Варвара. Прошедшая сквозь туман

-Что?— Дурной сон, как наваждение пропал, а на душе остался неприятный осадок, который мгновенно сразу был забыт, едва Варвара осторожно дотронулась до мерзкой отметины — шрама, который опять вздумал бледнеть.

Прилив сил, эмоций, чувств, притяжения, все что угодно, но эльф просто не дал ей оторвать свои руки и поцеловал.... Каждый пальчик, на правой руке, а потом на левой, ладошки, запястья.... Мягкая и нежная, теплая и неистовая, все слова пробегали при взгляде на нее. Сейчас она была ЕГО и только. Очередное доказательство Вариной принадлежности к Светлым, их семейную особенность, что встречалась почти у всех мужчин и женщин и про которую он случайно прочитал в королевской библиотеке после побега княжны, само собой попало на глаза — созвездие мелких родинок под грудью в форме короны, и оно было на месте. Он и раньше в этом не сомневался, а тут было трудно не заметить.

Его к ней тянуло,... и это было так хорошо.... Как будто само собой разумеющееся, и не зря он, Стейн, убил наемника Казимира, вовремя спас девицу при ядовитом укусе, как будто это было нужно не столько ей, а ему самому. Её жизнь, сон, за которым он с возрастающим удовольствием пронаблюдал остаток ночи, вспоминая всё, что произошло между ними. Её руки, грудь, что так запомнилась ястребу, поцелуи, которым не было числа, вскрик, что услышал не однажды.

Ресницы Вари вздрогнули, и стало понятно, что она не спит. Очень часто женщины, которые просыпаются в объятьях мужчины, стыдятся этого или сожалеют. Эйнар совсем не жалел, более того, он не хотел видеть раскаяние на её лице, потому что так нужно. Ему.

Неясное рассерженное лицо красавицы Лорри пыталось всплыть где— то на глубине подсознания, пытаясь напомнить о себе и пьедестале, на который возвел эльфийку он сам, но Стейн с необъятной нежностью посмотрел на спящую Малинину, и дроу вынужденно пришлось растаять вместе с остатками убегающей ночи.

Ей уже двадцать шесть и пусть он точно не первый, но какое дело до этого ему, сыну Лорда Рольфа, который давно был известен своей независимостью и упрямством, а в детях это усилилось. Кто— то был с ней там, но она здесь, а значит, есть только он, Эйнар.

— Варь, все в порядке? — Руки сами собой потянулись к непослушным волосам княжны, что разметались по лицу девицы и его самого. Он заправил прядь за ухо Светлой, а она уткнулась ему носом в грудь, и тут же сердце застучало чаще, чем минуту до этого. Прямо метроном какой-то.

Все так переменилось за последние несколько дней, но об этом Эйнар не жалел. Отцу Мирослава обязательно понравится, мать будет просто в полном восторге от знакомства с предполагаемой невестой среднего сына, которого она много лет безрезультатно пыталась свести с девицами и молодыми женщинами всех мастей. Альв, он тоже не должен быть против, ведь при нем осталась темнокожая дроу. Но самым довольным из родственников остается Бран, который давно подружился с княжной.

И речь абсолютно не о свадьбе, а просто о том, что она рядом и с ним.

А если кто-то из них против, их сложности.

Глава 19. Анденфорт, крепость эльфов.

Ноги, спина, все затекло, но Стейн сказал, что через полчаса будет Анденфорт, а в его словах сомневаться не приходилось. Два раза мы останавливались, чтобы размять усталые мышцы и просто послушать ночь с ее лягушачьим кваканьем и пеньем сумеречных птиц.

— Слезай, — в полной темноте Эйнар помог мне спуститься, а потом, убедившись, что опасности нет, зажег трухлявый березовый пень, что находился неподалеку. Оказалось, что мы находимся на закрытой поляне, окруженные густым хвойным лесом. Стейн стоял ко мне спиной, с распущенными волосами, что— то высматривая в темноте, и издавая странные фыркающие и писклявые звуки, что заставило меня несколько насторожиться. Верный может и привык к такому, судя по нему, он даже не волновался, а я как-то переживала. Но это еще не все странности, потому что буквально через пять минут после начала чудо — звуков в нашу сторону посыпались орехи! Белки!

