Дракон-1. Дракон цвета крови

Я бы на их месте тоже захотела.

Судя по лицу Марисы...

— Каэ, неужели так бывает?

Я только вздохнула. И с высоты своего тоскливого опыта честно ответила.

— Еще и не так бывает, Мариса. А нам расхлебывать.

Подруга молча кивнула и застрочила грифелем дальше. Приличных слов у нее не было, а матюги эссам непозволительны.

* * *

— В чем нас обманывали?

Пару дней назад Олинда выпросила у коменданта еще пару кресел, и мы располагались с комфортом. А если мне хотелось подвигаться, я выставляла кресла в душевую.

— Давайте я расскажу, — вздохнула я. — И хочу заметить, что все поддается проверке. Вот вообще все.

— Да?

— Да, Севилла. Сейчас у нас есть свод законов, в котором прописаны наши права и обязанности. На Наресе это права мужчин, права женщин и свободный статус. В Равене, если быть точными, да и в других королевствах. На других континентах иначе, но их мы касаться не будем. Так вот. При Рамиро Шестом драконарии были выделены в отдельную категорию. Драконарий имел право наследовать имущество, управлять им, выбирать себе пару по вкусу... все привилегии эсов. А вот мужчина это или женщина — неважно. Более того, указывалось, что драконарию, при прочих равных, отдается преимущество перед другими наследниками, потому что драконарием может быть только полностью здоровый человек. Ну и Выбор Дракона играл немаленькую роль, абы кого эти хищники не выбирают.

Девушки молча смотрели на меня.

— То есть около ста лет назад, если бы мы прошли Выбор Дракона... у нас были все права7 Как у эсов? — уточнила еще раз Фати через пару минут.

— Все правильно. Потом к власти приходит Виктор Третий. И свод законов меняется. Права эсов, эсс и для свободного статуса прописываются в своде законов, а права драконариев, без изменений, выносятся в отдельную книжечку. Маленькую такую.

— Почему Виктор не отменил их вообще?

— Полагаю, вмешались драконы, — я развела руками, но других вариантов я просто не видела. Драконицы, чтоб вы знали, у наших чешуйчатых друзей пользуются уважением. Возможно, был какой-то разговор, об этом надо спрашивать самих драконов. Но факт тот, что законы по драконариям были вынесены в отдельный том. И — не отменены.

— К-как, — едва не упала со стула Севилла. — Не отменены вообще?

— Ты все правильно понимаешь. Мы с Марисой, зная, что и где искать, проглядели сегодня сборники законов. Конечно, бегло, но... основные правила не менялись со времен Виктора Третьего. Изменения вносились, но не во все статьи. А маленькая книжечка, которая касается драконариев, превратилась в 'дополнения и изменения за номером пятнадцать'. И пользуются ей только сами драконарии. А им, как вы понимаете, не обязательно.

— Конечно, они и так эсы. У них и так все права.

— Более того, становясь драконарием, даже простолюдин автоматически становится эсом. А девушка — эссой. Даже если до того она побиралась или работала в борделе.

— Каэ!

— В законах нет никаких оговорок на этот счет. Просто — любой драконарий причисляется к благородному сословию.

— И это не изменено, не отменено...

— Таким образом, получив дракона, я получаю полную свободу от законов, которые прописаны для эсс. Я могу работать наравне с мужчинами, могу распоряжаться своим имуществом, могу получать наследство, покупать и продавать, собственно — могу все то же, что и эсы.

— С ума сойти!

— Есть и минусы, — тут же подлила я дегтя в супчик.

— Какие? — удивилась Олинда.

— Законы времен Рамиро Шестого. Читай, — ткнула я пальцем.

— Ну да... — Олинда разве что плечами не пожала. — Законы для драконариев.

— Правильно. Драконарий полностью распоряжается своей жизнью, драконарий обязан служить и защищать... и что?

