Смотрящие в ночь

Хотя это ни разу не замена толковой броне. Однако, если сравнить хлипкого меня и Когтя змеи, для нанесения раны или травмы этому громиле потребуется в двое больше усилий.

Для пущего эффекта Коготь покрыл свою кожу цвета меди густой вязью татуировок в мезоамериканской стилистике. Дополнительно усилив и без того невосприимчивую к порезам, ударам и ожогам шкуру громилы. Толстокожий, это как раз про него, в самом прямом смысле.

Вооружен Коготь Змеи весьма нестандартно.

Возле громилы к столу прислонён макуауитль. Сработанный из дрына черного, как черная дыра (гусары молчать!), крепчайшего дерева, с двух сторон усеянного, похожими на обсидиан, зубами местных тираннозавров. "Зубы дракона" для 30 условного уровня, это слишком пафасно. А вот пересчитать зубы у местных годзиленышей — вполне.

Твёрдые, как алмаз, и острые, как скальпель, буквально вплавленные в древесину, формируют два похожих на пилу жутких лезвия.

Как вплавить похожие на стекло зубы в дерево?

Отвечу — Магия.

Макуауитль суммирует все оружейные бонусы доставшиеся Когтю Змеи, раза в полтора усиливая и без того убойный девайс.

За исключением пары защитных амулетов, весьма достойных для его условного уровня, все остальное шмотье Когтя откровенно проходное. Докачавшись до 34 условного уровня, Коготь особо не заморачивался с защитной экипировкой. Что дропнулось, то и носит. Основной упор делая на развитие своих характеристик и укрепление организма.

Забив на эквип, уровня этак до 20-23, так в принципе качаться можно. До 25 можно, но уже сложно. После 25 условного уровня защитная экипировка начинает мешать дико.

Коготь подошел к проблеме бронирования своей тушки в свойственной исключительно ему стратежной манере. В местных лесах водится очень редкий вид саблезубого мишки. Мишка ничем непримечательный, окромя того, что невероятно редкий, и его шкура не пробивается практически никаким оружием из числа доступных игрокам.

Ясно дело — редчайшему представителю местных медведей его шкура сильно жала, а вот на Когте змеи смотрелась бы, как шмотка откутюр.

Но была одна заковыка.

Для снятия шкурки требовались клыки этого самого медведя, причем туша должна быть еще теплой (а еще лучше живой), а ошкурить мишку должен лучший местный мастер.

В моем понимании дизайнеры Игры подсмотрели (да что там, нагло спи..ли) идею древних эллинов. В до античной древности природы были еще не порушены, леса не спилены, а звери еще не догадывались о "Красной книге". Может динозавры что-то и подозревали, но дать показаний уже не могли.

В это же экологически прекрасное время в древней Элладе проживал, уже упомянутый в нашем повествовании, незаконнорожденный сын Зевса — гражданин Геракл. Юного Геракла подкинули на поруки жене Зевса — Гере. А у той и без Геракла проблем невпроворот, оттого с питанием у него обстояло по первому разряду, а вот с воспитанием исключительно по остаточному принципу. Через это, юный Геракл начал люто бесприделить, пока окончательно не потерял берега и вообще крепко двинулся рассудком. За что был пойман местной охранкой и доставлен в околоток. Где двоюродный брательник Геракла — местный сатрап и видный экспЕрт, по части карательной психиатрии Эврисфей, судил родственничка суровым законом древней Эллады.

Времена тогда были дикие, и особого криминала в составе преступлений гражданина Геракла установлено не было.

Заехав на предвариловку, гражданин Геракал кентовался с пламенным (в самом прямом смысле) революционером Прометеем, гремящим кандалами за происки против тогдашнего бомонда.

Матерый революционер агитировал не страдающего развитым интеллектом качка, — Коси под дурачка. Ты вон, какой здоровый, ряху отожрал, как у самого Арни. Кто же тебе поверит, что при этом, ты еще и умный. А с дурака какой спрос?

