— Не стоит притворяться — слышит Кимимару — спать ты уже перестал. Как говорила моя мама, "Гюльчатай, открой личико".
Повинуясь этому весёлому голосу — а более своему здравому смыслу, он открыл глаза.
Женщина лет сорока. Медные волосы, карие глаза, не самый большой очаг для шиноби её возраста, и куча улучшений, затрагивающий, в том числе, и кости.
И самое главное. При всём обилии явно эксклюзивных приборов вокруг, на женщине не было хитай. Как всё запутано.
— Дай догадаюсь — женщина улыбнулась открыто, по-доброму, пусть и немного покровительственно — ты сейчас обнаружил, что вокруг полно дорогой аппаратуры, а на мне нет этих ваших символов Поселений-Деревень-Сёл-Селений-Гакурезато?
Впрочем, я и так всё вижу, уважаемый Кагуя. Дай догадаюсь, последнее, что ты помнишь, это бой против бойцов какого-нибудь из Великий Поселений, верно? И какого, если не секрет?
Кимимару задумался на секунду, выдерживая паузу. Ситуация пока не вполне вписывалась в привычные шаблоны. Быть может, весь секрет в том, что он попал в руки не одного из Поселений, а именно Клана?
Лёд. Он был точно уверен, та рыжая куноичи с карими глазами блокировала его атаки именно льдом. Может ли быть, что среди черноглазых брюнетов этого клана, могла родиться подобная особа? Или же это чья-то полукровка?
В любом случае, стоит идти на контакт, пока от него не требуют выдавать своих. Конечно, это тоже может быть методикой допроса, когда его бдительность постепенно ослабят, по капле выдаивая косвенную, но важную информацию, ценность которой он просто не осознаёт. Но, несомненно, Орочимару-сама в мудрости своей должен был подстраховаться. Тем более, кому-то вроде Кимимару и не полагалось знать больше положенного. Что он отлично осознавал.
— Лист. Где я? Что за Клан?
Вопрос этот и правда интересовал его. Волосы цвета не крови или ржавчины, нет, именно медный оттенок. К своему стыду, Кимимару не мог припомнить великий — а у иных увиденного оборудования быть не может — Клан с такими внешними признаками. Впрочем, и Юки до недавнего времени числились истреблёнными, однако та девчушка, очевидно, об этом и не подозревала. Как и о том, что носителям Льда составляющие его стихии-то не всегда дано освоить, не говоря уже о Молнии.
— Лист, значит. Ну, тогда у меня для тебя плохие новости, юноша. Тебе некому мстить, если ты собирался. Конохагакуре-но-Сато, как любили её величать иные любители красивых слов, давно уничтожена. Неоднократно.
— Судя по анализам, которые мы смогли сделать. То, если мы их правильно поняли, ты пролежал в земле более двух сотен лет. Эпоха Воюющих Селений закончилась, Кагуя.
Что до твоего второго вопроса. Как насчёт твоего имени, Кагуя?
Тук-тук. Тук-тук.
Кимимару было плохо. И лишь пульс родных костей давал хоть какую-то определённость.
Двести лет, или даже более. Лист — стёрт с лика материка. Почти десять раз.
Звук — развалился после исчезновения Орочимару-сама.
Скала — взята штурмовыми частями клана Рок. Клана, о котором он никогда не слышал.
Облако, Песок, Туман — объединены общим руководством и вассальными обязательствами перед Троном.
Юки — зовутся Юкки, и встретить среди них кого-то, владеющего только Льдом — нонсенс.
Само название места его обитания, "Поместье "Идзумо" Семьи Шепард в составе Родовой генолинии Хаку Великого Клана Юкки", звучало непонятной абракадаброй.
— В общем и целом, мы с тобой находимся в некотором затруднении, Кимимару-кун. С одной стороны, мой дорогой внук нашёл тебя, вылезшего из глубин нашей приусадебной территории, что заставляет нас чувствовать некие моральные обязательства. Однако, твой статус на данный момент и вовсе неопределён. По сути, уж извини, ты шестнадцатилетний сирота, необразованный и истощённый, который нуждается в медицинской и психологической реабилитации. Извини, если задела, но все знакомые мне шиноби, предпочитают такой стиль разговора.
