Камень 1

А пока взял учебники по биологии и улёгся на кровать, учиться.

В принципе, сначала школьный курс в основном описательный. Так что ботанику-зоологию-анатомию проскочили достаточно быстро, анатомией Пьер вроде заинтересовался, но я ему от себя ничего добавить не мог. Даже как-то неловко стало.

Он меня ещё утешал: дескать, изучу, а потом тебе расскажу.

А потом приехал Шура. На новенькой Санта Фе. Это Верин отец сказал спасибо за спасение дочки. По Шуриным словам, ни отца, ни дочери он после расставания на Парнасе не видел и не слышал, ну и сам тоже не звонил. Но вчера на работу заявился неразговорчивый тип, нашёл Шуру, вручил ему папку, сказал, что за Веру, и исчез. В папке оказались два комплекта ключей и документы на машину, оформленные на его имя. И где узнали? Шура тоже не стал звонить, но машину принял. Правда, и телефона ему не давали.

В остальном, дела в клинике налаживаются, очередей ещё нету, но дамочки на ресепшен звонят и справляются, работает ли у них тибетский профессор.

— А как же исследования, ты хотел ими заниматься, людей лечить?

— Начну, пока потихоньку. Потом, может быть, с Геной откроем ещё одно отделение, вот там будет интересно. А то знаешь ведь, без медицинского образования нельзя. От Пьера я получил прекрасный дар, никто так не может, я интуитивно чувствую, что нужно делать, но не уверен, что древние знания годятся для современных болезней.

— Знаешь — вспомнил я про молчащего как рыба Пьера — ты не удивляйся, но Пьер нас в данный момент слушает. Я вырастил из кусочка древнего портала, что ты привёз, маленькое мобильное пятнышко и ношу его в кепке. Так что постоянно с ним на связи.

— Получилось? — удивился Шура — Пьер, привет!

Тут же у Шуры в кармане брякнула рация.

— И ты здравствуй — раздалось из рации после включения.

— Как дела?

— Отлично! Мы выучили математику, физику, а сегодня ходили по улице и плавали на лодке!

— Рад за тебя.

— Ладно, Пьер, — вмешался я — Шура устал, нам пора отдыхать, так что спокойной ночи.

— Спокойной ночи, шеф.

Мы пошли в дом и я снял кепку.

Утром Нина передала Шуре дежурство по Мальчику, и мы отправились в магазины. Договорились прихватить и АннуВанну.

Нина выехала с хутора впервые за месяц, а Пьер — вообще впервые. И нельзя сказать, что впервые в жизни, так как живёт он или нет, непонятно.

Но наслаждался поездкой он, что называется, от души. То просил побыстрее, то вдруг захотел остановиться и рассмотреть деревню. В этом я пошёл ему навстречу, и постоял у дома АнныВанны, но запретил отвлекать меня, когда она сядет в машину.

Собственно, для меня поездка была вполне заурядной, купили, что нужно, заправились и поехали домой. Нина реализовала все свои задумки, дома будет уютно.

Как сообщила мне по дороге АннаВанна, постоянные жительницы деревни решили, что не возражают против цеха по розливу воды рядом с деревней. Ну и хорошо. Надо будет узнать, не окажется ли там заповедной территории, и если нет, то добуриться до воды. А уж потом, в зависимости от результата, выкупать это место, либо нет.

Шура свою вахту отстоял на отлично, когда мы приехали, сытый и причёсанный Мальчик играл с тётей Тасей, брат наблюдал. Что интересно, узбеки работали, не обращая внимания: видимо, у них там мамонты обычное дело.

Стиральную машину мы с Шурой затащили в кухню. Нина, вроде, удивилась сначала, но я уверил её, что всё продумано, и женщина положилась на моё авторитетное мнение.

Пьер, когда мы остались вдвоём, взорвался фейерверком эмоций.

— Это было чудесно! Мчаться по дорогам, покорять пространство! Мановением руки заставлять колесницу менять путь, ногой, без окриков, заставлять её бежать быстрее или вообще стоять. Я слышал в твоём радио про автомобили, но не даже представить не мог, что это так прекрасно.

