Поньтеология. Книга Ночи

— Я бы хотела побыть деревом, — влезла обсуждаемая пегаска.

— Прекратите! — взвился разбуженный Спайк, после чего спрыгнул с кровати и, прихватив с собой подушку, удалился в сторону вагона с яблоней.

— Это было несколько раздраженно, — заметила Твайлайт.

— Впопыхах — Магический Дракончик, — улыбнулась Флаттершай и подруги негромко засмеялись, разбудив Рарити.

— Вы не могли бы уже ЗАМОЛЧАТЬ! — подняла голову она, демонстрируя устрашающую огуречную маску для лица.

Испуганные кобылы задули свечу и разошлись по кроватям. Эпплджек открыла один глаз — похоже, та причина из-за которой она позвала подруг в поездку в которой они в общем-то не нужны, оказалась оправдана — напряженность между Твайлайт и Рэйнбоу Дэш постепенно исчезала.

* * *

Разбудил их громкий топот за окнами.

— Стадо бизонов! — удивленно сказала Твайлайт, выглянув в окно.

— Их так много и они бегут все вместе, — заметила Флаттершай.

— Мне нравятся их украшения, — сказала Рарити, оглядев длинные перья, заправленные попарно за левые уши бизонов.

— Они подходят слишком близко к поезду, — обеспокоенно сказала лиловая единорожка.

А потом первая пара весящих многие центнеры бизонов врезались боками в один из вагонов, заставив его пошатнуться. Нет, этого было недостаточно для того, чтобы заставить творение кантерлотских магомехаников сойти с выращенных геомантами рельс, но вагон тем не менее вздрогнул. А потом раздался второй удар, в этот раз по вагону с шестеркой, заставив прильнувших к окнам кобыл упасть на пол.

Следующие несколько минут их швыряло из угла в угол без перерыва, но, в конечном итоге то ли бизоны устали, то ли придумали что-то ещё, но вагон перестал качаться.

— О, смотрите-ка сейчас они будут делать трюки! — крикнула добравшаяся до окна Пинки Пай.

Там, за окном один из массивных бизонов сумел как-то забраться на спины двух других и теперь поравнялся с крышей вагона. А потом на его спину запрыгнул ещё один бизон, совсем юный.

— А теперь сальто назад! — воодушевленно сказала Пинки, но не услышавший её бизон просто перепрыгнул на крышу и побежал к хвосту состава. — Или просто прыжок.

— Думаю, что это не цирковое представление, — сказала Рэйнбоу Дэш, открывая окно и собираясь вылететь из поезда.

Через мгновение пришедшие в себя остальные пони тоже рванули к хвосту состава следом за топотом копыт по крыше.

В конце концов, добежав до предпоследнего вагона они увидели только как бизоны увозят отцепленный вагон, на крыше которого стоит детеныш акробат.

— Они забрали Блумберга! — крикнула Эпплджек.

— Помогите! — донесся до них отчаянный вопль дракончика.

— И Спайка, — с ужасом сказала Твайлайт, смотря на то, как утративший питавшую его магию и теперь движимый только толкающими в другую сторону бизонами вагон уносится все дальше от них.

* * *

— Привет всем! Добро пожаловать в Эпплуузууу! — радостно поприветствовал их кузен Эпплджек.

— Брэйберн, послушай... -начала Эпплджек.

— Эй, кузина Эпплджек, не забывай о манерах. Ты ещё не представила мне своих подруг. Как тебе не стыдно.

— Брэйберн, послушай, произошло нечто ужасное.

— Да, ужасное. Ваш поезд опоздал на семь минут. Значит, вы проведете на семь минут меньше в столь приятном и спокойном месте, как Эпплуузааа!

С этими словами он подтолкнул их к выходу с платформы.

— Все это мы построили за один году, уму не постижимо! И как видите, у нас есть все необходимое!

Брэйберн снова потащил их в сторону.

— Это наш местный бар "Соляная Глыба"... — и он указал на заведение, из которого как раз выкидывали клиента с воплем "хватит тебе соли".

Новый толчок.

— Это офис шерифа Сильверстара... Здесь проходят танцы в стиле дикий запад... Здесь в стиле средний запад...

