Из тихого омута (1)

Я ошалело трясла головой, переводя взгляд с улыбающегося во все зубы короля на ректора и обратно.

— А что тут вообще происходит? — робко спросила я, но внезапно за моей спиной чихнула Имани и тут же привлекла этим внимание к своей персоне.

— Тивия,— тихо протянул Этвик, — только не говори, что ты украла человеческую принцессу.

— И начальника тайной канцелярии, — заметил Ильрих, задумчиво разглядывая Гэрина.

— Не скажу, — попыталась улыбнуться я, — буду молчать как рыба.

— Извините, а я право голоса имею? — тихо спросила Имани.

— Попытайся, девочка, — Этвик хитро прищурил глаза, рассматривая девушку.

— Я тут по своей воле и вообще...

— Да ладно, — ректор отмахнулся рукой, — я знаю по какому принципу у нас Тивия работает. Ударит по голове, свяжет, а потом расскажет, как хорошо будет, если ты не будешь сопротивляться.

— Ну... — девушка покраснела.

— Предательница, — фыркнула я и только тут поняла, что Гэрин тихо хихикает — как бы наше знакомство произошло так же. Черт — тенденция.

— О великий король всея мира, отпустишь может, блондин клыкастый? — я иронично смотрела на мужчину.

— О великая паразитка всея мира. Сиди тихо и не рыпайся.

Меня все в таком же состоянии просто взяли и понесли в какую-то комнату (в темноте было тяжело понять) Остальные хотели пойти следом, но Этвик не позволил этого сделать, предложив подождать нас пока что в одном из кабинетов.

Скрипнула дверь, меня усадили на диван и рядом, на столе, тут же появилась чашка с кофе.

— Итак, Тивия, ничего не хочешь рассказать? — напротив сел Ильрих и рядом с ним — Этвик. Оба выглядели уставшими, помятыми, но вполне живыми и со всеми конечностями в комплекте.

— Давайте наоборот, — я сделала глоток и постаралась нацепить серьезное выражение на лицо, — я отдыхаю с друзьями и тут узнаю от какого-то вампира (не спрашивайте — он все равно уже мертв), о том, что Лимар захватил власть, Ильрих мертв, мой муж обвиняется в его смерти и сидит в тюрьме. Ах да — еще и что университет в осаде. Вот просто интересно — а сообщить мне о проблемах вообще никто не мог? Хотя бы о муже? Это свинство по-моему.

— Понимаешь, — Этвик немного замялся.

— Сначала мы не думали, что это будет действительно так важно, а потом стало поздно, — Ильрих потер пальцами переносицу, — к тому же фактически все, кто были в университете в момент блокады не могут покинуть его территорию и связаться с теми, кто вне стен — тоже. Мне повезло еще — я позже тут оказался и не попал под раздачу, зато выйти мне так же безопасно, как прыгнуть в вулкан во время извержения.

— Но вы могли найти способ со мной связаться. Я должна была знать о том, что случилось с моим мужем.

— Тиви, тут такое дело, — Этвик вздохнул, — ты тоже была в блоке — до тебя было невозможно докричаться. Не знаю уж, с чем это было связано, но тебя хорошо пытались скрыть от тех, кто мог предупредить. Странно, что ты вообще сюда смогла пробраться. Но с другой стороны... это же ты — не удивлюсь, если однажды из отпуска ты вернешься с личным знакомым в лице какого-нибудь божества.

Я только фыркнула.

— Ладно, оправдание засчитано. А теперь слушайте мой рассказ с момента моего отъезда. После требую вашего дубляжа, то есть полного доклада о том, как вы королевство профукали и будем обдумывать план действий — вы как знаете, а мне мужа хочется до конца недели видеть живым и здоровым.