— Если ты драконарий — ты обязана участвовать в боевом вылете. Понимаешь? Наравне с мужчинами, тебя могут послать против морских чудовищ, и ты не имеешь права отказываться.

— Бррррр!

— Более того, отказавшись, ты можешь получить тюремное заключение, или штраф.... Приказ командира ты обязана выполнять беспрекословно.

— Я знала, что будет подвох! — топнула ножкой Фати. — Просто была уверена.

Мне осталось только развести руками.

— Да. Подвох. Но посмотри на это с другой стороны? Если ты получаешь все права, то у тебя должны быть и обязанности. Иначе не бывает.

Олинда задумчиво кивнула.

— Согласна. А как это было при Рамиро?

— а вот тут самое интересное. Драконы и драконицы никогда не воевали вместе.

— Почему?

— Потому что у драконов силен инстинкт защиты. Они мчались на помощь драконицам, и в результате могли подставить товарищей под удар. То есть у девушек были свои отряды. Свое начальство, свои задачи...

— И как их выбирали?

— Как и среди драконариев-мужчин. Драконы выбирают, люди соглашаются. Самый сильный и умный идет на острие клина.

— Хммм... сейчас самый сильный и умный — Сварт? — задумалась Мариса.

Я кивнула.

Да, Сварт. И его хозяин.

— А почему не выбирают человека?

— Потому что выбирают именно человека. Но драконы, — разъяснила я.

— Че-го?!

— подумай сама, кто лучше знает своих наездников? Кто может определить, на что они способны? Виола, к примеру начала меня изучать с первой секунды Выбора. Даже ДО Выбора. А теперь вопрос. Если выбирать будут люди — кого они предпочтут? Эса Хавьера т-Альего — или эса Матиаса Лиеза?

Девушки печально переглянулись. Ответ для них был очевиден. Конечно, победил бы Лиез, потому что у него связи, деньги, происхождение, наконец....

А воевать кто будет?

От Матиаса на поле боя толку, как от дохлой крысы на веревочке. Можно и помахать, и во врага кинуть, ну и что дальше? Воевать-то как? С таким полководцем проще сразу в плен сдаться,, чтобы не мучиться. Так что драконы совещаются между собой и выбирают лучшего из людей. По их меркам.

А люди уже этот выбор принимают. Или отвергают.

Впрочем, драконы не настаивают. Они просто не слушаются никого другого. Абсолютная демократия. Или делаешь, как я хочу, или идешь на фиг. Дорога свободна.

— Это драконы. А драконицы? Вообще, как это сейчас организовано? — заинтересовалась Мариса.

На этот вопрос мне ответить было несложно. Я спрашивала у Виолы. Интересно же!

— Сейчас драконицы вылетают на свободную охоту. Связываются с драконами, уточняют, куда лететь, и добывают себе пропитание. Понятно, что их кормят, но драконы все же хищники. И охота им нужна, и сражения, и кровь врага.

— Свободный вылет? — заинтересовались девушки.

— Абсолютно, — кивнула я. — Более того, драконы стараются не пересекаться с драконицами. Если только кому-то не нужна срочная помощь, бывает и такое. Если кого-то ранят, если морских тварей слишком много, если их надо преследовать на суше и требуются переговоры с людьми... Варианты возможны, но так — драконицы летают сами по себе. Исключение делается для тех, кто собирается отложить яйцо. Это несколько лет. Сначала готовится тело матери, потом формируется зародыш, потом развивается и растет — в это время драконицам, как и женщинам, не рекомендуются физические нагрузки.

Мы переглянулись и хихикнули.

Ну да, забавно звучит, но ведь чистая правда! Нельзя перегружаться, нельзя поднимать тяжести, и лучше не сражаться, потому как нервы, нервы...

Драконы размножаются достаточно медленно, и драконицу, которая решила стать мамой, очень ценят и уважают. И берегут.

Это нормально.

Кстати, раньше, когда Выбор делали и мужчины, и женщины, драконы размножались активнее. Я так поняла, что это связано еще и с людьми.

