— РАААААААА!!!! — В воде разносится рев умирающего монстра, а Тиа задумчиво смотрит, как гигантская туша устремляется на дно.
— А! — Халибел просыпается у себя в комнате в холодном поту. — Сон? Это был сон? — В следующий момент она вскакивает с кровати и устремляется в комнату своих подчиненных и только убедившись, что с ними все в порядке повторяет более уверенным тоном. — Это был всего лишь сон.
— На твоем месте я бы не был так уверен! — Раздается у нее в голове голос акулы. — Вернувшаяся в свою комнату девушка замирает не дойдя до кровати.
— Тибурон?
— Хахаха, давно не виделись, маленькая арранкар. Неужели ты думала, что сможешь убить часть себя?
— Но тогда Сун-Сун, Милароса и Апаче...
— Откуда им взяться в твоем внутреннем мире?
— Но ведь они...
— Вода может принимать разные формы...
— Ты обманул меня. — Она не спрашивала, а утверждала.
— Хахаха, твое лицо, когда я их сожрал одну за другой было бесценно! Ты показала себя хорошим бойцом и я буду тебе служить... пока. А сейчас я бы посоветовал тебе посмотреться в зеркало. — Девушка последовала совету и изумлено замерла, глядя на свое лицо. Именно лицо, маски больше не было. ОтмерЕв через несколько секунд, девушка запустила руку себе в штаны и неуверенно сказала.
— Дыры больше нет...
— Конечно нет, ведь пустоты в тебе не осталось, а теперь решай: оставить все как есть, или я могу тебе вернуть маску и дыру.
— Сделай все как было. — Девушку грызли сомнения: Тибурон сказал, что она обязана своей полноценностью Кизу... Слишком уж много ключевых событий в ее жизни связано с этим Кизом. — Ты сказал, что Киз помог мне избавиться от пустоты. Расскажи подробнее.
— ...
— Тибурон?
— ...
— Тиборон!
— Не мешай мне, маленькая арранкар, я охочусь!
— Охотишься? Но там не было никого живого.
— Пару минут назад здесь появился жирный морской окунь и я хочу его съесть, так что не мешай!
— Откуда он там мог появиться?
— Тебе виднее, это все же твой внутренний мир, а не мой!
— Пару минут назад я думала о Кизе...
— Хахаха, неужели ты влюбилась?
— Влюбилась? А что это? — Тибурон вздохнул.
— Если я объясню про твою пустоту, ты оставишь меня в покое?
— Да.
— Все очень просто: Киз — единственный, кто относится к тебе как к равной, а не как к подчиненной или госпоже.
— Я не понимаю.
— Твоей пустотой была жертва. Ты считала, что для того, чтобы что-то получить, надо чем-то пожертвовать. По сути ты относилась к жизни как к рынку: я тебе дам это, а ты мне вон то. И когда Киз стал заваливать тебя подарками, ничего не требуя взамен и при этом подчеркивая что такое поведение — его собственная инициатива, а не обязанность, твой взгляд на мир сначала дал трещину, а вскоре окончательно рухнул. Все ясно?
— Да.
— Тогда больше не мешай мне!
— Киз Грин... Что за игру ты ведешь и кто еще в ней участвует? Возможно ты не просто так столько времени проводишь со Старком... — Девушка погладила вернувшуюся маску. — Надо поговорить с Примьерой на эту тему.
— Эй, Старк, а что это за место? — Спросила Лилинет, осматриваясь по сторонам.
— Не знаю. — Старк тоже рассматривал окружающий пейзаж, но в отличие от Лилинет, премьера сразу почувствовал, что ни у него, ни у его спутницы нет ни капли реатсу, и это ему очень не нравилось. А пейзаж был... своеобразным: они оказались в заснеженном лесу, на небольшой полянке, окруженной довольно плотным строем деревьев.
— Старк, смотри! — Лилинет указывала пальцем в сторону деревьев, и посмотрев в ту сторону, мужик сразу заметил пару светящихся точек. — Что это?
— Глаза.