* * *

В общем, началось тут все более чем неожиданно даже для самого Ильриха. Сначала появились непонятные вспышки восстания нежити на границах, затем непонятные отголоски магии, похожей на кровавую (наверное единственное направление, реально запрещенное во всем мире). Само собой, начались волнения, королю пришлось изображать активные действия, и в одной из бесчисленных поездок он подменил себя иллюзией, которую я создала как раз для таких моментов. Когда впоследствии он узнал что на человека, его двойника, было совершено нападение и более того — всех перебили, Ильрих понял, что кто-то из близкого окружения его предал.

Поиск виноватого не потребовал много времени — Лимар, еще не понявший, что убил двойника, поспешил назначить себя регентом. Ильрих попытался вмешаться, но с бывшим заместителем главы службы безопасности в столице появилась еще какая-то непонятная магичка, да еще такая, что король еле ноги смог унести, активизировав камень телепортации в университет. Собственно полностью он до сих пор не был здоров, но общее состояние уже не внушало беспокойств. Этвик хоть и скрывал данный факт, с магией крови знаком был и разобраться с тем, что навесили на короля, с горем пополам смог.

Собственно история особо воображение полнотой не поражала и зияла дырами скрытой информации. Ну да ладно — я девочка маленькая, скромная и недалекая. Они, мужчины, планы там строят глобальные и КОГДА (именно "когда", а не "если") я их нарушу, меня даже обвинить ни в чем нельзя будет.

Красота!

— В общем то, что мне было можно, я поняла. План вы вроде мой одобрили, так что теперь я жду шесть заготовок для иллюзий, Имани переходит под вашу защиту с возможностью дальнейшего обучения. А сейчас я пойду СПАТЬ — и горе тому, кто мне помешает. Я и так на вас зла и мне все равно, что вы там говорите в оправдание этому.

— Ладо, — Этвик встал и протянул мне шесть висящих кристаллов, — постараюсь договориться на тему прислуги. Но не обещаю.

— Не царское это дело, — сморщился Ильрих.

— Царям можно делать только две вещи — править и умирать, — фыркнула я.

— Типун тебе на язык! — рыкнул король.

— Типун — это больно, не надо, — я встала с кресла и вздохнула, — все, я спать и до завтра. Нужно еще продумать нюансы нашей с Гэрин истории и прописать ее таким образом, чтобы если во дворце попытаются прочитать его и мою память, найдут только одинаковое нападение и дорогу до горда. Закончу со всем эти и устрою себе выходные на год...

— Какие выходные! У твоей пятерки скоро выпускной!

— Господин Этвик. Я вам торжественно заявляю о своей ненависти к вашей бородатой персоне.

Я закрыла дверь и поплелась к бассейну — все, на сегодняшний день меня больше не существует для этого мира.

С утра времени на отдых не было — пришлось сразу начинать воевать с личинами. На всякий случай вкладывала я их не в обычный кристалл, а в пуговицы — так, чтобы даже если Лимар сам будет обыскивать ребят — ничего не найдет.

Себя опять пришлось "запаковывать" в личину Имани и надевать все артефакты. Когда я в итоге вышла к остальным, меня долго не узнавали, пока из соседней комнаты не выбралась заспанная принцесса. И начался процесс поиска различий. В итоге меня назвали "слишком идеальной", так как ни одного дефекта кожи у меня не было и в помине. Делать их я отказалась — мне мужчину соблазнять, или на конкурсе двойников выступать?

Кстати, сама Имани была подозрительно довольной и, судя по тому, как она улыбалась Этвику — вступительный экзамен она прошла заочно и все проблемы были улажены.

Сам ректор, кстати, заметно нервничал, хотя пытался не показывать вида. Перед началом операции, я подошла к мужчине и чуть приобняла его, сразу же отойдя в сторону.

— Не волнуйтесь, все будет хорошо — каждый из нас редкостный оболтус, но у каждого есть хорошие друзья. Пробьемся!

— Мертвой не возвращайся — воскрешать не буду, — буркнул Этвик и начал открывать портал для меня и Гэрина.

