Когда раскинет сети тьма...

— Похоже, вы пошли по стопам вашего героического предка... Прошу прощения...

— Отнюдь! В отличие от него, мою любовь нельзя назвать безответной, хотя я уже не раз задавал себе вопрос: почему? Чего такого она во мне нашла, что не побоялась ни молвы, ни последствий?

— Может быть, ваше большое сердце?— предположил Адан.— Вы ведь любите ее всей душой — это же видно!

— А как ее можно не любить?— подался вперед Ордолан, облокотившись на стол и едва не перевернув при этом свою чашку с чаем.— Ты же ее видел.

— Она очаровательна,— не стал спорить Гримар.

— Ты бы понял меня больше, если бы узнал ее получше. Таких, как она, больше не существует — хоть весь мир обойди.

— Поверю вам на слово... И все же... Что касается сердца... Я немного увлекаюсь геральдикой и... В общем, есть мнение, что раньше на его месте было кое-что другое.

— Действительно?— удивился Ордолан.— Хотя... Да, наверное, раз оно появилось там после упомянутой мною истории. И что же там могло быть до этого?

— Слово Уз-Бар-Гаш вам о чем-нибудь говорит?

— Как-как?

— Уз. Бар. Гаш.

— Впервые слышу. А что это?

— Древняя реликвия, принадлежавшая выдающемуся и могущественному роду.

— Что ж, в этом нет ничего удивительного. Мой род, на самом деле, славен своими свершениями. Одно время он даже претендовал на весь Дайконт. А еще, бытуют легенды, что однажды мы спасли этот мир от чего-то ужасного. Тоже может быть, хотя я в это не особо верю, как бы оно не тешило мое самолюбие.

"А зря,— подумал Гримар.— Некоторым легендам стоит верить".

Одно было наверняка: Ордолан ничего не знал об Уз-Бар-Гаше с родового герба, а значит, понятия не имел, где тот мог находиться в данный момент. Кстати, что это могло быть: Чаша Плодородия или звезда Мудрости? Скорее, первое, нежели второе, но лучше уточнить у Мирселис при следующей встрече.

Жаль, жаль...

— Еще раз прошу прощения за свою нелепую выходку,— произнес Адан, вставая из-за стола.

— Ты не там ищешь, Гримар,— сказал вдруг Ордолан.— Ты ведь хочешь найти убийцу Оскера Гарната?

— И это тоже,— кивнул Адан.

— Так вот, ты не там ищешь и напрасно гоняешься за оборотнем.

— Это почему?

— Потому что оборотней не существует. Ты же благородный, образованный человек, и поверил в такую ерунду?

— Я сам его видел. Своими глазами.

— Мало ли что ты видел? Городок у нас небольшой, но тайн хватит на десять Ганатен. А то, что ты видел, было, скорее всего, порождением Тьмы. Но с ней тебе лучше не связываться, у нее не такое доброе сердце, как у меня.

— Где же, по-вашему, мне искать убийц Оскера Гарната?

— Сложный вопрос. Врагов у него в нашем городе хватало. Но если хочешь моего совета...

— Да.

— Присмотрись к Жанеру Вильену.

— Это...

— Самый богатый человек в нашем захолустье. Владелец фабрик, рудников и увеселительных заведений. И не только,— добавил он совсем уж тихо.— Незадолго до убийства между этими двумя вспыхнула нешуточная ссора, и кое-кто слышал, как Вильен поклялся прикончить Гарната.

Кстати, Миси Грэн тоже упоминала этого человека среди прочих подозреваемых. Да и Лу Маньяль о нем говорил. Но...

— Раз это известно вам, значит, и полиция должна быть в курсе,— предположил Адан.— Они не допрашивали Жанера Вильена?

Ордолан посмотрел на Гримара так, будто считал его крайне наивным молодым человеком.

— Ты еще слишком плохо знаешь наш город и его обитателей... Только будь осторожен: Вильен — очень опасный человек.

— Не могли бы вы пояснить...— начал было Гримар, но бургомистр резко его перебил:

— Аудиенция окончена! И не болтай лишнего, иначе...

