Овладевание

Телепортация — мелькнула у меня в голове шальная мысль. Следующие события и вовсе отбили у меня всякое чувство действительности: Ая лёгким прыжком оказался передо мной и рассержено зашипела.

— Уходи, Хранитель. Это моя земля, и я имею полное право делать, что захочу.

Мне понадобилось долгих пять секунд что бы осознать — это был голос Аи.

" — Уходи, я попытаюсь задержать его. Живо!"

Я коротко кивнул и принялся бочком отходить в сторону, жестами показывая спутникам держаться подальше от этой штуки.

— Ты — имеешь. Он — нет. Догматы непреложны. Вердикт вынесен и озвучен, — ответил кошке монстр, всё тем же бесцветным голосом.

— Он ничего не делал! Это были мои деяния, так что проваливай!

— До сего момента мы смотрели сквозь пальцы на его деяния, потому как твои слова — истина. Но ровно двадцать минут и сорок две секунды назад, он нарушил Догмат. Осознано, без чьих-либо понуканий. Кара — смерть.

Больше загадочный Хранитель ничего не говорил. Неуловимым движением он оказался подле меня и ударил когтистой лапой. Всё, что я успел сделать, это слегка отстраниться вбок, слишком уж быстрым был этот монстр. В моей груди словно разорвался огненный шар, созданный каким-то строптивым магом. Пролетев добрый десяток метров, я впечатался спиной в ствол дерева и осел на землю. Ещё бы чуть-чуть и эта паскуда вырвала бы мне сердце. Хотя и так было паршиво. Горло горело огнём. Лёгкие, а точнее то, что от них осталось, просили воздуха. Разум помутнел, но я всё же не отпускал меча, который по какой-то неясной причине умудрился достать из-за спины.

— Торвальд!

Кто-то кричит. Зачем? Моё горло издало булькающий звук, и я мысленно рассмеялся. Ну вот, уже помутнение рассудка началось. Мутным взглядом я видел, как Хранитель двинулся на меня. На пути монстра непонятно откуда появилась Шарлотта и вскинула руки. Но с них даже не успел сорваться ярким свет инквизиторской магии. Лёгким взмахом это существо отправило монашку в полёт. Больше виконтессу слышно не было. Дьявол! Да он так их всех перебьёт же. Двигайся, двигайся же. Нууу!

Хранителя окутал огненный хлыст. Даже не заметив этой досадной помехи, он лишь слегка повёл плечами и огонь стёк с него, словно вода.

— Ишет! Стреляй в тот куст, живее.

Суккуба что-то злобно прорычала и принялась поливать монстра потоками огня. Кажется, это досадное недоразумение слегка его затормозило, но не остановило. Он продолжал идти в мою сторону. Всё ближе и ближе.

" — Торвальд, приди в себя. Он убьёт тебя, ну же, подымайся," — запричитала Ая.

" — Кто это?"

" — Хранитель Догматов," — чуть не плача пролепетала девушка, "— не бросай меня, прошу! Не поступай как он!"

Краешком сознания я удивился — о ком это она?

— Ишет, я приказываю! Сейчас же!

От безысходности ситуации, Ишет нахмурилась и швырнула сгусток пламени в огромное шарообразное растение.

Ба-бах!

Прогремевшему взрыву мог позавидовать даже тот металлический монстр, встреченный нами несколько дней назад. Меня обдало потоками тёплого воздуха. Волосы затрепетали, но мне было уже всё равно.

Лис подбежал ко мне и, нервно смеясь, произнёс:

— Линалок, растение, которое всю жизнь преобразует в своём бутоне углекислый газ в кислород.

Взрыв поднял настоящее облако пыли и дыма. Близлежащие деревья и кусты тлели, а по траве весело скакали язычки пламени.

— После такого взрыва — выжить невозможно, — нервно произнёс Лис, вглядываясь в клубы дыма.

А я только и мог что сидеть, привалившись к стволу дерева, и сжимая страшную рану свободной от меча рукой. Но ЭТО, мы увидели одновременно. Сначала в клубах дыма появился неясный силуэт, но уже через мгновение чёрный дым осел, и пред нашим глазами появился Хранитель. Невероятно медленно он повернулся к Ишет, которая несла на загривке бесчувственную Шарлотту. Миг, и Ишет падает на землю, не в силах выдержать тяжёлого взгляда существа. Хранитель делает шаг и заносит лапу для удара. Его шерсть опалена, вместо одного глаза виднеется лишь разорванная рана, а в некоторых местах сквозь сожжённое мясо виднеются белёсые кости. Либо этот взрыв оказался слишком силён, либо его не магическое происхождение сказалось, но создание словно и не замечало этих досадных помех. Он же убьёт их. Вот так просто, взмахнув когтистый лапой, этот раздосадованный монстр разорвёт их обеих. Эта мысль привела меня в чувство. Боль отступила, а где-то в глубине моего тело, уже так привычно, стала зарождаться сила. Похоже, Хранитель это тоже почувствовал, он остановился и взглянул на меня. Его плоть стремительно регенерировала, но взгляд оставался всё таким же холодным и безучастным. Я поднимаю меч, собирая в нём всю свою горечь и желание жить, желание защитить своих друзей.