Вняв пропаганде пламенного революционера, на суде беспредельщик с особым цинизмом косил под дурака. Получилось неплохо. В итоге, до античный культурист отделался условным сроком и направлением на общественные работы, заключавшиеся в выполнении десятка общественно-полезных квестов.

Первым из которых стала ликвидация Немейского льва. Реликтового существа, которого не брало оружие, от которого отскакивали стрелы, а дубины разлетались в щепки.

Вставший на путь исправления гражданин Геракл, с поставленной задачей справился. Не мудрствуя лукаво, толи порвал пасть, толи придушил животину. После чего, всю оставшуюся жизнь цинично троллил тогдашний гринпис и прочих веганов, щеголяя накинутой на плечо шкурой дохлой кисы.

К слову сказать. Гражданин Геракл, после того как откинулся на волю, воровских понятий не позабыл, устроив пламенному революционеру Прометею дерзкий побег из мест не столь отдалённых. В которых пламенный революционер служил кормом гордым кавказским орлам (в самом прямом смысле).

Отголоски тех легендарных времен нашли свое отражение в Мире "Уснувших драконов".

Цинизм геймдизайнеров не шел ни в какое сравнение с цинизмом древнего царька Эврисфея. Как-никак не одна тысяча лет миновала. Если Гераклу для снятия шкуры достаточно было выломать клыки зверя и уже ими потрошить дохлую кису, то в нашей Игре проделать это мог только лучший местный мастер.

Однако мастер был с подвохом.

Мало того что он, был гномом. Так он еще и был одноногим. Отчего еще живого зверька требовалось доставить непосредственно в его мастерскую.

Такая вот нетривиальная задачка.

Игровая судьба свела нас с Когтем змеи в мастерской мастера-кожевенника. Я и Лара явились забирать пошитые мастером наплечники из кожи песчаных ящериц. А Коготь пытался уломать мастера выбраться из мастерской и прогуляться на природы — до пойманного в ловушку медведя.

Панибратский диалог гнома и Когтя мы услышали еще за пару кварталов.

Коготь всячески уламывал мастера совершить путешествие до зверя. Гном, так же ласково, посылал Когтя в путешествие, пешее, эротическое.

Когда мы подошли к воротам мастерской, тональность переговоров достигла своего апогея. Гном слегка убавил категоричности, согласившись на прогулку. Но исключительно после того, как Коготь приласкает его орально. Причем, проделает это действо, не нагибаясь.

— Сдается мне, бедолаге придется окапываться в полный профиль, — цинично заключила Лара.

— Тут грунт, сплошная скала, рациональнее поставить гнома на вон тот каменный заборчик, — я предложил свою версию.

Детина с деревянным дрыном, щедро утыканным стеклянного вида чешуйками, перехватил двумя руками свой жуткий девайс. И направился к нам с самым недобрым видом.

— Живчик, как думаешь, полезет драться?

— Тип неуравновешенный, может и сагриться. Но тогда ему придется по-всякому приласкать еще и вон тех городских стражей.

Ломать лица оппонентов и просто случайных игроков внутри городских стен чревато неприятностями, вроде временной инфляции характеристик, штрафа в игровой валюте, принудительного, но при этом обязательно мерзкого квеста, а совсем уж рецидивистам грозит списание игрового времени или временный запрет на вход в игру. Впрочем, последнее редко длится дольше нескольких часов, максимум суток реального времени.

Хотя, лично мое мнение — можешь, грамотно используя игровые механики, убить игрока под носом у стражи — убивай. А возможные неприятности лишь добавляют драйва.

— Ржёте, — неожиданно спокойно, даже как-то обреченно, констатировал очевидное неудачливый переговорщик.

— Вроде мы в своем праве. Смотрелся ты забавно.

— Не пересказать, а ведь какая была идея.

