Маскарад или Сколько стоит твоя любовь?

Мысленно тюкнула себя и снова присмирела.

— Я больше не буду! — честно-пречестно пообещала я. — Ну, расскажи!

Морозов испустил печальный вздох и взъерошил волосы. Сегодня он был без шапки и совершенно не испытывал по этому поводу неудобств, ещё и гулял с курткой нараспашку. Мне тоже было жарко, но Чудо-юдо с ледяными корнями запретило расстегиваться, в противном случае очень убедительно обещало отшлёпать.

— Ну, хорошо, — сдался парень, потёр шею и только открыл рот...

— Ой, котёнок! — заорала я, напугав бедного, сидящего на голой ветке берёзы котёнка, Тимофея и себя заодно. Наверное, ещё и полгорода разбудила в придачу.

— Ой... — закрыла рот ладошками и жалобно скосилась на парня.

— На дерево не полезу, — поняв, что я от него хочу, отрезал Морозов.

— Ты бесчувственное Чудовище! — обвиняюще ткнула пальцем в его живот. — Он маленький, замёрзший и одинокий! Еще, небось, и голодный! Сердца у тебя нет! Ненавижу тебя! — и, сложив руки на груди, отвернулась. Едва не упала, но это того стоило! Мельком обернулась и расплылась в довольной улыбке.

Тимофей с нажимом провёл ладонью по лицу, обозвал алкоголичкой и полез в сугроб. Снег плотный, сильно провалиться не должен, зато как раз хватит роста, чтобы достать мне кота.

— Ах ты, мелкий...

— Не ругайся, — погрозила я спине парня пальцем. Кто ж знал, что котёнок окажется против добровольной помощи. Видимо, на ветке ему нравилось больше, чем в руках Морозова.

— Ксана! — зашумело оцарапанное и разозлённое Чудовище.

— Молчу я, — сцепила за спиной руки в замок и поводила мыском сапога по снегу. Тимофей бросил в меня свой коронный взгляд — состроила в ответ скорбную мину. Хлюпнула носом и надула губы.

— Пожалуйста, Тим...

— Иногда мне хочется тебя убить, — буркнул парень и предпринял новую попытку достать несчастное перепуганное животное...

— Довольна? — раздражённо поинтересовался спасатель котов, вручая мне серый притихший комочек. И как только углядела его на ветке? Ах да, у него глаза светились, отражая свет фонаря.

— Спасибо! — я расстегнула куртку, сунула котёнка за пазуху и подалась вперёд, одарив героя поцелуем в щёку. Тим сразу подобрел.

— Не за что, — тяжко выдохнул он и, сунув руки в карманы куртки, потопал к дому. Я, рассуждая о новом питомце, которого решила оставить себе и обозвать Вельзевулом, поскакала следом. Котёнок под курткой недовольно мякнул и больно царапнул бок через свитер. Пришлось смириться теперь ещё и с волей Зева и идти смирно. Сговорились мужики! Вот почему, когда мне хорошо, каждый норовит испортить настроение?

— А-а-а! Тепло! Туалет! — войдя в квартиру, провозгласила я и, пристроив пригревшегося и урчащего за пазуху Зеву на пуфике, рванула в нужное место. Накопилось, однако.

Когда выбралась из комнаты дум, Морозов на пару с котёнком обосновались на кухне и гремели посудой.

— Ну, и что тута происходит? — вопросила я, стоя на пороге кухне и на всякий случай придерживаясь за косяк. На улице было хорошо, бодренько так, а в тепле родной квартиры меня разморило и теперь немного качало.

— Алкоголичка, — в который раз обозвал Морозов, я на него зашипела.

— Страшно, но не действенно. Иди, разденься и баиньки, — наливая в блюдце молока, распорядился парень.

— Не-а! — мотнула головой, второй рукой держась за неё. — Меня шатает. Хочу чаю.

— Будет тебе чай, — ставя блюдце на пол в уголке между холодильником и шкафом, пообещал Тимка и, подхватив котёнка за шкирку, ткнул его мордочкой в молоко. Зева возмущённо мяукнул, но, распробовав лакомство, благородно забыл про людей.

