Жених

— Долго, — недовольно сказал Игорь. — Строить с нуля...

— Вы ошибаетесь! — возразил Абитян. — Если в городе есть мощная строительная организация, а у вас много денег, сделают быстро. Бюрократические препоны вас не задержат, а на проектирование уйдёт немного времени. Воспользуетесь типовыми проектами... Часто построить с нуля легче, чем пытаться восстановить то, что уже начало разрушаться! Если хотите, я поищу для вас перспективный вариант.

— Поищите, — согласился Игорь. — Я вижу, что вы уже приняли моё предложение. Значит, сегодня вас обработает маг, а с завтрашнего дня займёмся обучением. Мне скоро понадобятся ваши услуги, поэтому лучше поспешим.

— И что нужно делать? Спрашиваю потому, что в снабжении лучше знать заранее, чем придётся заниматься. Тогда и за мной не будет задержки.

— Нужно арендовать какой-нибудь небольшой склад, на который можно завозить строительные материалы. Их будут забирать со склада в другой мир, где возникла необходимость в срочном строительстве домов, а под рукой нет ничего, кроме леса и песка. Мы ещё поговорим об этом подробно. Помимо этого склада, нужно большое и чистое помещение, в которое можно завозить продукты и такие товары, как одежда или палатки. Это тоже заберут прямо оттуда, поэтому вам нужно только купить и привезти.

Игорь отвёл снабженца на кухню, где им занялась Дарша, а сам вернулся к Валентину.

— Что-то ты зачастил в посёлок, — насмешливо сказал он другу. — Как дела на любовном фронте? Удалось задурить голову Дарке?

— Мы любим друг друга, — ответил Валентин. — Скажи, а нельзя сделать ей нормальные уши? Если на меня ещё раз наедут и обнаружат жену-эльфийку... Большие глаза пусть остаются, но уши нужно укоротить!

— И она на это согласится? — удивился Игорь. — Моя сказала, что скорее сдастся в ФСБ, чем позволит трогать уши. Значит, действительно влюбилась. Я интересовался у Дарши, поэтому могу ответить. Уменьшить уши и изменить их форму можно, но это займёт намного больше времени, чем их увеличение. Она думает, что нужно ждать месяц.

— А как ты посмотришь на то, что мы проведём этот месяц в группе Фёдора? Я хорошо стреляю и не буду там лишним. Дарка хочет выйти замуж по своим законам. Жрецы — народ ушлый, поэтому должны были уцелеть. Сделаете мне густые волосы и большие глаза, а уши прикрою причёской. Возьму туда камеру и фотоаппарат. Представляешь, какую бомбу можно привезти? Не вечно же ты будешь таиться, а потом это можно опубликовать. И уши у неё за это время уменьшатся. Помощники у тебя появились, поэтому месяц обойдёшься без меня.

— Грохнут тебя там! — недовольно сказал Игорь. — Стреляешь ты хорошо и даже два года ходил на своё ушу, а меча в руках не держал! Ладно, вижу что ты так загорелся сбежать в чужой мир, что навеки обидишься, если не пущу. Только сначала маги подправят твою внешность и запишут в память фехтование, а Бар немного потренирует. Наверное, я сейчас съезжу туда вместе с тобой. Этого армянина далеко отвозить?

— Он на машине, поэтому уедет сам, — ответил Валентин. — А ты едешь по делу или вытирать мне сопли? Если второе, то я и сам со всеми объяснюсь.

— Нужно поговорить с Марлой и убедить её отказаться от права на трон. Точнее, буду убеждать короноваться, но так, чтобы она в ужасе отказалась. Хреново, что я обещал ей жениха и до сих пор ничего не сделал, поэтому сейчас будет трудно разговаривать.

— А зачем это тебе? — не понял Валентин.

— Младшая принцесса может раздавать только баронские титулы, — объяснил Игорь, — а мне нужно сделать Фёдора графом. Если Ларка станет наследницей, а Фёдор — графом, ему будет гораздо легче. Скоро у эльфов начнётся голод и, возможно, мор, а знать сойдётся в драке за власть. После этого увлекательного занятия уцелевших будет так мало, что о них можно будет забыть: всё равно одичают.

