Если вы захотите посетить эту цитадель Храма, имейте в виду, что туда не ходит никакой общественный транспорт. Добираться до Врат проще всего из Альд'руна, вдоль Призрачного Предела. Более длинный, но более безопасный путь— из Балморы на северо-восток по фояде Мамея. Как только прибудете в крепость, посетите Башню Заката — там необходимо получить регистрацию. Кроме того, в этой башне есть редоранский трактир для паломников и путешественников.
Паломников в этих местах интересуют не только алтари местного Храма— согласно книге 'Путь паломника', желающий вступить в ряды Храма Трибунала должен совершить паломничества к семи святыням Вварденфеллла, среди которых есть и Алтарь Гордости, воздвигнутый в честь возведения Призрачного Предела. Сложность в том, что алтарь находится в неохраняемой зоне за Пределом, а потому вступить в Храм может лишь достойнейший...'— цитата из путеводителя по Империи.
Глава 15
В поисках веры, или истины?
'...Если вам близок героизм, следуйте дорогой Святого Неревара...'— 'Жития святых'
Хорошо вооруженный отряд паломников, больше похожий на маленькую элитную армию, шагал по влажным камням древней дороги, проложенной между высоких холмов и гор, строго на юго-восток от Балморы, что бы потом повернуть обратно на север, ибо лучше было сделать крюк в несколько дней, чем идти по дороге, проложенной с другой стороны скального массива. Удивительно, но по другую сторону горной цепи спряталась настоящая пепельная пустыня с черными барханами и лавовыми озерами, гигантскими шалками, скальными наездниками, дикими гуарами, кагути, алитами и... эшлендерами...
— Скамп, сколько еще шлепать по этой тесной и сырой расщелине?— возмутилась высокая данмерша с удивительными для ее расы золотистыми волосами.
— Силь, ты сама напросилась, нет, ты потребовала взять тебя в поход! Теперь ты опять выгрызаешь мой череп изнутри!— воскликнул предводитель, закатывая глаза.
— Да было бы, что выгрызать!— фыркнула Силиэль.— Нет, что бы купить приличный участок и начать его развивать, или тот клочок острова на севере, я что, зря его выкупала?— останавливаясь и сбрасывая с плеча походный мешок, спросила сердитая девушка.
— Клянусь АЛЬМСИВИ, как только получу первый ранг в системе Храма, так организую туда поход! А сейчас потерпи, скоро выйдем на побережье!— отмахнулся эльф.— Подравнялись, здесь могут быть разбойники! Беречь гуаров!— крикнул он, оборачиваясь к идущему ссади отряду.
— Обещалка красноглазая!— буркнула девушка, поднимая опостылевшую ношу.
— Ха, как я тебя понимаю, подруга!— фыркнула Гульчи, поправляя свой мешок.
— Тихо, я что то слышу! Лучники, готовьтесь! Я на разведку!— эльф вновь потревожил свой отряд. Проскользнув вдоль кустов и одиночных глыб, некогда отколовшихся от стен ущелья и скатившихся на его дно, он растворился в чахлых зарослях гигантских грибов, лиственных кустарников и редких деревьев, прижавшихся к подножиям каменных стен.
Разведка дала неожиданный результат, поскольку дорога вывела отряд на растерянных и напуганных данмеров— паломников, более стандартного состава и скромным снаряжением бедняков. Выскочивший из кустов воин сильно испугал путников, наставивших свои короткие клинки и кривые копья на пришельца.
— Кто Вы?— спросила высокая пожилая данмерка в коричневой мантии и простым деревянным посохом в руках.
— Дзирт— наемник и глава паломничьего каравана, мудсера!— представился воин.
— Очень приятно, сера, меня зовут Невраза Дралор, и я, то же, глава паломничьего каравана!— гордо представилась седоволосая данмерша.— Точнее, его остатков...— скривилась она.
— Что случилось?— спросил Дзирт.
— Разбойники, Обливион их поглоти! Напали ночью, перебив большую часть стражников, и паломников! Милостью АЛЬМСИВИ, удалось прорваться обратно, но налегке и с выродками на хвосте!— злобно косясь за спину, сказала женщина.
