— Да, наверное, это наилучший выход из создавшегося положения.
— Но это, разумеется, далеко не всё. Рассказываю далее. Ваши убытки мы покроем следующим образом — вы будете продавать точно такие же флаеры, но по цене не на треть дешевле, а на пять-десять процентов дороже. Разница будет только в двигателях — их вы будете покупать у нас. Вот у них вы сделаете полную гарантию на все двадцать пять сол. То есть у вас будут продаваться два абсолютно одинаковых с виду флаера, но с разными двигателями и с разной гарантией на них. Соответственно, цена на них тоже окажется разная. Поверьте моему опыту — найдутся покупатели и на те, и на те. В итоге совокупные продажи этой линейки товара у вас станут пусть немного, но прибыльными.
— А по какой же цене нам хотите предложить двигатели вы?
— На десять процентов выше себестоимости, рассчитанной по имперским усреднённым расценкам, то есть примерно в два раза дешевле, чем приобретаемые вами сейчас.
— Вашу идею я поняла — в комплекте с флаером мы избавляемся от ненужных нам двигателей, продавая их примерно за две трети уплаченной за них цены. Наши убытки от закупки этих двигателей уменьшатся примерно в три раза. Но это не решит наших проблем, которые появятся в перспективе.
— Знаю. Поэтому тоже работаю на перспективу. Продажа флаеров с чужими двигателями будет преследовать ещё одну цель — через десять сол люди в империи начнут понимать, что двигатели той фирмы, которые они эксплуатируют, в пять раз, если судить по срокам гарантии, хуже наших. Одним выстрелом мы убиваем трёх кагиров — избавляемся от части убытков, делаем рекламу нашим двигателям и антирекламу двигателям того клана, который попытался вас обокрасть. Да и суммарно предложенный вариант для вас окажется безубыточным — ещё раз акцентирую ваше внимание на том, что пусть небольшую, но прибыль вы всё-таки получите. Таким образом, с основной проблемой — предстоящими убытками вашего клана — мы, таким образом, покончим. Теперь пора переходить к следующему шагу моего плана.
— То есть то, что вы мне сейчас рассказали — не единственный шаг, который вы планируете предпринять?
— Ну, разумеется, госпожа. Первым шагом мы перекроем ваши убытки от разрыва госконтракта, не более. Вторым шагом предлагаю наказать тех, кто пользуется столь нечестными методами.
— Я не хотела бы преступать закон, господин Рэй.
— Я тоже, госпожа. И вот что я предлагаю — с сегодняшнего ло ваш клан станет участвовать во всех имперских государственных аукционах на приобретение оборудования, которое в состоянии изготовить ваш клан. Демпингуйте цену, опуская первоначальную стоимость заказа на тридцать, сорок, а при необходимости — и на пятьдесят процентов. От вас потребуется только выиграть конкурс, дальнейшее — уже мои проблемы...
— Но я не смогу производить оборудование в убыток — обычно с госзаказа клан получает процентов пятнадцать — двадцать прибыли, не больше.
— Вынужден вас разочаровать — прибыль от госзаказов доходит до пятидесяти процентов. Если не верите — вернитесь домой и просмотрите любую смету.
— Господин Рэй, вы забыли упомянуть величину ответной благодарности чиновникам — она в случае госзакупок нередко достигает тридцати процентов.
— Не только не забыл, но и специально предупреждаю — платить благодарности вы не будете. Пора прикрыть этот рассадник мздоимцев и взяточников.
— Но так нельзя!
— Это почему же? Может быть, вы сошлётесь на конкретные имперские законы по этому вопросу? Или покажете мне пункт договора, где сумма подобной взятки чётко прописана?
— Нет, упоминания об этих платежах действительно нет, однако при подписании соответствующих контрактов имперские чиновники обычно специально оговаривают суммы, которые клану предстоит перевести на определённые счета. Нередко контракт составляется с обременением — мы обязаны использовать часть оборудования, произведённого другими кланами.
— Обременение оговорено при проведении аукциона?
— Нет, но обычно...
— Всё. Дальше — ни слова. Делать будете только то, что прописано документально. Остальное — только с моего разрешения.
— Но на таких условиях с нами никто не подпишет госконтракт!
— Вы так в этом уверены? У вас есть примеры? Доказательства?
— Нет, но...
— Госпожа, извините, что я вас перебиваю — а вы попробуйте поставить себя на место имперского чиновника! Аукцион проведён, фирма выбрана, смета подписана императором, деньги из имперской казны выделены. Потом выясняется, что откат платить вы не собираетесь. И этот чиновник идёт к императору и говорит, что контракт с вами он подписывать не будет, а закупит для империи оборудование в полтора раза дороже, но зато ему на лапу дадут большую сумму денег. Как вы думаете, что на это ответит император? Учитывая тот вопрос, что финансовая деятельность имперской администрации каждый сол рассматривается советом кланов?