— И ты хочешь объединить их вокруг Фёдора, приманивая продовольствием?

— Я хочу попытаться спасти и помочь устроить нормальную жизнь. Не уверен в том, что с Земли не придётся делать ноги, и лучше в таком случае жить среди эльфов, а не одному или с дикарями. Подожди, я сейчас приду.

Игорь встал с кресла и вошёл в спальню.

— Дорогая, — обратился он к сидевшей за компьютером жене, — дай мне любое украшение с алмазом. Валентин с Даркой решили пожениться и месяц пожить в вашем мире. Мало ли что может случиться, поэтому я хочу, чтобы у них был с собой амулет. Если там застрянут, смогут хотя бы иметь детей. Он сейчас едет в посёлок, заодно съезжу и я. Нужно решить несколько вопросов. Если хочешь, поедем вместе.

— И ты тоже будешь оказывать мне знаки внимания? — ненатурально удивилась она. — Дарше открывал дверцу и чуть ли не выносил на руках из машины, а родную жену...

— Мы сидим рядом, и первым выхожу я, поэтому для тебя дверца и так открыта. У неё преклонный возраст, поэтому я и подал руку, а ты молодая и сильная как тигрица! Неужели ревнуешь?

— Дурак, — ответила Ларка. — Я не ревную, когда ты оказываешь знаки внимания другим женщинам, мне обидно, что ты перестал оказывать их мне! Как вышла за тебя замуж, так всё внимание только в постели! Вечно занят своими делами, а мне остаётся часами просиживать за этим ящиком!

— Прости, я исправлюсь! — сказал он, опускаясь перед ней на колени. — Вот пристрою твою сестру, немного раскручусь с делами и начну исправляться!

— С одними раскрутишься, появятся другие, — вздохнула она. — Ладно, езжай сам, я сегодня не поеду.

— Появляются помощники, поэтому дальше будет проще, — сказал Игорь. — Хочешь куда-нибудь прогуляться? Евгений Дмитриевич объездил множество стран. Возьмём его, мага и ребят для охраны и смотаемся куда-нибудь на побережье, где сейчас тёплая водичка. Или можно посмотреть Ниагарский водопад. В общем, что-нибудь найдём.

— Я с удовольствием! — ответила Ларка. — Только нужно купить купальник. Не скажешь, для чего пришелец улучшал твои мозги, если они не работают, пока не устроишь скандал?

Когда Игорь появился в гостиной, в ней уже сидел обработанный Даршей снабженец. Вместе с ним спустились к машинам, где простились и выехали со двора.

— Хорошее приобретение, — сказал Валентин, имея в виду уехавшего армянина. — Он достанет всё, что потребуется, и поможет с кадрами. Пожалуй, в его варианте тебе не понадобится подставное лицо, но без толкового администратора не обойдёшься.

— Я поручу ему и строительство, — отозвался Игорь. — Дам способности мага, и пусть вкалывает. Надо будет только уточнить требования по оборудованию. Ты бы поаккуратней ехал! Чуть не столкнулись с тем придурком. Если гробанемся, убьёшь не только себя, но и будущее человечества.

— Ничего с нами не случится, — засмеялся друг. — Я теперь жених, поэтому себя берегу, ну и тебя заодно. Минут через десять приедем.

Как он и обещал, доехали без происшествий, остановили машину у большого коттеджа, а потом каждый занялся своими делами: Валентин побежал к своей Дарке, а Игорь отправился к Марле. Она опять лежала в кровати, но на этот раз хоть не было слёз.

— Пришёл меня развлечь? — спросила она. — Это у вас нельзя трогать мужа сестры, у нас с этим проще. Ты мне кое-кого обещал и ничего не сделал. Учти, что на мне накопитель, так что сейчас поработаешь за отсутствующего жениха. Тебя хватит на десятерых, поэтому сестра ничего не заметит!

— Мне нужно с тобой поговорить, — остановил он начавшую раздеваться женщину. — Немного раскрутился с делами и хотел завтра заняться тем, что тебе обещал, но возникла одна сложность. Тебя нужно срочно короновать и отправить в ваш мир.

