К закату действительно достигли Костромы, где встали на якорь в устье реки Костромы между Ипатьевским монастырём и городом. К эсминцу после обмена флажными сигналами подошла большая шаланда, с которой полночи грузили уголь.

Михаил долго шептался с гофмаршалом Долгоруким и генерал-адьютантом Татищевым, потом матросы почти бесшумно спустили шлюпку-четвёрку, и утром цесаревны, которым офицеры эсминца уступили свои каюты, обнаружили отсутствие на борту почти всей свиты.

На рассвете путь вниз продолжился. Четыре года назад царская семья уже совершила путешествие по Волге от Нижнего до Костромы, и даже почти с той же скоростью, но это был маленький, с четырехосный железнодорожный вагон размером, катер "Заря", а сейчас они шли на 80-метровом боевом корабле. Впрочем, похоже офицеры не первый раз шли этим маршрутом.

К вечеру третьего числа эсминец ошвартовался к дебаркадеру компании "Самолёт" в Нижнем.

Там их встречали два бронированных грузовика с эскортом из нескольких солдат. Как выяснилось, это были выздоравливающие из госпиталя. В госпиталь царскую семью с немногочисленными придворными и отвезли.

Там им пришлось подождать в приёмном покое примерно полчаса, пока из операционной, сдирая прилипшие к рукам латексные перчатки не вышла Нэтти.

— Привёз? — спросила она Михаила, увидев того во главе разношёрстой команды. Тот кивнул. — О, Евгений Сергеевич! И вы здесь. Это прекрасно, к нам сейчас идёт поток раненных с летнего наступления и хороший хирург лишним не будет. Кстати, ОТМА20, вас это тоже касается. Своей властью рекрутирую вас в сестры милосердия.

— Откуда вы знаете это прозвище? — удивилась Анастасия.

— Я много чего знаю, чего в этом времени и на этой планете знать не положено.

— На этой планете... Так это вы госпожа Нэтти, марсианка?

— А откуда у вас власть? — удивился Николай.

— Да в грязи валялась, пришлось подбирать. Это вы по-моему не удержали. Ладно, шутки в сторону. Алексея я пристрою учеником на станцию переливания крови к доктору Богданову. С его болезнью лучше быть поближе к лучшему в России специалисту по проблемам крови. А вас попрошу пока быть моими гостями. Если вас затребует на суд Учредительное Собрание, не выдать вас я не смогу. Алексея смогу, девочек смогу — они никаких преступлений не совершали. А вас я могу не выдавать самозванцу Керенскому, но не законно избранному Учредительному собранию.

Николай шёпотом спросил у Михаила:

— И как это понимать?

— Как шутку, — тоже шёпотом ответил тот. — Власть у Нэтти тут не потому что она уроненную тобой подобрала, а потому что тут в госпитале тысяча выздоравливающих солдат. Которых она оперировала, лечила своими фантастическими лекарствами, давала свою кровь для переливания. Как в песне поётся: "под моею рукой чьи-то жизни лежат, я им новая мать, я их снова рожаю"21. Вот для этой тысячи ветеранов с боевым опытом она — вторая мать. За неё они порвут на тряпочки и тебя, и меня, и Керенского, и Троцкого. И заметь, она хочет чтобы твои дочери оказались в точно таком же положении.

* * *

Керенский пришел домой крайне озабоченным. В прихожей его встретил двенадцатилетний сын Олег:

— Папа! Тут доставили из Англии новую книжку про страну Оз! Там принцесса Озма пропала.

Александр Фёдорович был слишком озабочен проблемами политики, чтобы адекватно отреагировать на события в жизни сына:

— Олег, тут у нас целых четыре принцессы пропали. В поезде нет, в Ипатьевском монастыре тоже нет. Ольга, Татьяна, Мария и Анастасия. Если по первым буквам, будет ОТМА. Ну вот что стоило Николаю назвать свою вторую дочь не Татьяной, а Зоей и Зинаидой. Была бы тоже ОЗМА. Куда твоему американскому сказочнику до реальности.