— Да-да, я помню...

Глава 10. Новая жертва

Всю обратную дорогу до дома, а потом и лежа в постели Адан краснел от стыда. Это надо же так опростоволоситься?!

Утром он проснулся с той же мыслью, но она успела остыть за ночь и уже не вызывала столь бурной реакции. Зато породила справедливые вопросы: с кем тогда Гримар столкнулся в переулке, кому оставил на морде шрам, за кем гнался по улицам Грязного квартала? Чудовище не было плодом его воображения. Оно было реальным, осязаемым, смертельно опасным.

Порождение Тьмы, как считал бургомистр?

Полной уверенности не было, и все же Адан сомневался. Гримар уже не раз сталкивался с различными формами проявления Тьмы, и кое-что знал о Ней и ее возможностях. Оборотень был иной природы.

И он оставался на свободе.

Адан понятия не имел, как подступиться к этому делу? Слоняться темными ночами по городу в тщетной надежде наткнуться на монстра и уничтожить его собственными руками? Или призвать на помощь... Кого? Если сам градоначальник не верил в существование оборотня, а местная полиция плясала под его дудку. В лучшем случае Гримару посоветуют заниматься своими делами, в худшем — сочтут сумасшедшим.

Кстати, о делах. Таковые имелись у его милости. Например, Сольгерд Ордолан советовал присмотреться к Жанеру Вильену, намекая на его причастность к убийству Оскера Гарната. Да, это не было прямым обвинением, а лишь дружеским советом. Но с чего-то нужно было начинать?

И было поручение эльфийской колдуньи. Оно даже больше интересовало Адана, чем все остальное вместе взятое. Возможность получить в свои руки могущественный артефакт — мечта всей его жизни, цель многолетних скитаний по миру. И сейчас она была как никогда близко, но...

Именно сегодня Гримар не хотел с головой окунуться в новое приключение. Во-первых, после минувшей бурной ночи он проспал почти до полудня, и не собирался покидать город на ночь глядя. А во-вторых, даже ему время от времени необходим был отдых.

Поэтому, встав с кровати, он уже знал, чем займется этим днем.

Ничем.

Впрочем, его деятельной натуре претило бесцельное сидение в кресле и бездумное созерцание горящего в камине огня. Поэтому он решил прогуляться. Но только после плотного завтрака, который по времени совпадал с обедом.

Сиона приготовила сначала завтрак, потом обед, но, так и не дождавшись пробуждения Гримара, куда-то ушла. Поэтому за столом Адану прислуживал верный Расиньоль — как всегда чопорный и чем-то недовольный. Он, как бы между делом, сообщим Адану о том, что утром прибыли кое-какие инструменты и ингредиенты, заказанные у главного механика Сольта. Качество, надо отдать должное господину Гринсону, превосходное. Рассказывая об этом, Расиньоль, наверное, надеялся заинтересовать Адана, заманить в мастерскую и хотя бы один день не переживать за своего хозяина. Но нет. У Гримара были другие планы. Может быть, вечером? Да, наверняка...

Свои планы Адан корректировал по ходу, а потому, одевая чистый прогулочный костюм, уже знал, куда направит нынче свои стопы. Было бы неплохо встретиться с Лу Маньялем и расспросить его о Жанере Вильене. У молодого полицейского был пытливый ум и острый глаз. Правда, он не очень-то охотно делился своими знаниями из соображений деликатности, но у Адана было немало способов его разговорить. А еще Маньяль был очень впечатлительным человеком, и Гримар пока еще не решил, стоит ли при нем поднимать тему слоняющегося по улицам Сольта чудовища. Он склонялся к такому разговору хотя бы из благих намерений. Городским полицейским следовало знать, какие опасности подстерегают их в темных переулках ночного города. Предупрежден, значит, вооружен.

Так как Адан не собирался задерживаться допоздна, оружия он с собой не взял никакого. Оно совершенно не подходило к его бежевому наряду. Но пару не самых ценных артефактов, памятуя недавнюю прогулку к Темной Башне, он все же взял с собой.