— Как ты это сделал? Ничего себе,— моему восторгу не было предела, а уж после того, как Стейн насобирал несколько орешков в траве и, повернувшись, протянул их мне, так и вовсе застыла как памятник, да еще и с приоткрытым ртом.

Он стоял передо мной в своем родном обличии. Эльфа.

— Я решил, что должен показаться тебе до прибытия в замок, чтобы привыкла и вообще, не спутала ни кем,— он загадочно подмигнул, по-прежнему протягивая ладонь орехами.— Мои поданные не поймут, если прилечу человеком. Варь, с тобой все в порядке? — Стейн нахмурился, участливо всматриваясь в мое пораженное лицо.

— А? Да, вполне,— мой первый шок прошел, и я смотрела, видела те же черты, то же прямой нос, удлиненнее, чем обычно глаза. Уши, слегка заостренной формой. Эльф, как есть эльф. Моргнув раза три для верности, убедилась, что все это суровая реальность, а не результат бессонной бурной ночи с полетами под облаками. Мое зрение действительно не подводило. Он как в сказке, превратился в себя, изначального, со шрамом на правой щеке.

— Прости, вовсе не хотел тебя пугать, — Стейн сгреб меня двумя руками и прижал к себе, уткнувшись лицом в мою макушку.— Ты пахнешь небом, ветром, собой. Это хорошо. Хочешь орешка?

— Хочу,— я как белочка принялась интенсивно разгрызать орехи, заедая стресс от увиденного. Но уже через пятнадцать секунд остановилась, придя в себя. На ум тут же пришла Марфушенька — душенька из Морозко, грызущая и плюющаяся, очень надеюсь, что я выглядела не так.— Тебе больно, когда ты так меняешься?

-Нет, абсолютно,— усмехнулся эльф и ловко в кулаке сжал все орехи, что там лежали. Естественно, раздался хруст скорлупы и я, уже вся такая степенная, стала брать двумя пальчиками их и аккуратно есть, периодически стреляя глазами на новый облик своего попутчика. — Когда меняешься из эльфа в человека или обратно, то практически не ощущаешь разницы. Срастаешься с собой, новым. Как если б человек был слаб, а потом занялся собой и на руках и всем теле появились рельефные мышцы. Они есть или нет, но это все равно тот же человек. Так и в моей перемене, уши или глаза, но они те же самые и мои, только несколько измененные.

-Тогда ладно, раз не больно, — мне это напомнило добровольные операции в наше время по изменению формы глаз, губ, носа и прочих частей тела. Но все это болезненно и навсегда, а тут, но совсем другая история. Но у людей, решившихся на такое, обязательно все болело, трудно сказать, так ли это на самом деле с Эйнарами.

Верный зафыркал, выражая свое мнение по этому вопросу, а может быть, просто напоминая, что пора лететь.

Замок, освещенный по периметру, я заметила издалека. Сделанный из гранита он будто врезается в небо своими высокими стенами с башнями, бойницами. Настоящая крепость на возвышенности, которая по качеству безопасности показалась выше, чем замок Гранта в Ладиме. Мой замок.

Слуги, воины, друзья Стейна, предупрежденные о прибытии Эйнара, смех, радость, веселые приветствия. И любопытно-настороженные взгляды в мой адрес. Как знакомо, только в тот раз я прибыла в качестве простой гостьи из другой реальности. А тут?

— Идём, — он твердой рукой схватил меня за руку и мы, окруженные всей толпой, проследовали в замок. Стейн меня не представил, как странно.

Отдавая распоряжения по ходу, он как будто никогда отсюда и не уезжал. Все понимали его с полуслова, бросаясь исполнять приказы и вообще, он был тут ХОЗЯИН. Не понимаю, зачем уезжал.

Я валилась от усталости, мечтая отдохнуть в горизонтальном положении, но Стейн так не думал. Он вообще отличался от того, которого, как мне казалось, узнала. Решительный, быстрый. Другой. Но мою руку Эйнар по-прежнему держал крепко и вот мы, уже вдвоем, по широкой каменной лестнице поднялись примерно на третий этаж, освещенный исключительно электрическими лампами.

