Эпоха холода

Но вот, наконец, наступила и пора возвращаться... До Миасса, как и до того до Саратова, добирался на поезде. А прямо у платформы его уже встречал уже знакомый полковник Карякин:

— В городе вам нельзя появляться. По оперативной информации, вашего двойника тут 'заказали'.

— В каком смысле? — не понял Владимир.

— Да в прямом. Вашему двойничку 'посчастливилось' перейти дорогу племяннику одного депутата Госдумы от Северного Кавказа. Самостоятельно свести счеты не удалось — так он решил киллера нанять...

— Кого нанять? — опять не понял Владимир.

— Киллер — убийца на английском. В данном случае — наемный убийца.

— Весело живете, — присвистнул Владимир. — А почему раньше не сообщили? Вдруг он меня бы прямо в Саратове пристрелил?

— Раньше информации не было, — отрезал полковник. — Только вчера известно стало.

До портала добирались вновь на автомашине. Однако теперь изменения были, что называется, на лицо. Дорогу за прошедшие два месяца малость подлатали, за то окрестности портала оказались окружены сплошным забором с номером какой-то воинской части, а на территории самой базы шло активное строительство. То ли в целях маскировки, то ли и впрямь решили над порталом настоящую воинскую часть.

— И что строите? — поинтересовался у полковника Владимир.

— Да то же, что и раньше тут якобы было, — с сомнением поглядев на Владимира, все же ответил Карякин. — Ракетную базу...

Добравшись до ангара, в котором располагался спуск в бункер с 'камнем', они выбрались из машин и, зайдя внутрь, двинулись вниз по лестнице. С собой Владимир тащил переносную ЭВМ из этого мира с сохраненной на нее информацией и целый рюкзак с распечатками некоторых самых важных сведений. Вот, наконец, и камень — как и в мире Владимира, загороженный броневоротами. Но вот, наконец, они с тихим гулом электродвигателя раздвинулись, освободив проход домой. На Родину... В СССР... Сделав пять шагов, Владимир решительно шагнул во тьму портала, возвращаясь домой...

По ту сторону его уже ждали... Его двойник с любовницей и целая бригада врачей в защитных костюмах и изолирующих противогазах. И, к удивлению Владимира, сейчас портал располагался уже не под открытым небом. А в собранном из железобетонных блоков ангаре.

— Ну и как тебе наш мир? — поздоровавшись с Владимиром, спросил 'двойник'. — Не захотелось там остаться?

— Дерьмово, если честно, — прямо высказал свое мнение Владимир. — Ваше общество обречено. У него нет будущего...

— Ну это еще можно поспорить, — недовольно хмыкнула любовница Владимира. Леной что ли ее звали?

— О чем спорить-то? Ради чего вы там живете все? В чем цель? Чтобы жрать, пить, спать да трахаться без обязательств? Чтобы в электронные игры целыми днями играть? Чтобы в бесполезном офисе штаны просиживать?

Внезапно на Владимира нахлынула злость на этих вот двоих... Злость на то, что именно по их вине (ну, если точнее, вине непосредственно его 'двойника') и началась вся эта уже изрядно надоевшая история с параллельными мирами. За то, что его внезапно вырвали из привычной и отправили изучать параллельный мир.

— Не о чем спорить. Капитализм — тупик человеческой цивилизации. Дорога в пропасть. Это любой школьник скажет. И что бы вы там не пытались делать — все бесполезно. Ради того, чтобы побольше хапнуть прямо сейчас, вы разрушаете свою планету, уничтожаете будущее собственных детей. Только какого хрена вы к нам приперлись? Тоже хотите нам свой капитализм насадить? Так не получится. У нас от капитализма такая прививка, что понадежнее любой вашей антиковидной будет... Не о чем мне с вами говорить. Я вернулся домой. И вы тоже топайте...

Прощаться не стали. Просто 'двойник' с любовницей шагнули в окно портала и исчезли. А следом за ними задвинулись ворота портала.

— Здравствуйте, товарищ Митяшев, — внезапно обратилась к нему одна из 'масок' — судя по голосу, все тот же знакомый ему по временам подготовке к 'командировке' майор Карякин. — Оставьте ЭВМ и документы здесь и проходите в медицинский кабинет.

