Наступила длительная пауза.
Проклятье! Лицо Анта исказилось гримасой досады. Если нет штурма, то откуда взяться квантовому полю. Он шевельнул руками и понял, что продолжает держаться за рыппы, за которые взялся, направляя штурм в корпус транспорта. А что, если те горящие предметы развалившийся корпус транспорта? Всплыла у него догадка. Значит, я сделал его. Ну и ну! По его носителю прокатилась волна восторга. Но... Если экипаж того форвата поймёт, что я не эстерр... Его лицо исказилось гримасой досады.
Он вновь покрутил головой: сбоку сиял огромный бело-синий круг.
Туэте. Совсем недалеко. Замелькали у Анта обнадёживающие мысли. Кресло имеет небольшие реактивные движители. Несомненно их хватит чтобы оказаться на орбите. Возможно меня там кто-то и подберёт. Но если я включу движители, этот гад... Он перевёл полный досады взгляд на приближающийся сверху предмет. Несомненно поймёт, что я не эстерр и тогда. Жаль, конечно... Ант глубоко и протяжно вздохнул. После такой удачи, так глупо умереть. А может он и не ко мне, вовсе, идёт? Может среди тех останков есть эстерры в таких же коконах и он спешит к ним? Всплыли у него обнадёживающие мысли. Может стоит повременить с реактивными движителями? Лишь бы регенераторы жизнеобеспечения не сдохли раньше времени. И почему траки не сочли нужным информировать, находящихся в коконе пилотов, о состоянии системы жизнеобеспечения? Какое-то странное сочетание высоких технологий с информационным примитивизмом. А может, просто, я не всё знаю. Проклятье! Остаётся, лишь ждать.
Ант поудобнее устроился в кресле и прогнав из головы все мысли, уставился немигающим взглядом в приближающийся сверху серый предмет.
Прошло недолгое время и предмет начал приобретать, вполне, знакомые очертания корабля траков, но в тоже время стало понятно, что он идёт мимо, таща за собой тонкую серую струйку. Ант встрепенулся.
Штурм! Проклятье! Мимо! Как привлечь? Шлейф дыма. Значит подбит. Может потому и мимо, что неуправляем? Скользнул у Анта сонм догадок.
Он попытался помахать рукой, но теснота кокона не дала это сделать в полной мере.
Проклятье! Ант опустил взгляд на подлокотник и увидел, что кроме рыппа, в его верхней части есть несколько клавиш, которых прежде он, почему-то, никогда не видел. Скорее всего клавиш было четыре, с чёткими светлыми бугорками выделяющимися на тёмном подлокотнике. Хм-м! Он беззвучно хмыкнул. Может они появились, когда кокон выбросило из штурма? Ну и ну! Что произойдёт, если нажать на них? А если разгерметизация? Какая разница. Он состроил гримасу досады. Если штурм пройдёт мимо...
Он решительно ткнул в самую левую клавишу и в тот же миг у него перед глазами вспыхнули несколько зеленоватых рядов информационных сообщений. Несомненно, это была информация о жизнеобеспечении капсулы, но вникать в неё времени не было, так как штурм уже шёл стороной. Ант ткнул пальцем в следующую клавишу — ничего не произошло. Состроив гримасу недоумения, он, не останавливаясь, ткнул в две последние клавиши и тут же почувствовал, как его прижало к спинке кресла. Он ошалело закрутил головой: за креслом, явно, тянулся неширокий белый след.
Воздух выходит. Острая мысль больно кольнула мозг и он принялся безостановочно тыкать в две последние клавиши. Его начало бросать взад-вперёд. Наконец осознав, что когда клавиша активна, она становится несколько светлее, будто подсвечивается, он погасил две последние клавиши. Белый след за креслом исчез. Ант поднял голову и тут вжался в спинку кресла — ему в глаза смотрел огромный нос космического корабля.
Назови себя. Больно ввинтилась ему в мозг колючая, но понятная мысль.
— Ант. Пилот пятой триады первой эскадры штурмов коммандера Тампона Крашта. — Назвал Ант себя и свою принадлежность к космическому флоту траков, как и обязан был сделать по уставу службы.