Едва мы шагнули в него, сразу оказались в лесу. Я не стала терять время и принялась рвать платье и старательно натирать его землей. С Гэрином я проделала тоже самое, заодно наградив его несколькими порезами. Мужчина стойко терпел все, что я делала и лишь скрипел зубами. После того как внешне мы уже стали похожи на тех, кто несколько дней провел в лесу, я подправила свою энергетическую личину, создав эффект полного опустошения и усталости. С Гэрином тоже пришлось сделать нечто подобное.

Еще полтора дня мы действительно добросовестно жили под тенью деревьев — я, как все-таки настоящий хищник, занималась охотой. Мужчина попытался сопротивляться данному принципу, но в итоге все-таки смирился. Причиной смирения стало то, что оружия у нас почти не было, магией пользоваться я запретила, а когти и клыки были только меня.

В общем, к моменту, когда Гэрин, несущий на руках принцессу, находящуюся якобы без сознания, вышел из леса к королевскому патрулю, мы полностью соответствовали нужному нам образу.

— Кто вы? — я не видела говорящего, но голос у него был внушительный.

— Мое имя — Тив Гэрин. Я командующий сопроводительным отрядом принцессы Имани Доуской. На нас напали какие-то неизвестные маги — мы чудом смогли спастись. Свиток приглашения у меня есть.

Та-дааам на поляне повисла тишина.

— Боги! Мы уже не думали найти вас живыми! Господин Гэрин, к сожалению у нас нет ни повозки, ни кареты, но мы прямо сейчас свяжемся с королем Лимаром и он откроет телепорт в замок, где вам немедленно предоставят медицинскую помощь.

— В замке мысленно общаемся только в моменты прикосновений. Все остальное можно засечь со стороны.

— Знаю, не маленький.

На этот раз переход был в разы более мягким. Я, старательно изображающая глубокий обморок, лишь по слегка наэлектризовавшимся волосам поняла, что мы прошли в телепорт.

— Великие! Мы уже и не думали о том, что вы выжили, — голос Лимара заставил меня вздрогнуть внутри. С огромным трудом я выровняла дыхание и сердцебиение, — идите за мной, сейчас мы передадим госпожу принцессу лучшим королевским лекарям. Надеюсь вы, господин Гэрин, не откажитесь при этом пройти в кабинет и обсудить произошедшее?

— Если бы вы не предложили мне это, я бы попросил сам. Слишком уж... неожиданным оказалось нападение на ВАШЕЙ земле.

Ох, люблю я представителей тайной канцелярии — они хорошо умеют передавать нужные интонации голосом, чтобы одновременно и обвинить человека и подчеркнуть его статус нового правителя.

Меня некоторое время несли по коридорам и наконец, раздался звук открывающейся двери. Якобы бессознательное тело положили на кровать и тут же вокруг замкнулось целительское поле. Настала самая сложная часть плана — я должна была сделать так, чтобы ни целители, ни кто-то еще не понял кто я.

Лежать пришлось в районе часа, изображая восстанавливающуюся энергетическую оболочку и в какой-то момент, решив, что валять смысла больше нет, я наконец открыла глаза и слегка потянулась.

— Госпожа Имани, как вы себя чувствуете? — надо мной склонился не молодой мужчина с густой длинной бородой и короткими волосами. Все было серого цвета из-за густой седины. Узкое лицо с глубоко посаженными глазами и чуть нависающими бровями, почти отсутствующие губы и тонкий шрам в районе левого виска.

— Хорошо, скажите — где я нахожусь? — я старательно изобразила севший от усталости и ночевок на земле голос.

— Вы во дворце регента Лимара, — судя по тому, как целитель выговорил эти слова — он испытывал крайнюю степень презрения к бывшему заместителю главы службы безопасности. Хммм... можно было бы это использовать, но не стоит — лучше следовать плану.

— С моим сопровождающим — лордом Гэрином, все нормально?

— Да, ему фактически не потребовалась медицинская помощь — только легкое восстановление оболочки и пары царапин.