— Это куда? — спросила вскочившая с кровати принцесса. — В захваченный дикарями Вест? Или в лес к беженцам?

— Спаслось очень много эльфов, — ответил Игорь, — и у них почти нет продовольствия. Они уже голодают, а вскоре начнут умирать! Я постарался бы помочь, но у них началась борьба за власть. Графиня Белла объявила себя королевой, а сбежавшие графы её не признали. Они вообще не хотят власти женщин. Ты теперь наследница и имеешь право на трон...

— Какой трон?! — закричала она. — Табуретка с нашей кухни? Хочешь от меня избавиться?!

— Нужна законная власть. Эльфы чтут традиции, а к тем, кто тебя не признает, применим силу. И дворец со временем построим, а пока поживёшь в палатке, они у нас хорошие. Твой долг...

— Пошёл ты с этим долгом в... — выругалась матом Марла. — Если такой дурак, то сам всех и спасай! Я отказываюсь от трона в пользу сестры, а она, я думаю, с радостью отдаст его тебе! Здесь есть бумага?

Через несколько минут было написано отречение, к которому злая принцесса приложила ладонь. Немного магии — и на бумаге появилась её личная печать. Она была не только изображением, которое трудно подделать, но и магической меткой. Подделать такую метку не смог бы ни один маг. По его просьбе, она составила ещё одну такую бумагу.

— Никто не хочет трудностей, — подпустив в голос грусти, сказал Игорь. — Ладно, не хочешь спасать свой народ, как-нибудь обойдёмся без тебя. А твоим женихом я, как и обещал, займусь завтра, во второй половине дня.

Выйдя от принцессы, он быстро определил, что Лорма находится в своей комнате.

— Заходите, принц, — сказала она, когда он постучал в дверь. — Вы по делу? Садитесь в это кресло. Не скажете, что за шум вы устроили наверху?

— Это не я, — с усмешкой ответил он. — Марла устроила скандал, когда ей предложили возглавить уцелевших эльфов, и отказалась от титула наследницы.

— Значит, теперь наследницей будет ваша жена. Не скажете, зачем вам это нужно?

— Если мы срочно не наведём там порядок и не поможем продовольствием, через месяц спасшиеся начнут умирать от голода, — ответил Игорь. — Может, кое-кто уже умирает. И к этому добавится драка за власть. С одной стороны графы, с другой — графиня, да ещё и наместница, а наш Фёдор всего лишь барон. Можно, конечно, наплевать и попробовать давить несогласных силой, но тогда число эльфов сократим мы.

— Хотите сделать Феда графом, — задумалась она. — Это может помочь, хотя лучше бы вам ненадолго появиться там самому. Не сейчас, а позже, когда прояснится обстановка. Равных вам по положению там не будет. А Феда можете объявить своим наместником. Если показать силу и дать пищу, за вами пойдут все. Интриговать, конечно, будут, но уже позже, когда немного обживутся и отступит угроза гибели.

— Наверное, так и сделаю, — согласился он. — Когда появится кто-нибудь из отряда, позвоните, что у них там. И вот ещё что... Я попрошу вас заняться нашей парочкой. Дарке нужно уменьшить уши, а Валентину увеличить глаза и отрастить волосы. Мы отправим их на месяц в отряд, поэтому Валентина нужно срочно научить обращению с мечом. Мастера вы из него не сделаете, но хоть эльфы не будут смеяться. В отряде его потом подтянут. И отдайте магам это кольцо, чтобы сделали для Дарки амулет.

— Алмаз, и немаленький, — сказала эльфийка, взяв в руки кольцо. Этому кольцу больше двух тысяч лет! Щедрый подарок! Неужели вам его не жалко?

— Мне ничего не жалко для друзей. Так получилось, что их у меня почти нет. Были два парня в школе, но потом они уехали, а по новым адресам никто не ответил. Позже подружился с Валентином, а теперь с вами. Для меня алмаз — это просто красивый камень, а денег у нас скоро должно быть столько, что не сможем потратить на себя до конца жизни. Жалеют или жадины, или те, у кого самим всего не хватает.