TBD Моонзундская операция

TBD Штурм Зимнего

Часть 5. Мир народам

Хочешь разорить небольшую страну

Карл Хельферих вышел на крыльцо дворца в Брест-Литовске и полез в карман пиджака за сигаретами.

— Позвольте предложить вам сигару, — услышал он сочный баритон, говоривший по-немецки фактически без акцента.

Перед ним стоял человек в пальто с воротником из бараньей шкуры и бараньей же папахе.

Немного подумав, Хельферих понял, что перед ним должно быть Красин, бывший директор российского отделения Сименс.

— С удовольствием, герр Леонид!

— Ну как, вы уже получили от Тиссена предложения по поводу того, какие российские товары Германию интересуют в первую очередь? — спросил Красин, поднося немцу зажигалку.

— Получил, ещё не читал.

— Тиссен не знает самого интересного.

Русский вынул из кармана кусочек резины и протянул немцу.

— Возьмите вот это и переправьте Тиссену. Я думаю что уже за поставки каучука в количествах сотен тонн в месяц вы согласитесь уступить в своих требованиях довольно сильно. А за лицензию на технологию производства каучука из картошки вообще отдадите нам всё, по самую довоенную границу.

— Из картошки? — удивился Хельферих.

— Ну да, У нас ещё много чего интересного есть. Об этом я и хотел бы с вами поговорить в приватной обстановке. Дело в том, что фон Кюльман искренне считает что выторговать что-то полезное для Германии можно только отобрав это что-то у России. А мир устроен несколько сложнее и наиболее интересных результатов можно было бы добиться, если договариваться в первую очередь о вещах, полезных и Германии, и России, за счёт Англии и Франции. Они же сюда делегаций не прислали, вот пусть и расплачиваются.

— О вещах полезных и Германии, и России? Мне нравится такой подход. Так о чём же?

— Первый вопрос, это Черноморский флот. Почему-то фон Кюльман очень хочет поделить эти три несчастных дредноута между Германией и Турцией. А зачем они вам? Есть поговорка: "Хочешь разорить небольшую страну — подари ей броненосец". Россия и Германия — страны большие, но и броненосец тут не один. Представьте себе, что Германия снимет с России бремя содержания в боеготовом состоянии этих кораблей. Это семьдесят тысяч тонн стали, четыре тысячи человек, оно потребляет огромные количества угля и смазки, требует ремонтов. Теперь давайте подумаем, сколько самолётов-торпедоносцев сможет произвести Россия, ну, скажем, за год, только на деньги, которые тратятся на содержание этих линкоров? Разве "Гебен" утопили они? Они тогда ещё у достроечной стенки стояли. А "Мольтке"? Разве его пустили ко дну 12-дюймовые снаряды "Петропавловска" и "Полтавы"? При этом перебросить "Петропавловск" в Чёрное Море или "Катю" с "Машей" в Балтийское во время войны почти нереально. А вот полк-другой торпедоносцев перелетит из Качи на Эзель меньше чем за сутки.

— Интересный расклад. Но тогда вы должны первым меня убеждать забрать эти кораблики. В чём выгода для России?

— Россия сейчас неоднородна. В ней есть разные группы, которые имеют разные представления о внутренней и внешней политике. Я представляю группу, которую можно назвать технократами. Которая входит в более широкий альянс "Красных имперцев". В отличие от группы Троцкого, которая считает что удержаться наша власть может только в случае победы революции в Западной Европе, и прежде всего в Германии, мы считаем что нам нужно наводить порядок в России и пытаться как-то мирно сосуществовать с окружающими капиталистическими странами. Поэтому нашими естественными союзниками являются офицеры старой армии и, особенно, флота. Тем более что флотские офицеры технически образованы, и наши инженерные идеи им близки. Если я сумею сохранить для России эти бесполезные в военном отношении кораблики, я могу рассчитывать на лояльность морских офицеров. Мне нужен Колчак, который ещё пятнадцать лет назад руководил экспедицией в Восточно-Сибирском море, мне нужен Новопашенный, командовавший ледоколом, прошедшим из Владивостока в Архангельск. Зачем они мне нужны? А чтобы организовать вывоз хлеба Сибири через Карское море. Германии нужны экспортные запасы хлеба в Архангельске? А никель Таймыра и Печенги? Вот чтобы это вам продать, мне нужны эти корабли.