— Глаза? Чьи? — И в ответ на ее вопрос, из леса стали выходить серые волки. Нет, не просто волки, а матерые волчары, опытные убийцы, на чьем счету не один десяток жизней. Лесные хищники тихо рычали, но окружив арранкаров не нападали, как будто ожидая чего-то. Старк с Лилинет вытащили свои мечи и встав спиной к спине ожидали дальнейшего развития событий. И дождались: из леса вышел еще один волк, отличающийся от остальных белоснежным цветом шерсти.
— Стар-р-рк, я ждал тебя, добр-ро пожаловать на мою охотничью тер-р-ритор-рию. — Судя по рычанию, пробивающемуся при каждом удобном случае вожак был вовсе не рад этой встрече.
— Старк... — В голосе Лилинет слышались нотки страха, видимо она наконец поняла, что не имеет доступа к реатсу.
— Меня ты знаешь, а ты кто такой?
— Я бы мог обидеться, но мне все р-равно, меня зовут Лос Лобос.
— Лос Лобос? Но мой занпакто зовут так же.
— Р-рр-ррр.
— Ты имеешь в виду, что ты и есть мой занпакто?
— Удивительно, но когда ты не спишь, то можешь шевелить мозгами.
— Заткнись, пес вшивый, Старк гораздо умнее тебя!
— Лилинет! — Но было поздно, несколько ближайших волков бросились на обидчика своего вожака, и хоть Старрк с Лилинет удалось отпугнуть троих нападавших своими мечами, одному из волков удалось схватить Лилинет за ногу и перед тем, как отпрыгнуть, уклоняясь от удара Старка, зверю удалось повалить девочку и разодрать ее ногу до того состояния, что теперь она точно не сможет стоять.
— Мммм... ргх... — Лилинет старалась изо всех сил не выдать свою боль.
— Оскор-рблять кого-то можно только тогда, когда ты можешь себе это позволить. — Лос Лобос обходил арранкаров по широкому кругу и его волки тоже пришли в движение, обходя свою добычу, меняя направления и всячески стараясь их дезориентировать. — Ты силен, но твое отношение к жизни мне не нр-равится. — Шерсть вожака вздыбилась и стала менять свой цвет на серый а через секунду он смешался с остальными волками.
— И почему же?
— Жизнь это бор-рьба, охота! Либо ты ешь, либо тебя съедают! Надо постоянно ср-ражаться, стр-ремиться впер-ред! Но ты... Ты — издевательство над этими пр-равилами! Ты никуда не стр-ремишься, тебе ничего не интер-ресно. Поэтому, чтобы подчинить меня, тебе понадобиться доказать что ты сильная личность, способная взять ход ср-ражения в свои р-руки. Покажи мне, что ты можешь быть не только пассивным наблюдателем, но и стр-ремительным и опасным хищником!
Старк.
Блин, ну вот что я ему сделал, а? Может он злится из-за того, что я еще ни разу не использовал ресурексион? Мой взгляд на жизнь ему видите ли не нравится! Все равно не изменюсь... лень...
— Старк... — Лилинет кое как поднялась на ноги и держала меч наготове: похоже регенерация, хоть и в ослабленном варианте здесь присутствует. — Ты же надерешь хвост этой шавке? — Мда, хороший вопрос... Здесь и сейчас реатсу недоступна, значит мы всего лишь обычные люди. Это минус. Волки с другой стороны тоже не показывают ничего сверхъестественного. Это плюс. Волк сам по себе не очень опасный зверь. Это тоже плюс. Но стая волков — одно из самых опасных явлений, их сила в количестве и координации. И это огромный минус. Логически рассуждая у нас нет шанса их всех перебить...
— Не знаю, Лилинет, но держись поближе ко мне. — Вовремя я это сказал: сразу шесть особей бросились в атаку, но в этот раз обе стороны обошлись без ранений. Мне показалось, или в их поведении было что-то странное? И почему они все сразу не нападают? Хотя нет, это как раз понятно: если они нападут разом, то мы успеем убить как бы не больше половины из них... Стоп! Это значит, что цель Лос Лобоса не убить нас не считаясь с потерями, а с успехом завершить охоту, ведь для волков при охоте важна не только победа, но и сохранение своей численности.
