— Отпусти! — я попробовала укусить принца, но и это не принесло никаких результатов.
— Вот еще! Пошли!
— Нет! — промычала я сквозь плотно закрытые губы. Слезинки, сорвавшись с длинных ресниц, упали на руку Терии, и принц усмехнулся.
— Плачешь? Правильно, плач. Мне нравится, когда ты в таком виде.
От этих слов стало еще горче, я крепко зажмурилась, сжалась вся и безвольно стала переставлять ноги, позволяя парню увести меня.
Как же грустно... Изменилась я, да? А все равно не могу никому противостоять. Только и умею, что тявкать как собачонка.
Но что я могла сделать в этой ситуации!?
Бороться! Борись же, дурочка! Или тебе хочется принять на себя роль жертвы насилия?!
Я мысленно качнула головой вслед своим мыслям, кое-как разомкнула губы и со всей силы сжала зубы на коже Терии. Принц вскрикнул, а затем ослепительная пощечина обрушилась на мою скулу. Я вскрикнула, рухнула на бархатный алый ковер и закричала изо всех сил:
— Кто-нибудь! Помогите-е-е-е!
Мой голос отразился от стен, ударился об окно и затих в коридоре. Из глаз снова полились слезы, и я смахнула из рукой, проведя рукой по губе, откуда струилась маленькая кровяная дорожка. Взглянув на собственную кровь, я горько усмехнулась.
— Вставай! — меня грубо вздернули с пола, полыхающие яростью глаза уставились в мои. — Какая же ты дрянь, принцесса! Но, ничего, я тебе перевоспитаю, поняла?!
Я всхлипнула и промолчала. Только меня сильно стряхнули за плечи, что даже зубы клацнули друг о друга, а в голове поселился звон.
— Поняла, я тебя спрашиваю!?
— Она-то, может, поняла, а вот я — нет, — внезапно произнес кто-то из-за спины, и я обернулась, с болью во взгляде взглянув на Фиора.
— И мы тоже, — отозвались с другой стороны, и нас окружили все принцы, мрачно глядя на Терию. — Отойдем-ка...
Схватив златоволосого за рукав, Лука дернул Терию в сторону, а Фиор в это время аккуратно приобнял меня за плечи.
— Элизабет? — обеспокоенно заглянул он мне в глаза. — Вы как?
— Нормально, — я улыбнулась сквозь слезы, и эта улыбка была такой вымученной, что глаза принца посветлели от гнева. — Терия, тварь! — прижав меня к своей груди, парень погладил меня по черным волосам. — Все хорошо, принцесса. Все хорошо, слышишь?
— Угу, — промычала я в рубашку. — Увидите меня отсюда, пожалуйста, — тихо попросила я.
— Конечно, — и, подхватив меня на руки, Фиор поспешно пошел по коридору, бросив остальным на ходу, что отнесет меня в покои.
Принцы мрачно кивнули, не отрывая злого взгляда от Терии, и закрыли обзор своими спинами, и я, наконец, прикрыла глаза, откинув ее на плечо парня.
— Как вы меня услышали? — ничего не выражающим голосов спросила я.
— Тебя услышал Айос, который проходил неподалеку, он и передал всем сообщение через амулеты, вот мы и здесь.
— Спасибо, — судорожно выдохнула я сквозь стиснутые зубы. — Если бы не вы все...
— Все хорошо! — Фиор внимательно заглянул в мои зеленые глаза. — Элизабет, каждый из нас любит вас всем сердцем. Никто и никогда не бросит вас в беде, вы смогли найти отмычку от каждой души.
— Скажите тоже, — я все-таки улыбнулась.
— Честно! Кстати, хотите розового чая?
— Хочу, — смущенно буркнула.
— Ну и отлично! Скоро принесут.
Зайдя в мои покои, принц осторожно положил меня за диванчик и подложил под голову подушку.
— Удобно?
— Да, спасибо.
— Не за что, — Фиор присел в кресло. — Хотите, я вам книжку почитаю?
— Нет, — я нервно хихикнула. — Лучше скажите, когда остальные придут?
— Вы хотите их увидеть? — склонил голову набок принц.