День стоял погожий, непривычно для предгорья солнечный и теплый. Где же свежий ветерок, когда он так нужен? Проходя мимо дома Люсинэ Лариньон, он, вздыхая, смотрел в окна в надежде увидеть в одном из них предмет своего обожания. И случилось чудо, даже большее, нежели Адан мог надеяться: в тот момент, когда Гримар приблизился к крыльцу соседского дома, дверь открылась, и через порог переступило само великолепие.

В этот солнечный день Люсинэ была ослепительно очаровательна. У нее был несомненный талант носить простенькие наряды и выглядеть в них, по меньшей мере, императрицей. Вот и сейчас на ней была скромная блузка, застегнутая на пуговицы под горло, пышная юбка до земли и маленькая шляпка по прошлогодней моде. Над головой она держала зонтик, пряча свой курносый носик от солнца. Увидев Адана, она на мгновение задержалась на крыльце, потом все же улыбнулась и шагнула навстречу.

— Какая приятная неожиданность!— улыбнулся в ответ Гримар и поцеловал протянутую руку.— А вы в этот погожий день решили-таки выполнить свое обещание?

— Обещание?— удивилась девушка.— Какое же?

— Вы обещали находящемуся при смерти соседу прогулку по городу.

Люсинэ тяжело вздохнула и обреченно произнесла:

— Что ж, если я, на самом деле, такое обещала... Я как раз собиралась немного прогуляться.

— Раз наши с вами устремления идеально совпадают, разрешите составить вам компанию.

Он деликатно согнул руку, и Люсинэ, немного подумав, взяла его под локоть...

Прогулка была из числа тех, когда все остальное забывается за несущественностью. Кроме самого факта близости обожаемого объекта, Люсинэ Лариньон оказалась приятной и, что делало ей честь, прекрасно знающей историю Сольта собеседницей. Интересы столичных кокеток чаще всего ограничивались последней модой, слухами, сплетнями. Поэтому Адан даже не подозревал, что с красивой девушкой можно поговорить об истории или архитектуре. Люсинэ охотно сыпала датами, событиями, фактами. Она знала о прошлом чуть ли не каждого строения в городе. Причем, это были не сухие данные. Почти каждый дом был хитро вплетен в кружева захватывающей истории или, в крайнем случае, увлекательного происшествия.

— Помилуйте, Люсинэ, но откуда вы все это знаете?!— искренне изумлялся Гримар.

— От отца...— Адан задел больную тему, и девушка вмиг погрустнела.— Он бы мог вам рассказать о Сольте гораздо больше и интереснее. А еще книги. У нас была большая библиотека, и в детстве я много читала.

— Была?

— Библиотека сгорела, когда... В общем, ее больше нет. Господин Приас ужасно переживал по этому поводу. Он считал, что в нашей коллекции старинных документов было немало уникальных образцов, утерянных навсегда.

— Господину Приасу можно верить на слово,— кивнул Адан.— Если он говорит, значит, так оно и есть.

— Вы с ним знакомы?— обрадовалась смене темы Люсинэ.

— Да, мы общаемся с ним время от времени. Господин Приас — неисчерпаемый источник информации о вашем городе.

— Вас на самом деле интересует история Сольта?

— Так и есть. У вас удивительный город, полный тайн и загадок.

— На самом деле. Вот только... Некоторые из них смертельно опасны,— Люсинэ снова взгрустнулось. Потом она крепче прежнего сжала локоть Адана и произнесла. Заглянув ему в глаза: — Будьте осторожны, особенно темными ночами.

— Вы... о Тьме?

— И о ней тоже.

— А...— начал было Адан, но Люсинэ догадалась, какую тему он собирается затронуть и поспешно его перебила.

— У нас не принято говорить о Ней.

— Ну да, не буди лихо...— пробормотал Гримар.

— Именно так.

— В таком случае, может быть, вы расскажете мне о горожанах?

— Вас интересуют сплетни?— наморщила носик Люсинэ.

— Сплетни не возникают на пустом месте. Но мы можем ограничиться только фактами.

