Дар Королевы

— Принцесса Миранда! — Олег подошел не один — он вёл под руку суховатую низенькую старушку с короткими седыми волосами, кокетливо украшенными яркими невидимками. — Позвольте вас познакомить с моей бабушкой, баронессой Ангелиной Валерьевной Волковой.

Я косо глянула на оборотня, одним взглядом укоряя за официоз, но ничего не сказала. Ангелина Валерьевна чем-то неуловимым напоминала мою настоящую бабушку, которую я часто вспоминала. И от взгляда зелёных, как у Олега, глаз этой женщины мне стало невероятно тепло на душе. Словно и не было за спиной ничего, а я по-прежнему маленькая девочка, которая просит бабушку научить её чему-нибудь. Как часто ко мне приходят такие обманчивые, но приятные впечатления. Будто мне не хватает чего-то в этом мире.

— Очень рада познакомиться, — легко поклонилась я. Такого я не делала ни перед кем из гостей прежде. — Олег о вас много рассказывал.

— Хорошо, что он не забывает такую старуху, как я, — улыбнулась она, поклонившись в ответ. — Для меня большая честь знакомство с вами, принцесса! Я много слышала о последней битве с узурпатором Деяниром и искренне восхищена вашим мужеством. Благодаря тому, что вы приняли столь отважное решение, мы победили почти без потерь. Это очень благородно с вашей стороны: рискнуть собственной жизнью ради спасения подданных! Надеюсь, ваше здоровье теперь в порядке.

— Да, в полном. Я просто не рассчитала силы, используя меч в первый раз.

— Это очень опасное оружие, — подтвердила Ангелина Валерьевна, — ради победы вы полностью отдались в его власть. Так рисковать готовы были немногие из королевского рода, особенно ради других. Я восхищена вами! И от лица всех ваших подданных хочу выразить благодарность за столь самоотверженный поступок.

Мы с Олегом переглянулись, хитро улыбнувшись друг другу уголками губ. Мы уже выяснили, что благородство и самоотверженность следствие банальной глупости.

— Мне приятно слышать ваши слова, — кивнула я, а на душе потеплело. Если люди так считают, я рисковала не напрасно.

— Наконец-то наступил мир! Как же прекрасно! — продолжили радоваться Ангелина Валерьевна. — Вот теперь, наконец, и семью заводить можно!

— Бабушка, — мигом сделал страдальческое лицо Олег.

— Что 'бабушка'? Я уже тридцать три года 'бабушка'! А тебе жениться пора. Принцесса Миранда, у вас нет на примете какой-нибудь славной девушки? Стыдно же столько холостым ходить!

— Нет, но я обязательно поищу, — с усмешкой заверила я, желая подразнить Олега. Глаза у него стали ещё круглее.

Ангелина Валерьевна отошла первая, завидев старую знакомую, а я неожиданно отпустила Юркину руку и шагнула к Олегу слишком близко, чтобы меня больше никто не услышал.

— Не мог бы ты не обращаться ко мне столь официально, — прошептала я.

— Но ведь это неуважительно по отношению к вам. Моя бабушка не одобрит, — отшутился он, со смехом наблюдая, как я морщусь.

— Олег, мы с тобой прошли через огонь и воду, ты спас мне жизнь и не один раз, ты очень близкий мне человек. Кто если не ты имеет право называть меня по имени?

— Хорошо, Мия.

Я ждала, что он так меня назовет, я хотела услышать от него это имя. Мия... я даже начинаю к нему привыкать. Так я чувствую, что это моё имя, тёплое, родное.

— С Астрид все в порядке?

— Да, — кивнул Олег, — хотя я не понимаю, почему ты о ней так печёшься. Она же предала тебя?

— Ну, и что? Она же не специально, — я покачала головой и опустила глаза в пол.

— Как это 'предала не специально'? — возмутился оборотень, не довольный моим решением. — Нет уж, Мия, такого не бывает.

Губы снова невольно изогнулись в улыбке. Интересно, я каждый раз буду радоваться, когда он меня так зовет?

— В любом случае, я её понимаю. Я хочу, чтобы она закончила обучение, а потом устроилась на работу. Пусть живёт дальше и забудет эту историю как страшный сон.