После этого неугомонный жеребец потянул подруг куда-то к окраине города.

— А это самое чудесное место во всей Эпплуузе! Наш яблоневый сад...

— Брэйберн!

— Первый урожай должен быть со дня на день.

— Брэйберн!

— И это хорошо.

— Брэйберн!!

— Потому что нам нужна эта еда.

— БРЭЙБЕРН!!! — сорвалась на крик Эпплджек.

— Э... Да, кузина?

— У вас отличный городок и все такое, но у нас большая проблема! Один из наших друзей пропал.

— Стадо бизонов! — сообщала Флаттершай.

Глаз Брэйберна задергался.

— Они забрали Спайка! — добавила Рарити.

— Рэйнбоу Даш полетела за ними, — продолжила Твалайт.

— И мы не можем найти Пинки Пай, — дополнила пегаска.

— И ещё, мы везли вам в подарок дерево для сада, но они его тоже забрали, — закончила Эпплджек.

— Вы сказали, стадо бизонов? — переспросил жеребец и печально вздохнул. — Проклятые бизоны хотят, чтобы мы, пони-переселенцы, убрали с этой земли все яблони. И они уж точно не хотят, чтобы мы сажали новые деревья.

— Почему? — спросила Флаттершай.

— Понятия не имею. Мы столько работали на этой земле для того, чтобы мы моги кормить город, наши семьи и наших будущих жеребят. И теперь они хотят, чтобы мы все убрали? Несправедливо!

* * *

— Понежнее можно было? — спросила Рарити, когда Эпплджек, затягивающая ей ремень седельных сумок слишком сильно дернула.

— Прости, Рарити, но наши друзья там. И мы должны быть готовы к долгому переходу по землям бизонов, если мы хотим их спасти, — ответила та. — Пошли!

И пони сорвались в галоп. И честно проскакали около полукилометра перед тем, как шокировано остановились — прямо у них на пути стояла вся троица "потеряшек и похищенных".

— Привет! — радостно сказала Пинки.

— Пинки! — ответила Флаттершай, бросаясь к ней и даже сбивая с ног. — Мы так рады, что с вами все в порядке!

— Как вы сбежали от бизонов? — спросила Твайлайт после того, как серия радостных приветствий закончилась.

— Мы и не сбегали, — ответила Пинки.

Именно этот момент выбрал тот самый бизон, который бежал по крыше поезда для того, чтобы выйти из-за камня.

— Мы пообещали бизонам дать шанс поговорить, — пояснила Рэйнбоу Дэш.

— Ах да. И о чем же? — неприязненно сказала Эпплджек, у которой бизоны украли любимое дерево.

— Мы привели сюда свою новую подругу Литтл Стронглет, чтобы она объяснила эпплузанцам, почему им нужно убрать деревья с полей бизонов.

— Та акробатка с крыши? — спросила Твалайт. — И если она, будучи бизоном, обошла тебя... Говорящая с предками?

— Ты многое знаешь о нас, — ответила юная бизониха.

— После случая с Зекорой я даю себе труд почитать о магических традициях тех земель, куда еду, — ответила лиловая единорожка. — Вот и вечер перед поездкой на это потратила.

— И что это значит? — спросила Рэйнбоу Дэш.

— Если коротко, бизонья магия основана на призыве духов предков. Иногда с приданием ей призрачной плоти, иногда с вселением готовых помочь своим потомкам ушедших в тела этих самых потомков. Призрак он мертв, боли не чувствует, что позволяет работать за пределами обычных возможностей тела. В общем, там, где пони используют магию крови, у бизонов есть одержимость, — объяснила Твайлайт.

— Именно так. И у нас тут священная тропа. Осталось объяснить этим поселенцам, — ответила Литтл Стронглет. — Чтобы они убрали с неё яблони.

— Это была бы полезная информация, — начал Брэйберн.

— Очень странно, потому что мой кузен пришел сюда чтобы объяснить, что эти яблони должны остаться! — сказала Эпплджек.

— Было бы чудесно, — начала бизонья "говорящая".

— Земля принадлежит им! — сказала Ряэнбоу Дэш. — Вы высадили деревья не заная об этом. Ошиблись, бывает. Вам нужно убрать их, вот и все.

