Нет, спасибо

Юный маг надеялся, что если Петтигрю признают Пожирателем — этого будет достаточно, чтобы оправдать Сириуса.

В конце концов, арестованных приговорили к пожизненному заключению в Азкабане. Но даже если учесть, что теперь тюрьму охраняют гоблины, Гарри сильно сомневался, что Пожиратели останутся там до конца своих дней. Вряд ли гоблины сумеют защитить Азкабан от организованной атаки.

* * *

Тем же вечером директор Хогвартса сидел у себя в кабинете и снова и снова перечитывал письмо, которое недавно получил.

"Уважаемый профессор Дамблдор.

С глубоким сожалением объявляю, что ухожу из Ордена Феникса. Конечно же, я и дальше буду бороться с Волдемортом, но считаю, что для борьбы с тёмными силами больше смогу сделать в качестве аврора. В этом году мне стало совершенно ясно, что я не могу сидеть на двух стульях. Извините, что не оправдала ваших надежд. Желаю вам доброго здоровья и всяческих успехов. Тонкс."

Дамблдор прекрасно понимал, что эта отставка — только верхушка айсберга. Следующей, несомненно, станет Гестия, и все его усилия навербовать сторонников в Министерстве пойдут прахом.

А в голове у директора крутилась эмоциональная беседа с опекуном Гарри. В надежде, что его осенит, Альбус вытянул из виска тонкую серебристую нить, поместил её в Омут Памяти и просмотрел памятный разговор.

А затем начал рассуждать. "И один из них должен умереть от руки другого..." Отсюда было несколько следствий. Ни Гарри, ни Риддла не может убить никто другой. Вспомнив испытание, которое ему предложил доктор Грейнджер, директор вздрогнул. Всё-таки между тем, что один должен погибнуть от руки другого, и тем, что убить их больше не сумеет никто — есть небольшая разница. "Но не будет знать всей его силы". Ведь это можно истолковать и как некий полезный навык. Например, Гарри научится стрелять. Или — чему-то ещё, причём Риддл об этом понятия не имеет. Есть и ещё одна возможность: Гарри использует какое-то неизвестное Риддлу заклинание.

"От руки другого" тоже можно истолковать по-разному. Можно ударить кулаком или задушить, или воспользоваться волшебной палочкой и сотворить заклинание, или потянуть за спусковой крючок...

Что касается других замечаний мистера Грейнджера, Альбусу оставалось только согласиться с ними. До вечера того Хэллоуина светлая сторона действительно проигрывала, и вплоть до сражения в Отделе Тайн снова тратила время попусту. Представив Тома Риддла, которого забрасывают испорченными подгузниками, директор на мгновение улыбнулся. Конечно, доктор Грейнджер сильно переживал за Гарри, и возмущался абсолютно справедливо.

А когда он потребовал план тренировок, Дамблдор сначала почувствовал себя оскорблённым. Но был вынужден признать, что даже и не думал о таком. Его волновало совсем другое: Грейнджерам надоест сидеть сложа руки — и они начнут действовать. И тогда все планы хитроумного директора Хогвартса рухнут как карточный домик.

* * *

Пока Дамблдор размышлял у себя в кабинете, Гарри и Грейнджеры устроили собственное совещание. Сейчас они могли выбрать любую дорогу. Можно было жить где угодно и нанять любого учителя. Да что там учителя — даже частную армию! Плюс на их стороне Министр Магии. Юная пара даже может вернуться в Хогвартс и просто учиться дальше, хоть едва ли не каждый год их и подстерегали там смертельные опасности.

Итог этим рассуждениям подвела Эмма:

— Гермиона, вы никому и ничем не обязаны. Для вас первое и самое главное — остаться живыми и здоровыми. Вы оба знаете, что мы с Дэном не совсем объективны, поэтому нисколько не обидимся, если вы обратитесь за советом к кому-нибудь ещё.

Её дочь тут же предложила:

— Думаю, нам стоит поговорить с профессором МакГонагалл, Ремусом Люпиным и Амелией Боунс. — В знак согласия все кивнули, а Гермиона подмигнула своему парню.