— Конечно. Хотя бы, чтобы поблагодарить. Да и не хочется мне сейчас оставаться одной.
Взгляд парня смягчился.
— Они придут, — уверено кивнул Фиор. — Точно книжку не хотите?
— Нет, нет, — я прикрыла глаза и потерла лицо ладонями. — Только спать хочу.
— Поспите, — улыбнулся принц. — У вас шок, отдохните.
— Спасибо, — сонно протянула я, затем повернула голову в сторону и... заснула.
— Ну, как? — спросил Фиор, когда в покои зашли мрачные принцы и расположились по периметру комнаты.
— Думаю, он раскаялся, — процедил Лука, стискивая кулаки. — Надо же, какая тварь! И, главное, мы оставили его с нашей принцессой! Как она?
— Спит, — взгляд принца скользнул по безмятежному во сне лицу. — Это сейчас лучшее лекарство для нее.
— Ну, да, — задумчиво протянул черноволосый, затем подошел к дивану, поднял девушка на руки и под вопросительными взглядами отнес ее в спальню. — Пусть тут спит, на диване не удобно.
Все одновременно вздохнули.
— Что вы с Терией сделали?
— Морду набили, вот что, — отозвался Айос, перебирая густые пряди волос принцессы. — Больше он не посмеет даже одного масляного взгляда в ее сторону допустить.
— Предлагая пока оставить Элизабет, — проговорил Кристиан.
— Она хотела, чтобы вы были с ней, — с намеком встрял Фиор.
— Вот проснется, и мы будем с ней, а пока пусть отдохнет. Толпа ей ни к чему. Я могу с ней посидеть.
— Я тоже хочу.
— И я, — раздались голоса. — Почему только ты?
— Тогда лучше пусть отдохнет в одиночестве, — произнес Финн и первым вышел из комнаты, через несколько секунд за ним последовали и остальные.
Я открыла глаза и посмотрела в потолок, украшенный красивыми фресками. Я в спальне... кто меня сюда отнес?
Приподнявшись на постели, я села, скрестив ноги, и немного сонно покосилась в сторону двери. Хотелось пить.
— Элизабет? — в дверной проем просунулась вечно улыбающаяся голова Айоса. — Как спала?
— Хорошо, — я поежилась. — Ты не можешь заказать перекусить? Так есть хочется.
— Одну минуту, — принц подмигнул и скрылся, а в комнату прошли Фиор и Эрих.
— Идемте? — парни помоги подняться и протянули расческу. — Вам помочь?
— Сама справлюсь, — я как-то слишком грустно усмехнулась. — Я сейчас приду.
Принцы кивнули и вернулись в гостиную, а я посмотрела в зеленые глаза своего отражения. В душе был неприятный осадок.
— Так, ладно, надо взбодриться, — я слегка похлопала себя по щекам и мельком отметила, что губа была полностью здорова. Значит, кто-то уже позаботился? Невольно на губах появилась легкая улыбка, и я, расчесавшись, вышла в гостиную, где все парня пили чай и занимались своими делами.
— Элизабет! — при моей появлении они приподнялись, и я снова улыбнулась.
— Можете сидеть, не надо приветствовать меня так официально.
— Как пожелаете, — насмешливо протянул кто-то, и я присела в свободное кресло. — Чаю? Пирожных?
— А более съедобного ничего нет? — вздохнула я.
— А что вы хотите? — удивился Эрих.
— Мяса, — слегка покраснела.
— Будет сделано! — ноготь звонко щелкнул по алому камню в амулете, и через несколько минут передо мной стояла тележка с приятно пахнущим стейком.
— Приятного аппетита, — пожелали ребята, и я, из-под ресниц взглянув на них, отбросила все мысли и нагло принялась... ужинать, наверное.
Через пятнадцать минут поздний ужин был закончен, и я довольно откинулась на спинку кресла, окинув принцев внимательным взглядом.
— А теперь честно скажите мне, — все насторожились. — Что с Терией?
— Вас это так волнует? — привычно холодно спросил Финн, и я прямо встретила его взгляд.
— Я просто хочу узнать его судьбу и убедиться, что он получил по заслугам.