С этими словами 'чекист' указал пальцем направление. И, положив сумку с рюкзаком на стоящий рядом стол, Владимир двинулся в кабинет. Там его уже ждали... Измерение температуры, пульса, давления и сатурации, анализы крови сразу на целую кучу заболеваний. Затем пришлось еще и целую анкету заполнить: поликлиники не посещал, лекарственных или иных препаратов 'иномирного' происхождения не принимал, в половые отношения не вступал, с больными ковидом или 'иными инфекционными заболеваниями' не контактировал, в природных очагах чумы, холеры и тому подобных заболеваний не бывал. И все это под детектором лжи...

— А если я не знаю, контактировал ли с кем больным? — удивился такому вопросы Владимир. — Не всегда же можно понять, кто больной, а кто нет.

— Тогда так и пишите.

Последняя строчка удивила Владимира больше всего. Карантинное предписание аж на 45 дней. Как раз до конца января получится, значит. Но делать нечего...

— С чего такие меры-то? — удивился Владимир. — Костюмы эти, противогазы, карантины?

— Да была у нас уж тут вспышка ковида... Связной твой как раз принес, — ответил врач. — Сам-то ничего, а четыре человека переболели, пусть и в легкой форме. И хорошо еще, что в город заразу не притащили. Все ж заранее такого варианта опасались.

— Так с ковидом же, вроде, двух недель достаточно?

— А кто его знает, какую еще заразу можно оттуда притащить. Поэтому на всякий случай продлили... Сначала-то две недели всего было.

Как выяснилось, карантинная зона была создана в ближайшей заброшенной деревне в здании бывшей школы. За время его отсутствия тут уж успели навести порядок и оборудовать мини-больницу, а на месте снесенных бульдозером обветшавших домов по соседству возвели модульный домик — штаб и, одновременно, казарма для охраняющих портал военных. Ну и прикомандированные ученые тут же были. Что ж... Возвращение домой откладывается. Как не хотелось бы, но ближайшие полтора месяца ему придется провести тут — периодически сдавать анализы, писать для чекистов отчеты о проделанной работе (список основных вопросов ему выдали сразу) и ждать окончания всех этих мучений...

Эпилог.

Полтора месяца тянулись словно полтора года. Все это время Владимир провел практически в полной изоляции. Лишь порой заходившая к нему в комнату (палатой это было не назвать) медсестра в все том же защитном костюме приносила еду или забирала посуду, да передавала конверты с очередными вопросами от министерства госбезопасности. А вот ответы приходилось бросать в закрепленный на двери 'почтовый ящик'. И что с ними происходило дальше — Владимир не имел ни малейшего понятия. Да еще раз в неделю ходил на анализы, которых назначили и впрямь целую кучу, будто все свое пребывание в параллельном мире он только искал себе приключений на пятую точку.

Но когда-то все заканчивается. Вот так и в очередной февральский денек вместо медсестры поутру к нему пришел хорошо знакомый уже майор Карякин. Хотя нет, какой майор? Цельный полковник!

— Ну здравствуй, герой наш! — усмехаясь, протянул руку чекист.

— И вам не хворать... Можно поздравить?

— С чем?

— С повышением...

— А, это... Это уж давние дела. Ты мне лучше другое скажи. Прочитал я, в общем, твои отчеты. Кое-что наиболее интересное даже Самому показывал.

— И в чем же вопрос? — не понял Владимир.

— Да с фактами-то все понятно. Ну или почти все... Впрочем, тут уж пусть специалисты дальше думают. Мне вот другое больше интересно. Как оно в целом-то?

— Общее впечатление? — задумчиво произнес Владимир. — Да хреновое впечатление... Не вижу я у их мира никакого будущего. Их общество тупо прожирает невосполнимые ресурсы, превращает планету в мусорную свалку. И нет никаких предпосылок к тому, чтобы это в ближайшей перспективе изменилось.

— А, значит, ресурсов им надолго не хватит, — закончил мысль Карякин. — И тогда у них останется два выхода. Или деградировать... Или искать иные источники ресурсов. Как считаешь, полезут к нам?

— Если б имели на то техническую возможность, запросто могли бы, — согласился Владимир. — Оружие, военная техника у них на гораздо более высоком уровне, чем наше. И очень скоро они это поймут. А то и уже сейчас поняли. И тогда от вторжения их будет удерживать лишь одно...

— Пропускная способность портала, — закончил мысль Владимира полковник. — Мы на совещаниях пришли к тому же выводу... Ну так что? Будешь на нас дальше работать?

— Не буду, — отрицательно помотал головой Владимир. — Домой хочу... Вы же обещали?

