Ясная ночь

— До конца следующей недели. А некоторые уедут ещё раньше.

Загибая углы громадного пакета на ящиках, Женя морщила брови, словно стараясь что-то рассчитать. Нервный смех потихоньку начинал снова пробиваться изнутри: если вдруг я всё-таки — ну да, всё правильно: всё-таки! — выйду замуж за Андрея, эта высокая девушка станет моей племянницей? Жуть, как смешно.

— А что? Что с тобой? Ты так и не сказала, почему ты здесь так рано и почему с сумкой. Поссорилась с Андреем?

— Не знаю.

— Интересный ответ. И кто должен знать? Говори, что у вас случилось! — уже скомандовала Женя. — А я попробую разобраться.

— Ничего особенного не случилось, — сказала я и стиснула зубы, прежде чем продолжить: — Андрей ночью уехал к Таисье.

— Что-о? — Женя шлёпнулась задом на пол там, где сидела, и недоверчиво воззрилась на меня. — Ты уверена, что к ней?

— Нет. Не уверена. Но куда он может сорваться посреди ночи?!

— Так. Успокойся. Хорошо, что микроволновка не включена. Давай рассказывай.

— Что рассказывать?

— Ну, хотя бы с чего ты решила, что он уехал к Таисье?

— Не буду говорить. Я не хочу про это. Реветь буду, — уже зло объяснила я.

— Ну... Мужики, как говорят, все св... , — уже спокойно сказала Женя, — но про Андрея этого точно не скажешь. Он привык играть в открытую.

— Да? — тоном, не предвещающим ничего хорошего, спросила я. — Хорошо. Тогда что ты скажешь на это?

И на той же злости всё же рассказала с мельчайшими подробностями о том, что произошло с момента, как мы пошли из дома в лачугу, до момента, как Андрей закрыл за собой дверь. Насупившись, Женя выслушала всё до конца — молча, хотя я боялась, что она будет защищать своего родича, перебивая меня и убеждая, что всё не так, как я это вижу.

— Знаешь, что, подружка? Тут я тебе не советчик, — наконец сказала она. — Я не могу объяснить тебе его поведение. Но я могу прижать его к стенке и выяснить, что именно происходит. Хочешь, я это сделаю?

Я выкладывала продукты из холодильника на стол и молчала, пытаясь сообразить, нужно ли мне то, что предлагает Женя. Остановилась, вздохнула.

— Не надо. Я отработаю у вас до нужного срока, а потом... Женя, а можно тебя попросить?

— Можно, проси. — Женя быстро встала с пола, подошла ко мне, вглядываясь в меня.

— Ты не могла бы сделать так, чтобы я не оставалась с Андреем наедине?

— Ты хочешь слишком... — с сомнением начала Женя и махнула рукой. — Сделаем. Главное, чтобы ты доработала. Ага?

И мы уже молча принялись за основную работу: сортировали продукты и заворачивали их в непроницаемые для воздуха пакеты. Барон сидел у двери и бдительно нас сторожил.

Один раз, воспользовавшись тем, что Женя сосредоточилась на перекладывании блюд, оставшихся с ужина, на стол, я попыталась снять колечко с пальца. Сколько ни пыталась выкрутить — не получилось. Под предлогом грязных, замаслившихся рук я намылила пальцы — увы, кольцо сидело как влитое. И, пока мы заканчивали работу, меня постоянно мучил вопрос: если оно не снимется и в тот момент, когда я соберусь уезжать, будет ли это воровством? Но ведь в открытую увезу...

— Ну, всё, — сказала Женя, хозяйским взглядом окидывая кухню. — Сделали самое главное. Теперь пойдём — я тебе покажу комнату, где поспишь до нашего пробуждения. Я здесь утром без тебя похозяйничаю. Уже запомнила, что в первую очередь слопать надо.

Дождавшись, пока она закроет дверь, пожелав мне спокойной "ночи", я свалилась на кровать, не раскладывая постели, прямо поверх покрывала. Думала — не усну. Как же...

Спала и видела вперемешку всё. И танцующие прозрачные фигуры, и Андрея, сидящего на сундуке — руки на стол, следящего за постепенным рассветом...