-Твои,— он по-деловому толкнул резную дверь, и мы оказалась в большой комнате, напоминающей гостиную, из нее несколько дверей вели в другие помещения, которые он по-хозяйски перечислял,— спальня, гардеробная, ванная. А! А вот эта ведет на балкон. Кстати, для тебя доставили несколько новых платьев, выбери подходящие и если нужно, закажи еще. Все что там вам полагается, бантики, булавочки, заколочки. С управляющим я тебя познакомлю попозже, все вопросы по нарядам к нему и к экономке, горничную выберешь себе сама.

Я растерялась, осматривая все вокруг и мечтая по очереди посетить и ванную комнату и гардеробную (кто из девиц не любит покопаться в нарядах, к тому же мой пропылился), а потом и спальню, чтобы лично проверить мягкость подушек и одеял.

-Я понимаю, устала. И если ты не в силах, то настаивать не буду,— он поднял моё лицо осторожно, как дотрагиваются до фарфоровой куклы огромной стоимости, а может, мне просто, хочется, чтобы так было?— Но мне бы очень хотелось, чтобы через полчаса, или час, сколько там надо времени, чтобы причесаться, одеть платья...

-Одно платье, мне достаточно.

-Конечно, одно, как хочешь. Но ты сама видела, сколько собралось людей. Они хотят отметить наше возвращение и ...

— Хорошо, я буду,— я уткнулась лицом в его грудь и закрыла глаза. От одежды пахло ветром, лесом, костром. Им. Не ради меня собрались радостные гости, но если он хочет, то буду там.

-Я пришлю за тобой человека, он проводит в зал. Кстати, мои комнаты, они почти рядом,— поцеловав меня в лоб, эльф тут же удалился быстрым и уверенным шагом, как будто и не было длительного путешествия, ночного полета и бессонной ночи.

Медленно обойдя комнаты, которые на время стали моими, я повернулась и решительно вышла на балкон. Ветер сильным порывом ударил в лицо, помогая прийти в себя. Надолго ли тут? Стоит ли возвращаться в Ардари, МОЮ страну, по праву? Если честно, хотелось, но чтобы ОН был рядом. Все это волновало, но сейчас я наслаждалась. Высотой, умело освещенным замком и его окрестностями. Гранитные перила балкона казались гладкими, вероятно отполированные сотнями рук, прикоснувшихся здесь. Кому раньше принадлежало все это, с явным женским оттенком обстановка и вообще. Нежно зеленого цвета ванна, украшенная растительным орнаментом в форме виноградных лоз. И такое совпадение, как наши комнаты рядом. Что задело так эльфа, что даже не в свои владения он уехал, а гораздо дальше.

Ощущение чего-то нереального и не со мной происходящего не отпускало, но приписав все усталости и новому месту, я решительно отправилась в ванную комнату. А потом выбрала темно-зеленое бархатное платье с завышенной талией под грудью, с настоящей золотой нитью. Отметив, что нить это настоящее золото, а не блестящий люрекс, я, уже ничему не удивляясь, пожала плечами. Какая мне разница, сколько это стоит. Раз тут, значит, могу спокойно одевать. Вещи были абсолютно новыми, а это главное. Запихнув свою спортивную сумку под кровать, отправилась к выходу, надеясь, что кто-то за дверью поджидает меня, иначе..., а иначе пойду сама всех искать!

Большой гранитный зал с выставленными столами, белоснежными скатертями, массивные люстры под потолком, огромные готические окна, множество народа. И чужие любопытные взгляды удлиненных глаз, направленные на меня.... Бежать было поздно, и, подняв голову, я слегка улыбнулась, обдумывая, что еще надо сделать, чтобы не выглядеть полной дурой, которую тут никто не ждет.

— Полагаю, всех интересует кто со мной,— Стейн, он возник из неоткуда, взял за руку, спасая меня, как обычно,— разрешите представить,— громкий голос поднимался под потолок, говоря про это каждому камню, каждой песчинке. Возникла пауза, тишина, вот позер,— княжна Мирослава Светлая, моя почётная гостья.

