Обратно шёл быстро, с ярко выраженной целью и пониманием, что отдых близок, и неминуем, да и дорога была протоптана. Может и не на столько чтобы совсем не материться, но по сравнению с тем, что довелось пережить в первый заход, этот был почти идеальным. Удостоверившись, что за время моего отсутствия никто посторонний к машине не приближался, начал набивать одну из сумок всем, чего мне понадобиться в ближайшие пару дней. Думаю этого хватит, чтобы окончательно разобраться, появились наши в городе или ещё нет. Ну, а дальше по обстоятельствам, сейчас загадывать на перспективу нет никакого желания. Хочу нажраться, согреться, по возможности помыться и завалиться спать, вытянув ноги на всю их немалую длину. Согласно своим потребностям минут за десять наполнил сумку, закинул её за спину и выдвинулся на последнее испытание собственной выносливости. Надеюсь ночью, которая в этих местах зимой наступает очень рано, ещё куда то топать мне уже не придётся.

Обнаглевший кот даже не подумал сделать вид, что случайно улёгся на мою подушку грязными лапами. При моём появлении в основательно прогревшемся доме, он только приоткрыл правый глаз, мяукнал пару раз и продолжил изображать своё полное неведение в вопросах гигиены.

— Ну ка свалил, отсюда! — прикрикнул я на него. — Морда блохастая!

"Морда" никак не отреагировала на мои слова и за это тут же поплатилась, получив лёгкий шлепок по хребтине. Удивлённые глаза посмотрели на меня с неудовольствием, а тело перевернулось и кубарем полетело с кровати.

— На полу себе место ищи — наставительно посоветовал я соседу и приступил к распаковыванию сумки.

Надо было бы дровишек в печурку подкинуть, но сумерки за окошком сгущались с невероятной быстротой и мне срочно нужно было зажечь пару свечек, принесённых из автомобиля, чтобы создать в помещении яркость и уют. Достал нижнее бельё, комнатные тапки, закинутые в пакет сухари, чай с сахаром и лишь потом две свечки, обе надломленные почти посередине. Не беда, так даже лучше, не надо будет искать поставку под них. Когда в комнатке посветлело, занялся печкой, а после того, как вновь подкинутые дрова разгорелись, добрался и до консервов, из которых в основном и будет состоять наш рацион.

Ужин был готов минут через сорок. Не спорю, долго провозился, но с учётом того, что пришлось искать в соседних домишках хотя бы какую то ёмкость способную растопить свежий снег, а затем и чашку с миской, вполне терпимо. В качестве основного блюда, нам с котом перепала бурда, состоящая из содержимого двух банок рыбных консервов, вперемежку с сухарями, залитыми свежим кипятком и десерт — мне в виде чая с сахаром, а животинке пустые банки, которые он облизывал чуть ли не дольше, чем я пил свой ароматный напиток.

Закончив процесс, кот снова перебрался ко мне на кровать и конечно опять без моего на то разрешения. Почувствовал наверное, зараза, моё благодушное настроение, вот и обнаглел.

— Ладно, сиди уж — погладил я его, на что в ответ получил умиротворённое урчание и бадание руки головой.

— Согласен. Для хорошего настроения не так уж много и надо — задумчиво проговорил я. — Тепло, светло, хорошая компания, что ещё нужно, когда за стеной мороз и пурга...

Кот, в процессе разговора, ещё громче заурчал, переместился ко мне на колени и свернулся там калачиком, а я вдруг резко замолчал. Да о чем тут вообще говорить и так всё понятно.

Проснулся от того, что кто то ласково гладил мою шею. Прислушался к собственным ощущениям, но ничего подозрительного в тёмном помещении, кроме тяжести на спине, не обнаружил. Приподнял правую руку и медленно двинул её к раздражителю, стараясь его не тревожить.

— Рыжий? — обнаружив на себе огромный комок шерсти, облегчённо выдохнул я. — Какого чёрта?