Здесь коммандер Тампон Крашт, пилот Ант. Полученная мысль была уже более мягкой и почти не причинила Анту боли. Я уже прошёл мимо, но тут заработал твой маяк. Не увидел тебя среди обломков. Оплошность. Извини. Твоё состояние, пилот?
Адекватное, гард коммандер. Сгенерировал Ант мысль, в надежде, что она дойдёт до сознания Тампона Крашта.
У меня погиб дуэте — вторая сфера поймала заряд излучателя форвата. Дуэте замкнул психотронное управление на себя и я не могу управлять штурмом. В полной мере мне доступны лишь турели ближнего боя, с помощью которых я и подполз к тебе. Я не могу и отстрелить кокон с дуэте, что-то держит его в нём, а значит не размыкается связь дуэте со штурмом. Ты должен понять в чём проблема и затем занять его место? Получил Ант уже колючие мысли, заставившие его лицо исказиться гримасой досадной боли.
Я готов, гард коммандер. Только, как я выйду в пространство без скафандра. Да и как я покину кокон. Этой информации у меня нет. Вы, траки, почему-то, не довели её до пилотов. Это тоже оплошность? Послал Ант ироничные мысли в никуда и его губы вытянулись в широкой усмешке.
Тебе не нужно покидать свой кокон. Займешь место дуэте в нём. Информация не доводится до пилотов по контракту специально, чтобы они не могли покидать свои корабли, намеренно избегая сражений. Возможно, на будущее, что-то и нужно довести. — Полученные мысли заставили лицо Анта в очередной раз исказиться от боли.
Неужели нельзя помягче? Не сдох при сражении, так сдохну от твоих колючек. Сгенерировал Ант мысли сам для себя, но видимо коммандер, смог их понять.
Не гарантирую, но попытаюсь. Пришла к Анту более мягкая мысль. Я подставлю тебе горящую сферу и открою её люк — попытайся выяснить, что с моим дуэте, что держит его кокон?
Как я понял, кокон имеет движитель, но как им управлять. Послал Ант мысль в никуда полную досады.
На подлокотниках рыппы. Ты это должен знать. Тут же получил он колючие мысли.
Но они для ручного управления штурмом. Попытался мысленно оправдаться Ант.
Они для всего. Полученная мысль больно уколола Анта, заставив его состроить болезненную гримасу. Поторопись, пока форваты не добрались до нас.
Ант пошевелил рыппы обеих подлокотников и убедившись, что они в центральном положении, ткнул пальцем в самую правую клавишу на правом подлокотнике — кресло под ним вздрогнуло, но насколько он понял, никакого его перемещения в пространстве не произошло. Тогда он чуть отклонил правый рыпп вперёд и кокон медленно поплыл в том же направлении, он отклонил рыпп назад и кокон начал торможение. Ант остановил кокон и покрутил головой осматриваясь: тёмный овальный нос штурма висел перед коконом и если можно было судить по словам коммандера — это была сфера зала управления в котором он и находился.
Я готов. Послал Ант мысль в никуда.
В тот же миг тёмный овал перед ним дёрнулся и медленно пошёл в сторону. Вскоре показалась вторая сфера штурма. Лицо Анта исказила гримаса тревоги: в верхней части сферы отчётливо просматривалось отверстие со светлой окантовкой, от которой шла упругая серая струя, несомненно дыма. Сфера замера. Присмотревшись, Ант понял, что статит, в месте отверстия, как бы плавится или даже горит без огня, так как край отверстия заметно пузырился. Отверстие уже было настолько большим, что определённо в него уже мог проскочить человек и возможно даже в скафандре.
В верхней части повреждённой сферы отверстие, примерно на уровне головы пилота. Принялся он посылать мысли в никуда, однако, надеясь, что они дойдут до коммандера Тампона Крашта. Край отверстия или плавится или горит без огня, так как от него идёт дым. Отверстие уже достаточное, чтобы через него внутрь сферы пролез человек, возможно и в скафандре, но у меня его нет.