— А какие богатые у вас купцы, сколько разнообразных прекрасных товаров предлагают они! И с каким великодушным доверием предлагают простому народу ходить и брать товары в безлюдном зале, и даже при выходе не требуют платы, потому что все сами стремятся, не торгуясь, отдать запрошенное, даже в очередь становятся. Сам я никогда не имел дел с купцами, но жрецы рассказывали о них совсем другое. Наверно, ваш правитель счастлив иметь такой народ. Да, а почему ты не показал мне вашего правителя? Он уехал?

— Он живёт не здесь — пояснил я.

— Как, правитель живёт не в столице? Почему?

— В столице, но это далеко. На нашей колеснице — тьфу ты! — на машине почти сутки ехать придётся.

— Как мне понравился твой мир, я хочу узнать о нём всё. Ну да, ты говорил, что всё не узнать, но хочу знать больше.

— Что ж, давай почитаем про мир. Астрономию почитаем, географию почитаем. Вот с историей не знаю, как быть — там слишком много неправды. Но, главное начать, правильно? А там посмотрим.

Надо сказать, что воспринять астрономию по учебнику Пьеру оказалось почему-то не так просто, как я думал. Может жрецы ему какие-то установки задали, может ещё какие запреты. Но когда нашли в Интернете мультики по курсу, всё сразу улеглось как надо.

В географии мы вообще увязли. Информации оказалось много, Пьер переспрашивал и уточнял, приходилось лазить в Википедию. Я полагал, за пол дня управимся, а получается, дня два нужно.

Вечером немного посидели, отметили начало Шуриной работы на новом старом месте. Кепку я снял, незачем Пьеру на пьяных смотреть, ещё сам научится.

Шура уезжал довольно рано, пока до Питера доберётся, там уже пробки на въезде начнутся. Передал ему конверт с капсулой, извлечённой из Веры, ещё раз напомнил, чтобы был осторожнее.

— Ты же знаешь, у меня чуйка!

— Сильно помогла нам твоя чуйка в конце июня? Смотри, на чуйку надейся, но и сам не плошай.

Подтвердил ему, что планирую приехать в начале следующей недели, и мы расстались.

Последующие дни — неделя с небольшим — прошли под знаком учёбы. До вузовских курсов мы не дошли, но школьную программу проштудировали практически всю. Даже историю и основы религии. Я, уже при помощи ниток, пришил кармашек внутрь кепки, а также сделал себе хайратник с кармашком, чтобы ходить дома, не теряя связь с учеником.

Продолжающийся эксперимент показал, что трёхкратное увеличение энергии незначительно изменило скорость роста пятна. Решил пока эксперимент прекратить — много что хотелось бы проверить, но не на чем. Новых материалов под рукой нет, характеристиками поля тоже не поиграть.

Подошёл срок отправляться к ювелиру и за Женькой. Позвонил Маше — да, можно приезжать. Получил у Пьера обещанный мной Матвею Нахимовичу крупный алмаз и пяток брюликов, чтобы продемонстрировать Пьерову огранку. Конечно, и образец, что брал у ювелира.

Еду как бы один, но с тётей Тасей и Пьером. Оба счастливы, каждый по своему. Но Таисия молчит, только изредка ткнёт носом в ухо — это она так намекает, что неплохо бы остановиться, по травке побегать, запахи проверить. Мне не жалко, погода хорошая.

Пьер не умолкает, то комментирует, то спрашивает. Всё ему в новинку, всё интересно. Зачем столбы, для чего дорожные знаки, почему труба под дорогой. А уж выехали на трассу — просто караул. Когда проезжали посёлок, пришлось еле ползти, так его всё занимало.

Евгений при виде нас возликовал. Сегодня он был не один, на приёмке сидела какая-то девица в больших очках, мужчина моих лет внимательно смотрел на разобранный ноутбук. Впрочем, не только смотрел, ещё и трогал в нём что-то.

— Нельзя с собакой — пискнула девица.

— Да пускай — разрешил мужчина.

— Вы за мной? — выдохнул Евгений.

— Если не раздумал, то собирайся — подтвердил я.

