— "Нет", — сказали они все, и она покраснела.
— "Представьте себе, что вы только узнали, что магия существует. Иногда это трудно", — настаивала она.
Гарри улыбнулся ей.
— "Наверное, да".
Симус хлопнул в ладоши.
— "Кто хочет сыграть в "Would You Rather?"?"
Дин застонал и зарылся лицом в свои руки.
— "Я бы не хотел".
Гарри хихикнул и прислонился спиной к штурвалу корабля.
— "Не знаю, Дин, звучит забавно".
Симус усмехнулся.
— "Отлично! Именинник может идти первым. Ты бы предпочел провести целый день наедине со Снейпом или побрить Хагрида?"
Рон разразился смехом.
— "Простите, но — побрить Хагрида?"
Гарри усмехнулся в ответ. Он даже не мог представить Хагрида без обильного количества волос на лице.
— "Побреть Хагрида, очевидно, кто захочет проводить время со Снейпом?" — Он вздрогнул.
— "Подождите, подождите, подождите", — сказала Джинни, подняв руки вверх, ее глаза озорно блестели. — "Может быть, я просто слишком привыкла к Фреду и Джорджу, но — брить Хагрида... где именно?"
Симус рассмеялся, широко улыбаясь ей.
— "Я просто подумал о его лице, Уизли, но если ты думала о другом..."
Джинни покраснела.
— "Нет! Я просто хотела уточнить".
— "Ценю", — сказал Гарри, ухмыляясь. — "Я предпочитаю брить лицо Хагрида, чем проводить время со Снейпом".
Симус засмеялся.
— "Так, Гарри, теперь ты выбираешь человека, сидящего рядом с тобой слева или справа, и игра продолжается".
— "Хорошо", — сказал Гарри. Справа от него сидел Рон, а слева — Джинни. Он улыбнулся ей. Ее карие глаза смеялись, и он кивнул. — "Джинни, ты бы предпочла, чтобы тебе никогда не разрешили поехать в Хогвартс или поехать, не зная там ни одного человека?"
— "Поеду, несмотря ни на что", — сказала Джинни с улыбкой. — "Иметь в избытке старших братьев, наверное, только хуже".
— "Oi!" запротестовал Рон.
Джинни усмехнулась и повернулась к Невиллу.
— "Невилл, ты бы предпочел летать на метле или на мотоцикле Сириуса?"
Невилл побледнел.
— "Ни то, ни другое, но если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрал мотоцикл, мне кажется, что у него меньше шансов, что я упаду и неминуемо погибну, или больше подушек при падении". — Он усмехнулся и повернулся к Дину. — "Дин, ты бы предпочел играть в футбол или в квиддич?"
Дин на мгновение задумался, а затем усмехнулся прямо на Рона.
— "Футбол".
Рон нахмурился.
— "Эй, я ходил на игру "Манчестер Юнайтед", и все было в порядке, но это определенно не лучше квиддича!"
Дин пожал плечами и ухмыльнулся Симусу.
— Сим, ты бы предпочел переспать с Миллисент Булстроуд или со Снейпом?".
Симус сделал гримасу отвращения.
— "Думаю, я бы выбрал Снейпа".
— "Да ладно", — запротестовала Гермиона. — "Миллисент не такая уж ужасная, правда?"
Гарри помрачнел.
— "Не думаю, что она чистит зубы, и изо рта у нее ужасно пахнет".
— "У Снейпа у самого довольно желтоватые зубы", — возмущенно сказала Гермиона.
Симус кивнул.
— "Да, но я готов поспорить, что он, по крайней мере, умеет хорошо целоваться".
Это вызвало смех среди группы, когда Симус повернулся к Гермионе.
— "Гермиона, ты бы предпочла, чтобы тебя заставили быть годовым партнером по Зельям с Малфоем или Гойлом?"
Гермиона закатила глаза.
— "Малфой. Он второй в классе после меня, и, несмотря на его невежество и грубое поведение, он, по крайней мере, чрезвычайно умен, не говоря уже о том, что Зелья — его лучший предмет. Гойл, с другой стороны, просто шут".
Гарри рассмеялся на это.
— "Справедливо."
Гермиона улыбнулась и повернулась к Рону.