Он не нужен. Резкая мысль больно кольнула мозг Анта, заставив его в очередной раз состроить гримасу боли. Я подниму люк сферы и активирую отстрел кокона. Постарайся выяснить, что держит его, но так же постарайся не попасть под плавящуюся часть кокона, когда он, вдруг сбросится, но и не упусти его.
Да, гард коммандер. Послал Ант ответную мысль и манипулируя рыппами отвёл свой кокон чуть в сторону от проблемной сферы. Я готов, гард коммандер. Послал он мысль в никуда о своей готовности.
Прошло несколько мгновений и люк сферы пополз вверх. Едва он стала вертикально, Ант тут же тронул рыппы и осторожно введя свой кокон внутрь сферы, двинул его к проблемному кокону штурма коммандера.
Странно как-то, если пилот мёртв, то какая может быть у него связь со штурмом. Углубился он в размышления, всматриваясь в проблемный кокон. Если человек мёртв, то мозг, ведь, перестаёт работать. А если у траков не всё, как у людей?
Увлёкшись размышлениями Ант, видимо, ослабил внимание и его кокон ткнулся в бок проблемного кокона.
Кокон с Антом отбросило назад, будто он получил тычок ногой от проблемного кокона. В свою очередь, проблемный кокон зашатался и вдруг, оказался будто вышвырнут из сферы и начал быстро удаляться от штурма. Манипулируя рыппами, Ант бросился его догонять.
Догнать проблемный кокон оказалось несложно, но осмотреть и разобраться в его проблеме оказалось непросто, так как кокон совершал достаточно резкие колебания, хотя и не кувыркался. Анту даже пришлось несколько раз ткнуться в него своим коконом, чтобы более-менее стабилизировать положение отстреленного кокона. Статитовая оболочка кокона была затенена и что было внутри, увидеть было невозможно. Обойдя несколько раз вокруг, качающегося кокона, он смог понять, что луч прожёг его оболочку на уровне груди пилота и пройдя сквозь его грудь, вышел с обратной стороны кокона, но видимо энергия луча уже была ослаблена и если отверстие на входе было достаточно большим, то на выходе достаточно маленьким, хотя зона его действия была обширна, но скорее всего энергии хватило только лишь на то, чтобы расплавить стенку кокона изнутри, проплавив совсем маленькое отверстие на выходе. Расплавленный статит, видимо и приклеил кокон к его ложементу и лишь дополнительный толчок помог ему освободиться.
Ант попытался подвести свой кокон с отверстию в повреждённом коконе. Изрядно повозившись ему всё же удалось занять такую позицию, чтобы можно было заглянуть в прожжённое отверстие кокона и насколько было видно в него, в груди пилота зияла большая чёрная рана. Однозначно, он был мёртв.
Выяснив состояние пилота, Ант отвёл свой кокон в сторону и осмотрелся, к его удивлению, штурм шёл совсем неподалёку, параллельным отстреленному кокону курсом. Люки обеих сфер штурма были опущены, но одна из сфер продолжала дымить.
Пилот мёртв, гард коммандер. Принялся Ант посылать свои мысли в никуда, смотря в сторону штурма. Луч насквозь прожёг его грудь и выйдя с обратной стороны кокона, лишь чуть расплавил его статитовую оболочку, но этого хватило на то, чтобы кокон приклеился к своему ложементу.
Это печально, но тут мы бессильны помочь пилоту. Если будет желание родственников, он будет реинкарнирован из своей матрицы. Твоя задача: разверни свой кокон и неторопливо пусти его вперёд. Я постараюсь подставить горящее отверстие сферы под струю газа из твоих сопел. Газ должен вступить во взаимодействие с материалом сферы и остановить горение. Так задумано нашими конструкторами. Постарайся держать свой кокон ровнее. Получил Ант почти не колючие мысли.
Да, гард коммандер. Отправил Ант подтверждающую мысль в никуда и в очередной раз принялся манипулировать рыппами.
Отведя свой кокон от повреждённого кокона, Ант развернул свой кокон, так, что бы он стал параллельно штурму и медленно направил его вперёд.
Вскоре внутри кокона заметно потемнело и Ант понял, что штурм подошёл к нему вплотную.
