Вампир, доставшийся мне

— Интересно, — беззаботно пожал плечами Риурс, справившись с собой.

— Пугать меня? — закономерно предположила девушка.

— Нет, — немедленно заверил ее вампир. — Ты мне нравишься.

Прибыли... Я же предупреждала. Зачем это девушке говорить сразу? Вон глаза как округлились.

— Ты блондинка с голубыми глазами, — тем временем продолжил несносный Риурс. — Большая редкость даже среди людей.

Недовольство на лице девушки, прорисовавшееся после этой фразы было видно невооруженным глазом, но продержалось оно недолго, сменившись привычным страхом. Разве что теперь он явно обрел под собой почву, и притом прочную.

"Блестяще, Риурс! Ты неподражаем!"

— Чего ты боишься? — задал встречный непростой вопрос Риурс.

Ха! Нашел, что спросить. На этот вопрос даже я не отвечу, а мой стаж общения с вампирами гораздо больше и разнообразнее. И стадия "боюсь быть растерзанной" плавно перетекла в "боюсь сама не знаю чего", потом в "да чего же, черт подери, я боюсь", а оно превратилось в "бояться глупо, даже если очень страшно, глупо", а потом и вовсе от страха излечилась. Но я все равно не могу сказать, чего же я боялась. Это древнейший человеческий инстинкт — бояться вампира, как и древнейший вампирский — пугать людей.

— Того, чем ты пугаешь, — тем не менее ответила Тэнна.

Достойный вопроса ответ. Я позволила себе ухмыльнуться. Риурс только пристально смотрел на девушку.

— Зачем вы так на меня смотрите, — забеспокоилась Тэнна, ощущая себя все неуютнее и не зная, куда деть глаза. — Не надо так смотреть. И преследовать меня не надо! Хорошо?

Риурс молчал. Тэнна таки отважилась на него посмотреть, но, не найдя там ответа, вопросительно оглянулась на меня. Я метнула гневный взгляд на вампира, собираясь высказать все, что думаю о его поведении, но осеклась на первом же слове. С какой тоской он смотрел на эту хрупкую девушку, а она этого не видела, только боялась. Риурс перевел взгляд на меня, полыхнув глазами, я увидела невыраженную словесно мольбу и вспомнила его уверенность в невозможности отступления.

"Да неужели эта девушка для тебя настолько важна? Неужели обыкновенная влюбленность настолько захватила уже давно немаленького вампира? А она из-за страха не способна адекватно оценивать твой интерес. И вряд ли скоро сможет посмотреть на тебя объективно, не говоря уж как на обычного человеческого парня. Надо как-то помочь, сам ты никак это не исправишь. Но влюбиться в девчонку-первокурсницу. Разве такое возможно? Вот же ты ненормальный!" — удивлялась я.

— Я думаю, перестать следить за тобой он вполне в состоянии. Это низко, — решительно сказала я, строго глянув на Риурса. Надеюсь, он понимает, что валять дурака пора прекращать, чтобы девушка не подумала, что он просто буйно помешанный. — Тэнна, а ты действительно его так боишься? Я имею в виду, ты боишься чего-то конкретного, или абстрактно страшно, и все?

— Я... я не знаю, — промямлила она. — Я никогда раньше не разговаривала с вампирами.

— В качестве собеседников они ничем от людей не отличаются точно, — заверила я ее. — И, может быть, тебе стоит поговорить? Попытаться побороть страх? Ведь ты в ДНИ, а это еще и вампирская военная база как-никак. Вампиры здесь повсюду. И если ты будешь постоянно с визгом шарахаться от них, как же ты будешь учиться? На что это будет похоже?

— Я не знаю... Я не знала... Точнее, я знала, что здесь не действует закон, но я не знала, что тут так много вампиров, и что они свободно ходят по территории института. Я же с детства очень боюсь вампиров.

— А нежити ты не боишься?

