Галактический Футбол: Синед

Четырнадцать... Пятнадцать...

Когда между щитом и носом корабля оставались считаные метры, он последний раз мигнул и исчез. Шансы на выживание резко повысились — об щиты я теперь точно не убьюсь.

— "Кто бы там наверху ни сидел — забери меня чуть попозже" — дай закончить дела, пожалуйста...

Словно в замедленной съёмке я видел, как от столкновения с землёй деформируется металл и подвергается высокой температуре вследствие окончательного взрыва реактора. Заряд щитов силовой брани начал стремительно падать — нужно быстро отсюда сваливать, а то получится сваренный в собственном соку акиллианец...

[1] — Ost Anne Happy — Michino Timothy Kimino Kimochi

[2] — AC/DC — Highway to hell

========== Часть 34 ==========

— Ш-ш-ш! — болезненно зашипел я, притрагиваясь к перегретому металлу. Из-за высокой температуры силовую броню заклинило — пришлось выбираться вручную. И вот как после такого продолжать верить своей интуиции?

— П... пять минут до высадки... наших сил... — на миг ожил передатчик, дабы вконец испортить мне настроение. Прекрасно! Синед — ты остался один в стане врага на целых триста секунд.

Еле как выбравшись из горячей ловушки, которой стал мой защитный костюм, посмотрел на свои красные и чуточку пузырящие ладони.

— "Ожоги второй степени" — в принципе могло быть и хуже. Нет, беру свои слова назад — почувствовал, как на местах соприкосновения с одеждой, жжётся кожа. Видимо, мозг гасил болезненные ощущения, пока я пытался выжить, сейчас же решил окончательно меня "обрадовать".

— И как мне прикажете воевать? — бластер, который я сжимал в своих руках, ещё будучи в силовой броне, пришёл в полную негодность. Единственное уцелевшее оружие — это старый добрый вибро-нож. Его я не поленился закрепить на самом обычном кожаном ремне.

Перестав наконец-таки проклинать свою судьбу, услышал приближающиеся тяжёлые шаги. Жаль, тихо тут отсидеться не получится. Люди Джо решили перестраховаться и проверить место моей неудачной посадки. Пригнувшись, начал перебегать от одного укрытия до другого. Принял решение спрятаться в ближайшем здании, как мне кажется, там можно затеряться гораздо легче — вряд ли используются вообще все помещения. Небольшая пробежка показала мне, что все постройки здесь соединены, из-за чего образуется небольшой комплекс.

— "А он успел подготовиться!" — мысленно присвистнул я, увидев, как из ангаров выкатывает другая тяжёлая техника. Хотя правильнее будет сказать вышагивала, так как в основном это были ШСТАУ — Шагающие Самоходные Тяжёлые Артиллерийские Установки. Скорее всего, это их последняя линия обороны, всё-таки битва за воздушно-космическое пространство была ими почти проиграна. Значит, шансы того, что сам Работорговец где-то здесь очень велики. Только вопрос остаётся открытым: "Зачем ему тут сидеть?". Я бы на его место давно слинял.

Сделав резкий рывок вперёд, прошмыгнул в открытую дверь. Только что оттуда выкатились дроиды-боевики неизвестной мне фирмы.

— Было близко... — выдохнул я, спрятавшись за удачно подвернувшейся колонной. Втройне удачней, что камера момент моего "нырка" смотрела в другую сторону, а также сами дроиды не имели каких-то навороченных датчиков — так бы они сразу опознали моё тельце за теми контейнерами возле двери.

— "На системах слежения он явно сэкономил" — получилось короткими перебежками дойти до следующего коридора. — "А вот охраны многовато..." — дальше пройти незамеченным точно бы не получилось.

Присев возле стены, мой взгляд упал на решётчатую выемку вентиляции.

— Вспомнить, что ли, свои крысиные будни, — усмехнувшись, полез в воздуховод. Места оказалось достаточно, ну как достаточно... впритык. Каждый раз какая-то часть моего тела тёрлась о стенки, вызывая жгучую боль. К тому же приходилось подтягивать своё тело руками, ситуация с которыми была в разы хуже. Пузыри на ладонях полопались, из-за чего туда попала пыль и грязь.

Спустя пару минут...

— "Идея кажется уже не такой хорошей" — подумалось мне, во время процесса карабканья наверх. Кто же знал, что в какой-то момент труба пойдёт строго вверх. Приходилось, стиснув зубы, цепляться ранеными руками о стенки.

Десять метров и долгожданная передышка. Впереди меня ждали целых три ответвления. Первый — тупиковый, привёл меня в помещения, где держали "товар". В качестве оного в основном выступали молодые девушки, затравленный или отсутствующий взгляд которых пробирал до самых мурашек. Хотелось снести хлипкую преграду и сделать хоть что-то. Однако каждый раз я останавливал себя, прекрасно понимая, что своими импульсивными действиями никак им не помогу. Правда, ещё хуже становилось от осознания того, что через эти самые комнаты прошло немалое число акеллианцев, бункеры которых сменились другими неприступными стенами. Да, во время эвакуации с замёрзшей планеты, несколько кораблей Джо сумели замаскироваться и забрать несколько тысяч ничего не подозревающих людей.