По хорошему счету, "Гангут" и "Севастополь" нужны мне не в Гельсингфорсе, а на Мурмане. Минную позицию можно прикрыть и корабликами поменьше. А там, где береговые батареи ещё не развёрнуты, а Гранд Флит может проявить нездоровый интерес к перевозкам зерна и руд из Сибири, линкоры с ледокольными обводами могут оказаться полезными. К сожалению, когда Эссен отправлял туда "Петропавловск" и "Полтаву", решили что переход на север всех современных линкоров Балтфлота слишком фраппирует англичан.

Второй вопрос: у вас в Германии есть сильное желание посодействовать националистам Финляндии. Вот не надо это делать. Батареи Гангута это часть контура обороны нашей столицы. Кроме того, высадив экспедиционный корпус в Финляндии вы создадите угрозу железной дороге на Мурман, а мы хотим туда эвакуировать чехословацкий корпус. Нужен он вам на Украине? Вряд ли. Гораздо лучше если он будет во Франции. Они его там ещё несколько месяцев будут вооружать и формировать, даже если ваши U-боты не проредят его хорошенько по дороге. И в любом случае во Франции это не более чем 3-4 дополнительных дивизии. А у нас в тылу эти 3-4 дивизии могут оказаться значимой военной силой, способной поменять лояльную к Германии большевистскую власть на профранцузскую. Как раз в самых что ни на есть районах производства экспортного зерна, которое позарез необходимо Германии.

TBD Учредительное собрание

TBD Маневренная война с немцами в марте 1918

Гангутский десант

Пароход, на борту которого примерно тысяча финских егерей, воевавших на стороне Германии, возвращались в Финляндию, вышел из Кенигсберга третьего апреля и направился к Ханко. Немцы в самый последний момент отступились от помощи Финляндии, и уже сформированный Остзейский корпус на пароходы не погрузили. Чем-то их эти большевики дожали. Но зафрахтовать коммерческий пароход и отправиться в Ханко не помешали.

Ходу было примерно полтора суток.

Через сутки курс корабля проходил в непосредственной близости от острова Эзель. Естественно, идущий по Балтике пароход для под немецким коммерческим флагом вызвал интерес у русских, и над пароходом описала пару кругов летающая лодка.

Но этим всё и ограничилось. И вот уже до берега осталось совсем немного, по правому борту уже топорщились зелёной щёткой леса острова Лемменламни. Как вдруг из-за острова появился огромный серый корабль, в сопровождении двух корабликов поменьше и двинулся наперерез.

На мачте взмыли сигнальные флаги. Капитан парохода передвинул рукоятки машинного телеграфа на "Стоп" и сказал стоявшему на мостике рядом с ним командиру егерей:

— Ну вот, доплавались. Хотели Гангут? Вот вам "Гангут".

— И что теперь?

— А ничего. Удрать от линкора мы не сможем, у него ход вдвое больше нашего. Сопротивление оказать — тоже. Если ваши парни хотя бы повернут стволы в сторону этого монстра... У него вот эти длинные пушки по три штуки в башне — двенадцать дюймов. Одного снаряда с лихвой хватит чтобы разнести мой пароход в щепки.

— И Германия это стерпит?

— Попробуй не стерпи. Хозяин этого моря русский лётчик Уточкин. Один линейный крейсер и два броненосца он уже утопил. Если кайзер пришлёт сюда хоть весь Флот Открытого Моря, то он и его утопит. Но самое главное, не это. Мне тут по секрету один знакомый из ведомства Николаи шепнул, что когда на переговоры в Бресте зашли в тупик, Красин хлопнул ладонью по столу, и сказал: "А ведь мы, большевики, идейные наследники Народной Воли. Нам не впервой убивать императора бомбой. И у нас есть чем эту бомбу в Сан-Суси доставить. Спросите у фон Рихтгофена, если Уточкин приведёт в Сан-Суси полсотни "Москитов" он сможет его остановить?". Спросили, выяснилось, что в бою один на один ни один немецкий истребитель не имеет шансов против "Москита". Вы вот удивлялись, почему это Остзейский Корпус остался в Восточной Пруссии. А именно потому, что красные обещали, что любая наша попытка вмешаться в дела Финляндии вызовет ответный удар по штабам. Причём не просто удар, а как они говорят "ковровые бомбардировки".

