"Спайк уже готовит завтрак. Долго же я спала... Нужно будет поблагодарить Фреон за то, что она перенесла меня в спальню", — мордочка Твайлайт снова потемнела от смущения, едва в её голове нарисовалась картина того, как лунопони укладывает уже взрослую единорожку в постель, как это делали сперва Мама, потом Каденс, ну а затем и Селестия.
— Нужно завязывать с ночным чтением, — проворчала себе под нос волшебница, целеустремлённо продвигаясь в сторону душа.
Мысли сами собой вернулись к лунопони, а именно — к их обществу. По словам Фреон, которой незачем врать (да и Эпплджек подтвердила её искренность), каждая кристаллопони могла обеспечить себя жильём, едой и защитой. Однако, несмотря на то, что в отличие от эквестрийцев, вынужденных заниматься каким-то определённым видом деятельности, что побуждает жеребцов и кобыл к социальным взаимодействиям минимум с соседями, лунопони полностью самодостаточны, они остаются даже более общительными чем пегасы, единороги и земнопони. В конце концов вряд ли даже Пинки Пай смогла бы говорить со скоростью импульсов света, которыми лунные жительницы обмениваются вместо слов.
"Целая луна пони, тараторящих словно Пинки Пай", — воображение тут же нарисовало серую пустыню, где на каждой дюне сидит по розовой кобылке, которые непрерывно о чём-то лопочут.
— Бррр... — поёжившись, Спаркл закрылась в ванной комнате и встала под душ. — Одной Пинки более чем достаточно.
Облачком телекинеза повернув вентиль, ученица принцессы Селестии подставила мордочку под упругие струи прохладной воды, ощущая как с неё буквально смываются остатки утренней вялости. Некоторое время она просто наслаждалась чувством влаги, струящейся по голове, шее, торсу и ногам, а затем магией схватила массажную щётку и начала приводить в порядок гриву и шёрстку.
"Не только Рарити умеет выглядеть эффектно и красиво", — хмыкнула про себя волшебница, няней у коей была сама принцесса любви, которая как никто другой умела скрывать недостатки и подчёркивать достоинства внешности.
И вновь мысли вернулись к соседке и её способностям. Даже последние события показали, насколько же большим преимуществом обладают жители луны на фоне эквестрийцев: тогда как самой Твайлайт пришлось бы писать письмо, отправлять его наставнице в Кантерлот при помощи Спайка, а затем и ждать ответа, кристаллопони напрямую связалась с послами во дворце. Эта возможность быстрого общения была тем, что делало намного менее важным владение сложной магией и способность летать одновременно.
"И лунопони обещали передать технологию, которая поможет нам разговаривать на расстоянии", — зажмурившись, кобылка едва не затанцевала прямо в душе (словами не передать того, сколько раз она хотела проконсультироваться с наставницей, ну или главным библиотекарем дворца столицы).
Молодая волшебница даже не подозревала, что в этот самый момент белая аликорница оторвалась от изучаемого документа и удивлённо осмотрелась, а пожилой единорог-библиотекарь непроизвольно поёжился, ругаясь на сквозняки. Впрочем, всё это могло быть обычными совпадениями... Правда ведь?
...
Золотистый блинчик, с шипением подрумянивающийся на сковородке, источая в воздух приятный аппетитный аромат, после резкого рывка кухонной утвари подлетел вверх и совершил оборот на сто восемьдесят градусов, прежде чем плюхнуться на раскалённый металл второй стороной. Фиолетовый дракончик, сидящий на высоком стуле за столом, с видом умудрённого сединами старца благосклонно кивнул, после чего растягивая слова заявил:
— Ты делаешь великолепные успехи, ученица. Продолжай в том же духе и однажды... мы перейдём к готовке запеканки.