— Сказать по правде, я никогда не рассматривала благодарности с этой стороны. Вы полагаете, что император не в курсе сложившейся системы платежей?
— Я думаю, что в курсе, но не совсем — из уплаченных кланами и коммерческими предприятиями благодарностей империя формирует ещё один, теневой бюджет, из которого финансируется ряд военных программ, причастность к которым император не хотел бы афишировать — огласка могла бы сильно попортить его имидж, а при крайне неудачном стечении обстоятельств даже привести к смене династии, как уже происходило в империи неоднократно. Однако значительная часть уплаченных кланами благодарностей до империи не доходит, прилипая к жадным ладошкам коррумпированных имперских чиновников из приближённых к императорской династии кланов. Поэтому, когда вы платите треть от стоимости заказа, императору, скорее всего, докладывают, что вы заплатили только десять процентов. Быть может, пятнадцать... Вот поэтому чиновник и не пойдёт жаловаться императору — рыльце у него в пушку...
— Господин Рэй, на самом деле благодарности — это громадные деньги. Я в курсе, что случается с теми, кто отказывается их платить.
— А вот это как раз и станет моей основной заботой. Мы с вами заключим контракт на предоставление вашему клану услуг профессиональных телохранителей. Охрану обеспечим всем сколько-нибудь значимым людям вашего клана. Плюс дополнительно выделим тяжеловооружённые группы быстрого реагирования — по тревожному сигналу от любой из групп им на помощь придёт небольшая армия, способная развязать локальную войну. Полностью защититься от угроз не получится, но с небольшим повышенным риском придётся смириться, если вы, разумеется, хотите и далее сохранять лидирующее положение своего клана.
— Вы, оставляя чиновников без денег, фактически предлагаете объявить им войну, господин Рэй!
— Совершенно верно, госпожа Римана. Но вы же хотите не просто избежать убытков, но и наказать чиновников, которые обманули вас с подписанием госконтракта? К тому же только так можно обеспечить ваш клан заказами — ведь вы давно и прочно сидите на бюджетной игле. Госконтракты — коварная штука, госпожа. В доходах вашего клана государственные контакты не должны превышать четверти, максимум — трети. Вы же больше половины своего производства переориентировали на оборонный госзаказ. Так нельзя — вы стали экономически слишком уязвимы для государственных чиновников. У вас будет примерно пять-шесть сол, чтобы исправить положение и снизить долю государственных контрактов в промышленном производстве клана. Сосредоточьтесь на нескольких локальных направлениях, но именно в них добейтесь максимальной эффективности производства, и, снижая цену производимых вами товаров практически до себестоимости, добейтесь массового производства своей продукции и вытеснения части конкурентов. Затем попытайтесь обеспечить себя дешёвым сырьём и комплектующими — в конце концов, можно наладить производство отдельных частей ваших изделий в других районах империи, где сырьё и рабочая сила значительно дешевле.
— Но это как минимум другая галактика! Расходы на перевозки окажутся слишком велики, а производство станет нерентабельным.
— Значит, выносите в другую галактику всё производство! Переселите часть клана — пусть ваши люди освоят незанятую планету, развернув там новые поточные линии. Перевозить готовое изделие значительно дешевле, чем сырьё для его изготовления — разница в весе нередко составляет сто и более процентов. Более того, если ваш груз не скоропортящийся — наймите дешёвые большегрузные контейнеровозы, которые пусть и тихоходные, зато способны перевозить большие объёмы товара.
— Большие объёмы при перевозке потребуют охраны — дальние космические магистрали небезопасны.
— Аренда нескольких большегрузных контейнеровозов даже с наймом охраны всё равно окажется выгоднее — на окраинах империи производство, повторюсь, значительно дешевле, главным образом за счёт дешёвого сырья. Я сам в недалёком прошлом столкнулся с аналогичной ситуацией. Пусть немного, но ваш клан выиграет от развёртывания производства на окраине. Возможно, выигрыш составит всего несколько процентов, но и это неплохой задел в конкурентной борьбе. Однако, насколько я понимаю — вам сейчас много и не надо, лишь бы удержаться на плаву. А впоследствии всё равно придётся эмигрировать в провинцию — здесь вам не дадут спокойно жить, выдавят из метрополии приближённые к трону кланы.
— Уровень жизни на периферии ниже, чем в метрополии.
— Уровень благосостояния большинства членов вашего клана, конечно же, упадёт — провинция далеко не столица. Но клан вы сохраните.
— Всё сказанное вами замечательно, но это дело отдалённой перспективы. А что мы будем делать сейчас?
— То, что я сказал в самом начале, госпожа. Разберитесь с контрактом на двигатели и заходите на проводимые империей аукционы по госзакупкам. Цель — выиграть хотя бы часть контрактов и получить деньги на создание производства в периферийных галактиках. Потом лавочку, естественно, прикроют, придумав какие-нибудь дополнительные условия, но, как я уже говорил, это случится не сразу, у вас будет время на создание запасного космодрома...