Небольшой кораблик с издевательским названием "Финн" подошёл к борту парохода и высадил призовую партию. Небольшой-то небольшой, а две четырехдюймовки и четыре пулемёта на нем были приведены в боевую готовность. Под прицелом столь превосходящей огневой мощи финские егеря были разоружены, после чего пароход вошёл в Ханко, куда эти люди так стремились, но попали они туда уже не как вооружённая сила, а как военнопленные.

TBD переговоры с финнами чтобы остались в Антанте

TBD Вывоз чехословацкого корпуса в Мурманск. Или через Босфор?

Авторитет среди моряков

Троцкий на заседании ВЦИК был вне себя от ярости:

— Что это за ерунда? Почему мурманским краем у нас фактически командует Великий Князь? Почему у этого Сандро такой авторитет среди моряков? Надо немедленно вызвать его в Петербург и арестовать!

— Не кипятись Лев Давыдович, — спокойно сказал Дыбенко. — Авторитет у него среди моряков потому, что он его заработал. Вот что ты руками умеешь делать, кроме как бумагу марать? А Александр Михайлович провёл "Измаил" через Эресунн ночью на двадцатичетырехузловом ходу. И "Петропавловск" с "Полтавой" за собой в кильватере протащил.

Мне плевать, что он великий князь, внук одного царя и деверь другого. Мне важно что он моряк каких в нашем флоте может парочка наберётся — ну Колчак, ну Щастный, да в Ройял Нэви десяток, и что он считай создал российский воздушный флот.

— А разве российский воздушный флот создала не Нэтти с Лысковским? — удивился Троцкий.

— Не я, — высказалась Нэтти. — Я только подкидывала всякие технические идеи. Я вообще поначалу хотела только себе личную разъездную летающую лодку. Но когда мы с Сикорским её испытывали, Кованько притащил в ангар Александра Михайловича. И дальше он уже держал руку на пульсе. Лысковский вряд ли рискнул бы так активно вкладываться в создание сети маршрутов, если бы не чувствовал интерес Морведа к применению авиации.

Да, я учила его летать на "Моските", отрабатывала с ним посадку на палубу, помогала освоить навигацию по локатору. Локатор для этого выделила и "Зарю" у того же Лысковского выпросила чтобы в Ладожских шхерах тренироваться.

Но если человек в этом возрасте и в адмиральских чинах не просто сам берётся за штурвал, а осваивает новую технику, то авторитет этого человека заслуженный.

* * *

Тем временем в Англии происходило совещание с участием министра вооружений Черчилля и командующего флотом Битти.

Обсуждался вопрос высадки английских войск на Севере России.

— Мурманск? — поинтересовался Битти. — сэр Уинстон, вы же были Первым Морским лордом. Вы должны понимать что будет если мы вторгнемся в Кольский залив. Там у русских есть два неплохих линкора, хотя скорее тяжёлых линейных крейсера, предвоенной постройки, пять эсминцев и этот чёртов авианосец. Ну ещё кое-какое старьё времён русско-японской войны. Которое, как показала прошлогодняя кампания на Балтике может быть весьма успешно применено для защиты минных полей от траленья при условии прикрытия торпедоносцами с воздуха и хорошего знания водного района. Кольский залив это длинный извилистый фьорд. И там эскадрой командует человек, умеющий водить линкоры на полном ходу через Эресунн. Я не рискну в этот фьорд соваться больше чем на десяти узлах. Особенно если туман. А он за год там выучил каждый камешек. А минными силами там командует Колчак, к которому мои офицеры учиться ездили.