В ответ кот ещё сильнее начал обрабатывать мою шею своим шершавым языком, причём в одном и том же месте, будто стараясь дырку там протереть.

— Ну, не смог я вчера помыться — не двигаясь с места, примирительно проговорил я. — Сил не хватило. Хорошо тебе, умывальник всегда под рукой, а мне снег набирать, печку кочегарить, воду греть.

Кошак ещё сильнее заработал "наждачкой", реально создавая атмосферу воспитательного процесса. Я терпел, ничего не попишешь, кругом он прав, расслабляться нельзя, иначе в зверя превратишься.

— Да понял я, понял — вырвалось у меня, когда он попытался вцепиться в меня своими острыми клыками.

Пришлось подыматься, хотя не очень понимал для чего. Пока на улице светлее не станет, делать там нечего. Какие могут быть поиски в темноте? Позёвывая, какое то время сидел на кровати, между делом поглаживая кота. Потом запалил свечку, осмотрелся вокруг. Ничего за ночь, вроде, не изменилось, если не считать прогоревших в буржуйке дров. Сунул ноги в тапки, приподнялся и тут же въехал макушкой в овальный потолок.

— Да, чтоб тебя! И под кого только вы всё это проектируете? — выругался я, окончательно проснувшись.

Со всеми утренними процедурами справился на раз, с завтраком тоже долго не возился, заменил рыбные консервы на мясные, а всё остальное оставил прежним, для себя и кота. Затем более тщательно осмотрел две пустовавших бочки, но ничего нужного там так и не нашёл. А, когда на улице стало сереть я выбрал направление и без лишней суеты пошагал в сторону многоэтажек, крыши которых с трудом просматривались через плотный частокол хвойных деревьев. Знаю, что мне нужен ангар, но где он конкретно стоит неизвестно, а поиски с чего то нужно начинать, так почему бы не с жилых домов, тем более ничего другого не видно. Передвигался по маршруту, когда то проложенному местными жителями. Снега, на протоптанных ими дорожках и тропинках, как я и предполагал оказалось намного меньше, чем на открытом всем ветрам пространстве. Метров триста шагал строго придерживаясь ранее выбранного направления, но на пересечении сразу трёх дорог, поразмыслив, отказался от первоначально поставленной цели и повернул налево, приметив невдалеке несколько деревянных домов. Мне показалось, что осмотреть их в первую очередь, будет правильным решением. Если бы у меня была возможность заехать в этот городишко на транспорте и был бы выбор, где обосноваться, то я непременно выбрал бы эти здания для ночёвки. Выглядят домики, на мой взгляд, как то теплее что ли, чем их высотные собратья, да и печные трубы на крышах, тоже о многом говорят. Наверняка центральное отопление, свет и вода, в многоэтажках уже отсутствуют, а здесь хотя бы тепло в свободном доступе имеется. Изредка останавливался и прислушивался, не появляются ли звуки не соответствующие природным, но пока до меня доносился лишь шум от шевеления веток, сосен и елей, ласково заигрывающих с утренним ветерком, и громкое карканье ворон, разносивших на всю округу появление чужака. Ничего похожего на рычание работающего двигателя автомобиля или другой техники не слышно, хотя город молодой и строящийся, так что здесь её должно быть навалом. О возможности расслышать голоса людей я и не помышлял. Уверен, что их количество и тут резко сократилось, а стало быть, чтобы кого то встретить, нужно очень постараться. Думать же о том, что могу оказаться и вовсе один одинёшенек, среди этого снежного великолепия, прореженного редкими вкраплениями человеческой мысли, не хотелось, оставлю самое плохое на потом, не буду портить себе настроение. Достаточно того, что его кошара с утра испортил, прямо на моих глазах сделавший свои дела непосредственно на мой великолепный тулуп. Сволочь! Идти со мной по утреннему морозцу он тоже категорически отказался, за что, естественно, поплатился, был заперт мной в соседней постройке. Ничего пару часов посидит в холодке, не сдохнет, а в голове, дай бог, чего нибудь отложится. Пар я выпустил, но образовавшаяся от его поступков трещина, в настроении, пока не заросла, так что увеличивать её размеры самостоятельно, я воздержусь.