— Тогда вы можете быть уверены, — усмехнулся медноволосый. — Я был свидетелем, как Лука, Айос и Эрих гоняли его по всему тренировочному залу. Думаю, в лазарете ему уже залечили все переломы, но вот воспитания останутся надолго.
Я кивнула, принимая ответ, и перевела тему на более мирную, так как гнетущая атмосфера настроения не прибавила.
— А сколько я спала?
— Довольно долго. Сейчас уже вечер, так что не удивительно, что ты проголодалась, — тепло проговорил Лука. — Хочешь сладенького?
— Не хочу, — я слегка поморщилась.
— А чего хочешь?
— Спокойно посидеть со всеми вами в тишине.
— Как пожелает моя принцесса, — зеленые глаза ярко сверкнули, и Лука замолчал. Гостиная погрузилась в приятную тишину, и только шелест листьев за окном нарушал ее.
Слегка прикрыв глаза, я незаметно обводила лица принцем внимательным взглядом. Эрих задумчиво смотрел в окно, изредка теребя кончики светлых волос. Рейн спокойно отдыхал, прикрыв глаза и повернув голову в сторону. Финн сидел на мягком стуле возле книжного шкафа, закинув ногу на ногу, и тоже смотрел в окно, только вот его лицо не выражало ничего, кроме равнодушия. Орион перелистывал страницы книги, подперев подбородок кулаком. Кристиан тихо разговаривал с Лукой. Айос перешептывался с Владом, который нацепил привычную самодовольную усмешку и с высокомерным видом отвечал на вопросы. Фиор дремал как и Рейн, а Ян просто смотрел в одну точку и не шевелился.
Спасибо, — прошептала я мысленно и полностью закрыла глаза. Не смотря на то, что я недавно спала, меня снова начало клонить в сон, поэтому я даже не заметила, как заснула.
Следующий день встретил солнцем и осознанием, что сегодня не будет никаких свиданий. А значит, я могу проводить время, с кем хочу, делать то — что хочу, и никакая магия Сада мне не помешает.
Поднявшись с постели, я умылась, переоделась в черные брюки и светлую рубашку, тщательно расчесала волосы, окинула себя взглядом в зеркале и удовлетворенно улыбнулась. Теперь можно идти завтракать... как же давно я не принимала пищу в обеденной зале вместе со всеми!
— Доброе утро, — поздоровалась я, входя в просторное помещение, и принцы тепло улыбнулись.
— Доброе.
— Как спалось?
— Как настроение?
— Что снилось? Я же, да? — послышались вопросы со всех сторон, и я невольно хихикнула.
— Все хорошо, но мне ничего не снилось, — ответила я, присаживаясь на стул во главе стола. — Что сегодня на завтрак?
— Фруктовые салаты, фрукты, йогурты и много-много соков.
— Вот и отлично, — я окинула взглядом стол и притянула себе вазочку с белым йогуртом.
— Приятного аппетита!
— И вам того же.
После завтрака я решила прокатиться, и все парни решили дружно составить мне компанию, заставив нервно рассмеяться из-за этого предложения.
— Давайте, к озеру?
— Правда, я хочу искупаться! — обрадовался Фиор на предложении Луки.
— О, нет, я купаться не буду, — покачала я головой, представив себя в компании полуобнаженных принцев. Моя выдержка сломается... и не только моя.
— Почему? — расстроился Айос, блеснув зелеными глазками, и ему на плечо выползла знакомая саламандра, попробовав воздух огненным язычком.
— Леди не может плавать в компании мужчин.
— Ой, да забудь ты про это, — безмятежно рассмеялся принц. — Мы все свои.
— Это неприлично...
— Если ты переживаешь, что мы будем приставать к тебе, то — не беспокойся, — легко понял мои колебания Лука. — Все будет хорошо.
— Да-да, — усмехнулся Айос. — Так что?
— Хорошо, — я тяжело вздохнула. — Только мне придется переодеться.
Купальные костюмы представляли собой небольшие маечки из легко высыхающей ткани и точно такие же шортики, но в такой одежде показываться перед парнями было не то, чтобы стыдно, но очень... смущающее.
Накинув поверх костюма рубашку и брюки, я неуверенно посмотрела в глаза своему отражению.