— "Всё же по большей части я именно Синед" — Мигеля было таким не пронять, он не единожды видел, как детей Уразилии увозят в другие более развитые страны, и далеко не всех из них ждала новая счастливая семья...

А ещё я решил, что если у меня когда-нибудь будет своя база, то первым делом озабочусь безопасностью вентиляционных шахт. Они тут реально как проходной двор. Так, понемногу и начинаешь верить в старые шпионские фильмы, где главные герои чувствовали себя в них как дома.

Спустя минуту мне посчастливилось дойти до кабинета Джо. Сквозь небольшие прорези диффузора проглядывалась вычурно богатое убранство, о чём отлично говорила излишняя позолота. Хозяин кабинета нашёлся быстро — он, кажется, сам того не замечая, нарезал круги на дорогом ковре. Выглядел он в высшей степени эпатажно: белоснежная сорочка не могла скрыть его большой живот, а тоненькие ножки, на которых были надеты короткие штаны и белые чулки, еле как справлялись с его избыточным весом. Кто-то тут явно строит из себя аристократа...

— Бл*ть, бл*ть, бл*ть! Они же обещали прислать своих боевиков! Заткнись, Пол! Я уже понял, что нас пустили в расход! — экспрессивно размахивая руками, он общался с кем-то по связи. Скорее всего, с одним из своих подчинённых. — Они уже высаживаются? Задержи их ещё на пару минут! У меня есть план! — закончив разговор, он грузно сел в кресло. Перед ним потрескивал искусственный огонь декоративного камина. — Вы ничего не получите! — вдруг резко закричал он, стукнув по рядом стоящему столу. — Мы тут вместе подохнем... да! Да! — истерично засмеялся он, начав вбивать что-то в консоль.

— "Почему у каждого плохиша всегда есть несколько тонн припрятанной взрывчатки?" — задался я философским вопросом. С едва слышимым гулом включился мой вибро-нож. Несколько небольших надрезов и решётка больше не закреплена. Понятно, что отсидеться никак не получится. Так, вроде бы никаких турелей я не видел, единственная опасность — это сам Джо, в кобуре которого красовался какой-то пистоль, стилизованный под старину.

— Ты кто такой?! — значит, скрытно всё сделать не получится...

Начиналось-то всё хорошо... Аккуратно подцепив своими руками решётку, я уже был готов тихонько спрыгнуть, но в итоге лишь шмякнулся на пол, нелепо на нём растянувшись.

Опасность! Резко уход вправо, позволил мне разминуться с вылетевшими из его пистоля снарядами. Момент спустя я понял, что руку мне всё-таки задело. А ещё я понял, что в его руках гребанный кинетический дробовик, который лишь маскируется под красивенький пистолет.

— Лежи смирно, гадёныш! Дай мне прикончить тебя по-быстрому!

Перевернув маленький столик, буквально вжался в него своим телом. Выглядел он достаточно крепким, по крайней мере, я надеялся, что один выстрел он переживёт.

Выдержал. Между выстрелами заметил небольшие паузы. Именно ими я и решил воспользоваться. Обхватив столик руками и прикрывая им свою верхнюю часть тела, побежал прямо на Джо.

Щелчок... и по правой ноге разлилась нестерпимая боль, которая напрочь заглушила все звуки. Мне даже опускать глаза вниз не нужно было, чтобы понять — ногу мне здорово расхерачили. Каким чудом её вообще не оторвало? Уже на чистой воле сделал два прыжка на целой ноге, стукнув тяжёлым мебельным изделием прямо по лбу ублюдка.

— Ха... ха... — по телу разливалась слабость, хотелось просто прилечь. Поспать. Перед глазами всё плыло...

Я уже почти не помнил, как доковылял до консоли, оставляя за собой кровавый след. Не помнил, как отключил систему самоуничтожения. Под самый конец, когда моя голова начала опускать вниз, нос на чистой удаче ткнулся на какую-то голографическую кнопку.

И пока Синед тихо умирал, теряя всё больше и больше крови. За стенами началась самое интересное: дроиды и прочие орудия внезапно отключились. Этим сразу же воспользовалась нападающая сторона, быстро сминая хлипкую оборону работорговцев.

* * *

Посторонние голоса окончательно вырвали меня из сна. Вспомнил последние мгновения перед отключкой, хотел бы подорваться, однако телу было плевать на мои хотелки, и в особенности правой ноге. Уже хорошо, что я ещё вообще чувствую...

Впрочем, опасения быстро развеялись, так как голоса были знакомыми. Немного проморгавшись, я всё-таки сумел открыть глаза. Увидев же рядом сидящих Корсо и Сонни — окончательно успокоился. Несколько минут у меня ушло на разбор своих действий, которыми, к слову, я был не очень доволен. Можно было сделать гораздо лучше, тише, безопаснее... Впрочем, тут я виню своё изначальное положение — боль от ожогов всё время давила на мозги, пусть незаметно, но давила.