Домов на поверку оказалось семь штук и стояли они ровнёхонько друг за другом, с промежутком шагов в пять между стенами. Тропинка меня привела, как раз к одному из таких промежутков, плотно засыпанному снегом, нанесённым туда ветром и прочими погодными явлениями, ну и само собой руками людей, пытавшихся избавиться от осадков механическим путём. Поглазев немного на яркие цвета, в которые были выкрашены одноэтажные постройки, обитые понаруже двухметровыми фанерными щитами, пошёл к началу этой крохотной улочки, до него и идти то всего ничего, метров сорок от силы. Можно было бы начать дёргать ручки наружных дверей и с третьего по счёту дома, как раз стоявшего напротив меня, но я решил, что дело лучше делать с самого его начала. И не ошибся. Нет, дверь в доме номер один была закрыта, собственно говоря, как и во всех остальных, но именно за его стенкой, я обнаружил очень необычную, странную, ранее мной никогда не виденную, вещь. Нет, не так. ВЕЩЬ. Именно с большой буквы. С первых минут нашего знакомства с ней и предположить не мог, что она такая ценная, в той ситуации, что сложилась у меня. Не скрою, даже на втором десятке минут я не очень понимал, для чего она нужна, но когда разобрался и сообразил, восторгу моему не было предела. Я словно пацан, гонял по этой крохотной улочке туда сюда полчаса, не меньше, получив немало удовольствия, как в моральном плане, так и в физическом. Ну уж, что согрелся, так это без всяких сомнений. А обнаружил я, не много ни мало, металлический стул, с сидением и высокой спинкой из рейки, установленный на полозья длинной метра в два, с овальными завитушками впереди и шириной сантиметров по десять каждая, причём выполненные из очень лёгкого материала, точно также, как и весь каркас странной мебели, предназначенной, как теперь уже знаю, для перевозки кого или чего либо, по снегу. Последнее утверждение и проверялось мной с таким удовольствием, так долго.

— Ну это же надо — широко улыбаясь и попыхивая паром изо рта, радовался я свалившейся на меня находке.

Да с таким транспортом, работающим от ножной тяги, я этот городишко и его окрестности за два часа обследую, сильно не напрягаясь. Левой ногой встану на одну из штуковин, легко шуршащей по любому снегу, правой буду отталкиваться от земли, обееми руками держаться за спинку сидения и всё. Скорость передвижения обеспечена.

— Вот мне интересно — не обращаясь ровным счётом ни к кому, почти прокричал я. — В чью светлую голову пришла идея, соорудить такую грандиозную конструкцию. Это же новое слово в науке и технике. Нет, я понимаю, что это санки. Но, чёрт возьми, я и подумать не мог, что они могут быть такими удобными.

Я прокатился ещё разок, по всей длине накатанного мной пространства и затормозил. Повеселился и хватит. Тоже мне, любитель санок. День закончится быстро, а к исследованию местности, можно сказать, почти не приступал. Хотя, отсутствие следов, других людей, отметин жизнедеятельности домашних животных и свежих углублений от протекторов автомобилей, заметил сразу. Надо двигаться дальше, найденный транспорт позволяет ускоряться, правда только на более твёрдых участках заснеженной земли, в сугробах он, к сожалению, тоже застревает, но несмотря на это уверен, потраченные пол часа на "утренник", с лихвой компенсирую повышенной скоростью передвижения.