— Старк! — Волки снова атаковали, но на этот раз мне удалось зарезать двоих нападавших, хотя стоило мне это глубокой раны на левой руке. Учитывая количество зверей, обмен вышел не в нашу пользу. Но зато теперь я понял, что за странность была в их поведении: все нападающие не стремились нас повалить на землю или укусить в горло, наоборот, они целились в руки и ноги.
— Возможно не все потеряно, Лилинет.
— Старк! Ты наконец придумал план?
— Что-то вроде того. — Действительно, планом это назвать сложно, скорее вывод, основанный на наблюдениях. Волки при охоте не уподобляются кошкам, они когда загоняют свою добычу, кусают ее за лапы, а потом, когда от ран и потери крови, добыча не может двигаться, они ее убивают. Надо ли напоминать, что они не бросаются на нее всем скопом? Похоже эти волки — действительно стая лесных хищников, а у стаи волков есть одна слабость: их вожак. Если его ранить или убить, то вся стая разбежится.
— Они снова нападают! — Действительно, но теперь, зная куда они будут целится, мне удалось зарезать одного нападающего не получив при этом ни царапины. Теперь надо найти Лос Лобоса. Я стал вглядываться в ряды мохнатых, но эти беспорядочные движения здорово мешали сконцентрироваться.
Еще через четыре нападения, трех убитых волков и глубокой раны на руке Лилинет, я нашел, что искал: Лос Лобос находился в средней линии стаи и отличался от других только тем, что неотрывно смотрел на нас, в то время как остальные хищники кроме нас, смотрели себе под лапы или друг на друга. Хех, а теперь самое сложное, а именно убить его. После очередного нападения я было бросился к Лос Лобосу, но...
— Старк!! — Как только я отошел от Лилинет на пару шагов, на нее тут же бросились четыре волка и мне пришлось вернуться чтобы ее защитить.
— Похоже ты заметил, Стар-рк. — Шерсть вожака вернула себе белоснежный цвет. — Голова у тебя действительно имеется и ты пр-ришел к пр-равильной тактике для победы, но сможешь ли ты воплотить ее в жизнь? — Лос Лобос не стал ничего менять: все так же неспеша обходил нас по кругу, как и его стая, разве что цвет шерсти вернул, похоже не видя больше причин маскироваться. А он правильно сказал, я пожалуй смогу прорваться сквозь ряды хищников и убить Лос Лобоса, но от Лилинет за это время мало что останется.
— Старк, оставь меня, я смогу отбиться от этих шавок, иди убей ту псину блохастую! — Возможно это единственный шанс на победу, но я не собираюсь бросать Лилинет, ведь она единственная... Единственная? Нет же, мы уже давно не одиноки, у нас появились товарищи, друзья, и в первую очередь Киз... Я улыбнулся: и почему мне кажется что здесь без тебя не обошлось, Киз?
— Лилинет!!!
— Чего тебе, Старк? Не ори, я же рядом! — Я взял ее за шлем и сказал.
— Бери свой меч двумя руками и смотри не пропусти ни одного волка ко мне.
— Что ты.... ААААА!!!! — Не заморачиваясь больше разговором, я побежал к Лос Лобосу, в правой руке держа свой меч, а в левой — орущую Лилинет.
Вожак от такой картины даже на миг замер на месте, после чего на нас набросились его волки. Надо признать Лилинет быстро сориентировалась и поджав ноги весьма энергично размахивала своим мечем, отгоняя хищников с левой стороны, а я заботился об остальных направлений. Когда передо мной предстал Лос Лобос, я просто швырнул Лилинет в него.
— Оррррааааа!!!!! — Девочка попыталась разрубить вожака в полете, но тот успел отпрыгнуть в сторону, чего я и ждал, поэтому еще когда бросал Лилинет, изменил направление бега и когда он уклонился от удара, оказался вплотную к Лос Лобосу. Надо быстро с ним покончить, иначе Лилинет придется плохо. Удар, еще один. Быстр, зараза, еще больше сокращаю дистанцию и ударяю. Волк уклонился и укусил за ногу. Хватаю его за шкирку свободной рукой чтобы не увернулся и ударяю мечом, но от резкого рывка, лишь оставляю у него на шее не очень глубокую рану. Пинаю его в бок, сближение, удар. Снова уклонился, а к Лилинет уже подбежали два волка. Быстрее!!! Удар и Лос Лобос кусает мою руку. Втыкаю меч в землю и ухватившись обеими руками за его пасть, выворачиваю ему голову, вынуждая упасть на снег. Придавливаю зверя коленом, хватаю меч, удар... И предсмертный рык оглашает мою победу. Смотрю на Лилинет, но слыша поражение своего вожака волк отпускает ее ногу и убегает в лес, как и остальные хищники.