— "Рон, ты бы предпочел провалить все уроки и стать звездой квиддича или ты бы предпочел быть совершенно обычным, но гением?"
— "Звезда квиддича", — сказал Рон, его глаза смотрели на нее так, словно она была глупой. — "Кто захочет быть обычным?" — Он повернулся к Луне. -" Луна, ты бы предпочла быть Слизеринкой или Хаффлпаффкой?".
Луна мечтательно посмотрела на него, как будто она все еще потерялась в другом мире, а затем улыбнулась.
— "Думаю, Слизерин был бы для меня приятной переменой".
Они все немного посмеялись над этим, а затем начали игру заново.
Пока Гарри развлекался со своими друзьями, Сириус нервно покусывал губу. Его нога судорожно сжималась, что заметил Ремус, потому что его друг то и дело бросал на него забавный взгляд. МакГонагалл потягивала белое вино и тихо разговаривала с Зи, и Сириус не мог понять, нравятся они друг другу или нет. Это заставляло его нервничать гораздо больше, чем он хотел признать.
— Вы всегда хотели стать магозоологом?.
— "Да", — сказала Зи. — "Мне всегда нравилось работать с животными. Вы всегда хотели преподавать?"
— "Боже, нет", — сказала МакГонагалл. — "Вообще-то я работала в Департаменте магического правопорядка, но когда открылась вакансия профессора трансфигурации, мне было трудно отказаться по многим причинам. Я не могла представить, что буду заниматься чем-то другим. А как вы с Сириусом познакомились?"
— "Я переехала в соседний дом", — сказала ей Зи. — "Мы пошли гулять, и моя пантера забежала в его сад. Он не нашел ее такой очаровательной, как я".
— "Она пыталась меня съесть", — перебил Сириус.
— "Это слишком драматично", — сказала Зи. — "Она осматривала местность".
— "Она ничего не осматривала", — возразил Сириус. — "Она была готова наброситься!"
— "Потому что ты ее оглушил", — ответила Зи.
— "Нет, она пыталась что-то сделать", — настаивал Сириус.
Зи закатила глаза.
— "В общем, как только он перестал психовать из-за пантеры, мы перешли к разговору о мотоциклах".
— "Я не выходил из себя", — воскликнул Сириус.
— "Я заметила, что иногда он немного драматичен", — продолжила Зи, ее глаза блестели. — "Но он заставляет меня улыбаться. Помогает и то, что он очень сексуален".
МакГонагалл усмехнулась.
— "Это никогда не помешает. Его проблема в том, что он это знает".
— "Я сижу прямо здесь", — сказал Сириус.
— "Минерва", — сказал Ремус, заставив МакГонагалл повернуться и посмотреть на него. — "Сириус когда-нибудь рассказывал вам о том, как на шестом курсе он пропустил три дня занятий из-за желудочного гриппа?"
— "Я припоминаю, что он отказался идти к целителю", — сказала МакГонагалл. — "Он утверждал, что не может посещать целителя из-за природы своей болезни. Он даже не позволил мне увидеть его".
— "Это потому, что на самом деле он не был болен", — сказал Ремус, широко ухмыляясь. — "Ты думаешь, он сейчас драматизирует? Представь его в семнадцать лет, когда он проснулся с плохой прической. У него в волосах каким-то образом оказалась жвачка, и он пропустил три дня занятий под предлогом "желудочного гриппа", потому что его прическа была просто катастрофой".
— "Римус!" — воскликнул Сириус. — "Это была настоящая чрезвычайная ситуация! Я не мог допустить, чтобы кто-то увидел меня в таком состоянии!"
Зи фыркнула.
— "Из-за твоих волос? Серьезно?"
— "Да, я Сириус, всегда".
Ремус закатил глаза.
— "И все же эта шутка становится хуже с каждым разом, когда ты ее рассказываешь".
МакГонагалл покачала головой. "С тобой никогда не бывает скучно, не так ли, Сириус?"
— "Ты любишь меня, Минни".
Когда глаза МакГонагалл встретились с его глазами, он усмехнулся в ответ и уже не в первый раз подумал, что Минерва МакГонагалл — замечательная женщина. Он был благодарен за то, что в его жизни есть такая женщина, как она.
