уж антропоморфные изменения... — она удручённо махнула рукой... — и говорить страшно.

— Я помогу тебе по мере возможности, что-то спросим у гномьих магов. Найдём тебе учителя.

Вид, прыгающей от счастья, девчонки рассмешил почтенных детей гор. Только они не понимали, чего это она так обрадовалась? Выражать свой восторг вместе с ней им не позволяла собственная важность, но посмеиваясь в усы и пышные бороды, довольно крякали.