"Vояж в Бездну"

Так. Сломаны два ребра, перебитые ноги еще не срослись окончательно, гниет исполосованная ранами спина, легкое сотрясение мозга (казалось бы, чему там сотрясаться? — не смог он сдержаться от самоиронии) и в самом скором времени начнется лихорадка...

Что ж. Могло быть и хуже. Много хуже учитывая суровый режим тюрьмы. Но рвущуюся спасать его братца девицу придется огорчить: на его поиски он сможет отправиться не раньше чем через неделю, когда хоть немного восстановит как физические, так и магические силы. Он силен, но не всесилен!

Кое-как одевшись, Ирн прислонился лбом к холодному кафелю, пытаясь вернуть себе обычную невозмутимость или, по крайней мере, придать себе достойный вид.

* * *

Ирн появился из ванны с голым торсом.

— У тебя есть какие-нибудь антисептики? — спросил он и у меня отпали всякие вопросы, когда я увидела его исполосованную спину.

— Боюсь зеленкой, тут дело не обойдется. Может отвести тебя в больницу, пусть наложат швы?

— Я не доверяю вашим врачам, — сказал маг хмурясь.

— Тогда придется тебе обходиться своими магическими силами, так как я во врачевании ничего не смыслю!

— Женщина! — вспыхнул Ирн, — ты хоть представляешь себе, сколько мне придется восстанавливаться до такой степени, чтобы вернуть все способности? В том числе и самоисцеление? Да я раньше загнусь от заражения крови.

— Ну, — хмыкнула я, — в камере тебе удавалось выжить.

— Конечно, — язвительно ответил мужчина, — в тюрьме заключенных держат не для того чтобы, они дохли через год-другой. Среди рун есть такие которые не дают растечься заражению.

— Так давай я обновлю их! Неужели не смогу нацарапать парочку-другую? — оскалилась я.

— Вне территории тюрьмы они не действуют: на тот случай если заключенный все же сможет улизнуть. В таком состоянии далеко не уйти.

-Ладно. — Я достала из шкафчика аптечку. — Но потом не пеняй на мое невежество в этой области.

— Я бы мог приготовить травяной отвар, но боюсь, у тебя не найдется нужных трав.

— Я могу сбегать в аптеку! — откликнулась я.

— Земные травы вряд ли помогут. Они отравлены...

— Тогда вся надежда на химию, — я постаралась придать своим словам уверенности. От состояния Ирна во многом зависела жизнь Алекса.

Через сутки я растеряла большую часть оптимизма: Ирну было действительно худо. Если не случится чудо, он не только не сможет спасти Алекса, но и сам сыграет в ящик!

Чудо явилось ко мне поздним вечером и началось со звонка в дверь. Я никого не ждала, потому сунула в карман халата серебряный стилет, и пошла открывать дверь. Уже заглянув в глазок, поняла, что бояться нечего — перед дверью нервно кусая губу, стояла Брукса.

— Почему ты мне ничего не сказала! — с порога насела на меня она. — Мне пришлось выбивать информацию их Судей чуть ли не силой. Хорошо еще, что Ким все рассказал. — Подруга чуть сгорбилась и настороженно посмотрела по сторонам. — И где он?

— Ты как раз вовремя, — виновато призналась я, ведя ее в комнату. — У нас тут небольшие проблемы со здоровьем... вот.

Я получила возможность увидеть редчайшее выражение на лице Бруксы: ошарашенное удивление.

— Боже! — ахнула она, мгновенно забывая, кто перед ней. Сейчас это была не моя подруга, а лекарка. — Ты что с ним делала?!

Использовала по назначению — хотелось ляпнуть мне, но подруга не поверит, что я способна довести мужчину до столь плачевного состояния.

— Ничего, — ответила я. — Лечить пыталась. У них в тюрьме с мед персоналом были явные проблемы... а что?

Подруга только схватилась за сердце. Мои таланты в лечении недугов были ей хорошо знакомы — в прошлый раз, когда я перевязывала пострадавшего на ловле нежити ловца, он больше напоминал мумию — весь в бинтах и зеленке.