— Хорошо, что вы не жадина, — улыбнулась Лорма. — Скажите, что вы собираетесь делать с Марлой? Она держится из последних сил и в любой миг может сделать какую-нибудь глупость.

— Завтра буду искать подходы к тому парню, за которого думаю выдать её замуж. Я ей об этом сказал, но вы на всякий случай проследите. Я думаю, что дня через три мы от неё избавимся.

Закончив этот разговор, Игорь собрался уезжать и решил найти Валентина. Друг был в комнате у невесты, но туда нельзя было идти. Чтобы не терять время, он позвонил насчёт завтрашней встречи:

— Евгений Дмитриевич, вас беспокоит Игорь. Помнится, вы обещали раньше уйти с работы и кое с кем познакомить. Сможете сделать это завтра?

— Я помню свои обещания, — ответил дипломат. — Всё сделаю при условии, что интересующее вас лицо в конце рабочего дня будет в министерстве. Давайте я вам позвоню в половине четвертого. Успеете подъехать до четырёх? Мы заканчиваем позже, но он иной раз тоже отпрашивается, поэтому лучше приехать пораньше.

Закончив разговор, он позвонил Валентину и поторопил его с отъездом.

— Я бы тебе не мешал и вызвал Олега, но в планах не было никаких поездок, поэтому отпустил его на весь день.

— Ничего страшного, — ответил друг. — Дарку я повидал и магией успели обработать, так что можно уезжать. Какие у тебя планы на завтра в отношении меня?

— Никаких. Будет выезд, но поеду с Олегом, а ты отдыхай. На завтра не запланировано ничего, кроме этой поездки, поэтому если у Фёдора всё будет в порядке, то я тоже отдохну.

Вечером ему позвонила Лорма и сообщила, что из отряда приходил один эльф. У них всё без изменений. Идут лесом, никого не встретили и пока ни в чём не нуждаются.

— Передайте, баронесса, чтобы завтра обязательно кого-нибудь прислали, — попросил Игорь. — Я отправлю с Олегом конверт, который надо передать в отряд. В нём графский титул. Они вот-вот должны выйти в заселённые места, и Фёдору нежелательно представляться бароном.

После разговора он взял один экземпляр отречения и пошёл в спальню разговаривать с женой.

— Дорогая, оторвись от своего фильма, — попросил он увлечённо смотревшую сериал девушку. — Я хочу, чтобы ты ознакомилась с этой бумагой.

— Что это? — с недоумением спросила Ларка. — Марла отреклась от короны? Я понимаю, что это формальность, но на неё не похоже. И для чего ты это показываешь? Какое значение имеет теперь эта бумага?

— Большее, чем ты думаешь. Теперь ты наследница и можешь возводить любого в графское достоинство. Я думаю, что ты не откажешь в этом барону Феду. Там, куда он должен выйти, верховодят графы с графинями, которым будет трудно признать ровней какого-то барона. А нужно чтобы не только признали, но и подчинились! Тебе придётся объявить себя королевой. Не злись: ты не будешь править. Назначишь графа Феда своим наместником, пусть он вкалывает, а мы будем помогать.

— Сейчас составлю, — согласилась она, встала из-за компьютера и пошла писать бумаги. Как и Марла, тоже скрепила написанное магической печатью.

— А для чего целых три? — не понял Игорь. — Это твоё заявление на королевский титул, это графская грамота...

— Читай, читай, — с усмешкой сказала жена. — Сам это затеял, сам и занимайся! Надо составить тебе печать, а пока пусть будет так! Ты отправишь один экземпляр Фёдору? Тогда я позже напишу ещё раз. Ты уже не принц-консорт, а первый за две с лишним тысячи лет король нашего клана! А теперь не мешай: я хочу досмотреть фильм.

Забрав у неё бумаги, Игорь вернулся в гостиную, где на диване с книгой в руках лежала Дарша.

— Можете поздравить меня с повышением, — сказал он няньке и в ответ на её вопросительный взгляд отдал бумаги, кроме графской грамоты Фёдора.