А потом всё смешалось в причудливые сновидения.

Я видела полуобрывочные строки из писем провинциальных барышень, которые пытались анализировать происходящие события в поместье своего брата-отшельника... Видела приехавшую с ними белокурую девушку, теперь бывшую им не только дальней родственницей, но и лучшей подругой. Видела их старания сблизить брата с нею... Видела робкие попытки самой девушки обратить на себя внимание симпатичного нелюдима — в то время, как художник мучился странным, по мнению сестёр, сомнением: пойти ли навстречу той, которую не впервые рисовал...

Видела странную темноволосую даму, которая однажды приехала без уведомления в поместье и самоуверенно вклинилась в зарождающиеся чувства двоих. Видела предупреждения сестёр, которые подспудно чувствовали, что этой женщине (вдове — мелькнуло во сне) нельзя доверять.

Видела, как белокурая девушка не смогла противиться злому напору темноволосой дамы, которая, как потом оказалось, и не имела видов на художника. Просто характер был такой: вмешиваться во всё, что ей казалось забавным. А девушка поверила, что художник был влюблён. И неуверенность мужчины сыграла свою роль в судьбе двоих.

Но как? Даже во сне я решала эту загадку, но так понять и не могла.

Я видела пожар, в котором танцевали двое. Пожар, который жадно пожирал красивый двухэтажный дом, не оставляя никаких надежд на хоть что-то, что могло бы этот дом сохранить... И двое танцевали всё тот же вальс... А я стояла рядом, плакала и ничего не могла сделать...

И снова видела Андрея, который обnbsp;

орачивается и с кем-то разговаривает... И видела в его глазах странную тоску, которой понять не могла. И даже во сне не хотела понимать. Потому что он ушёл. И оставил меня в одиночестве.

24.

Пятница прошла вяло. Для меня. Пустой день. Я только выполняла всё, что было необходимо из работы, или то, что от меня требовалось студентам. А требовали они много — в моём-то состоянии. После завтрака они не уехали — традиционно — на городской пляж, а всей гурьбой поехали в клуб — захватив меня. Правда, даже завклубом не подумала приставать ко мне с идиотским сценарием и не предложила ничего, чтобы заставить активно участвовать в мероприятии. Но за это огромное спасибо Жене. Именно она сразу подошла к девушке предупредить, что мне не до мероприятий. Женя — сдержала слово: она таскала меня везде с собой, не давала продыху, заставляя смотреть репетиции и время от времени отвечать на её вопросы.

Андрей в клубе появился только раз. Странно похудевший, уставший. Женя так зыркнула на него, что он мгновенно насупился, глянул на меня лишь раз исподлобья, как будто очень хотел о чём-то спросить, но так и не решился и снова ушёл. Даже не подумал подойти и хотя бы попробовать объясниться — не то чтобы извиниться!.. Ведь он знает, что обидел меня. Но... А чувствует ли он себя виноватым? Ситуация-то очень странная. Он ведь, по сути, просто сбежал от меня. Ничего такого и не сделал — наверное. С его точки зрения... Барон было встал идти за ним, но оглянулся на меня и опять сел у ног. А Женя почти сразу подошла ко мне и спросила:

— Зоя, умеешь плести венки из цветов?

— Умею.

— Наши принесли две корзины цветов, оставили на улице. Покажи девчонкам, как плетут венки, хорошо?

Вот за это я была очень благодарна девушке!

Едва только вышла, меня сразу усадили на скамейку при выходе из клуба — Барон шмыгнул под неё, пододвинули огромные корзины, богато выглядевшие из-за роскошных охапок из синих васильков, жёлто-белых ромашек, лиловых колокольчиков, ещё каких-то цветов, из смеси которых навскидку узнала лишь тысячелистник. Сначала я растерялась: я думала — принесут одуванчики, я же умею только из одуванчиков плести! А потом пожала плечами: а что такого? Принцип тот же.