" — Нет. Не делай этого, Максим!"

Но я не обращаю внимания на запоздалый крик отчаяния Аи.

Взмах, и в сторону Хранителя устремляется поток чёрной энергии, рассекая воздух с мелодичным свистом. У него не было возможности уклониться. Удар проходит сквозь его тело, словно нож сквозь масло, и разрубает на две неравные половинки.

" — Нееет!!"

Верхняя половинка падает на землю, невероятно медленно, а нижняя, покачиваясь, продолжает стоять. Вот и всё, почему Ая так волновалась? Почему, я понял через миг. Вообще прошла от силы пара секунд. Весь мир будто замедлил свой бег, и лишь мы с Хранителем, да ещё Ая, продолжали двигаться и мыслить с нормальной скоростью.

Впервые в жизни, я увидел, как в ускоренном режиме прорастает семя. Отрубленная часть Хранителя начинает преобразовываться. Сначала появляется маленький зародыш. Он становится всё больше, на ходу обрастая шерстью. Всё больше и больше. Миг, и пред моим взором стоит уже два монстра. Они смотрят на меня немигающими взглядами и бросаются вперёд, стремительно рассекая воздух.

" — Нет! НЕТ!!"

Через миг, настала тишина.

Говорят, что перед смертью перед глазами проносится вся жизнь. Похоже, что это правда. Я висел в небытия, а пред моим взором мелькали картинки. Они неслись так быстро, что я толком не успевал сконцентрироваться ни на одной из них. В конце концов, мне это надоело, и моя рука тянется к одной из них, как бы говоря: постой, остановись, дай мне получше тебя разглядеть. Картинка покорно замирает и засасывает меня в себя.

Передо мной простирается бескрайняя пустошь, усыпанная редкой пожелтевшей травой и мелкими колючими кустарниками. Я вижу тысячи людей, упавших ниц пред каменными глыбами. Они слушают голос обряженного в странные одеяния человека. Нет, людей. Их много. Они повсюду. Возле каждого непонятного изваяния, которые раскиданы по всей пустоши, стоит человек и вещает, к чему-то призывает, смотря в сотни и тысячи преданных глаз.

Миг, и я уже во дворце. Огромная зала, украшенная коврами, золотом и витиеватой резьбой. Низенький пузатый человечек, сидящий на целой горе подушек, в окружение полуобнажённых красоток, что-то говорит упавшему к его ногам слуге. Тот покорно подымается, поправляет чалму и убегает исполнять поручение. Сидящий на подушках прижимает к себе одну из красавиц и с наслаждение поедает виноград прямо с её руки. Всё идет, как следует. Скоро эти неверные поймут, как они сильно ошибались всё это время.

Миг, и я в закопчённой комнате. Вокруг тяжёлого деревянного стола сгрудилось несколько десятков одетых в меха мужчин. Один из них, в красивой шубе из меха полярного медведя, ставит на потрёпанной карте какую-то пометку. Раздаётся одобрительный гул. Компания закончится даже быстрее, чем они думали. Встретив неизвестное доселе оружие, враги бегут с поля боя, или же гибнут сотнями. Мужчина ухмыляется в седую бороду. И берёт со стола резную кружку. Остальные вторят ему. Высоко подняв её, он произносит тост за победу. Опустевшие кружки со звоном опускаются на стол, и комната начинает пустеть. Время работать.

Миг, и картинка вновь меняется. Теперь я в тронной зале, где на золотом троне сидит хмурящийся мускулистый человек. Перед ним стоит человек в мундире и что-то объясняет. С каждым новым словом сидящий на троне хмурится всё сильнее. Выслушав доклад до конца, он отпускает гонца и встав с трона, принимается ходить по залу, отмахиваясь от докучливого плешивого старичка, обряженного в нарядную рясу. Всё складывается слишком плохо. Враги наступают со всех сторон, будто сговорившись. Сначала чума, незнамо как пробравшаяся в самое сердце королевства, теперь это. И его дочь, всё никак не могут отыскать, хотя и докладывали, что она уже должна быть на пути к родному дому.

Вновь смена картины. Теперь передо мной бескрайнее синее море, по которому гуляют невысокие волны. Подпрыгивая на волнах, по морю плывут сотни кораблей. На одной из палуб стоит полуголый, не смотря на мороз, мускулистый мужчина. Его рыжая борода заплетена в две аккуратные косички, а за спину заброшен внушительных размеров тесак. Он смотрит вдаль, готовый штурмовать крепости. Пришло время показать, что они не просто какие-то варвары. Повернувшись, он смотрит на таких же мускулистых и поджарых детин, на которых из одежды, в лучшем случае, шкура дикого зверя. Подняв руки, он громогласно предвещает скорую славу и наживу. Ему вторит сотня глоток, разразившаяся радостным рёвом. Через минуты уже вся флотилия подхватывает боевой рёв.