* * *
К тому времени, когда Сириус позвал их на ужин, они все еще смеялись и хихикали друг с другом. Гарри открывал подарки, благодарил друзей и родных, потом они использовали дурацкую веревку и водяные шары, гоняясь друг за другом и смеясь, а затем съели торт и мороженое и развели костер.
Сириус, Ремус, Зи и Тонкс сидели за кухонным столом, пока дети были снаружи у костра. Тонкс налила себе пива и принесла еще три для остальных.
— "Гарри действительно взрослеет! Он там без присмотра и все такое!" — сказала она, заставив Ремуса захихикать.
— "Это действительно так. Приятно видеть, как он ладит со всеми своими соседями по общежитию".
Сириус кивнул.
— "Пока он наслаждается своим днем рождения, он может делать все, что захочет". — Он улыбнулся Зи, поцеловав ее пальцы, когда ее рука коснулась его руки. — "Еще раз спасибо, что пришла. Я знаю, что нам еще нужно поговорить о некоторых вещах".
Зи тепло улыбнулась ему.
— "Конечно, в конце концов, меня пригласил Гарри, чтобы составить тебе компанию, так что я вряд ли могла отказаться". — Она открыла свое пиво и сделала глоток. — "И мы поговорим, Сириус. Завтра, после празднования". — Она снова повернулась к Ремусу и Тонкс. — "Я скоро снова уезжаю на несколько недель, поэтому рада, что заглянула сейчас".
— "Куда ты едешь на этот раз?" — с интересом спросила Тонкс.
Зи улыбнулась ей.
— "Новое задание по работе. Мы получили информацию, что где-то в окрестностях Белфаста живет кровососущий жук. Сначала меня направили туда, чтобы выяснить, есть ли он там на самом деле, и если да, то найти его — и удалить — от маггловского населения. Если я удалю его, мне придется найти безопасное место для его жизни".
"И на это уходят недели?" спросила Тонкс.
Зи кивнула.
— "Иногда. Это зависит от того, что я найду. Я уезжаю в понедельник, после того, как проверюсь в ДРКМЦ, и мы начнем действовать оттуда. Местные жители сначала собирают для меня факты и файлы, плюс мне нужно расшифровать, что думают магглы. Иногда то, что им мерещится, более занимательно, чем само существо".
— "Сириус говорил тебе, что он подумывает о работе в Совете управляющих Хогвартса?" — спросил Ремус, попивая свое пиво.
Сириус пожал плечами, а Зи удивленно посмотрела на него.
— "Я еще не решил".
— "Ты сделаешь это, Сириус", — настаивал Ремус. — "Это меньше трех часов в неделю, и МакГонагалл хочет, чтобы ты лично входил в совет. Какие у тебя есть причины не делать этого?"
— "Да, полагаю, ты прав. К тому же МакГонагалл говорила мне, что они только два дня назад нашли нового преподавателя Защиты от темных сил! Как будто эта работа и раньше не была проклята, а узнав, что твой предшественник был убит, любой захочет взять ее еще меньше, чем раньше".
— "Кто это в этом году?" спросил Ремус.
Сириус захихикал.
— "Ты помнишь Гилдероя Локхарта?"
Ремус покачал головой, прежде чем его бровь поднялась.
— "Подожди... тот парень с пятого курса Рейвенкло, который вырезал свои инициалы на шестиметровой высоте на поле для квиддича, когда мы были семикурсниками?"
Сириус кивнул.
— "Это был он. Я мало что о нем знаю, кроме того, что он был довольно самодоволен. Минни считает, что он ужасный выбор, но она говорит, что у Дамблдора всегда есть свои причины. Посмотрим. В любом случае, письма из Хогвартса запаздывают, потому что Дамблдор ждал найма, но они должны быть отправлены завтра или послезавтра".
Тонкс улыбнулась, потягивая пиво и откинувшись на спинку кресла.
— "Разве Локхарт не тот симпатичный блондин, который получил награду "Самая обаятельная улыбка" в "Ведьмином еженедельнике"?
Зи кивнула, заправляя за ухо выбившийся локон.
— "Я думаю, что да. Он довольно известен и многого добился, судя по его книгам. Похоже, что он был бы тем, у кого студенты могли бы многому научиться".