— Палсаныч, я увольняюсь. Я предупреждал! — Евгений на корню пресек возражения начальника — Заявление у вас, давайте трудовую.

— Да что ж с тобой сделаешь — мужчина вынул из сейфа документ.

— Может лучше отпуск за свой счёт? — предложил я — Вдруг не понравится. А у меня и предприятия своего пока нет, оформить некуда.

— А можно? — в один голос спросили Палсаныч и Евгений.

— Мне удобнее не заморачиваться с оформлением, — объяснил я — во всяком случае, до весны. Но деньги платить буду.

— Ну и хорошо — сразу согласился начальник и убрал трудовую — место будет за тобой.

— Да какие там деньги — Евгений быстро скидывал в сумку содержимое ящиков стола — я и без денег готов.

— Куда вы его сманили? — спросила очкастая.

— Открывать новый мир — ответил я.

— С дипломом тракториста?

— А как же? Там поля непаханые — мы вышли на улицу.

— Значит так, Евгений — начал я инструктаж — напоминаю — за разглашение сведений сделаю тебя овощем. Помнишь?

— Да, Александр, не сомневайтесь, не подведу!

— Выезд завтра в семнадцать часов. Мне нужно, чтобы ты достал флешку или что там нужно с примерами телевизионных сигналов, и компьютерных сигналов на монитор, если они отличаются. Может, осциллограф неплохо, чтобы можно было картинку сигнала выводить на экран.

— Всё здесь — он похлопал по сумке — кроме осциллографа.

— Также нужно оборудование, чтобы ВайФай транслировался на сто метров от спутниковой антенны.

— Ага, понял.

— Нужна сигнализация и система слежения за периметром. Ориентировочно это квадрат со сторонами по двести метров. Но с возможностью развития.

— Ага, понял.

— Соберёшь одежду и личные вещи, что тебе нужно будет.

— Ага, понял.

— Если найдёшь, то не худо бы приборчик такой, жучков искать, маячки всякие.

— Достану.

— Купишь десяток белых мышей и что там для них надо. Корм, клетку, инструкцию.

— Ага. А зачем?

— Расскажу на месте. Теперь, забираешь эту Газель и потихоньку её осваиваешь. В центр не суйся, езди только по окраинам. На ночь ничего в ней не оставляй, тент не застёгивай, чтобы не разрезали. Вот тебе документы на машину, вот доверенность. Денег сколько надо?

— Система слежения какая нужна? В смысле, камеры какого разрешения? Ну, там человека в лицо узнать, или танк от электрички отличить?

— Скорее второе. Пока бери подешевле, надо будет, камеры заменим.

— Тогда уложусь в двести тысяч.

— Хорошо. Даю триста, чтобы не беспокоил по пустякам — передал ему деньги — Значит, встречаемся завтра в семнадцать, на углу Суздальского и Художников. Постарайся не опаздывать.

— Погодите, еще вопрос. А если мыши будут не белые?

— Хм... — я задумался на минуту — Нет, только белые, других не бери.

Вызвал такси, и через полчаса мы с Таисией были дома.

Глава 19

Всё-таки здорово помыться, когда не нужно четыре часа топить перед этим. И это я ещё не говорю про заготовку дров. Есть у города свои преимущества.

Вымытый, частично побритый и довольный жизнью, позвонил Марии.

— Привет, Маша. Дикий человек вышёл из леса и жаждет приобщиться культуры и других благ цивилизации. Не составишь ли компанию?

— Привет. А дикий человек сыт?

— Пока да. Ещё не охотился.

— Ну подъезжай тогда через два часа, приобщу тебя к прекрасному. Машину не бери, так и быть, покатаю.

Хорошо, когда не нужно тащиться на другой конец города. Зашёл за букетом в магазинчик неподалёку, и в назначенное время нажимал домофон. Мария впустила, букет забрала, но минут двадцать мне пришлось посидеть в кухне.

— Вы неотразимы, мадемуазель. Чувствую, что мне уже достаточно прекрасного, дальше будет пресыщение.

— Ну уж нет! Назвался — полезай. Пошли.