— Что? — Брукса уже метнулась к кухне, где в шкафчике хранила зелья "на всякий случай". — Да он же умирает! Раны загноились, температура зашкаливает, от иммунитета остались одни воспоминания, а о полном истощении я вообще молчу. Ты могла его хоть бы покормить?

— Но он отказывался!

— О боги! Я не верю, что ты не могла заставить его, по крайней мере, выпить сладкий чай. Ты! И позвонить мне... Господи Маша я тебя не узнаю. После того как ты стала женой Алекса, ты перестаешь быть собой! От моей подруги осталась только телесная оболочка. Даже в Судьях больше жизни и чувств чем в тебе! — Брукса хотела сказать еще что-то, но замолчала, сочтя отповедь законченной.

Я бестолково топталась рядом, пока она отбирала травы: ее руки порхали над склянками и пузырьками, выбирая нужные составляющие. Прислушавшись к себе, я действительно поняла, что почти ничего не чувствую. Поняла — и ужаснулась остатками эмоций.

Я стала спокойной как удав. Только сейчас я осознала, что даже пропажа Алекса разбудила во мне не страх за него, а чувство собственности.

Обессилено опустившись на стул возле окна, я достала пачку "Честера" и впервые за последний год закурила. Одну за другой ни на минуту не прекращая, так что когда Брукса освободилась, осталось не больше половины.

— С ума сошла! — возмутилась она, открывая окно и выхватив пачку, выбросил ее на улицу.

— И давно я стала... такой?

— Ну, с оболочкой я, конечно, переборщила, — призналась подруга. — Алекс вовремя исчез. Сама подумай. Еще месяц назад ты было полна жизни: рисовала, интересовалась новостями, ходила на танцы... А сейчас ты больше времени проводишь с Судьями. Тебя интересует милитаризация на планете Бета-Церия, температура Солнца и все чем живет Алекс. Что там говорить! Ты очертя голову бросилась его спасать и решилась просить помощи у заклятого врага — Ирна. От тебя только и слышишь: Алекс сказал, Алекс сделал... Ты исчезаешь как личность! — Брукса резко выдохнула и, достав из холодильника бутылку водки, приложилась прямо к горлышку.

— Хорошо. Тебе-то, какая разница? — устало спросила я.

— Какая?! — удивилась Брукса. — Я хочу вернуть подругу, которая спасла меня от скелета, заражала всех энергией, шутила...

— Брукса, Брукса, — я потушила бычок и пожалела о том, что сигарет в доме больше нет, — а что если я не хочу возвращаться? Что я устала? Может, мне надоело затыкать собой все дыры и шутить без умолку? Я, в конце концов, не дежурный клоун и не всемирная служба спасения. Мне уже двадцать один год! Пора бы посвятить себя семье и любимому делу.

М-да. Кто бы мог подумать, что я сама добровольно могу сказать такое...

— Но...

— Не перебивай. Представляешь, я читаю не одну только камасутру и поваренную книгу. И мне хотелось бы найти применение в жизни. Разве плохо, что мне нравится помогать Алексу? Если ты не знаешь, мы оба счастливы...

-Ты сама то веришь в то, что сказала? Ты, которая говорила, что любовь приходит и уходит, а друзья остаются. Я не верю, что ты сама захотела тихой жизни. Черт! Такое ощущение, что тебя зомбировали.

— Нет Брукса. Просто настает в жизни такой момент, когда ты задумываешь: а в чем собственно смысл? Ну, живешь, ну делаешь что-то, копаешься как блошка во вселенской пыли... И понимаешь, что все, что ты делаешь, тебе не принадлежит. Ты учишься именно на экономиста, потому что так хочет мама, ты носишь кошмарный синий свитер столь любимый бабушкой, ты общаешься с этими людьми и игнорируешь других — так как это радует отца. Даже если у тебя кошмарное настроение ты вынуждена болтать с подругами, чтобы не показаться эгоисткой, хотя хочется забраться под одеяло и просто поспать... Жизнью правит семья и долг. Хорошо. Если так я хочу, чтобы это была моя семья. Я — и мой мужчина.