— Нет, — девушка вскинула голову и почти сердито посмотрела на меня, будто я уже отчисляю из института из-за страха перед нежитью. Хотя, наверное, ей все это пророчили. Как ее, такую трусишку, только отпустили сюда. — Раньше боялась, а теперь нет.

— Ну вот и вампиров перестанешь бояться. Почему бы не начать с Риурса?

Было заметно, что девушка колеблется. Невероятно! Она еще и сомневается! Раздумывает, позволить ли форменное издевательство над своей психикой или отказаться от подобного сомнительного удовольствия. Упрямства ей явно не занимать. Однажды решила побороться со страхом и борется! Будь то нежить или вампиры. Ох, Риурс, и намаешься ты еще с этой с виду хрупкой девчушкой, если тебе повезет ее приручить.

— Хорошо, — твердо сказала Тэнна, приняв, судя по всему, нелегкое решение. — Но следить за мной перестань! Давай условимся, где мы встретимся.

Ого, какой резкий поворот! Сразу быка за рога и вперед. Впрочем, чему я удивляюсь, если она пришла на эту встречу. Характер ей отвагу заменяет с лихвой. Нет, Риурс, не проста эта блондиночка с голубыми глазами, совсем не проста.

— Завтра, тут же, — немедленно отозвался Риурс, видимо, стараясь поскорее увериться в своем счастье, пока она не передумала.

— Мне вообще-то учиться еще надо, так что в выходные, — внесла коррективы Тэнна.

— Субботу, девять вечера.

— Де... Хорошо, — наверное, девушка решила, что раз она выбрала день, то время осталось вампиру, и не стала спорить, лишь вопросительно посмотрела на меня. А я-то что? Это ваши дела, не мои. Я лишь пожала плечами. — Тогда я пойду? До свидания.

Я смотрела вслед Тэнне и продолжала удивляться. Это странное сочетание всеохватывающего страха и непоколебимой твердости... Что из этого получится?

— Если своей настойчивостью ты ее отпугнешь, то будешь в этом виноват сам, — дождавшись, когда Тэнна скроется в здании, сказала я, не спеша поворачиваться к вампиру. — Если бы ты подождал, все бы было проще. Но у тебя отчего-то горит. Как бы не вышло тебе это боком. Так что будь морально готов, что с девушкой ничего у тебя не выйдет и тебе придется оставить ее в покое, — я обернулась, заглядывая ему в глаза. — Если ты, конечно, не собираешься становиться маньяком.

— Не собираюсь, — коротко ответил вампир только на последнюю мою фразу.

Я кивнула и намерилась тоже идти к корпусу.

— И еще, если она из-за тебя будет плохо учиться... Сам понимаешь, что если ее отчислят, видеть ее не сможешь. Даже издалека!

Видимо, день сегодня был удачный. Или ночь? Все же и вопрос Риурса и Тэнны решился после заката, и до многообещающего конца рукописи я тоже дошла в темное время суток. Многие последние опыты с живеленем и нежитью, описанные в труде родителей, завершались полным провалом из-за катастрофически низкой отдачи живеленя спустя шесть часов после его срывания. Точнее говоря, спустя пять часов после отсечения соцветия от растения все невероятные свойства цветка начинали резко и необратимо падать, достигая своего минимума спустя час, после чего вели себя ровно на протяжении всего периода исследования до двадцати лет. И даже концентрированная доза ничего не решала, настолько мизерным было это воздействие. Интересно, каким образом профессор Интель умудрился усилить эффект отпугивающего поля в четыре раза? У моих родителей, как они не старались, так ничего и не вышло. Однако рукопись оканчивалась поистине многообещающе. Родители искали катализатор и в каком-то смысле почти успешно его нашли. Последней записью была недовыведенная химическая формула этого самого катализатора. Впрочем, сейчас она была полностью готова и лежала прямо передо мной. Я закончила ее пару минут назад и все еще не верила своим глазам. Поистине, эта ночь была необычайно удачна!