— Я бесполезен? — чувствуя, как сжимает сердце нечто вроде страха, уточнил Кимимару.
— В целом, пока — да — призналась Хана.
Так её звали. И это странное имя, вкупе с названием клана, вызывало в разуме Кагуя странные подозрения, что где-то в период его отсутсвия, в мире набрала популярность практика удвоения согласных. Юкки, Ханна... может, и ему придёться зваться "по-современному", наподобие Киммимарру Каггуя?
Слизедемоны Леса Предков и четыре осьминога навстречу! Звучит, как приветствие заики. Нет, не нужно такое счастье!
— Я был шиноби. Смею надеятся, хорошим шиноби.
— Знаешь — вздохнула Ханна — я, пожалуй, научу тебя лазать по Узору. Зайду через недельку, а ты пока посмотри историю и исторические съёмки, хорошо? Или сходи на сайт Клана Хинураме, у них история образования и предпосылки перехода основной части ресурсов в сельское хозяйство хорошо расписаны.
День третий.
Кимимару со странным ожиданием посмотрел на часы, висящие на правой стене его комнаты. Если верить стрелкам, бесстрастно отсчитывавшим время, у него оставалось ещё чуть более двух часов до момента, когда благодетели потребуют ответ.
Он с пользой использовал неделю вынужденного заключения в этой комнате, не потратив и десятка минут на планирование или, тем паче, подготовку побега. Здесь, в этом мире, это не имело смысла. По крайней мере, пока что, семья Шепард не попалась на лжи. Пульс Кости подтверждал, что с момента, когда остатки тела носителя улучшенного генома покрылись скорлупой, образованной собственным скелетом, прошло не одно столетие.
И потому, Кимимару отринул сомнения, постаравшись вникнуть в тонкости управления многослойной слюдяной пластины, пропитанной многомерной печатью непредставимой сложности. Чтобы понять, чтобы принять новый мир. Изменения, низведшие его, носителя одного из опаснейших геномов, до уровня неграмотного крестьянина.
Эпоха Воющих Селений — так назвали время, под закат которого, родился, действовал и впал в кому Кимимару Кагуя, костяной воин Орочимару-сама. Континент с прилегающими островами и соседним сателлитом, который современные географы низвели до большого острова, был ареной постоянной подковерной борьбы пяти Великих Стран, их Поселений. Борьбы между собой и со всякой мелочью, вроды Травы, Звезды, или ставшего родным Звука.
Кимимару помнил время, когда проиграл своё последнее сражение. Третья Великая Война Шиноби уже закончилась, но в мире уже ощущалась сгущающаяся нарпяжённость. Подковерная борьба Стран и Поселений нарастала, грозя выплеснутся на поверхность новой Войной уже в ближайшее десятилетие.
Как оказалось, выплеснулась. Да так, что Кимимару ощутил болезненный укол стыда и сожаления, оттого, что не смог погибнуть по-настоящему, раз уж пролежал окостеневшей статуей то время, когда в мире творилось подобное.
Звук — распался с гибелью Орочимару-сама и самоуничтожился. Кабуто-семпай — сгинул в огне Четвёртой Войны, которую нынешние историки также зовут Первой Континентальной. Альянс Туман-Облако-Песок против Листа, Скалы и примкнувшими к ним позднее Дождём, Травой и Звуком. Впрочем, последняя троица была лишь мелкими сошками. Ни одно из трёх малых Поселений не дожило до Второй Континентальной, когда прежний альянс трёх Великих Поселений и их вассалов, вроде Острова или Океана, оказался скреплён династическими браками, объединившими три страны и их завоевания в Империю.