— Твой мужчина-а! — пьяно протянула подруга. — Ты слишком сильна, для того чтобы рядом с тобой мог ужиться настоящий мужчина, а не "вялоотжатая" тряпка. Но вот беда: тряпку не потерпишь ты! — она потрясла головой и извлекла из кармана темный флакончик. Хлебнула, передернула плечами и совершенно трезвым голосом сказала: — Ладно. С этим позже разберемся. Рассказывай, зачем тебе Ирн.

— Алекс пропал. Шагнул в стационарный портал с нарушенными координатами и исчез в неизвестном направлении. Судьи отказываются что-либо предпринимать, так что Ирн единственный кто может помочь.

— А не кажется ли тебе что пока он придет в норму, помощь Алексу уже будет не нужна?

— Лучше бы ты ошибалась, — я погладила кончиками пальцев лезвие ножа, — но даже если так — я убуду знать, а не томится неведением. Худший враг — неизвестность.

— Что если он мертв?

Я судорожно вздохнула, но ответила предельно честно пусть горло, и перехватили слезы:

— Буду жить дальше. Ты же не думаешь, что я торжественно покончу жизнь самоубийством и, завещая похоронить нас в одной могилке.

— Ты практична, — хмыкнула подруга. — И кто-то может осудить тебя за излишнюю холодность.

Я покачала головой.

— Лучшее что мы можем подарить мертвым — забвение. Оно позволит душе уйти на перерождение, а не бесплотным призраком летать над землей привязанной тоской и сожалением.

Брукса на миг закрыла глаза, но я успела увидеть, что белки стали ярко-красными.

— Что это с тобой? — испугалась я. — Тебе плохо?

— Нет-нет, — подруга покачала головой и улыбнулась, показывая, что все в полнейшем порядке. — Устала немного, переливая силу Ирну. Он придет в норму через пару дней, и мы сможем отправиться спасать Алекса. — Она с силой сцепила пальцы.

— Брукса, — строго сказала я, понимая, что с ней далеко не все в порядке. — Куда это ты собралась в таком состоянии?

— Каком? — она непонимающего округлила глаза.

— С тобой что-то не так. И кажется мне, лучше тебе побыть дома под бдительным контролем Хакера.

— Ой, да ладно! — она отмахнулась, а я в ужасе уставилась на удлинившиеся резцы. — У меня всего лишь легкое недомогание...— Подруга пощупала зубы, и лицо ее стало испуганным. — Кажется, у меня начинается летнее обострение.

— Чего?!

— Ну, периодическое усиление моей инфернальной части души. Проще говоря, на какое-то время я становлюсь алчущей крови нежитью...

— Охренеть! — только и сказала я. — Брукса, ты немедленно отправляешься к Хакеру. Не хватало еще вылавливать тебя по городам и весям, объясняя властям, кто сожрал не вовремя попавшегося тебе человека.

Подруга чуть не расплакалась.

— Я думала, что в этом мире такого не произойдет...

— Брось, это не страшно. Я позвоню знакомым в пункт приема крови, и они предоставят тебе кровушку любой группы, какой пожелаешь. И на скотобойне у меня друг работает. Так что если возжелается свеженького мясца не обязательно грызть мужа. Пошли я отвезу тебя.

— А Ирн?

— Полежит сам ничего с ним станется. — Я обняла Бруксу за плечи.

* * *

Только сдав подругу на руки переживающему мужу и дав ему инструкции на все случаи жизни, я смогла вернуться домой. К решению своих проблем.

К моему прибытию выглядел бывший Судья много лучше. Доходяжность как рукой сняло, и я в который раз восхитилась мастерству подруги. Вот это лекарка! Мертвого на ноги поставит без ущерба качества!

Правда если магу стало лучше, сдавать позиции начала я.

И надо сказать давно мне не было так паршиво. Это состояние только усиливалось непонятно откуда взявшейся тягой к Ирну. А может, паршиво было как раз от этого?