— А ты жестокий, — сползая по косяку на пол, просветила Чудовище.

— Несчастье моё, — усмехнулся Морозов, подхватил меня, поставил на ноги и вывел в коридор, где начал раздевать.

— А это наглость, — лениво заявила и зевнула.

— Знала бы ты, что я мечтаю с тобой сделать... — снимая с меня куртку, прошептал он на ухо и коснулся губами шеи...

Сонливость моментально испарилась, словно её и не было. Я громко и порывисто охнула, прикрыла глаза и склонила голову к плечу...

— Лучше так не делай, — отбросив куртку на пуфик, предостерёг Тимофей.

— А то, что? — лукаво поинтересовалась я, внаглую забираясь под свитер парня ладошкой.

— Ксани, я нетрезвый...

— Я тоже... — соблазнительно облизнулась и, пройдясь ноготком по напрягшимся мышцам его живота, скользнула за ремень.

— Ксана!

— Мне так нравиться это имя, — потёршись о плечо Тима, раскрыла я страшную тайну.

— Ты завтра меня убьёшь, — жалобно прошептал Тимофей. Сразу захотелось его пожалеть. Кто кроме меня решиться жалеть Чудовище? Всем нужен только прекрасный принц.

— Угу, — согласилась я, лизнув шею парня.

Тим тихо застонал, вызвав волну мурашек на коже и нечто плавящее внутри.

— Пошли, уложу тебя спать, — хрипло предложил парень.

— С удовольствием, — промурлыкала в ответ и недовольно цапнула его за шею, когда он вытащил мою руку из-под своего свитера.

— Ложись! — усадив на кровать, потребовал Морозов и несильно надавил на плечи.

— Предлагаешь спать одетой?

— О господи, Ксана. Тебе нельзя пить.

— Угу, — вновь согласилась я, вернув ладонь на законно причитающееся ей место, то есть под свитер Чудовища.

Мышцы пресса мелко дрогнули под пальцами, а во мне проснулось азартное нестерпимое желание попробовать каков же Морозов на вкус. Задрала свитер и лизнула чуть ниже пупка.

— И мне тоже нельзя... — выдохнул Тима и вопреки моему желанию, попытался отстраниться. — Ксана!

— Ум?

— Ты пьяная.

— Ты тоже, — и глупый смешок, оставивший на животе Морозова обжигающий след.

— Ксани, перестань! — буквально взмолился Тимофей.

— Так заставь! — усмехнулась я и потёрлась щекой о джинсы парня на уровне ширинки...

Котёнок, недовольно заложив ушки, умылся, последний раз лизнул лапку и, посчитав себя вполне чистым, с тоской посмотрел на миску. Там ещё оставалось полным-полно вкусного молока. К сожалению, в раздувшееся серое пузико больше не лезло. Оказалось, эти люди неплохие. Не такие как те, которые выбросили его в снег, где он утонул по самые уши. Ещё и злая собака погналась, едва он успел выбраться из сугроба.

На дереве было спокойно, хотя и холодно. Собака погавкала, в бессильной злобе погрызла и поцарапала ствол, а вот забраться к нему не смогла. Пришёл человек и увёл её. С тех пор он и сидел на ветке, рассматривая белоснежный мир зелёными глазами.

А потом эти двое! Как же противно от них пахло!

Котёнок фыркнул и принялся с усердием вылизывать дымчатый бок.

Но под курткой девушки было тепло и уютно, он даже задремал. Проснулся только тогда, когда его вынули из тёплого убежища и посадили на что-то мягкое. И это мягкое так замечательно было драть коготками...

Что-то грохнуло. Котёнок подскочил, зашипев, выгнул спину и вздыбил шерсть, превращаясь в маленький взъерошенный комок. Только два глаза блестели, отражая свет из коридора, ну, и ещё нервно помахивал невероятно пушистый хвост.