— Гарри, ты должен позвонить. Ведь никто в магическом мире не способен сказать тебе "занято".

Вся компания рассмеялась. Поттер быстро написал два письма (МакГонагалл и Люпину) и отправил их с Хедвиг. Ремуса пригласили на утро пятницы, Минерву — днём, мадам Боунс — утром в субботу, и Дамблдора — в понедельник.

Вскоре бывший профессор ЗоТИ уже читал письмо, которое получил от сына своих лучших друзей.

"Дорогой Ремус.

Мы с Гермионой очень серьёзно относимся к своему будущему и хотим как можно лучше к нему подготовиться. Сейчас мы решаем — продолжать учиться в Хогвартсе или получать образование где-то ещё. И ни один из нас не считает, что стандартный курс обучения в Хогвартсе поможет нам уничтожить Риддла. Мы всегда уважали твоё мнение и прислушивались к идеям. Предлагаем встретиться в пятницу, двадцать третьего августа, в восемь утра. Заранее спасибо. Гарри и Гермиона".

Ремус был потрясён: похоже, отношения ребят с Дамблдором сильно испортились. Да, кое-какие признаки были, но директор всегда вёл себя так, словно у него всё под контролем. Но между хорошей миной перед строем солдат и самообманом — большая разница. А профессор, похоже, сейчас ближе ко второму варианту. Ремус написал, что будет в назначенное время, и стал думать, чем может помочь молодой паре.

* * *

Когда аналогичное письмо прочла Минерва, то почувствовала горечь и досаду. Впрочем, сильно она не удивилась (как и Ремус). Возникла было мысль показать письмо Альбусу, но от этой идеи профессор быстро отказалась. Меньше всего ей хотелось присоединиться к списку тех, кто в последний месяц предал доверие мистера Поттера.

Вспоминая, как они с ним обсуждали его будущую карьеру, она пришла к выводу, что мальчик, скорее всего, откажется работать в аврорате. И если он всё-таки победит Того-кого... в общем — этого монстра, у мисс Грейнджер наверняка появятся другие идеи, чем Гарри стоит заниматься дальше.

Минерва на минутку задумалась: а что в самом деле нужно мальчику? Конечно, для поединка с Волдемортом придётся серьёзно заняться магической дуэлью. Всё, хватит — отныне она будет называть врага исключительно его собственным именем! Если у мистера Поттера достаточно смелости, чтобы бросить ему вызов, она, по крайней мере, найдёт в себе мужество называть это чудовище по имени.

И кто из её бывших студентов может оказать помощь? На ум сразу пришли Майкл Вуд и Аластор Грюм. К сожалению, первый мёртв. Она написала ответ и отправила красавицу-сову обратно.

Чуть позже у неё возникла идея, что Гарри просто необходимо пройти ускоренный курс финансовой грамотности. Но Хогвартс в этом отношении ничем ему не поможет.

* * *

Амелия быстро согласилась на просьбу о встрече и сразу же внесла время и дату в записную книжку. Если Гарри и правда нужна помощь с альтернативным обучением, она предоставит ему массу вариантов.

Вспомнилась лекция, которую доктор Грейнджер прочёл Дамблдору. Почему бы и вправду не сбросить бомбу на нужный дом? Она уже познакомилась с материалами о недавно разработанных "умных" бомбах, которыми с нею любезно поделилось командование Королевских военно-воздушных сил. А Волдеморта и его Пожирателей безусловно можно рассматриваться как международную террористическую организацию. Может, заодно привлечь и спецслужбы?

Амелия вспомнила самодовольное лицо Люциуса Малфоя, когда того выводили из зала суда. И как оно исказилось, когда она сообщила, что его сын мёртв. Если рассказы Сьюзен об этом юноше правдивы хотя бы наполовину, это даже хорошо, что род Малфоев прервался.