Я испытывала просто иррациональное желание запустить пальцы в его густые каштановые, с красноватым отливом волосы очертить контур этих насмешливых жестоких губ и ощутить его в ...

Нет.

Я покачала головой и пожалела, что не догадалась пополнить свои запасы сигарет. Сейчас бы занять руки чтобы не испытывать этих противоречивых желаний от которых меня некому отвлечь.

Сидящий рядом мужчина насмешливо изогнул брови, будто зная, какие мысли одолевают меня. Я небрежно откинулась на спинку кресла стараясь, честно стараясь, сосредоточится на фильме, чей смысл ускользал от меня как линия горизонта, отдаляется от путника...

— Что-то ты неважно выглядишь, — поддел меня Ирн, и пальцы конвульсивно сжались от его голоса одним своим звучанием заставляющим сводить сладкой дрожью низ живота.

— Простудилась наверно, — как можно беспечнее пожала я плечами и нарочито медленно покинула комнату.

Вспомнив, что у меня есть сигареты с чудодейственным грибочком... Если хорошенько обкуриться я уже ни на что не буду способна. Тем более на постельные подвиги со своим заклятым врагом.

Заветная пачка обнаружилась там, где ей и полагалось быть — на полочке за специями. Рядом лежали противозачаточные... которые я при каждой уборке, просто оставляла здесь лежать. Хоть потребности в них давно не было.

Вспыхнул огонек, в вязкой ночной тьме одинокой звездой зажглась сигарета. Терпкий запах дури из параллельного мира наполнил комнату, послушно вытесняя из головы все мысли, оставляя только блаженную пустоту и сладкую истому во всем теле.

Это завтра мне будет плохо. А пока...

Пока я могу наслаждаться отсутствием проблем и полным умиротворением. Надеюсь вместе с отрезвлением, наступит и избавление от этих неверных мыслей об Ирне...

* * *

Мужчине доставляло удовольствие наблюдать, как девушка сражается сама с собой. И когда она ушла, Ирн разочарованно подумал, что у нее получилось противостоять его колдовству. Все же он еще не восстановился... И все равно обидно. Какой был замечательный случай насолить брату!

Показать что его девка такая же, как все.

Он ведь обвиняет его в отказе своей невесты. Так пусть винит его за что-то стоящее! На Релле у него не вышло, но теперь...

Ирн горько усмехнулся. В общем-то, глупая затея. Любовник из него сейчас — хуже не придумаешь: одни обтянутые порезанной шкурой кости.

Но его ведь не интересует сам процесс. Главное результат: оставить на ней отметину, которую Алекс как вампир просто не сможет не заметить.

Ну и конечно понять, за что его братец так помешан на этой девке. Что в ней такого особенного? Ведь не может же Александр любить ее за умение хорошо готовить?

Едкий смешок над самим собой. А может, правы те, кто считает его ненормальным?..

Уловив приторно-терпкий запах наркотика, Ирн фыркнул. Надеется таким образом избавиться от чар? Нет... Только облегчает исполнение его плана.

Он вышел на кухню и, прислонившись к дверному косяку некоторое время, просто наблюдал за тем, как девушка докуривает сигарету не замечания его присутствия.

— Маша? — на пробу спросил он, но девушка промолчала, продолжая сидеть на подоконнике, свесив босые ноги на улицу. Один толчок и она полетит, вниз избавляя его от необходимости искать Алекса и терпеть сам факт ее раздражающего существования.

Нет. Он играет тоньше.

Ирн подошел вплотную, позволил рукам обвиться вокруг ее талии, притягивая девушку, заставляя прислониться к нему. Погрузил лицо в ворох шелковистых кудрей пахнущих лимоном и молоком. Странное сочетание... Губы нашли чувствительное местечко, на шее заставив девушку вздрогнуть.

Она не возражала, и Ирн приподняв Машу, повернул ее лицом к себе. Девушка закрыла глаза и, откинувшись назад, полностью отдалась на милость его рук. Мужчина подумал, что приди он на пару минут позже, и соблазнять было бы уже некого.