И только он успокоился, как из коридора раздался новый звук. Очень странный, словно кто-то скулил.

Котёнок сел, почесал задней лапой за ухом и отправился на разведку. Что бы это ни было, он обязательно выяснит!

Удивительно, но в коридоре никого не оказалось. А на том мягком, об которое так удобно драть когти, валялось что-то большое и тёмное. Пришлось запрыгивать и обнюхивать.

Никаких сомнений не было: в этом его сюда принесли.

Совсем близко вновь раздался необычный скулеж, и котёнок продолжил охоту. Но сначала сел в дверях и почесал за другим ухом.

Скулила явно девушка. Она хорошая, грела его под курткой. Второй человек тоже хороший: он налил много вкусного молока. А теперь заставлял девушку скулить.

Котёнок пригнулся и на мягких лапах подкрался к чему-то большому, на чём лежали оба человека.

Опять раздался непонятный скулёж, а на голову упало что-то тёмное, в чём он немедленно запутался. Ещё и это противное причмокивание! Чего это они там едят и без него?!

Котёнок решил обидеться и сделать людям какую-нибудь гадость — уж это он умел. Но для начала надо было выбраться из-под упавшей на него тряпки.

Пришлось пригибаться ещё сильнее и пятиться, вот только коготки на передних лапах всё время цеплялись за что-то мягкое, мешающее вылезти, и тянули за собой длинные петли.

Хвост недовольно барабанил по полу, зад вилял, и только он смог выбраться, как на голову упало нечто тяжелое и большое, напоминающее две человеческих ноги. Из-под этого вылезти оказалось проще — когти почти не цеплялись.

Наконец освободившись, котёнок тряхнул головой, фыркнул, почесал за ухом и решил пойти посмотреть, что же здесь есть ещё. А то эти люди со своими странными играми могут случайно раздавить....

Девушка громко и болезненно застонала, котёнок, подскочив, драпанул со всех ног на кухню. Там молоко и нет всяких странных звуков, запахов и вещей, падающих на голову. Хотя запах крови был вкусным. Мама кошка приносила им с братиками и сестрёнками толстых крыс из подвала — они тоже пахли кровью, и у них было такое вкусное мясо.... Только шерсть невкусная.

Маленький хозяин дома снова фыркнул, с трудом запрыгнул на стул, едва не свалившись при этом на пол, и с любопытством посмотрел на огромный стол.

Интересно, а что можно найти там, если запрыгнуть?

* * *

Вот так значит...

Преследует?

Хорошо. Он подождёт. Конечно же он подождёт.

Одетый в неприметную чёрную одежду парень со злостью ударил по стволу дерева, за которым прятался. Поморщился, потряс занывшей рукой и, достав из кармана куртки телефон, набрал короткое смс-сообщение.

Мобильник зазвонил спустя минуту.

— Ты совсем идиот, брат? — недобро вопрошал звонивший.

— Сам знаешь, — буркнул в ответ парень.

— Рассказывай, давай, что за похоронное настроение, — смягчился голос звонившего.

— Помнишь, я говорил про Морозова?

— Это тот ботан, который тебя поколотил? — насмешливо гыгыкнули из динамика телефона.

— Ринат!

— Что Ринат? На кой чёрт мне такой немощный брат? Да тебя любая баба побить может! Слабак!

Парень сжал челюсти и вновь ударил кулаком по стволу дерева. Безмолвно выругался и прижал руку к груди.

— Что молчишь, тряпка? Мне нужна эта девка. Знаешь, сколько бабла можно за неё получить? — начал злиться тот, кого назвали Ринатом.

— Прости, — сник парень. — Просто она теперь с...

— Блять! Да мне плевать с кем она! — гаркнули из динамика. — Ты сам на неё навёл. Если что случится, под статью пойдём вместе. Это ясно, братишка?

Парень сглотнул. Руки начали трястись, ноги дрогнули, пришлось привалиться к дереву. Такого он от брата не ожидал.