— Что же, если Ваша решимость достичь полей Кумму по прежнему сильна, то можете присоединится к нашему отряду, заодно поможете найти этих тварей, дорогу от мусора надо чистить!— сжимая рукоять меча, сказал Дзирт.
— Почту за честь, сера!— поклонилась женщина.— Нет большей мечты для правоверной служительницы Троих, чем увидеть смерть нечестивых нвахов, поднявших руку на паломников!— продолжила она.
— По возможности, мы предоставим Вам такую возможность!— ухмыльнулся Дзирт.— Главное, с пониманием отнеситесь к моим спутникам!— показывая на появляющийся из за каменной осыпи отряд.
Четыре дня спустя...
— Благодарю, сера, Вы наполнили мое старое сердце искренней радостью, проводив до святого места! А уж за истребление обнаглевших разбойников не одними словами не отблагодарить!— поклонилась старая данмерша.
— Да нет проблем, тем более мне и моим спутникам самим надо было посетить эти места!— ответил Дзирт.— Да и разбойников мы предпочитаем в одном виде!— кивнул он на орка, развешивающего по дереву головы разбойников.
— Думаете, это варварство способно остановить бродяг от разбоя?— спросила она.
— Ну, трусливых или умеющих читать и думать, уж точно заставит быть поспокойнее!— усмехнулся парень.
— Что же, пути прокладывают молодые, сменяя стариков в рядах предков!— ответила женщина, доставая кошель.— Примите эту награду от имени всех паломников моего каравана!— протянула она мешочек.
— Не стоит, пустите эти деньги на благо нуждающихся, а мы свое возьмем трудом и клинком!— отмахнулся данмер.
— Что же, хм..., это благородно! Я буду рада видеть Вас среди служителей Храма! До встречи, юный мер!— поклонилась женщина и поспешила к своим.
— Дорогой, остались только мы без благословения камня!— толкая в бок, сказала Силиэль.
— Мда, пойдем, возложим дары!— ответил эльф, обнимая подругу. Поля Кумму были весьма живописным местом, мало похожим на свое название. Слева, с юго-запада на северо-восток, тянулась горная цепь, защищавшая их от лавы и пепла мертвых земель, но, словно, сталкивая упирающиеся Поля во внутренне море, отчего те были густо покрыты морщинами холмов и оврагов. Почти у самой дороги, была расположена большая площадка, мощенная разноцветным камнем, по периметру которой росли различные цветущие травы и кустарники, огромный белоснежный алтарный камень, высеченный в форме усеченного треугольника, блестел своей, отполированной сотнями рук молящихся, пластиной из двемерского металла. На золотой поверхности были выгравированы изображения трех ликов богов и мудрость, оставленная для верующих.
'Поля Кумму: Алтарь Смирения.
Здесь Лорд Вивек повстречал бедного фермера, у которого издох гуар. Без этого гуара фермер не мог собрать урожай муска, чтобы обеспечить свою семью и деревню. И тогда Лорд Вивек сбросил свои изящные одежды и в поте лица трудился в поле подобно быку, пока весь урожай не был собран. И мы приходим на Поля Кумму, чтобы молить о таком же смирении, какое Лорд Вивек явил в тот день.
Благодарим тебя Вивек за смирение, путь к которому ты показал нам! Мы не будем алчить богатств и власти, принижать и презирать ближних! Клянемся быть достойными твоих уроков и даров, милости Альмсиви и чести предков!'.
— Хм, что то, я за местными не заметила рьяного соблюдения этой заповеди-клятвы!— фыркнула девушка, вспоминая свои беседы с местными.
— Ну, по крайней мере, они мечтают быть такими или верят, что все у них правильно!— пожал плечами Дзирт, положив дар на дно каменной чаши для даров, вмурованной в основании постамента. Вся конструкция тут же засветилась, а кусочки муска, подносимые в качестве даров, исчезли.— Так, теперь приложить руку к камню, читая эту клятву!— сказал он, напоминая подруге правила их новой религии. Слаженное троекратное бормотание, сияние от камня усилилось и укутало коконом паломников. Вдруг, рослая фигура покачнулась и, резким рывком, отбросила сторону спутницу.