Миг, и картинка вновь меняется. Я вижу огромную площадь, запруженную народом. На балконе дома, стоит человек в красивой мантии, отдающей золотом. Простерев руки к собравшимся, он призывает их к священной войне против грязных еретиков. Толпа вторит ему радостными криками и без устали освящает себя крестным знаменьем. Лишь один, скромно одетый молодой человек, хмурится. Он поворачивается к висящему рядом красивому мужчине, который парит в воздухе мерно взмахивая белоснежными крыльями. Он что-то спрашивает, мужчина, видимый лишь ему, отвечает. Дело принимает скверный оборот. Мир на грани войны, а они все лишь подливают масла в огонь.

Хлоп, и я уже в закутанной мраком комнате. Усатый мужчина, одетый в багровую мантию, о чём-то спорит с двуглавой змеёй, мерцающей красноватой чешуёй. Что ж, они сами захотели этой войны. Значит, пришла пора расставить всё по своим местам. Взяв резной посох, который венчает красноватый камень, мужчина закутывается поплотнее в мантию и идёт к выходу, дабы отдать нужные распоряжения по подготовке к войне.

Бамц, я стою в угрюмой зале, освещённой блёклым светом трепещущих свечей. Мужчина с бледным лицом слушает парящего в нескольких сантиметрах над землёй скелета. Обряженный в обрывки некогда красивой мантии цвета весенней травы, он втолковывает что-то замогильным голосом. Мужчина хмурится, но потом его лицо проясняется и бросает в чём-то весёлый взгляд на белокурую девушку, в очаровательном платье цвета сусального золота. Всё идёт как он и предсказывал. Остаётся лишь ждать, и готовится. Пришла пора показать миру, кто здесь хозяин.

Поток картин вновь ускоряется. Вот я стою на заоблачной тропе, запорошенной снегом. Предо мной храм, из которого выходит лысый немолодой мужчина и озирается. Поправив желтоватые одеяния, которые уже успело припорошить снегом, он вновь скрывается.

Теперь я в длинной комнате. За столом сидят мужчины, одетые в строгие костюмы и о чём-то спорят. В конце концов, одетый в военный мундир толстенький человек подымается и уходит, зло бросив несколько фраз через плечо. Хватит играть в игры, пришла пора действовать.

Миг, я на залитом солнцем тротуаре. Из магазина выходит женщина, обвешанная пакетами с покупками. Вливаясь в поток спешащих по своим делам людей, она успевает посетовать, что её сын так занят, а она его уже давно не видела.

Я в огромной комнате, заставленной аппаратурой. Люди, собравшееся в ней, неотрывно смотрят на экран, а потом вскакивают и начинают радостно кричать и обниматься. Всё получилось, они стали первыми, у кого получилось!

Миловидная девушка идёт по улице, виляя попой из стороны в сторону. Ей очень хочется, что бы вот тот статный господин, что стоит подле дорогой машины, обратил на неё внимания. Не зря же она надела сегодня такую короткую юбку.

В заполненной мерным голубоватым светом, рядом с каким-то аппаратом, мигающим цветными лампочками, стоит немолодой мужчина, в белом халате. Он рвёт на голове волосы, и подгоняет бегающую вокруг девушку. Причина его волнения — лежащий на кровати, подсоединённой к аппарату, парень. Творится что-то необъяснимое.

В покосившемся домике, в окна которого бьётся сильный ветер, сидит смуглый мужчина, сжимающий автомат. Поглаживая седую бородку, он отдаёт несколько приказаний и отпускает подчинённых. Пока есть возможность, нужно действовать.

Картины всё ускоряются, и я уже едва могу разглядеть. Похоже, правы языки, раз говорят, что перед смертью человек видит всю свою жизнь. Вот только я вижу всю жизнь, и не только свою. Вижу что-то знакомое, и то, что никогда до селе не видел. Узнаю что-то новое, или то, что знал и так. Из потока картин выступает одна:

На берегу медленно текущей реки, сидит огромный чёрный дракон, посверкивающий янтарными глазами. Он поворачивает голову к человеку, который кажется крошечным по сравнению с ним, и высовывает раздвоенный язык, словно пытаясь что-то сказать. Человек пожимает плечами и подбрасывает золотой кругляш в воздух. Тот делает несколько оборотов и падает на подставленную ладонь. И человек и дракон склоняются над ней, дабы увидеть, что же выпало, и что придётся теперь делать. Но я не могу увидеть что там. Ведь я умер — в этом нет сомнений. Миг... и наступает тишина...

Game over?