— А если она попытается рассказать твой секрет?

— Сейчас ей вряд ли кто-то поверит, — покачала я головой, так и не поднимая глаза.

— Ну, пусть будет, как ты хочешь, — пожал Олег плечами, осторожно приподнял мое лицо за подбородок, заглянул в глаза. — Только я бы предпочёл, чтобы ты её не понимала. Неправильно это. Ну да ничего, время ещё есть, а о 'славной девушке' я с тобой ещё поговорю, — бросил он загадочно, а потом, поклонившись, отошёл к Ангелине Валерьевне, которая уже потеряла своего внука.

Невольно я попыталась представить, кто из знакомых подходит Олегу. Не подошла не одна, а я почему-то задумалась, что стоит оборотню завести семью, как мы отдалимся. Мысль оказалась неприятной.

Чтобы быстрее от неё отделаться, я вернулась к своему молодому человеку. Сейчас, когда он со мной, я и правда могла забыть о том, что чувствует безответно влюблённая девушка. Но почему-то помнила. До сих пор.

Я коснулась его руки, но он даже не заметил, смотрел куда-то в сторону. Проследила за его взглядом, я увидела Арию. С напускной самоуверенностью она разговаривала с кем-то.

— Юра, — позвала я, он торопливо обернулся, заговорил о пустяках.

Чёрт...Я не стану ей, как бы я ни старалась.

Напугав меня, со спины подошел Богдан, под руку с Алисой. На мой удивленный взгляд он только рассмеялся, поясняя:

— Ты знаешь, меня в битве сильно ранили, а Алиса выхаживала. Вот так вот, принцесса. Всё правильно складывается. Очередь за тобой.

Не успела я ничего ответить, как рядом встали принцы Лайори, оба.

— Надеюсь, ты не против, если мы прервём вашу беседу? — Эрик оказался слева от меня

Юра до этого не обращал внимания на моих собеседников, но на принца смотрел во все глаза.

— Нисколько, — ответила я на том же диковинном языке, удивляя своего молодого человека ещё больше.

— Тогда я бы хотел сказать то, что не успел из-за своего возвращения, — важно заявил Карл и с тем же видом, каким и подобает принцу, продолжил, — Ты, принцесса Миранда, будущая королева Рейхарда, абсолютно безответственная и безалаберная особа! Додумалась же кинуться в сражение в одиночку и с таким страшным оружием.

Я хотела ответить, но тут в зал ворвался Анжелкин первый помощник по аппаратуре и заорал, что было сил:

— Монстр!

— Потом поговорим, — кинула я принцам.

Зал зашумел и загудел, я опрометью кинулась к гонцу за подробностями. Загудевшая толпа мешала, но я всё же пробралась к выходу, где уже ждали Анжела, Мирослав, Олег и ещё несколько человек. Они старательно обдумывали план, но я так не могла — крикнула на ходу:

— Где?

— Прямо перед дворцом, — ответила Анжела и хотела что-то добавить, но я проскочила мимо них и бросилась на улицу.

Коридоры путались, но я точно знала куда идти. Как будто энергия монстра звала.

Выбежала я первая, но перед дворцом уже собрался народ, обстреливая пришельца. Я обомлела, не смея двигаться. Казалось, что он занимал всё пространство вокруг: большой, с меховым покровом, он был выше любого здания в городе — переплюнул даже того, которого мы забивали с Кирой. Я не знала, какого зверя он мне напоминает, длинные руки до колен, стоит на двух ногах, сгорбив спину.

Страх отступил, когда я поняла, что его надо убрать отсюда срочно, иначе я рискую всеми, кто сегодня собрался в Рейхарде, всеми друзьями и любимыми. Я зашагала вперёд, наспех формируя печать. Подпрыгнула вверх, чтобы оказаться на уровне маленького прохода, синеющего за ним. Атаковала.