И взялась за дело. Это дело, а может — цветы в моих руках, не переключили мои мысли, но более-менее упорядочили их. Быстро и сноровисто работая среди хохочущих, болтающих "девчонок"-студенток, поневоле болтая и с ними — объясняя, как именно надо плести венки, я успокоилась и теперь раскладывала по полочкам произошедшее, пытаясь взглянуть на всё это по-другому. Что же произошло? Житейская ситуация. Мужчина и женщина в одной постели. Ситуация стара, как мир. Чего непонятного? Вот чего: почему он не захотел меня, а ушёл к другой? Он же понял, что я не возражала бы... Проклятый сглаз... Иногда мне кажется, зря я злюсь на Андрея. Он молчит и в то же время пытается меня удержать здесь. А я как в потёмках здесь — и от этого тяжело...

Пару раз с трудом удержала слёзы. Эти две недавние страшные недели в придорожных кафе всё ещё отдаются растрёпанными, на грани срыва нервами. Но как же всё-таки быть? Впрочем, Андрей сам обещал, что дня через два сможет рассказать всё. Может, попробовать успокоиться по-настоящему и просто выждать?

Парни весёлой гурьбой втащили в клуб свежевыкрашенный транспарант. Огромные разноцветные буквы я прочитать не успела. И только тут вдруг подумалось, что я даже не спросила: а какое мероприятие готовит завклуба, в котором охотно помогают ей городские студентки? Что это за мероприятие, в котором с жаром собирается участвовать как городская, так и деревенская молодёжь? Да ещё, как краем уха услышалось, придут девушки и парни из соседних деревень...

Фу... Аж покраснела от стыда: как я, оказывается, зациклилась на себе и своих переживаниях. И стала думать, как бы так спросить о готовящемся событии, чтобы народ не догадался, что я ничего об этом не знаю. Может, подойти к Жене? Она-то точно не засмеётся в ответ. Но пока нельзя... Девочки притихли, стараясь вплести в венки побольше разных цветов. Одна другой сказала:

— Да ладно тебе! Ночью цвет всё равно не очень заметен!

Не успела удивиться, почему ночью, как другая отозвалась:

— Ну, этой ночью захочется в любом случае знать, что на голове такая красота, если даже её не видно будет.

И снова занялись цветами и венками. Я кивнула всем и предупредила:

— Я сейчас вернусь, если, конечно, ещё нужна буду.

Поднялась со скамейки и быстро вошла в клуб. Барон, как привязанный, следом. Ну и охрана у меня!.. Я даже улыбнулась.

Как я и предполагала, завклубом (вспомнила наконец — Нина!) командовала парнями, которые вешали транспарант над сценой. Мельком глянув, я прочитала: "Ясная ночь", а потом быстро подошла к столам, стоящим у стен и приспособленным для игры в настольный теннис. Именно здесь Нина оставила пачку больших листов, с которыми бегала, руководя всеми, кто под руку подвернётся. Сценарий. Заглядывать вовнутрь не собираюсь. Только на название и, если повезёт, на подзаголовок.

Есть. Листы валялись, небрежно брошенные на один из столов. Я прошла мимо как можно равнодушнее и только пару шагов замедлила — как раз напротив пачки. Глаз успел выхватить ту же "Ясную ночь" — и внизу буквами чуть мельче: "По мотивам праздника Ивана Купалы".

По инерции прошла ещё пару шагов. Дошла до стульев у стены, села. В голове пустота... Нет, в голове что-то такое, отчего вдруг мне причудились странные голоса, поющие старинные песни, увиделись огромные костры, через которые прыгают еле видные во тьме и будто вспыхивающие на свету фигурки, чёрная стена леса, к которой то и дело направляются парочки... Я машинально встала, вышла из помещения клуба. Только хотела закрыть за собой дверь и тут же машинально придержала её, чтобы не хлопнула, — из странной боязни спугнуть студенток, которые вполголоса и заговорщицки пересмеиваясь запели песню... Мурашки по коже от их тихих голосов:

— ... На Ивана, на Купала, в речку мы венки пускали. Ты плыви, венок, плыви, парня милого найди!*

Девушки допели до конца, потом заспорили, правильно ли они запомнили слова. И я уже спокойней спустилась по трём ступенькам к скамье, где они сидели. Осталось лишь зайти за угол здания, как я снова остановилась, услышав:

— Девочки, а я слышала, что на завтра передавали грозу. Вдруг ничего не получится? В смысле — мероприятия не будет? Жалко ведь — столько готовились, да и вообще... Через костёр попрыгать хочется!