Драконы же перенимают эмоции своих хозяев, а люди спариваются достаточно часто. Наоборот — тоже, и люди, когда вылетают драконы, становятся сексуально несдержаны. Да, как ни забавно, но если от эсс требовалась добродетель, то драконарии, обладая всеми правами свободных людей (по моим меркам свободных), могли не хранить девственность до свадьбы. Да и не сохранили бы никак.

Драконы... они стимулируют. И наоборот — тоже.

Именно поэтому здесь практиковалось совместное обучение, именно поэтому два общежития стоят недалеко друг от друга, с тех же старых пор и бухточки Поцелуев сохранились...

И кстати, старшекурсники могут выбрать комнаты на два человека. Или на одного. Конечно, при условии отличной успеваемости — и только мужчины. Сейчас.

А раньше и для женщин были такие привилегии.

Ну а где своя комната, там и все остальное.

Вслух я это озвучивать не стала. Рано. В глазах девочек это будет жуткий разврат. Хватит пока и того, что уже сказано.

— Каэтана, так получается, ты с драконицей сможешь летать? — сообразила Мариса.

Я покачала головой.

— Пока я просто не рискну. Ты в курсе, что ребята, которые прошли через Выбор и нашли своего дракона, в воздух поднимаются не сразу? Пока сбруя, пока то да се, пока тренировки...

— Тренировки?

— Ты сразу научилась ездить верхом? Или нет? А тут повыше, чем на лошади, ляпнешься — костей не соберешь.

— Поняла, — сообразила Мариса. — но как тогда быть?

— Виола знает, что надо делать. Сначала человек и дракон должны привыкнуть друг к другу, научиться друг друга слышать и слушать, потом двигаться вместе, и только спустя полгода, самое малое, они начинают летать.

— Сложно это, — вздохнула Севилла.

— Очень, — согласилась я. — Но у меня выбора уже нет. Надо знать, на каком я свете.

— То есть?

— Вот решит папаша меня замуж выдать... и что дальше?

— Что? — удивилась Фатима.

— А дальше я могу и отказать. И закон на моей стороне, потому что я драконарий. Мне могут приказать летать с остальными, но замуж я выхожу только по собственному согласию.

— А отец тебя лишает денег? — подколола Фати.

Я пожала плечами.

— Самое забавное, что это тоже оговорено в кодексе. Видимо, раньше были случаи, когда ребята убегали из дома, чтобы стать драконариями, или отказывались от наследства... в общем, отец даже отказаться от меня не сможет. И наследства лишить тоже. Драконарий — честь для семьи. Если он этого не признает, он нарушает законы Равена. И это будет признано в любом суде... наверное.

— Наверное?

— Проще отравить меня, чем возиться со всеми этими проблемами. И смущать благородных эсс, кстати говоря.

— А поздно.

— Я вас уже смутила?

— Заставила задуматься, — поправила Олинда. — так что завтра мы в библиотеку.

Удержаться было выше моих сил.

— А санторинцы как же?

— Приедут, никуда не денутся, — отрезала подруга. — Мало ли кто и куда поедет, а тут судьба решается! Я и не думала, что вот так...

— А что удивительного?

— что эти законы забыли.

— Двадцать шесть лет Виктора. Поколение, — вздохнула я. — Они не применялись, да и сколько тех драконариев? Вот и забылось постепенно...

Девушки переглядывались.

С их точки зрения, Виктор совершил жуткую подлость. Подставил сестру, искоренил считай, половину драконариев, переиначил законы, а о каких-то вовсе заставил забыть. Не отменил, нет.

Хотел, наверняка, но драконы...

Как я поняла из объяснений Виолы, часть законов составлялась при участии драконов. Которым вовсе не хотелось, чтобы их наездников гнобил кто попало.

Здесь вам не там!

Если в оставленном мной мире на армию можно было плевать и заявлять что-то вроде: 'опричина, тупая военщина'... да мало ли уродов и эпитетов?