После любования результатами своих полуночных трудов, радость моя несколько померкла. Формула формулой, но это не готовое вещество. Мало ее вывести, надо еще вещество получить. А потом и проверить! Может быть, родители ошиблись где-то в своих предположениях? Но о последнем я старалась не думать. Не так давно я вышла из тупика в своих исследованиях, чтобы снова к нему стремиться. Однако промучившись до рассвета с кучей бумаг, колб и пробирок я уже была близка к отчаянью. Ни один из подходов, ни одна из предпринятых мной попыток не дала результата. В голове все настойчивее билась мысль: "Что же это за вещество такое, что его никак не получить". И так бы я, наверное, и маялась еще долго, если бы от большого недосыпа чуть было не перепутала пробирки. Спохватившись, что взяла вампирский яд вместо кислоты, я едва не выронила все из рук. Вампирский яд!!! Вещество, которое никак не получить! Вещество, которое я исследовала вдоль и поперек! Вещество, которое подходит! Почему я сразу не вспомнила? Не иначе как с недосыпа и общей переутомленности.

Чуть было не испортив весь опыт трясущимися руками, я заставила себя все отложить и успокоиться. Опыты должны производиться точно, четко и чисто. Никакой спешки, нетерпения или халтуры. Вот теперь я сделала все как надо. Тем не менее уверенность в правильности никак не помогала мне поверить своим глазам. У меня получилось. Катализатор найден. Экстракт живеленя усиливает вампирский яд. Это совершенно неожиданно, невероятно и больше похоже на шутку! Шутку природы! Соединить двух наших защитников от нежити в один! Что может быть проще и сложнее!

Нет! Я не верю своим глазами! У меня получилось?!

Не знаю, как я уснула в тот день. Наверное, просто отрубилась, когда силы кончились совсем. Я даже не очень помню, как я добралась до кровати. Все время мои мысли занимал живелень. Несомненно, он мне весь день и снился! После пробуждения у меня перед мысленным взором мелькало столько обрывков формул, будто я и не прерывалась на сон. Вечер плавно опускался на базу, а я поспешно завтракала. Как хорошо, что ни сегодня, ни завтра нет пар! Я бы, наверное, просто не смогла себя заставить прерваться. Да и как прерваться, когда тут такое?! Ни больше, ни меньше то, над чем я голову ломала, наконец, обрело свое решение! Я продолжила вчерашние опыты. Надо еще все проверить, описать и получить стабильное вещество. Нужно разработать смесь! Потом разработать способ подачи и много-много еще чего! Нет, конечно, не все я сделаю сама, конечно, потребуется помощь. Но это такие мелочи по сравнению с тем, что дело сдвинулось с мертвой точки! Я скинула химшлем с головы и поднесла колбу поближе к глазам. Боже мой, вот оно, то самое чудо-средство, которое нужно человечеству! Внезапно раздался громкий стук в дверь. Нехотя отставив колбу, я пошла к двери, недовольно размышляя, кому бы я могла понадобиться в такой час.

— Нэль, — растерялась я, забыв поприветствовать его. — Что ты тут делаешь?

— Стучу в дверь, уже, наверное, минут пять, — ответил вампир, непривычно выглядевший в стенах лаборатории без плаща.

— В боксе плохо слышно, да и я была увлечена.

— Да, я уже начал подумывать, не случилось ли что с тобой на фоне такого помешательства, — усмехнулся Нэль. — Рива, я...

— Помешательства? Нэль! Идем, я что тебе покажу! — я буквально втащила вампира в кабинет и потянула за собой. — Смотри! Только взгляни! Это оно!

Я победно потрясла колбой перед вампиром.

— Оно? Что? — не понял он.