* * *
Процедура оказалась настолько долгой, что Анту показалось, что коммандер, просто-напросто, уснул в своей сфере и забыл о своей затее и он уже было вознамерился как-то дать о себе знать, как, вдруг, в коконе стало ещё темнее и он, вместе с ним, будто скатился в какую-то пропасть и кокон покатился по его склону, петляя и с силой ударяясь о его неровности.
Забыв обо всём, Ант уцепился за подлокотники, пытаясь не вылететь из кресла, но осознав, что он сидит плотно прижатым к его спинке, попытался осмотреться, но беспорядочно мелькающие перед глазами вспышки света никакой информации не приносили. Единственное, что он смог понять, кокон, скорее всего, болтается в каком-то небольшом объёме, ударяясь о его стенки и хотя он сам не ударялся ни обо что, но и комфортным его состояние отнюдь не было.
Где я? Сгенерировал Ант мысль в никуда, скорее для себя, но видимо она всё же дошла до кого-то.
Хайра! Острая мысль больно кольнула мозг Анта. Эстерры в конце-концов обратили внимание на нашу возню и один из форватов идёт к нам. Тяжелые излучатели не работают. Нам не отбиться. Пришедшие мысли ещё больнее укололи мозг Анта, но он понял, что мысли идут от коммандера Крашта.
Видимо он захватил меня в освободившуюся сферу, но не закрепил в ложементе. Сам я навряд ли с этим справлюсь. Всплыли у Анта мысли досады.
Сюда пришёл флагман. Продолжали идти Анту колючие мысли. Если мы успеем добраться до него раньше, чем нас достанет форват, возможно и спасёмся, и возможно флагману поможем. Ему сейчас непросто. Один его борт уже изрядно дымит.
Я не закреплён, гард коммандер. Ант попытался мысленно довести до коммандера Крашта своё состояние. И болтаюсь в сфере, как... Он остановил ток своих мыслей, пытаясь подобрать нужное слово, но оно никак не генерировалось его мозгом.
Дыра не ещё не затянулась, пилот. Уже чувствуется атмосфера Туэте, которая и тянет штурм в сторону. Я едва удерживаю его от вертушки. Скорости нет. Продолжал коммандер присылать Анту свои колючие мысли, будто мысли пилота не дошли до него. Или терпи, или сам пытайся лечь в ложемент.
Проклятье! Невольно сгенерировал Ант злую мысль сам для себя, нежели для коммандера, но она, видимо, всё же дошла до того.
Не понял! Получил Ант такую колючую мысль, что стиснув зубы выгнулся от пронзившей мозг боли.
Я не знаю, гард коммандер. Это не моё. Попытался мысленно оправдаться Ант, превозмогая боль.
С тобой кто-то ещё в коконе? Эстерр? Полученные мысли опять оказалась чрезвычайно колючими и заставили Анта вновь стиснуть зубы и выгнуться.
Нет, гард коммандер. Шумно выдохнув, Ант выпрямился. Я один. Болтаюсь по сфере, как... Он вновь не смог подобрать нужного слова и оборвал ток своих мыслей.
Странно. Нечто похожее я слышал от эстерров. Хотя... Ток колючих мыслей в голове Анта оборвался. Я так и не добился от штаба: откуда вы. Похоже они и сами не знают. Скорее всего — это инициатива Соннот. Последняя мысль, вдруг, оказалась совсем неколючей.
Наступила тишина. Кокон с Антом продолжал болтаться по сфере, но Ант теперь, хотя бы, знал причину своего дискомфорта. Вжавшись спиной в спинку кресла, он мужественно терпел свои невзгоды, так как самому, направить кокон в ложемент при такой болтанке было бессмысленным занятием.
Неожиданно кокон резко бросило вперёд и он замер. Ант насторожился.
Хайра! Вошла ему в мозг колючая мысль. Не пройти. Пришла ещё более колючая мысль, заставившая его сжать зубы и прикрыть глаза. Хайра! Форват всё же отрезал нам путь к флагману. Соваться туда, всё равно, что самому пустить заряд себе в голову. Потекли Анту в голову ещё более колючие мысли от коммандера Крашта. Возвращаемся. Другого пути нет. Если этот гад не увяжется, доползём.