— Если бы в кулинарных книгах всё было описано более точно, нежели выражениями вроде "Добавить соли по вкусу", готовка была бы более простым занятием, — пожаловалась лунопони, дежурящая на посту перед плитой, мысленно отсчитывая секунды и при помощи магии анализируя состояние объекта, проходящего термальную обработку.
— Готовка — это искусство, а не точная наука! — возмутился Спайк. — Строго следуя рецепту можно приготовить только нечто посредственное, а вот для сотворения шедевра, от одного вида коего у всех будут течь слюнки, нужно вложить в свой труд душу!
— То есть... хороший повар должен быть шаманом или некромантом? — вопросительно выгнула брови Фреон, представившая себе пони в белом халате и шапочке, с холодным выражением морды пекущего пирог с душой невинной жертвы. — Эквестрия — жуткое место.
— Чт?.. Нет! — возмутился Помощник Номер Один. — Никаких душ в еду добавлять не нужно! Это образное выражение... Ты издеваешься?
Последние слова огнедышащий ящер произнёс сердито нахмурившись, подозрительным взглядом буравя бок кристаллопони. К облегчению малыша, прежних непонятных желаний вид Фреон у него уже почти не вызывал, хотя он временами и засматривался на... её крылья и иголки, которые выглядели уж больно необычными.
— Издеваюсь? — кристаллопони наклонила голову, всем видом изображая недоумение, в то же время при помощи телекинеза подбрасывая сковородку так, чтобы слетевший с неё блинчик плюхнулся прямо на стопку своих собратьев. — Как можно, учитель.
— Смейся-смейся, — обиженно отвернулся Спайк, сложив передние лапки на груди и нахохлившись, словно большой птенец. — Не буду тебе больше помогать.
— А за топазы? — налив тесто из кастрюльки на сковороду, тоном профессиональной искусительницы спросила Фреон. — С кристалликами фруктового сахара...
— М... — воспоминания о конфетах, которые делала лунопони заставили решимость дракончика дрогнуть, но всё же он переборол постыдную слабость. — Нет.
— А за игровой планшет? — сделала новый заход кристаллопони, чувствующая себя в обществе ящера заметно спокойнее после того, как поработала над собственным блеском и сделала его менее... идеальным. — Пять тысяч игр, без единого повторения, но с нарастающей сложностью...
— Неужели ты хочешь переманить Спайка к себе на луну? — спросила вошедшая на кухню Твайлайт, благоухающая сиренью, красующаяся тщательно вычесанной и уложенной гривой, гордой осанкой и весело сверкающими глазами. — Спайк, а как же я?..
— Твайлайт, как ты могла такое подумать?! — вскочив на своё сидение задними лапками, вытянувшись в полный рост и продемонстрировав бицепс правой передней лапки, дракончик заявил: — Я непоколебим как скала! Ничто в мире не заставит меня изменить своё решение...
— Даже Рарити? — подбросив блинчик в воздух, лунопони подхватила его сковородой и улыбнулась уголками губ, заметив как на миг стушевался ящер.
— Н-нет, — всё же вернул себе самообладание малыш. — Я — Помощник Номер Один!
— Хи-хи, — посмеялась сиреневая единорожка, подошла к маленькому другу и, привстав на задних ногах, крепко его обняла. — Мне с тобой очень повезло, Спайк.
— Твоя верность достойна награды, — торжественно объявила кристаллопони, отправляя следующий блинчик в стопку. — Садитесь кушать...
На стол перелетели тарелки, розетки, кружки и графин с клюквенным морсом. Спаркл, отпустив своего воспитанника, который несколько смутился и расчувствовался, заняла один из стульев и спросила:
— Фреон, ты не сядешь с нами?