Чтобы выиграть эту войну, она просто обязана сделать всё возможное и даже невозможное. Пусть поколение Сьюзен живёт в мире. Министр надеялась, что это позволит магическому обществу вынуть, наконец, голову из задницы, и обратить пристальное внимание на технологии обычного мира. Электронная почта и мобильные телефоны явно превосходят сов.

* * *

В тот вечер Дэн и Эмма пошли прогуляться в парк неподалёку от дома на площади Гриммо.

Разговор начал первый:

— Что мы можем сделать, чтобы по-настоящему помочь детям?

— Одно можно сказать наверняка — мы не сможем воевать вместо них. И не очень-то похоже, что им сильно нужна помощь. Думаю, необходимо найти человека, который сумеет их проконсультировать в области военной подготовки. Подозреваю, что министр Боунс вполне способна порекомендовать таких людей.

Чета Грейнджеров медленно шла по парку, держась за руки. Такими близкими, как этим летом, их отношения не были уже давно. И оба отчаянно надеялись, что и через год их семья будет такой же крепкой, как сейчас. Пытаясь наставлять своих детей, они очень старались отделять эмоции от фактов. И искренне радовались, что те прислушиваются и к другим людям. В конце концов, в их жизни уже наступила пора, когда девяносто пять процентов решений дети принимают самостоятельно.

* * *

В пятницу в восемь утра Добби провёл Ремуса в библиотеку старинного особняка Блэков. После взаимных приветствий (Винки сразу принесла кофе, соки, чай, сливочное пиво и закуски) гость начал:

— Мне очень жаль, что вы двое вынуждены задуматься об учёбе вне Хогвартса. Но больше всего меня расстраивает, что с подачи профессора Дамблдора ваши с ним отношения испортились настолько сильно, насколько это вообще возможно. А теперь к делу: что вы хотите изучать в первую очередь, и что — не сразу?

Гарри уже собирался ответить, но Гермиона заговорила первой:

— Профессор, в первую очередь нам нужно узнать, как убить Волдеморта и остаться при этом в живых. А в дальнейшем нам необходимо научиться, как управлять состоянием Гарри. Что касается Волдеморта, я думаю, гораздо безопаснее попытаться с ним справиться с некоторого расстояния, а не лицом к лицу на дуэли.

Люпину стало любопытно:

— Что ты имеешь в виду — убить его на расстоянии?

— Когда мы летели из Ниццы, я читала статью о снайперской винтовке пятидесятого калибра. Эффективная дальность стрельбы — три тысячи ярдов. Это намного больше мили. Пули — размером с мой палец. Звук выстрела он ни за что не услышит. И даже если Гарри промахнется — ничего не заметит.

Уже в который раз Ремус поразился, сколько всего знает эта девушка. Вот уж точно — самая умная ведьма своего поколения.

— Продолжай.

— Наверняка самое трудное — найти место, откуда его можно будет спокойно достать с безопасного расстояния. Скорее всего, он постоянно держит щит от магических атак, а о материальных предметах даже не думает. Кстати, если его убить так, пророчество будет исполнено.

Сидевший до этого тихо Дэн, конечно, слышал о снайперах, и в общих чертах понимал идею. Но он сильно удивился, что на свете есть винтовка, из которой можно подстрелить человека на расстоянии мили. Однако у него возник более интересный с его точки зрения вопрос:

— На какое расстояние бьют обычные чары?

Ответил ему Ремус:

— Дело, скорее, не в расстоянии, а в том, чтобы попасть в цель. Но чтобы вы примерно представляли — сравните обычную винтовку с револьвером. Плюс надо учесть, что волшебник может практически мгновенно аппарировать и уйти из-под атаки. Поэтому вариант нападения из засады — хорошая идея.

Тут вмешался Гарри:

— Мы можем отправиться в Литл-Хэнглтон — там его дом. Или ждать, когда он появится в Косой аллее. Или в Хогсмиде.

Дэн вопросительно вскинул бровь.

— Если ты знаешь, где он живёт — почему просто не сбросить бомбу на его дом?

Чёткого ответа ни у кого не оказалось, и все решили, что это стоит обсудить с Амелией.