Он ничего не почувствовал, я формировала новую печать, в последний момент заметив его руку в метре от меня, бросила всё и наспех выставила щит. Монстр снёс и меня, и щит, даже не заметив. Я, помятая, но целая, упала на землю, проехав на боку несколько метров. Ветер, которым я пыталась смягчить удар, не слишком помог, красивое платье разорвалось на боку. Руку и ногу я расцарапала до крови.

Мне попытались помочь, но, собрав силы, я отгородилась стеной. Может, и не удержит никого, но я показала свою волю. Я получила случайный удар — монстр просто махнул рукой и попал в меня. Если кого-нибудь он ударит специально, не останется даже мокрого места.

Вздохнув, я начала формировать печать, которая в состоянии подавить этого врага и спасти Рейхард. Линии проступили на земле подо мной, я превращалась в живое заклинание. Я могла не вернуться. Я уже теряла силы, отдавая их печати. Тяжёлое равномерно дыхание, я успокоилась, спиной ощущая взгляды своих людей. Мелочь на него не подействует, магия или способности вампиров и оборотней окажутся бесполезны. Это мой единственный шанс вернуть Рейхарду солнце.

Я закрыла глаза. Надо атаковать, пока монстр не заметил.

Меня отвлёк яркий слепящий свет, печать, сотворенная не мной, огромная и сияющая, расщепила пришельца на мелкие частички, которые потихоньку разлетались по разным порталам, латая дыры. Повинуясь интуиции, своё заклинание я убрала сразу. Свет горел всё ярче, из-за облаков, расступившихся на небе, выглянуло необычайно прекрасное, желанное солнце.

Озираясь по сторонам, я увидела, что крупных порталов не осталось — одна мелочь. Выстроенная мной стена рухнула, Юрка, наплевав на всё, перескочил через балконное ограждение и спрыгнул со второй этажа, а девушка в чёрном платье с длинными кудрявыми волосами скрылась внутри.

— С тобой всё в порядке? — мой парень опередил всех, даже Олега с Мирославом, которые ждали внизу. — Ты совсем сошла с ума? Ты же могла умереть от такого крупного заклинания. А ещё и эта стена...

— Всё хорошо, — кивнула я, по-прежнему стоя на коленях. И не могла понять ничего. Неужели, он действительно волновался обо мне? Как будто его прорвало, пропала та холодность, что я чувствовала раньше.

— Давай ты больше не будешь так делать? Справились бы и без такого риска. Напугала до смерти!

— Прости, — покачала я головой, поднимаясь. Он поддерживал меня, хотя в этом и не было нужды. Я почти не пострадала, только устала и пару ссадин получила.

— Расступитесь! — крикнул Юрка. — Принцессе нужен покой! — и добавил уже мне намного тише: — Я отведу тебя в твою комнату. Надо же! Только оправилась от одной травмы, как пытаешься схлопотать другую. Тебе нравится это, что ли?

— Ну, ты же тоже хотел сражаться, — пожала я плечами, когда мы уже зашли во дворец и начали подниматься вверх по длинной лестнице.

— Вот знаешь, посмотрел сейчас на тебя и понял, что был полным идиотом, — проворчал он.

Рядом никто не мельтешил, меня полностью доверили Юрке, но, насколько я понимала, Ядвига прибежит, как только соберёт свой стратегический запас от ссадин.

— Где Ария? — спросила я, понимая, что меня волнует только это. И не важно, как отреагирует Юра.

— Ты меня прости, Снежа, — неожиданно серьёзно заявил он, — но я думал совершенно не об этом.

— Почему ты назвал меня тем именем? — удивилась я, уже привыкнув к новому обращению от него.

— Да потому что как бы я ни пытался себе доказать, ты всё равно осталась той же маленькой упёртой девчонкой, которую я давно знаю! В такие моменты, я не могу называть тебя Мирандой.

— Ты волновался обо мне? — задала я очередной глупый вопрос, на что получила в ответ рассерженный взгляд синих глаз.

— Как я могу не волноваться о своём друге? — возмутился он, занося в комнату на руках. Порог, по его мнению, стал бы для меня страшным препятствием.

Он усадил меня на кровать, отчитав за безалаберность ещё раз для верности. А я только улыбалась, понимая: что бы он обо мне ни думал, я всё равно дорога ему. И он даже не злиться на меня за то, что я украла у него счастье. Но ведь если бы я умерла, ему бы стало намного проще.