— Колись, что за идея, — Лара похлопала по скамеечке рядом с собой.

Неудачливый переговорщик, слегка помялся, но потом поведал сою задумку со шкурой "неубитого медведя".

Так, слово за слово, мы познакомились с Когтем змеи. А полчаса спустя заключили контракт на отлов редкого урсаноида.

Коготь и оказался спецом по редким и уникальным вещам. Где он брал информацию известно только ему самому, подобной информацией не делятся. Однако проторенным игровым маршрутам Коготь Змеи, предпочитал свой тернистый путь.

Для меня у него нашелся весьма хитрый лук — "Лук Серых теней". Не то чтобы совсем посредственность, так — крепкий середняк для своего уровня. Не слишком длинный — до середины груди, легкий, составленный из темного лакированного дерева и серых роговых пластин. Ничего выдающегося — игровая серость.

Зато параметры этого лука растут вместе с ростом условного уровня его владельца. И на тридцатом уровне и на пятидесятом Лук Серых теней будет посредственностью, но это будет посредственность именно тридцатого или пятидесятого условного уровня. А ведь можно по-мониторить продажи редких свитков улучшающих качества экипировки. Большого прироста свиток не даст, но девайс определенно станет менее посредственным.

С моим текущим арбалетом мне будет комфортно еще уровней семь-восемь. Десять, скажем так — терпимо. Потом потребуется более мощный девайс. А с этим луком можно качаться до пятидесятого уровня и не париться.

Мою напарницу Коготь соблазнил предложением — пустить задние лапы неубитого медведя ей на сапоги. А если с медведем не срастется, выдал задатком свиток заклания "Шершни". Если не лезть совсем уж в дебри игровой механики, это самое сильное заклинание ветви "Рой насекомых". К тому же еще и прокачиваемое либо в силу укуса, либо в токсичность, либо в мобильность и живучесть отдельных шершней.

Естественно, получив такое мощное (по нашим меркам) заклинание, мы сразу затестили его в тренировочном поединке на полигоне за городской стеной.

Густая шерсть камуфлированного тигра сперва оказалась магическим насекомым не по зубам, в смысле жалам и жвалам. Но со временем они забрались под шерсть. Тигр катался по песку, скреб лапами бока, но в итоге вынужден был спасаться в пруду. Откуда облепленный тиной тигр наблюдал, как "Шершни" расправятся с Аньей.

И тут у ос сперва не задалось. Первый рой злых насекомых осыпался пеплом после знакомства с молнией единорога. Потом история повторилась, и из пруда уже два питомца с чувством глубоко удовлетворения наблюдали, как их хозяева выясняют, у кого же больше половой орган.

Естественно орган оказался больше у меня. Особенно после того, как он опух, познакомившись с жалами шершней. Тренировочный поединок я выиграл. Однако фраза — "Краше в горб кладут", это как раз про наш случай.

"Шершни" это не питомцы, а именно магические насекомые. И индикация свой-чужой у них развита слабо. Неаккуратно скастованное заклинание доставит массу острых ощущений не только врагу, но и сопартийцу. А при доле "везения" и создателю.

Тактика Лары, проста как лом — кастуем "Шершней", спамим "Корни". И прокатило бы, если бы не задаренное Призывателями магическое колечко, периодически снимающее с меня эффекты контроля. Однако корни притормаживали мой бег, и свирепое жужжание магических ос становилось все ближе и ближе.

— З-з-з-з!

Пускаемые на ходу, стрелы тренировочного лука особых проблем Ларе не доставляли. Пару раз я попал, но этот урон она с легкостью отлечила. Остальные стрелы ушли в молоко, а магиня отбила посохом. Научил на свою голову.

— З-з-з.

Очередные корни, и меня первый раз кусили в зад. Что на некоторое время придало мне прыти. Но это путь к поражению.

— З-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з!