Виляя между рукотворными нагромождениями снега и теми, что природа матушка сама создала, объезжая многочисленные островки вечно зелёных елей, минут за пятнадцать добрался к многоэтажкам, первые две из которых представляли из себя обычный недострой и не удостоились моего повышенного внимания. Подъёмный кран, крепко стоявший на рельсах возле той, что имела на своём балансе уже целых семь этажей, можно будет использовать в качестве наблюдательного пункта, но позже и лишь после того, как моя пешая прогулка не увенчается успехом. Лезть на эту махину без лишней на то надобности... Ну уж, нет. Спасибо. Там ветерок раза в два сильнее, чем снизу. Сдует ещё ненароком. Медленно покатил к домам уже освоенным горожанами, здесь торопиться не стоит. Мало ли что. Может придётся с кем нибудь изъясняться на иностранном языке, а может и того хуже, от пули уклоняться. Кто его знает, какие тут нравы и кто правит в этом захолустье. Объехав очередной сугроб, рост которого, как минимум, обеспечивал бульдозер и самосвал, проскользнул на своих быстроходных полозьях к торцу пятиэтажки, имеющей необоснованно праздничный вид и осторожно заглянул во двор постройки. Никого. Девственная чистота, как на снегу, так и возле подъездов. Сделал несколько шагов вперёд и посмотрел на окна. Всё цело. Стекла на месте, рамы тоже, занавески на улице не гуляют. Либо люди безвылазно сидят дома, либо их уже отсюда увезли, либо остались лишь те, кого ещё не похоронили. Гадать, стоя возле дома, не буду, точно также, как и не буду нарушать покой жильцов, в каком бы состоянии они не находились. На сегодня у меня нет таких планов. Поеду дальше, цель у меня найти ангар или тех, кто на его содержимое претендует. Следующие два дома стояли рядом и выглядели словно братья близнецы. Такие же нарядные и красивые, как и предыдущий, и снова не подающие каких либо сигналов о присутствии в них людей. Оставил и их позади, а вскоре и всю улицу Горняков, широкую словно проспект и массивно закрытую многочисленными деревьями различных пород. Теперь попробую осмотреться в более дальнем районе, а может наоборот, в центральном. Полноценной карты у меня нет, поэтому трудно судить без подсказки, что в этом городе считается центром и есть ли он вообще. Атлас дорог про этот город толком ничего не говорит и нечему тут удивляться. Город молодой, кругом новые постройки, попробуй тут за всем уследить.

Улица Советская встретила огромным плакатом с Ильичом, по всему боковому фасаду пятиэтажного дома. Я проследил за мудрым и цепким взглядом любимого вождя мирового пролетариата и к своему немалому удивлению наткнулся на торговый центр, один в один похожий на тот, что видел ранее, на побережье родной страны. Стоял он немного в стороне от дороги, поэтому и не был мной сразу замечен. С удовольствием посетил бы данный магазин, как минимум для того, чтобы вспомнить другой город, память о котором во мне всегда отзывается теплотой. Да и состояние данной постройки внушает определённый оптимизм. Похоже на то, что её содержимое, никого не заинтересовало в том объёме, как это было с продуктовыми. Витринные стекла, как стояли так и стоят, двери тоже на месте, да и снежные заносы на ступенях, никем не потревожены. Подъеду поближе, пять минут ничего не решат. Оттолкнувшись посильнее, направил свой снегоход к стандартной стеклянной постройке. Надо внутрь заглянуть, оценить обстановку с товаром, да и вообще присмотреться к местности.

Метров сто пятьдесят промчался по твёрдому насту и затормозил. Оставлю санки на обочине, а сам прогулочным шагом по снежку, да без лишней спешки. Через сугроб пробился к ближнему стеклу, упёрся в него лбом, зашорил глаза руками, присмотрелся. Темно, но кое что разглядеть можно. Вроде всё цело: манекены, вешалки на которых что то висит, полки с каким то товаром, стеклянные тумбы с чем то внутри. Есть, где развернуться. Я уже хотел было потратить ещё несколько десятков минут своего драгоценного времени и заскочить в торговый зал, чтобы оценить, в общих чертах, содержимое прилавков, но здравый смысл преобладал над патологической жадностью, наверняка, образовавшейся у меня ещё в период моего голодного пребывания на высоком берегу Чёрного моря.