А не совершаю ли я ошибку?
— Поздно, — проговорила я, прислонившись лбом к прохладному стеклу. — Я уже согласилась на это.
Во дворе меня ждали принцы и запряженный Орешек, который обрадовано заржал, увидев меня.
— Я тоже рада тебя видеть, — потрепала я его по шелковистой гриве и легко запрыгнула в седло. — На какое озеро поедем?
— Тут есть недалеко, — протянул Эрих.
Озеро первой встречи?..
Улыбнувшись, я качнула головой и подумала, что зря не заплела волосы в косу. Намокшие, они будут мне очень мешать.
Полюбившееся озеро встретило тишиной, спокойствием, голубой водной гладью и золотом листьев на деревьях. Спешившись, я невольно засмотрелась на окружающую красоту и пропустила тот момент, когда парни пососкакивали с седел и с гиканьем просились в воду, разбрызгивая брызги.
— Элизабет, идите к нам! — крикнул Фиор, плавая на земле. Сброшенная одежда кучками валялась на земле.
— М-м-м... сейчас, — замешкалась я, неуверенно посмотрев на остальных, которые неспешно заходили в воду. — А вы не пойдете?
Около дерева, прислонившись к мощному стволу (да-да, то самое дерево), стоял Кристиан и с легкой улыбкой смотрел на веселящихся ребят.
— Нет, простите, принцесса.
— Почему?
— Традиции моей страны не позволяют снимать альту.
— Как же так, — растерялась я, расстроено посмотрев на парня.
— Уж простите, — Кристиан развел руками в стороны.
— А никак нельзя обойти эти традиции? Мне ведь все говорят, что в этом Саду можно все.
— Вы так хотите, чтобы я к вам присоединился, — фиолетовые глаза с серебристым отливом удивленно распахнулись.
— Д-да, — голос почему-то дрогнул, и я смутилась. — Думаю, здесь альту снять можно... останьтесь только в платке.
— Уговорили, — принц тепло улыбнулся. — Но только один раз!
— Хорошо, — я кивнула. — Идемте?
— А вы пойдете прямо в одежде?
Я недоуменно посмотрела на меня и еще раз покраснела, только на этот раз от стыда. Как же я могла забыть про это?
Быстро скинув рубашку и брюки, я смущенно обхватила себя руками, когда Кристиан остановил на мне восхищенный взгляд.
— Вы... — его голос сорвался, и принц мотнул головой. — Нет, ничего.
И, не оглядываясь, резко кинулся в воду, только брызги полетели во все стороны. Поспешно войдя в озеро следом, я неловко споткнулась о камень под водой и нырнула с головой.
— Ой, — пискнула я, смаргивая капли с ресниц.
Принцы одновременно весело засмеялись.
— Элизабет, давай, в догонялки? — предложил мне Айос, нарезая вокруг меня круги.
— Я не очень хорошо плаваю, — попыталась отказаться.
— Не бойся, мы не позволим тебе утонуть, — подмигнул Лука, на всякий случай приобнимая меня за талию, и я снова густо покраснела, когда его горячее даже в воде тело коснулось моей коже.
— Хорошо, — и, отплыв как можно дальше, оглянулась.
— У тебя десять секунд форы, — крикнул мне Айос.
— Спасибо, — отозвалась я и поплыла вперед изо всех сил, понимая, что не успею уплыть достаточно далеко. Так и оказалось. Как только десять секунд прошли, буквально через пару секунд вокруг моей талии обернулись сильные руки, и я оказалась нос к носу с Эрихом.
— Эй, так не честно! — воскликнул Айос, приплывая вторым.
— Это еще почему? — усмехнулся черноглазый, продолжая меня обнимать.
— Потому что я должен был ее догнать! — надулся зеленоглазый.
— А догнал я, — Эрих пожал плечами. — И приз тоже мой!
— Ага, мечтать не вредно, — рассмеялся Орион, неожиданно, выдергивая меня из рук принца и подкидывая в воздухе.
— Ах, — воскликнула я, от неожиданности обнимая парня за шею.
— Привет, — улыбнулись янтарные глаза.
— Вы обещали ко мне не приставать, — напомнила я.