Дождавшись, когда Лара добавит в рой свежих шершней, накидываю плащ на голову, прямо через рой шершней бросаюсь к магине. Очки жизни разом проседают на четверть, да еще понемногу забирает попавший в организм яд.

Корни.

— З-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з!

— Ай-ой-ы-ы-ы-ы-ы, больно же! (и прочие экспрессивные выражения)

Сработало колечко. Корни отпустили.

— З-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з-з!

Новых шершней Лара скастовать пока не может. Заклинание корни тоже откатывается. Остается что? Ядовитый туман.

А вот и оно. Рыбкой ныряю под ядовитый туман. Еще треть хитпойнотов долой.

— З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З-З!!!

Ага, пчелки, или как их там, влетели в облако ядовитого тумана. И это не добавило им позитива.

Что там моя противница?

Кастует мне в морду очередной рой шершней. Ну-ну, вредно мыслить стереотипами.

"Грань бесконечности" звякнул о митрил посоха "Змеиного взгляда".

— Лара, пруд в той стороне!!! — ору я, пробегая мимо.

Ей бы сразу внять совету. Секундное замешательство в ПВП частенько стоит путешествия на кладбон (к точке воскрешения). Хорошо хоть он тут рядом.

Дожрав хозяйку, вошедшие во вкус насекомые продолжили преследование меня любимого. Хорошо хоть Анья "наэлектризовала" их прямо из пруда.

Хорошо-то как. Покусанный организм ласкают восстанавливающие заклинания.

— Ловко ты меня подловил.

— Ты же знаешь, я такой.

— Живчик, какие планы?

— Восстановится децил.

— Я не про сейчас. Какие планы на вечер.

Планы у меня были. Но это были исключительно мои планы.

— Надо доделать один забавный квестец.

— Помочь?

— Даже не знаю. Больно уж он забавный.

— Колись уже, интриган.

— Мне нужно выбрать укромное место, но обязательно с хорошим видом. И медитировать. Есть шанс рандомно намедитировать +1 к восприятию, наблюдательности, обнаружению скрытого, маскировке, может еще чего — точно не знаю.

— Где взял. Хочу такой же.

— Квест классовый.

— Ладно, медитируй, — ехидно ухмыльнулась Лара.

Ее ехидство мне понятно. На там — в реальном, паровым катком накатывали Рождество, Новый Год и зимние каникулы.

Здесь — в Игре, это выражалось перманентным огнем салютов, воздушными шарами, очерченными на облаках магическими голограммами и прочей праздничной мишурой. На улицах с особой силой неистовствовали труппы уличных музыкантов, факиров, акробатов — одним словом НПС богема.

А салюты в игре тянут на десятки килотонн тротилового эквивалента, ежечасно запускаемыми в небо над городом. С соответствующими акустическими эффектами.

И как тут медитировать?

Однако кто упорно ищет, тот находит. Сперва неприятности на свою непоседливую задницу. А уже потом то, что искал.

К неудовольствию Фыра я прихватил пару незатейливых квестов, медитировать я отправился под землю.

— Фыр — дружище, да у тебя клаустрофобия.

— Фы-ы-ы-ы-ы-ы-ыр! — злобно прошипел камуфлированный тигр. В переводе на человеческий, это означает, посидел бы с мое в темном, холодном, сыром узилище, у тебя еще и не такие фобии развились бы. Ну и конечно исключительно "тепло" прошелся по моим скудным умственным способностям, никчемной родне и прочим непечатным вещам.

В поисках места для медитации, я, не мудрствуя лукаво, заглянул в местный храм и вопросил, — Отче, чувствую в себе потребность к размышлению о сложных материях.

— Это похвально друг мой, — одетый в тогу, старец оторвался от толстенного гроссбуха.

— Но не имею такой возможности.

— Отчего же?

Я ткнул пальцем в сторону окна, с трудом сдерживающего спецэффекты очередного килотонного салюта, — Хотелось бы уединиться в тишине.