— Оно! То, над чем я работала! Я его нашла! Это экстракт живеленя с катализатором, — я еще раз встрянула колбу и, поставив ее на место, вывела вампира из бокса, потащив к столу. — Ты просто представить себе не можешь! Я сама еще с трудом верю! Я закончила разбирать труды моих родителей, а там в конце недовыведенная формула предполагаемого катализатора, — в подтверждение своих слов я показала ему потрепанный листок рукописи. — Представляешь, какая удача? Я ее довывела и получила его формулу. Вот, смотри. Она невероятна! Тут кольца, здесь цепочки, необычная структура. Неудивительно, что никто не мог найти этот самый катализатор опытным путем. Мои родители — гении! Они вывели стройную теорию о катализаторе на основе структуры... А, не важно, тебе все равно не интересна теория. В общем, это он, катализатор. И ты не поверишь, что это за вещество! Я голову сломала, пытаясь его получить. И так, и эдак, но его будто и вовсе невозможно было получить. И это действительно так! Никому еще не удавалось синтезировать его! Бытует мнение, что это и вовсе невозможно!

— Погоди, что-то я запутался. Ты говоришь, что уже получила катализатор, и тут же, что это невозможно, — озадачился Нэль.

— Все верно, — нетерпеливо кивнула я. — Его невозможно получить искусственно, в лабораторных условиях. Но это не значит, что оно не существует в природе! Нэль! Катализатор — вампирский яд! Ты можешь себе это представить?! — я рассмеялась. — Я полгода мусолила этот яд, а он, оказывается, и есть этот самый катализатор! Я провела тесты, и он работает! Он поднимает свойства живеленя до изначальной планки. Более того, можно поработать над формулой и даже усилить его. Нежить просто разорвет от эффекта! Конечно, еще не помешает провести испытания на самой нежити, но я уверена, что это будет лишь формальность.

— То есть, если соединить живелень с вампирским ядом, то его свойства усилятся? — ошарашенно переспросил Нэль.

— Если опустить некоторые химические тонкости, то да. Да, вот так просто! — восхищенно воскликнула я, размахивая стопкой исписанных попытками составления смеси листов. — Надо, конечно, еще доделать смесь, потом, собственно, заняться самой бомбой. Но это я уже не сама буду делать. Надо договориться с профессором Интелем, когда смесь будет готова... Кстати, ты знал, что поле он изобрел случайно во время неудачного опыта? А на самом деле он специалист по взрывам. А со смесью, пожалуй, надо сходить к Ильере. Вот только сначала вывести ее хоть бы на бумаге, а то не сходится в третьем порядке...

Смесь — это тоже не ерунда. Надо все точно выверить, чтобы не тратить драгоценного экстракта живеленя и вампирского яда понапрасну. Выжать максимум из минимума. Но третий порядок... Я уставилась в верхний листок. Но тут же ошибка! Здесь же не тот знак! И дальше тоже из-за этого все неверно!

Я рванула ручку и принялась черкать в листке. Так, ага, это сюда, а это сюда. Угу! Это же в корне меняет дело! Я перечеркала весь листок, плюнула и взяла чистый. Понятно! Так, аккуратнее, а то опять из-за знака вся работа насмарку. Через минут пятнадцать я осмотрела законченный вариант смеси. Не идеально, конечно, но уже кое-что. Так сказать, рабочая версия! Теперь можно и к Ильере, как раз ночь...

— Рива? — голос Нэля донесся до меня с опозданием.

— А? — я вскинула голову и удивленно посмотрела на вампира. Что он тут делает? А, он же зашел ко мне, а я тут... А зачем он зашел? — Ты что-то хотел?

— Да уж, я и не подозревал, что ты ТАК работаешь, — ошарашенно признался вампир.

— Как так?

— Будто не в этом мире.

— А как иначе? По-другому нет смысла работать, — удивилась я, поднимаясь со стула. Так, надо собрать все бумаги. Нет, не черновики. Внимательнее нужно отбирать. Ага, и рукопись с собой прихватить, мало ли что там полезного можно еще отыскать. Хотя, конечно, почти готовая формула катализатора уже бесценный клад. И эти "мысли вслух" тоже, пожалуй, прихвачу. Послушаю, что Ильера скажет. — Нэль, Гаутенгаль сегодня никакое собрание не назначал? — Вампир посмотрел на меня как-то странно. Ой, кажется, я перебила его на полуслове. — Извини, что?

— Назначал, а зачем тебе? — подозрительно спросил он.