Здесь, за попытку просто косо поглядеть в адрес драконария, можно было схлопотать кучу проблем.

В лучшем случае.

В худшем?

Тебе просто откусят голову. Драконы людей не едят, но трупу это будет безразлично. Его не съедят, его понадкусывают. Это очень утешает, правда же?

Так что на Наресе, да и на всем Фейервальде вопрос стоял только так.

Драконарии — умнички, молодцы и вообще элита. Не нравится — все претензии к драконам. Только лучше устно, а то бумагой они даже для некоторых надобностей не пользуются.

Так что Виктор хоть и испохабил многое, но отменить не смог. Его бы и корона не спасла, разве что у кого-то из драконов в зубах застряла. Ничего, сплюнули бы в сторону.

Стоит ли говорить, что моя информация полностью подтвердилась?

Если покойники вертятся в гробах, то Виктору Третьему навеки была суждена роль вентилятора.

* * *

Санторинцы приехали через три дня. И было это похоже на восточную сказку.

Красавчики в белых хламидах... да, что-то такое я видела в фильмах о востоке. Бурнус.

Белое, развевающееся, с вышивкой и капюшонами. И все верхом.

И по дороге.

Хм, у меня есть один вопрос. Как им удалось сохранить свои вещи такими белыми? Если что — лошади потеют и пахнут. Дорогу шампунем не моют, пыль летит, и грязь тоже летит.

С утра еще дождь был...

Вывод?

Господа выпендрежники. Остановились неподалеку и переоделись, вот и вся тайна.

Но хороши. Красавцы, ничего не скажешь... все как на подбор. Высокие, черноволосые, все с бородками, у кого-то они покороче, у кого-то окладистые, чуть не до пояса.

Память Каэтаны отозвалась очередными сведениями. Санторинцы не бреют бороду. Считают ее признаком настоящего мужчины. Сбрить бороду для санторинца почти позор и унижение.

Если она не растет?

Кара Сантора.

Кстати, все вооружены. В мирной академии — и куча красавчиков с оружием? Ректор что — с дракона упал? Простите, у него нет дракона! Но это все равно бред!

Мы же из драк и конфликтов не вылезем!

Но скептически была настроена только я. Девочки смотрели с восхищением.

— Каэ, смотри! Принц Баязет!

Мариса шептала так страстно, что стекло едва под губами не плавилось.

Я прищурилась вниз.

Принц? Хмммм... хорош, гад! Если кто смотрел фильм 'Лоуренс Аравийский'... фильм старый, 1962 года, английский. Вот там шейха Али Ибн Эль Хариша играл Омар Шариф. И КАК играл! И как выглядел!

После этого фильма он стал звездой. Вот звездюк тут и шествовал. С полным осознанием своего величия и неотразимости.

Даже мне, закаленной огнями и водами, пришлось нелегко. А, девчонки просто плавились. Стекали вниз, помани он хоть кончиком пальца — полетят. И у Лив бессмысленное выражение лица, и у Фати...

Сив одна смотрит спокойно.

— Тебе блондины нравятся?

— А...? Э...?

Понятно. И ее накрыло, просто покер-фейс лучше. Я еще раз посмотрела на принца.

Словно услышав мои мысли, он поднял голову и посмотрел вверх. И что хотите со мной делайте...

Столько холодного и презрительного равнодушия было в его глазах, столько брезгливости...

Падите ниц, презренные черви!

Девочки смотрели, но ничего не видели. А мне было неприятно даже глядеть на эту ходячую надменность.

— Красавец. Но такая сволочь...

Очередная ошибка природы. Очень жаль.

* * *

— Виола, мне он так не понравился, просто жуть! Очень гадкий тип.

— Вполне возможно.

— Девочкам нравится. Они в нем ничего плохого не видят. Наверное, я придираюсь.

Драконица передернула крыльями. Будь она человеком — я бы сказала 'пожала плечами'.

— Ты можешь просто чувствовать.