Остальные засмеялись: вроде как спросившая не столько через костры хочет прыгать, но и на пару с кем-то погулять от души. Притихли (я улыбалась вместе с ними), и другой голос успокаивающе сказал:

— Пусть передают, что хотят. Мне сегодня здешние ребята сказали, что Андрей с дядей Ваней на старом кладбище были. Не знаю, как и чего будет, но те же ребята говорят, что они погоду нам выпрашивали.

— Ой, девчонки, как интересно — погоду выпрашивали! Посмотреть бы, а? — азартно сказала третья, и снова все рассмеялись.

Я прислонилась к стене клуба, задом съехала присесть на небольшой цоколь под окнами. Андрей и дядя Ваня? Странная логическая цепочка вдруг начала выстраиваться в моём внутреннем видении: плеснуло мельком из утреннего сна, как Андрей — сидит на сундуке, сложив руки на столе и опустив на них голову. Где я видела сундук у стола? И рядом с ним окно? Холодок прошёл по телу: Андрей не был у Таисьи! Сбежав от меня, он ночевал у дяди Вани! Потёрла внезапно похолодевшие щёки, попыталась успокоить вдруг зачастившее дыхание. Чего я придумываю? Ну да — я видела сон с Андреем, но почему решила, что этот сон — самая настоящая явь?..

Но что он мне настойчиво говорил про воскресенье? Что именно тогда покажет свои картины. Не один раз сказал. И кто-то ещё говорил про воскресенье... Значит, этот праздник имеет какое-то значение для всех, кто так или иначе прикасается к необычному, как Андрей, дядя Ваня, я и Таисья?.. Может, именно после него можно задавать вопросы и получать на них ответы?

Воспрянув духом, я оттолкнулась от цоколя и как ни в чём не бывало подошла к девушкам.

Они уже научились нехитрому делу плетения венков и смеялись, обсуждая получившееся и примеряя каждая свой — чаще лохматый и с торчащими во все стороны цветами, а у многих и с хитро вплетёнными в него травами, а то даже и обмениваясь ими, чтобы посмотреть, как выглядит собственное творение на голове соседки.

Выбежала из клуба озабоченная Женя, сказала, что пора на обед, и загнала всех в подъехавшие машины. Я позвала Барона, и пёс первым вскочил в машину. Мы с Женей оказались вместе на одном сиденье. Проникнувшаяся атмосферой праздника, я внезапно подумала: а Женя? Есть ли у неё кто-то здесь? Или она только помогает Андрею возродить эту деревню, возвращая на малую родину потомков тех, кто когда-то уехал отсюда и даже не помнит о том? И улыбнулась своим мыслям.

На выезде с околицы я вдруг обнаружила слева, среди лугов, где предполагалась речка, в которую впадал деревенский ручей, какое-то странное скопление народа.

— А что там? — спросила я, не отрывая взгляда от лугов. "Сенокос? — озадаченно предположила я сразу ответ. — Но... На этих лугах?"

— Костры готовят, — сказала Женя, тоже с интересом повернувшаяся к окну. — На завтрашний вечер. Увидишь ближе, когда после обеда сюда поедем. Надо городских научить прыгать через костры, пока огня нет. И хороводы водить! — добавила она и затряслась вместе с кудряшками от смеха. Успокоившись, спросила: — Заберу тебя после обеда сюда — или у тебя другие планы на вторую половину дня?

Сначала я прикинула, успею ли с ужином. Озадаченно помолчала и спросила:

— Женя, а вы сразу после обеда едете или будет время?

— Будет. Девчонки хотят поспать немного — устали с непривычки на свежем воздухе, да ещё столько впечатлений, — с усмешкой сказала Женя. — У них ведь как? Вечером репетиция репетицией, а потом ещё надо погулять со здешними ребятами или девушками. А те днём заняты на работах или из города пока не вернулись. Так что мы едем только часам к пяти.