— Обещал, — не стал спорить Карякин. — И нарушать свое слово не собираюсь. Но расписку о неразглашении дать придется...

И вот снов уже знакомого вида бумага... За время подготовки к 'командировке' он их успел не меньше десятка подписать. И все тот же срок — 100 лет. Как будто у него есть хоть малейший шанс прожить дольше!

Обратная дорога до Саратова прошла как-то буднично и незаметно... Уж сколько раз он так ездил на вахты? Но вот, наконец, за окном замелькали такие знакомые и родные силуэты зданий родного города... А спустя еще минут десять поезд остановился напротив здания вокзала. Красивого старого кирпичного здания, а не того убожества, что довелось увидеть в параллельном мире. И снова на привокзальной площади стоял памятник героям-железнодорожникам, а не основателю ВЧК... Памятник, который в родном мире в этом месте так никогда и не возводился. И снова буквально летящие по рельсам трехвагонные трамвайные сцепки 15 маршрута вместо душегубки-маршрутки или с трудом пробивающегося через пробку троллейбуса. Снова знакомый авиазавод вместо торгового центра и руин снесенных цехов... Как он хотел увидеть все это снова!

Выскочив из вагона на конечной, Владимир отправился было к остановке семерки или двойки, но вдруг передумал. Успеет он еще дома побывать! А сейчас ему вдруг так захотелось увидеть ее... Не став дожидаться трамвая, Владимир пешком двинулся вдоль линии в сторону Сталинского трамвайного депо. Вот уж и улица, куда он как-то провожал ее, а вот и знакомый дом. Подойдя к выходящему на улицу окну, Владимир решительно постучал в окно.

Ждать пришлось недолго — и, к удивлению, его даже никто не окликнул. Просто в какой-то миг вдруг щелкнул засов на калитке, и оттуда буквально выбежала та, кого он так хотел увидеть все это время. Без штанов, без шапки, в одних только валенках и наспех накинутом, даже не застегнутом, пальто. Вскочила и буквально бросилась к нему на шею.

— Вовка! Я знала, что ты вернешься! Знала!

— Куда ж я от тебя денусь, — тихонько отстраняя девушку, улыбнулся Владимир. — Только кто ж зимой так ходит? Иди оденься! Простудишься же...

— Сейчас оденусь, — смущенно оглянув себя, произнесла Тоня. — Ты только не уходи никуда! Я сейчас, быстро! — уже на бегу добавила она.

— Куда же я от тебя денусь, — только и смог ответить Владимир, но девушка его уже не слышала — она уже была в доме.

* * *

На совещании министров в тот день настроение царило самое что ни на есть мрачное. Пожалуй, можно даже было бы сказать, что похоронное. Поскольку полученные за последние дн новости не радовали совершенно...

— Таким образом, — продолжал тем временем министр обороны, — на данный момент можно утверждать о существовании не менее семи порталов. И это лишь те, по которым пришли подтверждения от наших десантников.

— Это включая уже знакомый нам? — уточнил генсек.

— Без него. Он будет уже восьмым... Буквально за час до совещания мне пришло еще одно подтверждение.

— И что можете сказать по этим объектам?

— Пока практически ничего конкретного кроме примерных размеров и их географического положения. Самым большим и близким к нам в географическом плане остается всем нам хорошо известный портал. Остальные же... Их размеры гораздо меньше, самый маленький из них — всего лишь 43 на 67 сантиметров, самый большой — 136 на 97. По географическому же положению... На территории СССР порталов расположено два, на севере Красноярского края, недалеко от ныне несуществующего города Игарка, и в горах Кавказа. Еще один портал расположен в западной части Канады, среди ныне необитаемых земель. Три других — в центральной Африке, Южной Америке и Тибете.

— И что там за ними?

— Этого пока не смотрели. Нужно создавать специальные разведгруппы, которые могли бы заняться изучением найденных порталов.

— Что ж, — после недолгого раздумья ответил генеральный секретарь. — Новость, конечно, неприятная, но... Сделать мы здесь ничего не можем. А потому придется принять существование порталов как факт. Как объективную реальность, с которой нужно считаться. Поэтому... Порталы на советской территории немедленно взять под контроль частей Советской армии. Как с порталом в России. Остальные порталы взять под непрерывное наблюдение. И нацелить на те места наши ракеты с химическими боеголовками. С атомом рисковать не будем, но иметь возможность уничтожить любого, кто попытается к нам пролезть, нужно всегда...