— Ну э...

— Они работали не покладая копыт чтобы это все сделать. Теперь им опять придется работать просто чтобы этим бизонам было, где побегать? — парировала Эпплджек.

— Посадите деревья где-нибудь ещё!

— Где? Это единственный плоский участок земли в округе.

— Бизоны пришли сюда первыми! — сказала радужногривая пегаска.

— А поселенцам надо что-то есть!

— Да ладно тебе...

— Ты не понимаешь...

— Послушайте, и у поселенцев и у бизонов есть веские причины для того, чтобы занимать эту землю.

— "Побегать" это не причина!

— Эпплджек, священная тропа это не шутки, это их связь с предками, основа бизоньей магии. Там духи ушедших бегут с живыми, обновляя договор. Без этого ежегодного забега племя ослабнет, сильно ослабнет.

— А поселенцы без этого сада будут голодать! — ответила Эпплджек.

— Вот поэтому я и говорю, что у обеих сторон есть важные причины. Должно быть что-то, что можно сделать.

— Эй! У меня есть идея! — выкрикнула Пинки.

* * *

Им следовало догадаться, что идея Пинки будет музыкальным номером ещё когда она затребовала пианино и Спайка. Им следовало догадаться, что песня о необходимости делиться ничего не решит ещё когда Пинки начала её напевать. Впрочем, конечный итог от этого вряд ли бы изменился.

— Мы с шерифом Сильверстаром пришли к соглашению, — объявил вождь Тандерхувз. — Это было худшее представление, которое мы когда-либо видели.

— Определенно, — согласился тот.

— Настало время действовать, — объявил вождь. — Наш забег начнется завтра в полдень. И если сад будет ещё здесь, мы сравняем его с землей. Как и весь город!

— Но вождь... — сказала Литл Стронглет.

— А мы, Эпплузанцы, говорим, что вам придется поднапрячься, потому что мы будем ждать вас во всеоружии.

— Но шериф... — начал Брэйберн.

Увы, высокие "договаривающиеся" стороны уже разошлись...

— Но моя песня была совсем не о том, — сказала Пинки.

* * *

— Я хочу, чтобы у моих родных было все необходимое, — сказала Эпплджек. — Но мне очень не нравится то, что надвигается.

— Мы должны поговорить с ними, призвать к их рассудку, — сказала Твалайт. — Пока никто не пострадал.

— Можно попробовать, — сказала Рарити. — Хуже не будет. Некуда.

Твайлайт подошла к паре жеребцов, стоящих у окна одного из зданий.

— Послушайте, если бы вы подумали...

Жеребцы даже не удосужились ответить, запрыгнув внутрь и закрыв окно.

— По поводу деревьев. Если бы вы только... — сказала Рарити входящему в соседний дом пони, но тот захлопнул дверь.

* * *

— Послушайте, может быть мы все вместе сядем и поговорим... — обратилась Твайлайт к одному из работающих в саду пони, но тот рыкнул на неё и принялся загружать следующую тележку яблоками.

— Почему никто не хочет вести себя разумно! — сорвалась волшебница.

* * *

— Шериф, если бы мы могли... — начала Эпплджек.

Но Сильверстар только отмахнулся и продолжил отдавать команды.

* * *

— Они нас не слушают. Просто не слушают. Даже Эпплджек, которая приходится родней некоторым из местных жителей, — мрачно сказала Твайлайт, когда поздно вечером она, Рарити, Эпплджек и Флаттершай собрались вместе. — Даже если Рэйнбоу Дэш и Спайк более успешны в деле уговаривания бизонов, эпплузанцы видят только один способ решения проблемы. Значит, конфликт будет. И завтра в полдень на улицы Эпплузы ворвется стадо одержимых духами предков бизонов и наглядно познакомит местных пони с остротой своих рогов и сокрушающими телами. Эпплуза будет разрушена, бизонов просто больше. А потом, если подробности, пропускаемые в учебниках истории истинны, прилетит разъяренная Селестия и солнечному пламени будет все равно, что жечь, призрачную плоть мертвых бизонов или материальную живых. Так что бизонов не спасет даже любимая стратегия при сбегании от очень опасных чудовищ — отвлечь их воплощенными духами предков. Даже если им очень повезет, без духов выжившие одиночки погибнут. Но Эпплуза уже будет разрушена. Ну почему они нас не слушают!?