— Архг, что это?— просипел Дзирт, окутанный, нестерпимо, горячим и ярким свечением, теряя сознание...
Интерлюдия 1
Поля Кумму
Около 4000 лет назад...
Высокий и широкоплечий мер с необычной бледно-золотой, почти белой, кожей и иссиня— черными волосами, стянутыми в высокую прическу заколкой в виде огненных всполохов, сплетенных в трубу со спицей-кинжалом, брел по пепелищу большого поселения. На его лице, сильнее, чем драгоценные доспехи двемерских мастеров, блестели слезы бессильной ярости и боли.
— Неравар, мы отомстим, будь уверен, эти предатели и северные дикари, получат свою порцию стали и хитина в потроха!— обратился к нему, менее внушительный фигурой, но не менее значимый в их армии, спутник, поправляя свои многочисленные косички медного цвета.
— Вивек, мы стольких потеряли, столько теряем и еще потеряем в боях, что я не уверен, что будет, кому порадоваться победе!— горько усмехнулся Верховный Вождь Неревар, скрипнув доспехом, поворачиваясь к другу и советнику.— Предательство и ссоры дорогую цену с нас потребовали..., слишком дорогую!— переступая через кости кимеров, погибших под мечами и в пожарище, устроенными наемными ордами дикарей со Звездного Рима и северных островов.— Это был цветущий город, тут были лучшие плантации и сады, все побережье было гордостью нашего народа! Теперь лишь пепел и кости устилают наш путь! Отомстив, что мы получим? Будет ли это кому то нужно?— прикасаясь к почерневшей и потрескавшейся от жара стене, остановился вождь кимеров. От его прикосновения, стена хлопнула, хрупнула и осыпалась, окончательно превратив руины чьего то дома в груду черных камней.
— Соберись, ты повел нас на эту битву и тебе нельзя быть в таком состоянии! Тебе не стоит бродить среди руин с таким безумным и бледным видом, иначе все решат, что мы проиграли, а это еще далеко не так!— схватил приятеля за плечо Вивек.
— Согласен, мерам надо дать цель! Мы уже выбили врагов с континента! Осталось выбить их с северной половины острова и скинуть последнего двемера в жерло расковырянной ими горы! Они ответят за предательство и святотатство! Я лично срублю голову этого помешавшегося еретика и гордеца, ха, его же подарком!— просипел Неревар, сжимая рукоять широкого и изогнутого меча, покоящегося в ножнах из двемерской стали и инкрустированных эбонитом различных оттенков. Магическое пламя клинка, багровым отсветом проникало даже через такую оболочку, впрочем, не обжигая собственного хозяина. Как там Сота, надеюсь, потеря всех..., эххх...., перенесенные им потери не сведут его сума? За ним присматривают?— спросил, обеспокоенно, Нереварин.
— Да, к нему приставили пару жриц и трех бойцов, да и Альма за ним присмотрит.— отмахнулся Вивек.
— Хорошо, Передай Ворину и его Дому приказ приступить к расчистке руин и похоронам погибших!— обернулся он к другу.
— Уместно ли это, когда норды сидят за соседним мысом?— спросил Вивек.
— Ничего, они сейчас пьют и жрут, отмечая свою 'великую победу'!— сплюнул кимер.— Мертвых надо похоронить, хотя бы временно, нечего кормить всяких тварей, вернемся— перезахороним!
— Город придется восстанавливать...— вздохнул Вивек, оглядывая руины, усеянные костьми.
— Нет!— резко оборвал его собеседник.— Нет, нельзя теперь восстанавливать, нечего восстанавливать!— сдерживая рвущийся наружу гнев, прохрипел вождь кимеров. — Прости, эта повторяющаяся картина меня убивает! Нельзя восстанавливать, теперь это место не пригодно для жизни! Это будет памятный склеп в честь всех жертв коварства и предательства двемеров, земля мертвых!— оглядываясь по сторонам, продолжил Неревар.