Стала ясна и оговорка Шепард про Лист, уничтожавшийся "неоднократно". Да, не зря Ханна-доно, рекомендовала информационный узел Клана Хинураме! По истине, настоящая кладезь информации, повествовавшая о том, как из трёх кланов, бежавших из оплывающих Лавой руин Листа, была сколочено два новых, Хинугами и Хинураме.
Листу в пропущенный Кимимару период не везло. Хронически. Имперские историки списывали всё на нкритическое накопление ошибок в управлении и воспитании прошлого поколения, приведший к тому, что Лист, на момент создания и в первые десятилетия существования бывший сильнейшим Поселением, к началу Континентальной, стал слабейшим из Великих Поселений, славным самым высоким процентом отступников, обогнав даже совсем недавно раздираемый гражданской войной Туман, а также беспрецедентным уровнем шпионажа на своей территории. Да о чём говорить, если за десятилетия, предшествовавшее тому бою Кимимару, и последовавшему за ним, Лист лишился клана Учиха, дзинтюрики, подвергся нападению Биджу, а множество отступников, среди которых затесался и носитель демона, вынесли из архивов Поселения чуть ли не все мало-мальски ценные артефакты и записи техник?
Однако, последовавшее веселье затмило все пределы. Для начала, в Листе взубнтовался дзинтюрики, официально числившийся отступником. Сами власти руин, оставшихся после буйства четырёххвостой формы, официально заявляли, что это была лишь жалкая подделка, использованная некими террористами. Надо думать, именно эти террористы подорвали сеть минных закладок, уничтоживших вторую половину Конохи. Имперские историки выдавали три основные версии произошедшего, среди которых основной числилась скрытая борьба властных группировок Листа, с использованием мин и дзинтюрики.
Затем, будто этого мало, случилась Бойня Совета, когда боевая группа Листа и Скалы, усиленная бойцами террористической организации "Акатсуки", атаковала собравшихся для переговоров представителей противника.
Потери были чудовищные. Туман не досчитался Холодного Оружейника, фигуры для клана Юки, к тому моменту окончательно переименовавшемуся в Юкки, знаковой и уважаемой. Впрочем, даже до того, как начать осваивать историю прошедших веков, Кимимару знал это имя. Всё же, одиозная была фигура, наряду с Опустошителем, входившая в полусотню опаснейших бойцов Тумана.
Каге Песка вытащил на себе израненную сестру — позже её приведут в порядок именно медики Тумана, как-то неожиданно вырвавшиеся вперёд в трансплантологии и биопротезировании. Второй же его телохранитель, Юра, оказался предателем, что побудило Гаару в дальнейшем крайне щепетильно подбирать помощников.
Райкаге потерял обоих телохранителей и правую руку. Своеобразная ирония заключалась в том, что правую руку он за время Континентальной терял ещё четыре раза, пока озверевшие медики Тумана, занимавшиеся лечением подобных травм, не запросили помощи начальства, результатом которой стал скандальный династический брак двух каге.
Как бы там ни было, когда к Листу подлетело двадцать девять альбатросов, четырнадцать ястребов, девять голубей, две белки-летяги(!) и пять духов ветра — все огромного размера, как и положено Призывам — и провели полномасштабную бомбардировку тяжёлыми техниками, с последующей высадкой пятёрки дзинтюрики с эскортом и добиванием очагов сопротивления Бомбами Биджу, никто не удивился. Война уже шла к очевидному концу, а дипломатический протокол шиноби требовал адекватно ответить на такую акцию, как нападение на парламентёров, прибывших на исторически нейтральную территорию.
Отдельно стоило упомянуть Кланы Листа. Клан Хьюга в результате хитрой диверсии, проведённой предположительно Облаком, лишился всей главной ветви, после чего оказался разделён на множество мелких фракций, беспощадно истребляющих родственников в борьбе за власть. В конечном счёте, один хитрый парень из Хьюга, прихватив обеих сестрёнок, старого дедушку-калеку и старшего брата, дал дёру из той банки с пауками, закинутой в змеиный клубок, которой стал для них Клан Хъюга. И прибился к обескровленной после Континентальной семье Инудзука, к тому времени утратившей статус клана.