Гость подумал, что они отклонились от темы.

— Гермиона, Гарри, вы мне написали, что оба хотите бросить школу. Вы правда считаете, что это будет в ваших интересах?

За детей ответила Эмма:

— Мистер Люпин, знаете, что меня сейчас обрадует больше всего? Если в дверях появится министр Боунс и скажет, что Волдеморт попал под грузовик и умер. Все в этой комнате просто хотят, чтобы Гарри и Гермиона прожили долгую и счастливую жизнь. Но пока монстр жив, похоже, об этом остаётся только мечтать. Если у вас есть какие-то интересные идеи, как с ним справиться — мы вас внимательно слушаем.

К сожалению, ничего лучше Ремус пока предложить не мог. А вызвать Волдеморта на магический поединок и сражаться с ним на дистанции в двадцать ярдов — настоящее самоубийство.

— Сейчас каких-то серьёзных идей у меня нет. Если вам понадобится помощь, пожалуйста, дайте мне знать. Сделаю всё что смогу.

На этом совещание закончилось, и все расстались друзьями. Заодно бывший Мародёр пообещал не говорить об этой встрече Дамблдору.

* * *

Минерва попыталась предложить что-то более конкретное, чем простые рекомендации. Она понимала, что в Хогвартсе не учат убивать, сражаться на дуэлях или управлять капиталами на том уровне, который здесь необходим. Но чувствовала, что Гарри и Гермиона могут воспользоваться знаниями, которые дают, по крайней мере, на некоторых стандартных курсах. Её предложение оказалось простым и понятным: взять минимальное количество предметов, а в остальное время заниматься с Аластором.

Дэн тут же поинтересовался, можно ли не посещать занятия один или даже нескольких семестров, а потом вернуться в школу.

Гостья усмехнулась.

— Доктор Грейнджер, если Гарри и Гермиона добьются успеха, они могут делать всё что только захотят.

Она не стала добавлять, что пока шансы на победу — весьма сомнительные, но присутствующие и так её поняли

Дэн и Эмма покинули библиотеку и отправились прогуляться в парк, чтобы дети могли пообщаться со своим деканом наедине.

Беседу возобновила Гермиона:

— Профессор, мы серьёзно намереваемся нанять преподавателей. Плюс — несколько человек с военным опытом. Порекомендуете кого-нибудь, кто сможет обучать нас трансфигурации и чарам?

Девушка забросила крючок с приманкой и теперь ждала, что из этого получится. Однако вместо "поклёвки" получила неожиданный вопрос:

— Где вы оба собираетесь жить?

Ответил Гарри:

— Недавно я узнал, что мне принадлежит семнадцать домов, включая этот. Надеюсь, директор Хаммер позволит нам сдать экзамен и получить лицензии на аппарацию. В таком случае нам понадобится защищённое жилище, где будет достаточно места для наших практических занятий. Вы сможете нам помочь?

— Если вы всё-таки решите покинуть школу, я очень внимательно рассмотрю вашу просьбу. Если вернётесь в Хогвартс — буду помогать изо всех сил. Вы пытаетесь изменить ход истории магического мира, и это — достойная задача. Надеюсь, кроме ваших родителей об этом разговоре никто не узнает. Вне зависимости от того, какой путь вы выберете, желаю вам всяческих успехов.

Только тут Гермиона сообразила, как много на самом деле им предлагает профессор. Девушка тепло обняла свою наставницу.

— У нас просто нет слов, как мы вам признательны!

* * *

Примерно в это же время Амелия Боунс вернулась с важных переговоров. Она рассказала военным, что террористическая группировка, известная как "Чёрные гадюки", сеет хаос в различных районах Великобритании. И чтобы устранить эту угрозу, ей потребуется помощь.

На следующее утро у неё запланирована встреча с мистером Поттером. Тому, скорее всего, понадобится помощь и совет. Сейчас она мысленно проклинала Фаджа — за то, что столько лет поощрял коррупцию и не желал принимать жёсткие меры.