— Спасибо вам больше, — я неловко села на столе, — я себя чувствую почти как новенькая. Вы архимаг?

Глаза мужчины немного потеплели. Он накинул на мои плечи чистый халат, поверх рваного платья и улыбнулся.

— Не за что. Да, я архимаг и для меня большая честь лечить принцессу человеческого королевства. Вас уже ждут за дверями, чтобы проводить в выделенную для вас комнату. Там вы сможете помыться и привести себя в порядок. Ваш спутник пока занят с регентом обсуждением нападения на вас, но хочу сказать сразу — это были студенты местного университета. Их реакция вызвана крайней степенью отчаянья — место, где они учились, было для них фактически родным домом, а сейчас Лимар отдал приказ перекрыть выходы и входы в него, а ректора объявили преступником.

— Вы считаете, что у регента Лимара не было причин так сделать? — я спрашивала с реальным любопытством и тихонько сканировала пространство. Никакой просушки и это странно — эта тварь не стала каждую комнату заклинаниями забивать? Хотя частично подобное понятно — в медицинских кабинетах слишком тонко настроены потоки энергии — любое постороннее вмешательство могло привести к непредсказуемым последствиям.

— Вам ответить честно, или так, как ответит тот, кто не хочет лишится головы? — хитрые глаза целителя внимательно следили за моим лицом, — госпожа Тивия, леди принцесса-то хоть жива?

Как я со стола не грохнулась — сама не знаю. Удивленно подняла глаза на мужчину и робко улыбнулась.

— Видимо я еще не достаточно научилась маскироваться. Вы — лорд Амидан?

— Просто я уже так давно живу в этом мире, что умею различать самые тонкие оттенки энергетики, и да, вы точно поняли кто я. Что насчет принцессы?

— Жива и здорова — поступает в наш университет. Надеюсь, вы сохраните мою тайну?

— Естественно — мужчина отошел к небольшому столику, где стоял чайник и налил в две чашки чуть остывший кофе, — я так понимаю, что вы — первый звоночек о том, что скоро все придет в норму?

— Очень на это надеюсь, — я быстро привела в порядок свою личину и взяла с благодарностью чашку из рук мужчины, — я вообще удивлена, что никто еще не взбунтовался против захвата трона таким образом.

— Бунтовали сначала, — целитель устало потер виски, — но эта тварь где-то взяла венец, созданный по образу и подобию королевского и работает эта гадость примерно так же, хотя и не на столько мощно. Практически весь дворец принимает его как своего хозяина при условии того, что Ильрих мертв, а Шэон в темнице.

— Не стоит никого хоронить раньше времени, — я подмигнула целителю.

— Так вот оно что, — мужчина даже подавился и с трудом откашлялся, — порадовали вы старика, порадовали! Знаете, есть одно место, где корона не сработает даже у настоящего короля.

— Кабинет тайных переговоров?

— Рад, что вы подготовились, — целитель встал со стула, — ладно, хорошего понемногу. Вам пора, Леди, да и мне с отчетом к этому... регенту, тоже нужно спешить. Надеюсь, что это все не долго продолжится.

— Не только вы на это уповаете, — я пожала морщинистую руку и направилась к дверям. Потом на секунду замерла, — первый же бал. Собираюсь действовать на нем.

— Постараюсь помочь вам всеми своими силами.

— Спасибо.

Едва я вышла, меня окружили три девочки с убранными в пучок темными волосами, белой кожей, одетые в строгое черное платье, закрытое под горло. Их что — магией клонировали?

— Ваша светлость, пройдите, пожалуйста, за нами.

Я мысленно нервно хихикнула и последовала за клонами.

Мы прошлись по коридорам замка и наконец, остановились у красивых, резных дверей, инкрустированных полудрагоценными камнями. Краем глаза я увидела, что рядом находятся примерно такие же, но с вульгарной позолотой ручек.

— Чьи это покои? — я кивнула в сторону соседних дверей.