— Ладно, расслабься, — выдохнул Ринат. — Давай без спешки. От тебя всего-то и требуется следить за ней. Остальное я как обычно сделаю сам. Или... Ба! Да мой братик, кажется влюбился, — из динамика раздался хрипловатый смех. — Так и быть, будешь хорошо себя вести, дам с ней развлечься. Ведь будешь?

— Да, — сквозь сжатые зубы упрямо рыкнул парень.

— Вот и молодец. Я сейчас разберусь со своей кралей — её папочка уже впечатлился и готов отдать наши денежки — и потом плотно насадим твою.

Парень хотел ответить, но в трубке зазвучали короткие гудки. Оставалось бессильно опустить руки и в который раз проклинать себя за то, что проговорился брату, с кем учится. Ринат при упоминании больших денег терял разум и...

Зря это всё. Как можно так подставить человека, которого искренне любишь? А Оксана покорила его сердце с первого взгляда. Серая незаметная мышка, под маской которой она прятала себя настоящую... И это видит только он! И только с ним она будет счастлива!

Да только Ринату было плевать. Для него Оксана — источник неплохой дохода. А разве он может пойти против брата, который с детства тянул его на себе? Это всего лишь девушка. Таких миллионы вокруг.

Парень стиснул кулаки и вцепился взглядом в окна на седьмом этаже, в которых только что зажёгся свет.

* * *

Он не спал. Трудно спокойно спать, когда давит такой груз вины. Ксана затмила всё, даже разговор с Константином. Жениться он собрался? Вперёд! У него теперь самого забот выше крыши. Одна Ксана стоит тысячи проблем.

Хорошо, что проснулся первым. Привык за семь лет вставать рано. Недолго поспишь, когда живот крутит от голода, а над головой безучастно ходят толпы людей. Или когда надо спешить на ненавистную работу, после ночи за компьютером в написании работ для ленивых студентов...

Не важно!

Сейчас эта привычка была кстати. И никакой будильник не нужен. А теперь, кажется, часы вообще не понадобятся: Ксюша просто напросто убьёт его и будет в своём праве.

Сейчас девушка, доверчиво прижавшись к его боку, крепко спала, внаглую закинув на него руку, ногу и устроив голову на плече Тимофея. Маленький пригревшийся котёнок. Но стоит ей проснуться — начнётся ураган. Пару раз внутренний голос нашёптывал: "Беги. Как можно быстрее и дальше". Морозов затыкал его и крепче прижимал Ксюшу к себе. Убежать можно было от Жени, а гнев Ксанки он встретит здесь, рядом с ней.

И ведь не поверит, что фактически сама затащила его в постель. Опять обзовет Чудовищем. А ведь Тимофей держался до последнего.

Вправду собирался просто уложить малышку спать и уйти к себе, но Ксана, похоже, привыкла получать всё, что хотела. Вот и получила...

Девушка тихо мурлыкнула и, повозившись, едва ли не целиком забралась на него. Морозову оставалось надеяться, что в таком блаженном состоянии она пробудет как можно дольше. Когда ещё придётся безнаказанно коснуться улыбающихся во сне губ, погладить нежную кожу щеки, дотронуться до...

Приказав себе не думать о столь интимных подробностях, осторожно накинул на девушку край одеяла. Тут и гадать не надо: его смерть будет долгой и мучительной.

Что на неё вчера нашло? Алкоголь так снес крышу и развязал руки, язык и...

О Господи...

Парень протяжно выдохнул и прикрыл глаза ладонью. Стало противно от самого себя.

Да, он тоже выпил, поэтому и старался всеми силами предотвратить катастрофу. Знала бы Ксенька, как у него самого от спиртного срывает тормоза. Но старался. Правда, старался. Но только всё полетело к чёрту под хвост, стоило ей разок поцеловать. И понеслось...

Кто ж знал, что она такая страстная в постели?

Тимофей повёл плечами и поморщился: спину она ему расцарапала отменно. Можно сказать, месть удалась. Но всё это было не столь уж и важно.

Простит ли Ксана когда-нибудь?