— Я не люблю обсуждать людей за глаза, но... Вы, определенно, неспроста затронули эту тему,— хитро прищурилась девушка.— Вас интересует кто-то конкретный?

— В вашем городе живет немало колоритных личностей. Сольгерд Ордолан, например. Или начальник полиции господин Броди. Но с этими господами я, более-менее, уже знаком. А вот Жанер Вильен... Что вы можете о нем сказать?

— Ничего!— Ее голос прозвучал жестко, даже категорично.— Я не хочу говорить об этом господине.

— Почему же? Он вас чем-то обидел?

— Не хочу, и все тут!

— Не смею настаивать.

Она тепло отзывалась о Моране Приасе, не имела ничего против бургомистра, но сразу же замыкалась при упоминании имени Жанера Вильена. Что-то тут было нечисто. Эта девушка была невинна и открыта, а главное — искренна. И ей, определенно, не нравился этот человек. Подспудно и сам Гримар начинал испытывать к нему подобные чувства, как выразилась Люсинэ — за глаза. Что ж, наверное, на самом деле, не помешает поближе познакомиться с этим человеком.

Девушка снова выглядела грустной, и Адан лихорадочно искал тему, которая способна вернуть в ее сердце умиротворение, а на лицо — очаровательную улыбку, но как раз в этот момент из-за угла вывернул Лермон Кассар и решительным шагом направился к приближавшейся парочке. Люсинэ, что примечательно, моментально побледнела и явно неохотно отпустила локоть Гримара.

Лермон Кассар шел быстрым шагом и одинаково гневно смотрел то на Адана, то на Люсинэ.

Типичный ревнивец, подумал Гримар, предчувствуя приближающиеся неприятности.

— Люсинэ...— судья хотел сказать что-то резкое, но, глянув девушке в глаза, сбился и продолжил менее решительно.— Я заходил к тебе, но не застал дома. А потом мне сказали, что видели тебя прогуливающуюся со этим столичным хлыщом.

Адан одарил ревнивца своей обворожительной улыбкой, хотя в глубине души хотелось ударить его по лицу. Но не затевать же ссору при девушке? Лермон Кассар, кажется, только этого и добивался. В иной ситуации Гримар принял бы вызов, и плевать на недавний указ императора о запрете дуэлей. Наглецов и хамов следовало учить такту, иначе этот мир покатится по наклонной. Но не сейчас. Может быть, в другой раз.

— Я не вижу в этом ничего предосудительного, Лермон,— немного строго произнесла Люсинэ.— С тобой мы прогуливаемся гораздо чаще.

— Не нужно сравнивать меня с этой ганатенской штучкой!— все сильнее закипал судья.— У меня, как ты знаешь, серьезные намерения, и не пристало возлюбленной городского судьи прогуливаться у всех на виду с... этим...

— Я попросил бы...— не выдержал Адан.

На что судья лишь брезгливо отмахнулся, а потом заговорила Люсинэ:

— Заявляя на меня свои права, ты забыл поинтересоваться моим мнением.

— Оно мне известно. Иначе с какой стати ты проводила бы время в обществе постороннего тебе мужчины?

Девушка сначала побледнела. Потом покраснела. Адан готов был простить наглецу выпады в свой адрес, но сейчас он задел честь девушки своими неуместными намеками, и Гримар не собирался молчать.

— Послушайте, вы!— шагнул он вперед, как бы закрывая собой Люсинэ.— Будьте любезны сменить тон и извиниться перед госпожой Лариньон!

— Это кто говорит?— скорчил мерзкую рожу Кассар.— Ты кто такой? А знаешь ли ты, кто я?!

— Вы — судья этого города, и не пристало вам вести себя столь неподобающе!

Адан обернулся и увидел мужчину лет сорока с небольшим, видного, статного, строгого. Он был высокого роста, и, было у Адана такое впечатление, будто он уже где-то видел это благородное лицо... Ну, конечно же, на приеме у бургомистра.

Перед Аданом стоял Дейс Винти — хозяин городского музея и двоюродный дядя Люсинэ Лариньон.