— Мне ещё нужно закончить кое-какие дела, — отозвалась гостья с луны, взглянула на третью тарелку и добавила: — К вам же сейчас кое-кто присоединится.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Уроки дружбы 2
Флаттершай всегда вставала рано, чтобы успеть приготовить еду и покормить своих зверьков на самом рассвете, после чего наступало время тщательной уборки, обхода окрестностей и подготовки к обеду. Не стоило забывать и об уходе за собой, так как приведение в порядок шёрстки и перьев, а также вычёсывание гривы и хвоста тоже отнимали немало времени. В результате получалось, что только к обеду удавалось вздохнуть свободно... если кто-то из маленьких разведчиков не сообщал о больном животном в лесу (белки, птички, зайцы и прочие лесные друзья охотно помогали с патрулированием).
Однако же в этот раз привычный распорядок дня, когда после полудня получалось уделить время подругам, оказался нарушен: сперва в приоткрытое окно спальни влетел соловей, начавший щебетать прямо на ухо кобылки, за что его едва не сбил подушкой белый кролик, а затем и другие животные стали подтягиваться к опушке. Пусть жёлтая пегасочка и была ранней пташкой, но даже для неё подобный наплыв гостей стал неожиданностью, заставившей немало встревожиться и насторожиться. Новости же, принесённые лесными друзьями вовсе испугали: запах дыма заставлял всех, от самых маленьких грызунов и до медведей с мантикорами сниматься с привычных мест, чтобы спастись от вероятного пожара.
Чем Понивиллю грозило нашествие пушистых, крыкастых и когтистых зверят? Обладательница розовой гривы любила своих маленьких и больших друзей, верила в лучшее... но понимала, что самое малое, что может случиться с городом — паника и разгром. И даже она не могла гарантировать, что в грядущем хаосе никого не покусают и не съедят.
Действовать пришлось быстро: просить помощи у пони крылатая кобылка стеснялась, да и опасалась потратить слишком много ценного времени (даже подруг вряд ли удалось бы быстро найти), а потому ей оставалось заручиться поддержкой своих питомцев и попытаться перенаправить волну. При помощи Взгляда, который помогал убедить самых упрямых зверей, она организовала из птиц разведчиков и гонцов, которые направились вглубь леса, где первые стали выискивать признаки пожала, а вторые уводили за собой бегущих по земле хищников и травоядных. Но даже этого было мало, так как некоторые лесные жители были либо глупыми, либо упрямыми, либо слишком испуганными, из-за чего им наперерез отправились знакомые медведи, сопровождаемые белками и лисами (когда у тебя под ногами кто-то тявкает, а с веток сыплются шишки и орехи, волей-неволей начнёшь обращать внимание на окружение).
Сама Флаттершай, заняв стратегически выгодную позицию неподалёку от опушки, перехватывала всё же прорвавшихся животных и обрабатывала их Взглядом, перенаправляя прочь от Понивилля. При этом жители города даже и не подозревали о той угрозе, которая над ними висела... и которую практически единолично отвела скромная стеснительная пегасочка. Впрочем, увидели бы её в эти минуты знакомые и подруги, то ни за что на свете не узнали бы в решительной и стремительной крылатой пони их тихую подругу...
Когда угроза миновала, а посланные на разведку птицы вернулись, выяснился неожиданный, но всё же приятный факт: пожара не было, а дым спускался с горы, находящейся в глубине Вечнодикого Леса. Пернатые друзья так и не решились приблизиться к источнику дыма, постепенно распространяющегося всё дальше, а с наступлением утра и возникновением ветра — грозящего достигнуть границ поселения пони, но этого уже было достаточно, чтобы успокоить панику.
Разобраться с этой проблемой своими силами не представлялось возможным, а потому пришлось обладательнице розовой гривы собраться с духом и отправиться в Понивилль. Однако, чем дальше она отходила от опушки и своего дома... чем глубже заходила на населённые улицы, тем тяжелее было бороться с робостью. Жеребцы и кобылы же, к которым она пыталась обратиться, либо здоровались и убегали по каким-то своим делам, либо вовсе не обращали внимания, слишком занятые собственными мыслями.