* * *
Где-то в резиденции матриарха Камэни...
— Сегодня мы пошли навстречу пожеланию госпожи Айлинэри и собрались в её резиденции на Каме, чтобы подвести итоги первого этапа экспансии — голос Андрея звучал уверенно и твёрдо, — и они внушают оптимизм. Лурия успешно колонизируется. Большие территории плодородных земель уже засеяны зерновыми, на пастбища выведены первые стада скота. Основные объекты инфраструктуры построены, и колонисты избавлены от различного рода случайностей. Ведётся сборка небольшого космического флота для нужд колонии, так что в ближайший кун мы уже сможем организовывать регулярные сообщения в пределах звёздной системы. Это нужно для того, чтобы начать сборку гелиостанции и космических фабрик по добыче полезных ископаемых. Оборудование уже доставляется, и через пять-шесть кун колонисты будут иметь собственную сырьевую базу, которая полностью закроет их потребность в металлах на ближайшие несколько сол. После окончания этого этапа колонизации начнётся сборка заводов по производству звездолётов и топливных элементов к ним, а также монтаж верфи по строительству заправочных станций. Заводы по производству строительных материалов мы пока размещаем на планете, но в ближайшем будущем любое экологически грязное производство станет выноситься в ближний и дальний космос. Некоторые трудности на новом месте мы пока испытываем с жильём — каждый ло на планету прибывает от пятидесяти до двухсот тысяч колонистов. Их пока негде разместить, приходится жить в общих бараках. Однако в течение одного-двух кун эта проблема будет решена — строительная отрасль на планете развивается опережающими темпами. К тому же через несколько кун будет собран первый звездолёт, на котором к ближайшим звёздам отправится экспедиция, везущая межзвёздный портал и блоки термоядерной энергостанции. После монтажа энергостанции и портала часть прибывающих людей мы станем сразу же переводить на другую планету...
— Господин Рэй, а почему такая разница в количестве прибывающих колонистов? — вопрос сидящей напротив женщины ненадолго прервал рассказ Андрея. Подумав пару мгновений, он ответил:
— Госпожа Литэйла, существующий портал, к сожалению, не в состоянии переправить больше двухсот пятидесяти тысяч человек за одни ло — это его предельная пропускная способность. Но ведь кроме людей мы переправляем на Лурию продовольствие, одежду, технику, строительные материалы, оборудование, а также комплектующие для новых заводов. Именно эти товары и занимают часть портального трафика. Возможно, через один-два сола ситуация изменится с вводом в строй второго портала — весь коллектив учёных уже перебазировался в Лурийский анклав и развернул там кипучую деятельность по созданию более совершенного его образца, причём работа учёных продвигается настолько успешно, что клановые снабженцы уже не поспевают за их запросами.
— И какой же мощности вы хотите получить второй портал?
— Второй портал, госпожа Иллэри, должен позволить нашему синдикату покинуть пределы империи в течение примерно семи-восьми сол, оставив здесь около десяти процентов своих людей — полностью рвать связь с метрополией мы в любом случае не планируем. А так как основную численность населения синдиката представляют люди Лерой, которых сейчас насчитывается около восьми миллиардов, то переправить мы должны около семи — семи с половиной миллиардов человек. Эта цифра приведена с учётом вновь принимаемых в клан людей. Легко подсчитать, что в сол нам придётся переправлять по миллиарду человек, что соответствует ста миллионам людей за один кун...
— Свыше двух с половиной миллионов в ло...
— Или по двести семьдесят тысяч людей в ри, госпожа Литэйла. Это в десять раз больше, чем пропускная способность существующего портала.
— А хватит ли для них места на Лурии?
— Если потесниться, то на Лурии можно разместить все семь миллиардов колонистов, госпожа Иллэри. Но зачем так тесниться? К этому времени мы колонизируем как минимум десять-пятнадцать близлежащих планет, после чего, организовав надёжный плацдарм, начнём широкомасштабную экспансию по Лурийской галактике. Я планирую за двадцать сол колонизировать не менее пятисот планет, создав между ними как портальную сеть, так и развитую космическую транспортную магистраль. Сейчас мы взяли курс на собственное производство анклавом крупных промышленных объектов, которые экономически нецелесообразно переправлять порталами. Буквально через пару сол вы не узнаете Луры — она мало чем будет отличаться от Камы.
— Господин Рэй, на что сейчас вы делаете акцент в развитии анклава?
— На инфраструктуру, госпожа Литэйла. Для успешного развития Лурии и дальнейшей экспансии в космос нужны прежде всего инфраструктура и транспорт. А это жильё, дороги, объекты жизнеобеспечения, портальные станции, флаеры и космические корабли. Колония делает акцент на добычу сырья и строительство транспорта. Плюс самодостаточность в обеспечении продовольствием — максимум через пару сол мы прекратим снабжать колонию продуктами питания, однако даже через сол эти поставки значительно сократятся — в колонии будет собран первый урожай зерновых.