Позднее, из-за разных взглядов на развитие и союз с также вышедшими из состава Листа остатками Клана Абураме, эта коалиция мирно разделилась на два малых клана, в союзе друг с другом перешедшими на сторону Империи и прошедшими Вторую Континентальную, Планетарные, и все последующие перепитии жизни.
Хинугами, Белоглазые Оборотни, пополнили собой егерские части Империи. Круговое зрение, совершенное обоняние, точно у лучших ищеек, плюс боевая форма, позволила им продержаться на фронте ещё четверть столетия, пока прогресс в области вооружений окончательно не перевел их геном в группу "умеренно полезных на поле боя". Нет, Хинугами всё ещё бегали с "рельсой" в составе пехотных подразделений Армии, и даже порой выслуживались во Флоте, но немногим лучше, чем бесклановые, выезжая на воспитании и обучении, а не генетической приспособленности. Печально, но такая судьба, стать одним из серой массы, или же уйти в мирные профессии, встал перед многими Кланами. И, как подозревал Кимимару, такая же участь ждала и Кагуя, чей геном был хорош лишь в ближнем бою, до которого на современной войне ещё следовало дожить.
Хинураме же пошли по иному, более традиционному пути. Глаза Хьюг, боевые насекомые в теле, управляемые, в первую очередь, человеческим разумом, плюс стая псов в качестве эскорта, сделала из них превосходных работников сельского хозяйства ещё раньше, чем пулемётные очереди и выстрелы снайперов выбили с поля боя живучих Хинугами. Впрочем, девять процентов на рынке пищевых продуктов Империи — это разве не повод для гордости? Другие Кланы, ушедшие с поля боя, могли хвалиться гораздо меньшим.
Да, Планетарные Войны, плеяда непрекращающихся конфликтов, чем-то схожих с Войнами Шиноби тем, что, по факту, вооружённая борьба не затихала ни на секунду, многое изменили, задвинув десятки старых кланов и возвысив новые, зачастую, новые в буквальном смысле этого слова, как по генетике, так и по организации или истории образования.
Юкки разделились на генолинии, идущие от полукровок, обладавших тем или иным особым качеством, поверх фирменного Льда. Хаку, Наруто, Кисаме, Цутому. Да что там, даже семья Шепард, приютившая Кимимару, фактически, являлась генолинией, основанной иммигранткой из Альянса, прошедшей генетическую коррекцию для фертильности, и её мужем, урождённым Юкки из дочерней от "Хаку" генолинии.
Рок сформировались из бесталантов, неспособных использовать печати и, как следствие, по-настоящему могущественные техники. Во времена Кимимару таковые считались инвалидами, в отличие от тех же Хьюг или Кагуя, кои тоже не могли похвастаться обширным арсеналом техник дальнего боя. Но Основатель Ли (именно так, с большими буквами и чувствующимся в печатном слове придыханием) обратился к Юкки и прочим, согалсившись модифицировать своё тело. За ним последовали и образовавшиеся ученики, сколотившие вокруг своего сенсея первый настоящий клан, не связанный поначалу всеобъемлющим кровным родством.
На выходе же получились химеризованные крепыши с укреплёнными костями, татуированные фуин от пяток до ушей, и от внутренней поверхности век до слизистой желудка, закованные в доспехи высшей защиты и вооружённые "рельса-27" — становый хребет штурмовых частей Империи. Что с того, что не умеют складывать печати? Да кому они нужны, в современном бою? Рок может двигаться со скоростью девяносто километров в час по несколько суток без перерыва, маневрируя так, что радиус поворота не превышает четырёх метров. Его чакра подпитывает печати доспеха, обеспечивая барьер, аналогичный кинетическому щиту Альянса в шестьсот универсальных единиц, как и рельсовое орудие, работающее на преобразователях чакры в Райтон.