— Лилинет, ты в порядке?
— Мгрх... Да, все хорошо. — Тут замечаю, что Лос Лобос пошевелился и стал медленно вставать.
— Возможно я ошибался в тебе, Стар-рк. Ты умеешь стр-ремиться впер-ред, хоть и р-редко. Можешь звать меня, моя стая поможет тебе достичь твоих целей. — После чего шатаясь поплелся в лес, а я проснулся на своих любимых четырнадцати подушках. Стоп, где четырнадцатая? А, вон она. Протянув руку и засунув беглянку под голову я закрыл глаза: после такого сна надо хорошенько отдохнуть...
— СТАРК!!!!!!!! — Лилинет как всегда ворвалась не вовремя, да еще и с разгону прыгнула мне на живот.
— УРГХ!!!! Лилинет, ты меня убить хочешь?
— Старк, ты тоже видел этот странный сон? — Хм она тоже его видела? Ну в принципе ничего удивительного, мы же одно целое.
— Это был не сон, а ваш внутр-ренний мир.
— А! Пес блохастый! Старк, ты тоже его слышишь?
— Да. Так это был не сон. Значит наш занпакто обрел разум. — Я открыл глаза и пораженно замер: на голове Лилинет не было ее маски — шлема, как и дыры в животе. Убрав руки Лилинет и потрогав свою грудь, убедился что и моя маска с дырой пропали.
— Старк, разве у тебя здесь не было маски? — Она что, не заметила?
— У тебя тоже маски нет.
— Что? — Она схватила свою голову руками и замерла.
— Маски и дыр-ры исчезли, когда вы избавились от своей пустоты.
— Что еще за пустота?
— Одиночество, Лилинет, одиночество. С самого рождения, мы были одиноки, но недавно это изменилось: ты нашла друзей среди фракциона Киза, а я сдружился с ним самим...
— Вер-рно, р-раз ты все понимаешь, то скажи, мне вер-рнуть ваши маски и дыр-ры? — Правильный вопрос. Что-то мне не хочется хвастаться этим перед Айзеном, а поскольку я уверен, что во всем этом замешан Киз, то пока не разберусь в ситуации, лучше оставить все как было.
— Верни их. — Через несколько секунд маски и дыры были на месте, а я снова закрыл глаза, намереваясь поспать: когда понадоблюсь, Киз сам ко мне придет, тогда и задам интересующие меня вопросы. — Лилинет, никому не рассказывай что сегодня произошло.
— Ладно, но почему?
— Киз ведет свою игру и он мне нравится больше, чем Айзен. Так что я не хочу ему все испортить.
— Тогда почему бы тебе просто не прийти к нему и не спросить?
— Лень. — Я попытался перевернуться на другой бок, но удар в живот заставил меня изменить свои планы.
— Ты так всю жизнь проспишь! — После этого она наконец вышла за дверь и я смог спокойно уснуть.
Киз.
На следующий день после возвращения из Каракуры я думал что мне дальше делать. Насколько я помню, то до следующей атаки на город пройдет один месяц, что по моим подсчетам примерно равно четырем месяцам в Хуэко Мундо. Можно конечно снова начать изводит; Ями или Аарониеро, но это уже надоело. Ями я любил приглашать на соревнование в армреслинге: надо ли говорить, что пятый эспада всегда побеждал несмотря на то количество мышц, что имел Ями? И это его просто бесило. С Аарониеро, я поступал по-другому: брал побольше стеклянной тары и начинал "случайно" ее разбивать у него на глазах, комментируя это фразами вроде "какой я неуклюжий" и "стекло меня точно не любит" после чего предлагал снять с него шлем, чтобы примерить на себя из чистого любопытства. После этого, ходячая кунсткамера предпочитала убираться от меня подальше. Но четыре месяца этим не позанимаешься...