Машинка у Марии ладненькая, но какая-то непривычно маленькая. Влез в неё с опаской, но внутри места оказалось достаточно. Что-то я читал насчёт пространственных карманов...

А машинка-то юркая, и ускоряется хорошо. За полчаса добежали до Марсова поля.

— Мы куда едем-то?

— В Муху.

— Куда-куда?

— На выставку дипломных работ. Давно собиралась посмотреть, но всё никак было, а ты сподобил.

— А что это вдруг?

— Ну, я ж её недавно закончила, там и мои знакомые есть. На защиты не попала, так сейчас полюбопытствую.

— И давно ты её закончила?

— Вот уже два года.

— Так ты, что же, дипломированный ювелир, получается?

— Получается. Но только вот я — дипломированный, а дедушка — Ювелир. Чувствуешь разницу?

— Ну, я же видел твоих работ.

— А! Ерунда всякая. Обереги, амулеты. Вот у дедушки — Работы. А из меня так, подмастерье получился. Или получилась?

— Командир, узнай, от чего обереги — не выдержал Пьер. В кепку я его спрятать не решился, вдруг в гардеробе оставить придётся, так пришлось в хайратнике ехать. Но в Муху это нормально, угадал.

— И от чего обереги?

— По настроению. То от любви, то наоборот, но берут больше от налогов.

— Командир, — опять вклинился Пьер — пускай она тебе кинжал зачарует, я научу, как. У неё всяко быстрее получится, чем у меня.

— Я подумаю, не отвлекай.

— Молчу-молчу!

Тем временем мы приехали. Внешне красивое строгое здание внутри оказалось каким-то слишком уж раскрашенным. По мне, лучше бы побелили. А так, зал со стеклянным куполом очень даже ничего.

Работы меня совсем не впечатлили. Наверно, нужно быть искусствоведом, чтобы ЭТО понравилось. В общем, искусство для искусствоведов. Или для своих. В основном графика, но есть и костюмы какие-то, архитектурные эскизы — или это называется проекты? — и даже какая-то идиотская конструкция подвешена. Наверно, если дёрнуть за верёвочку, будет шевелиться или звенеть.

А Мария встретила каких-то знакомых, зацепились языками. Я как бы и не особо нужен, забрёл в боковую галерею, там искусство не настолько назойливо. Довольно симпатичные вещи, прикладные работы, наверно. Шкатулка стоит, вроде как металлическая, рисунок в какой-то хитрой технике. Не то эмаль, не то что-то другое. Табличка как бы есть, но на ней только половина фамилии, остальное оторвано.

Шкатулка такая 15 на 20, высота сантиметров 5. Рисунок не кричащий, в спокойных тонах, что-то с цветами и птицами. А ведь это идея...

Вернулся обратно в зал, меня никто не терял. Но, видимо, моё присутствие Маша почувствовала, обернулась и стала закруглять беседу.

— Как тебе выставка? — спрашивает.

— У себя в лесу я тоже вижу прекрасное — я не очень дипломатично увернулся.

— По моему, ужасно — совсем не толерантно сказала Мария.

— Но ты знаешь, я нашёл тут кое-что неплохое, и хочу купить или заказать такое же.

— Да-а? — удивилась Маша — Показывай!

И я отвёл её в галерею и показал эту шкатулку.

— В самом деле, симпатичная. Кто её сделал? — попыталась рассмотреть этикетку — оторвано...

— У тебя же остались знакомые, может, узнаешь?

Узнала. Парень учился на несколько выпусков раньше, и они друг друга не встречали. Но как только заикнулась, что, кажется, есть заказчик, получила и телефон, и не очень лестные характеристики. Груб, заносчив. Нет, пьёт не больше других.

На Машины объяснения по телефону, что появился заказчик, он что-то буркнул и бросил трубку. Но адрес назвать успел аж где-то в Рыбацком.

— Может, ну его? — вслух подумал я.

— Нет уж, однокашникам надо помогать. Вот если бы мне позвонил заказчик, я трубку не бросала бы, но это мужчина, что с него взять. Поехали, пока он трезвый.