Да, именно гостья, прошу любить и жаловать, а еще я люблю конфеты, сгущенку, геркулесовую кашу на утро, сыр и кофе с молоком. Мое нервное причитание, скрытое глубоко внутри, было прервано начавшимся бесконечным потоком знакомящихся со мной. Мужчины и женщины, в основном эльфы и эльфийки. Они были прекрасны, в отличие от обычной человечки Малининой. Ладошки, которые еще недавно начало подозрительно покалывать успокоились, уж теперь — то точно знаю, что это никакая не аллергия.

— Варвара,— раздался приятный знакомый голос Хармана,— вот мы и увиделись!

-Астор!— Мне было приятно, второе знакомое лицо за ночь, если учесть, что Стейн это первое, то это хорошо,— вот не знала, что тебя тут встречу.

— Сын Лорда заранее пригласил меня, но не сказал, что будет именно с тобой, -прижав правую руку к груди, он учтиво поклонился и занял место за столом по другую руку от меня .

-Сдается мне это та самая девица, что обслюнявила четверть века назад наш договор с Ардари,— крупного телосложения эльф лет шестидесяти на вид стоял напротив моего места за столом. Большая круглая и совершенно лысая голова блестела, как смазанная маслом, а сам мужчина, чье лицо было покрыто глубокими морщинами, задумчиво рассматривал меня, пытаясь что— то увидеть.— Однако и вымахала же ты, княжна, за это время.

-Да, так получилось.

Все рассмеялись, и даже я почувствовала себя лучше и увереннее. Почетная гостья, ведь это неплохо, наверное.

Я проснулась оттого, что яркое солнце заполнило своим светом всю комнату, коснувшись лучами подушки, моего лица. Ночная пирушка затянулась до утра, и кто знал, что окажусь такой стойкой! Бесконечные тосты за возвращение и за прекрасную гостью, за дружбу и за встречу. И песни с танцами и хороводами. Как и везде, ничего нового, только всё по-доброму. Легкий стук в дверь и вот на подносе Стейн вносит мой завтрак, а рядом записка. От Брана "Не скучай без меня". Не буду.

— Как спалось? — Поставив мельхиоровый столик на кровать, эльф налил мне кофе и взял белый хлеб, стал намазывать, аккуратно подцепляя маслице ножом и размазывая его по куску.

-Вообще — то хорошо,— я как заворожённая следила за движением ножа, отчего-то напоминающее смычок и скрипку,— и сыр обязательно.

-Обязательно? Значит, положим,— он взял с тарелочки из тонкого фарфора пару кусочков отрезанного сыра и водрузил его на масло, завершая вполне съедобную картину.

И тут случилось неожиданное. Для меня. Он откусил мой бутерброд.

— Я думала это мне.

-Тебе? — Он игриво так ухмыльнулся и начал намазывать еще один бутерброд. С сыром. — Как скажешь.

После завтрака мы... пошли осматривать замок и окрестности. Стейн накопил кучу дел, требующих немедленного решения, поэтому в течение недели он постоянно где-то пропадал. Мне не было скучно, хотя их с Браном не хватало. Прошло четыре месяца после моего прибытия в этот мир, но все так переменилось. Скоро день рождения Лорда Правителя и мы поедем туда, к ним. Стейн сказал, что обязательно должен познакомить меня со своими родными, которые очень ждут нашего приезда. Там же будет мой эльфик, по которому ужасно соскучилась. Мы общались записками, которые передавали через Стейна, и это было прикольно.

Самое странное, это то, что после той ночи мы вместе не только не спали, но и даже не говорили про это. Максимум целомудренный поцелуй в лоб на ночь и я в одиночестве отправлялась спать себе. Меня это мучило, но спрашивать об этом просто не стала. Возможно, виной всему обещание, которое он дал, приглашая в Анденфорт, но ведь с тех пор многое кардинально переменилось. Или, скорее всего для него это было очередным приключением, победой. Но это не было так просто для меня, а так как Малинина девочка гордая, а Светлая вообще княжна, то я не стала ни о чем допытываться. Пусть все идет своим чередом.