— Я пойду за Ядвигой! — заявил он, заканчивая свой монолог.

— Не мог бы ты... — я запнулась на середине фразы, но все же закончила: — узнать, где Ария.

— Снежа... — Юра опустил глаза в пол, со злостью прикусывая губу. — Наверное, не стоит от тебя ничего скрывать, хотя я и пытался. Да, Ария твоя подруга, но мне всё же сложно. Думаю, ты это понимаешь. Ты уже не та девочка, которая могла свято верить в придуманные иллюзии. Давай не будем лишний раз затрагивать эту тему, хорошо? Я знаю, что ты обо всём давно догадалась.

Сердце забилось чаще, но я не могла ничего ответить. Ощущение было, будто меня поймали за какой-то пакостью и почему-то не собираются ругать. А стыдно и без этого.

— Не напоминай мне о ней лишний раз, мне так легче. Не надо постоянно возвращать меня в прошлое.

— Хорошо, — кивнула я, а он вышел.

Слёзы, которые мелким грибным дождиком капали из моих глаз, я осторожно стёрла. Всё это неправильно, и я это понимаю. Но почему своими собственными руками разрушаю жизнь моих друзей? Тех, кто заботится обо мне, подчас жертвуя своими мечтами. Я просто не могу отказаться от своей прихоти. Я слабая.

XXXII

После маленькой комнатушки в башне апартаменты принцессы показались мне просто огромными. В кабинете, где я сидела, мебель непривычно терялась. Стол, стул, полупустой шкаф, непредусмотрительно бежевый диван, где Юрка меня устроил, и эхо от пустоты. Интересно, в спальне так же? Позже посмотрю.

Давила необычайная звенящая тишина. Надо Игоря перевезти сюда, а то я с ума сойду. Отвыкла от одиночества.

Ядвига зашла и тут же бросилась меня осматривать, не позволив ничего спросить. А я сидела, грязная и в крови, на непредусмотрительно бежевом диване и слушала, как она недовольно ворчит что-то себе под нос. Мимо окна пролетела птица, чуть клюнув стекло. На губах невольно появилась кривая улыбка.

— В общем, — отвлекла меня от мрачных мыслей старушка, — ничего серьёзного с тобой не случилось. Даже ни одного вывиха, на удивление. И платье почти не пострадало. Но больше так лучше не делать!

Она быстро провела рукой в воздухе от моей щиколотки до плеча, и я снова была при полном параде. Красиво, конечно, но только-только все порталы закрыли. Зачем ради таких пустяков колдовать?

Я улыбнулась ей, рассеянно, и пообещала:

— Больше такое, скорее всего, не понадобится. Вы не могли бы попросить Арию зайти ко мне?

— Арию? — удивилась зельедел, собирая бутылочки обратно в котомку. — Знаешь, она сказала, что ей надо в академию, если здесь бал закончился из-за таких неприятных обстоятельств. У неё срочные дела.

— Понятно, — кивнула я, а внутри всё словно взбесилось и рвалось срочно бежать. — Тогда, если не сложно, попросите, чтобы ко мне никто не входил? Я бы хотела вздремнуть.

— Конечно, милая! — Ядвига искренне обрадовалась тому, что я, наконец, задумалась о своём здоровье. — Старая ведьма точно будет возражать, но я сделаю всё, чтобы ты спокойно отдохнула.

— Спасибо, — кивнула я и, как только зельедел вышла, заперла дверь на торчавший в замке одинокий маленький ключ.

Судорожно озираясь по сторонам, я забежала в спальню. Тоже огромная, но не светлая, а тёмно-бордовая с золотом. Плотные портьеры закрыты, мебели не много, но не так пусто: двуспальная кровать, платяной шкаф и маленькая тумбочка, возле которой уютно пристроилась подаренная Эриком метла. Дёрнув изо всех сил дверцы шкафа, я увидела, что вся моя одежда уже здесь. Схватила весеннее пальто с капюшоном, метлу и крадучись спустилась через окно, пробираясь к выходу в мир академии.