— Согласен, кругом глаза мертвецов, даже лопатки чешутся от их укоризненных взглядов!— поежился Вивек, смотря на залежи черепов, глядящих пустыми глазницами в небеса.— Поля Кумму!*— прижимаясь к своему товарищу, пробормотал Вивек.— Только, курганы, пусть и временные, изуродуют долину и побережье!
— Гм, тебе лучше прекратить! Избавься уже от своей детской привычки, тискать меня, когда волнуешься! — возмутился Неравар.— А курганы...., что же мы их уберем, если вернемся, а нет, так у родичей будут, хотя бы такие могилы!— тяжко вздохнул он, отрывая от себя товарища.
— Прости, в последнее время все сильнее хочется внимания и защиты, стать ребенком и не понимать степень надвигающейся беды, свято веря, что отец, мать, брат или старший друг способен защитить от всего!— смущенно ответил Вивек.
— Ты не поверишь, мне то же...— вздохнул Неравар.
— Ну, у тебя то, есть жена!— ехидно сказал советник, поправляя ремень своих двемерских доспехов.
— Хм, этот брак, как оказалось, по односторонней любви и даже деньги теперь не разогревают мою супругу!— досадливо протянул Неревар.
— Альма всегда была стервой, я ведь говорил тебе об этом!— хихикнул Вивек.
— Мда, ты знал ее лучше, чем я..., надеюсь, что после войны мы сможем помириться или, хотя бы, разойтись без скандала и новой войны!— тяжко вздохнул кимер, рассматривая детский скелетик, сжимающий прогоревшую, деревянную куклу...
Конец интерлюдии.
— Дзирт, Дзирт! Очнись! Молю!— сквозь боль в висках и гул в ушах, слышал всхлипы девушки парень, но не мог пошевелится.
— Ааааа, ну и благословения тут у них!— прохрипел он, усилием воли пуская целебную магию по телу, пусть это и лишние затраты, однако, в окружении друзей, на такой расход энергии он готов пойти.— Что со мной было?— спросил он, поднимаясь.
— Не понятно, камень слишком бурно отдавал энергию благословения, будто освящал стадо гуаров а не одного эльфа— доходягу!— хохотнул грубый мужской голос.
— Да, подзарядочка была та еще!— болезненно кривясь, встал Дзирт.— Ну, что такие смурные, потопали отсюда, пока я эту каменюку в пыль не превратил!— преувеличено, весело выкрикнул эльф.
— Куда теперь?— утирая слезы, спросила Силиэль.
— Такс, судя по книге, нам надо в Вивек, отлично, следующая остановка— Вивек!— ответил Дзирт, захлопывая 'Путь Паломника'.
Город Вивек, Храмовая Площадь (здание-остров).
Отряд паломников, взойдя на второй уровень храмового комплекса, именуемого Высоким Собором, направился в правую сторону от здания Храма Трибунала.
— Какие детальные статуи!— восхитилась Силиэль, рассматривая две скульптурные группы. Левая, если смотреть с юга на север, изображала высокого мускулистого разумного, сочетавшего в себе черты мужчины и... женщины..., гм..., протыкающего копьем огромного жука, перевернутого и прижатого мускулистой ногой. Второй монумент, соответственно, справа, изображал то же существо, простирающее руки к небу в попытке удержать что то большое, тяжелое и невидимое. Одухотворенное лицо, большие обвислые уши и лысина, в сочетании с 'лишними деталями' для женского организма, ясно давали понять, что статуи изображают Бога-Героя Вивека, чье имя и носит этот город, да и сам дворец с обитателем находиться здесь же, неподалеку. Камень из которого вырезали эти статуи был из материковой части Морровинда, поэтому особенно выделялся своей белизной и чистотой, в отличии от местного, рожденного в условиях частых извержений и повторных плавок.
— Ха, это Вивек? Какова же Альмалексия, бородатая, что ли?— захохотал орк.
— Тише, ты, зеленый! Не надо злить местных ординаторов, иначе вся провинция, да и раса запишет нас во враги!— одернул его редгард.