— Да, нас они не слушают, после фиаско Пинки это ожидаемо, хоть и неприятно, — согласилась Рарити. — И не будут слушать.

— А надо, чтобы выслушали! — сказала Твайлайт и неожиданно осеклась. — Ты гений! Это нас они не слушают! Значит, надо найти того, кого они выслушать обязаны, того, кого нельзя проигнорировать. А также того, кто сможет остановить стадо бизонов, успокоить их, не причинив вреда, и заставить искать компромисс. Того, кто может успокоить обе враждующие стороны даже в преддверии битвы.

Лиловая единорожка радостно улыбнулась, ведь стоящая перед ней задача решилась.

— Атакующие бизоны это не коровы, — заметила Флаттершай. — Их так легко не остановить, Эпплджек, спасшая прошлым летом Понивилль от стада коров, тут не справится.

— Это даже не кролики, совершившие набег следующими, Флаттершай. Но нам нужна та, кто остановил кроликов, нам нужна та, что властна над самыми разгоряченными сердцами пони, нам нужна Каденс! И заодно мой брат, чтобы отгородил этих вояк друг от друга. А если шериф будет возмущаться, Шайнинг старше его по званию. Так, где мое перо, мне нужно срочно написать письмо и телепортировать его в Кантерлот. Хорошо, что я выучила это заклинание. Кстати, что эпплузанцы там делают?

— Подняли флаг с яблоней и кричат "ура", — с готовностью ответила Флаттершай.

— Ладно, чем бы ни занимались, лишь бы не калечились. И, кстати, где Пинки?

* * *

До полудня оставалась минута. По всей Эпплузе пони стояли у импровизированных баррикад, сжимая в копытах превратившийся в оружие сельскохозяйственный инвентарь. А напротив них, метрах в трехстах от домов Эпплузы сплошной стеной стояло племя бизонов, возглавляемое Тандерхувзом.

А потом часы начали бить полдень. Тандерхувс посмотрел на грустно качающую головой дочь, говорящую с предками, и вздохнул.

— Он передумал, — радостно сказала глазастая Рэйнбоу Дэш, вернувшаяся незадолго до появления бизонов.

— Только бы я не ошиблась, расстояние все-таки существенное, только бы она получила мое письмо, — тихо говорила меж тем волшебница. — Только бы они пришли. Вождь передумал, но надолго ли, эпплузанцы все равно готовы воевать.

И тут до их ушей донеслась песня.

— Ты поделись! Ты улыбнись! И спор уже утих! Ты поделись!...

— Пинки, что ты творишь, дура! И как ты оказалась за баррикадами! — крикнула Твайлайт. — Хотя, что это я, это же Пинки! Кончай петь и убирайся оттуда, живо!

— В АТАКУ! — крикнул меж тем вождь Тандерхувз, раздраженно дергавший ушами при каждой фразе Пинки.

— Копья назготовку! — крикнул шериф. — В землю упереть!

А потом обе враждующих стороны вдруг ощутили необыкновенное спокойствие и обнаружили, что их ярость будто что-то вымывает, настолько, что бизоны даже чуть замедлили бег. Спустя ещё один удар сердца между атакующими бизонами и пони появилась сияющая стена магического щита, как раз вовремя для того, чтобы спасти Пинки от рогов вырвавшегося вперед бизона, врезавшегося в щит и теперь трясущего головой.

Стоящая на крыше крайнего здания в городе Сплетающая Сердца встряхнула развевающейся на незримом ветру гривой, посмотрела на вождя Тандерхувза и перевела взгляд на шерифа Сильверстара, неожиданно почувствовавшего себя маленьким непослушным жеребенком перед лицом матери.

— И что за безумие здесь происходит? — спросила Каденс.

* * *

— Итак, священная тропа бизонов пролегает по тому участку земли, на котором поселенцы высадили сад. И именно эта тропа бизонам нужна. Тропа, а не вся равнина, — сказала Каденс. — И насколько я понимаю, если по бокам вашей священной тропы будут расти яблони, а не располагаться пустые земли, ваш бег не пострадает?