Не то, чтобы Флаттершай боялась пони... Правильнее было бы сказать, что она боялась навредить пони, что было связано с историей из детства, когда Взгляд едва не стал причиной развала семьи. В конце концов сила, при должной психологической накачке способная заставить слушаться почти любого собеседника, оказавшись в копытцах неопытного жеребёнка — это опаснейшее оружие...
Жёлтой пегаске повезло, что она вовремя осознала, что делает что-то не так, но даже спустя много лет воспоминания о страхе, который отражался на мордочках её родителей делали больно. Мама и папа её искренне любили, из-за чего старались справиться собственными силами и не привлекали посторонних, и именно благодаря ним крылатая кобылка поняла, что такое "хорошо", а что "плохо". Но это было только начало пути по усмирению способности...
Флаттершай делала всё, чтобы больше не причинить вреда ни родным, ни друзьям, ни случайным пони: всё реже она поднимала взгляд от ног собеседника, никогда не повышала голос и даже стала носить причёску, которая не давала бы создать зрительный контакт. Только вот из-за этого между ней и другими жеребятами образовалась пропасть непонимания, год от года всё ширящаяся и углубляющаяся. Её считали трусихой, слабачкой, рохлей, что не стеснялись говорить вслух, а со временем верить в это стала и сама обладательница розовой гривы.
Лишь после знакомства с Рэйнбоу Дэш, которая не старалась лезть в душу или выяснить первопричину подобного поведения, а просто приняла подругу такой, какая она есть, ну и иногда предпринимала попытки вытащить её из скорлупы одиночества, жизнь стала налаживаться. Ну а когда раскрылся талант общения с животными, всё стало и вовсе превосходно: звери не боялись ту, кто могла заставить их слушаться, а принимали это за силу, которой нужно подчиняться (хотя с Энджилом произошла промашка). Да и другие пони легко приняли высокие навыки дрессировки, начав уважать за профессионализм...
"Но это совсем не помогает, когда нужно общаться на равных", — мысленно посетовала летунья, покидая городскую ратушу, где её не приняла мэр из-за того, что она не была записана на приём и не смогла убедить секретаршу, что дело важное.
Опустив голову и прижав ушки, Флаттершай стояла посреди улицы и думала, что же делать дальше. Непосредственной угрозы городу не было, так что она и не торопилась, вместо радикальных мер предпочитая пытаться найти иной выход.
"Девочки мне помогут, но... к кому пойти? Рэйнбоу?.. Она могла бы вломиться в кабинет мэра, но тогда меня точно не станут слушать. Рарити? Вряд ли она сможет придумать что-то новое, да и скорее всего ещё спит. Эпплджек? Может быть... Твайлайт? Она — ученица Селестии, так что наверняка что-нибудь придумает. Да и Фреон живёт у неё...", — вспомнив лунопони, Флаттершай ощутила смущение, а также вспышку воодушевления.
Подняв голову, но не поднимая взгляда, жёлтая пегаска поспешила к дереву-библиотеке, одновременно с тем вспоминая тот случай, связанный с билетами на Гранд-Галопинг Гало...
...
— Прости, Флаттершай, но ты не кажешься мне пони, которая без ума от платьев, громкой музыки, велеречивых разговоров и изысканных блюд, — заметила кристаллопони, стоя неподалёку от жилища её подруги, в тени раскидистого дуба. — Хотя я и признаю, что ты весьма красива, а при подборе правильных украшений сможешь стать звездой вечера. Хочешь?
— Н-нет... — пискнула жёлтая пегасочка, слегка покраснев мордочкой и сделав неосознанный шаг назад. — Я вовсе не из-за этого хочу поехать...
До ушей беседующих кобыл доносились звуки разговоров, смех жеребят, шелест листвы под порывами ветра. Только вот невзирая на мирную обстановку, крылатая пони чувствовала себя загнанным зверем и очень хотела скрыться от чужих глаз.