Бровь Тонкс приподнялась.
— "Полагаю, да. Посмотрим. Я думаю, это здорово, что МакГонагалл лично выбрала тебя для работы в совете, Сириус".
Сириус улыбнулся.
— "Минни любит меня как сына".
— "Именно поэтому встреча с ней сегодня была такой нервной", — сказала Зи, потягивая пиво.
Сириус усмехнулся ей.
— "Ты нервничала, встречаясь с Минни?"
Она пожала плечами.
— "Не нервничала, но немного волновалась, да. Сириус, кроме Гарри и Ремуса, она, наверное, самый важный человек в твоей жизни. Судя по тому, как ты о ней говоришь, она для тебя как мать. Я хочу ей понравиться".
Он наклонился и поцеловал ее в щеку.
— "Она сказала, что ты умная, дерзкая и красивая — и ей нравится, что ты заставляешь меня улыбаться".
Зи улыбнулась ему.
— "Правда?"
Тонкс хихикнула.
— "Вы двое просто очаровательны". — Она посмотрела на часы, затем на Ремуса, прежде чем встать и вытянуть руки вверх, рубашка немного сползла по животу, обнажив кольцо в пупке, которое она утром заменила на маленький хрустальный кулон в виде волка. — "Мне действительно пора домой. У меня уже почти шесть месяцев есть своя квартира, а я так и не смогла оценить ее по достоинству. К тому же, завтра рано утром у меня свидание за завтраком".
Ремус поднял голову от того места, где его внимание было сосредоточено на ее пупке.
— "Свидание за завтраком?"
Тонкс улыбнулась ему, когда его взгляд тут же вернулся к висящему волку.
— "Да. Он мой новый партнер по работе, и мы решили, что сначала нам нужно немного узнать друг друга. Его зовут Хью Арнетт".
— "Значит, это просто связано с работой?" — спросил Ремус, его голос был немного напряженным.
Тонкс подумала о том, что Гарри сказал ей о том, что она понравилась Ремусу в начале лета, и усмехнулась.
— "Пока что. Хотя он довольно красив и обаятелен, так что никогда не знаешь, к чему все может привести".
Сириус усмехнулся ей.
— "Не делай ничего такого, чего бы я не сделал".
Тонкс закатила глаза.
— "И что это включает? Не заниматься сексом на людях?"
— "Ну, вообще-то, был один раз — ой!" — сказал он, когда Ремус пнул его.
Тонкс засмеялась.
— "Я буду вести себя хорошо". — Она поцеловала Сириуса в щеку. — "Скажи Гарри, что я попрощалась. Спокойной ночи." — Она тоже поцеловала Ремуса в щеку, а затем ушла, наблюдая за тем, как Ремус провожает ее взглядом.
Ремус прочистил горло и встал.
— "Встречаться с кем-то, с кем она работает — плохая идея".
Сириус закатил глаза.
— "Она может встречаться с кем хочет, Рем".
Зи тоже встала.
— "Я тоже пойду домой", — она наклонилась и поцеловала Сириуса в щеку. — "Увидимся завтра".
— "Увидимся". — Как только за ней закрылась дверь, Сириус повернулся к Римусу. — "Ты тоже собираешься уходить?"
Ремус посмотрел на дверь, через которую Тонкс ушла в аппарирование домой.
— "Тебе не кажется, что встречаться с кем-то, с кем она работает, — плохая идея?"
— "Я не собираюсь отвечать на этот вопрос. Но если он красив, обаятелен и хочет трахнуть ее до бесчувствия, а она заинтересована — она ему позволит. Она взрослая женщина".
Глаза Ремуса потемнели, а руки сжались в кулаки.
— "Она не... это не имеет значения", — прошептал он. — "Она может делать то, что хочет. Она взрослая женщина".
Сириус фыркнул.
— "Да, это так. Мерлин, какой же ты охренительно глупый, Рем. Я пойду соберу детей и отвезу их домой".
Ремус кивнул, глядя, как Сириус выходит на улицу.
Мысль о том, что его Нимфадора в постели с другим мужчиной, заставила его кровь броситься в жар, и он сердито прикусил нижнюю губу.