— "Не спеши, Синед! У мамы кроме тебя никого не осталось!" — в который раз напомнил я себе. — "Это у Мигеля не было близких, из-за чего он и мог рисковать, а моя гибель потянет за собой и маму".

— ...клянусь он именно тот игрок, который вам нужен! — услышал я обрывок пылкой фразы, зашедшего Арти. Рядом с ним шагал Магнус Блейд и Бенетт.

— С возвращением в мир живых! — моё пробуждение заметили и начали делиться последними новостями.

Станцию удалось взять без живых потерь, да утрачено много техники, но размен всё равно прошёл удачно. Во время рассказа Арти рвался потрогать мой нос. Как оказалось, эта часть моего тела внесла огромный вклад в нашу победу, отключив большое количество разной военной техники. Посмотрев голозапись, я и сам поразился тому, как уткнулся носом строго в нужную "кнопку-вкладку". Спустя минуту прибыли пираты Блейда и помогли мне остановить кровотечение.

— Твои действия не остались незамеченными — небольшой процент от всей добычи в скором времени упадёт тебе на счета, — после близкого дыхания смерти такая новость уже не казались чем-то радостным. Можно сказать, прошёл по самой грани, никакие деньги не стоят наших с мамой жизней.

— Есть кое-что ещё... — загадочно произнёс Арти, стреляя глазами в Сонни и Магнуса.

— Магнус предложил идею... — медленно произнёс Сонни, будто бы специально затягивая с продолжением, что было не в его характере. — ...создать команду от архипелага Шайло!

— Не просто команду, а команду, которая будет выступать на Кубке Галактического Футбола! — добавил Магнус.

— "Если Синед не идёт к футболу, футбол сам придёт к Синеду" — как-то отстранённо подумал я. Эмоций во мне бурлили, просто всё ещё не верилось в такой поворот.

— Мне тут сказали, что лучший нападающий в команду уже найден, — шутливо произнёс Магнус, похлопав Арти по плечу. Я же посмотрел на друга с немалым уважением. Вот ведь языкастый даже самого Магнуса Блейда заболтал!

Если верить словам Магнуса, он уже давно хотел создать команду. Сейчас же ему выдался отличный шанс, всё-таки Джо, запертый в соседней комнате, очень даже хотел жить, вот и начал сдавать всех своих клиентов и партнёров. Среди последних нашлось немало высокопоставленных персон, которые так или иначе замешаны в Галактическом Футболе. Они же и упростят нам вход на межгалактическую арену. Зачем это Магнусу? Кто его знает. Сам он говорит, что денег у него достаточно, но не хватает влияния. Было видно, что Сонни ему не поверил, да и Корсо смотрел на бывшего босса со скепсисом — они-то хорошо знали Магнуса, чтобы не верить в такие сказки.

— Ладно, есть и другие причины, — начал Магнус. — Шайло умирает. Умирает его "свобода". С каждым годом на астероидных станциях остаётся всё меньше свободных людей. Не за годами тот день, когда архипелаг превратится в Царство Пиратов...

— Это разве не хорошо? — осторожно спросил Арти.

— Это плохо, — покачал головой Магнус. — Общество всё ещё воспринимает нас как этаких авантюристов, которые не чураются грязной работы. Стоит же последнему свободному покинуть станцию, как нас заклеймят преступниками! — мы же и есть преступники... — Вижу, по вашим глазам, что всё ещё не понимаете? Синед, ты можешь спокойно ходить по той же Терре, не пряча своё лицо? — обратился он ко мне.

— Могу, — кивнул.

— Но почему? Разве не ты ограбил несколько частных галерей? Это не ты нападал на корабли Техноида? Кто же тогда привозил циклопам запрещённые товары? — откуда он знает про наши дела на Акиллиане?! — Согласись, парочку тяжёлых статей ты точно уже заработал, но никто тебя не ищет. Знаешь почему? Потому что ты человек Сонни. Сонни друг свободных, у которых вы, кстати, уже который год живёте. Поверь мне, информации по вам у них предостаточно, но сливать никого не станут. К тому же так устроено, что все грешки подчинённых приписывают капитану. Какие же вы ещё дети... — вдруг вздохнул он. — Вы бы хоть посмотрели, насколько выросла цена за голову Сонни после вашей последней выходки... — стыдно, наверное, такого стыда я ещё никогда в жизни не испытывал. Посмотрев на Сонни, увидел его ободряющую улыбку, словно отец прощает ошибки молодости своему сыну.

— "Конечно, мы же самые умные — всё продумали" — с самоиронией произнёс я. — "А то, что именно на Сонни и Протеза полетят все шишки, никто из нас даже не подумал...".

— Если у всех свободных выкупят их станции, рядом будут только марионеточные Короли, — скривился Магнус. — Они-то уж точно буду докладывать каждый ваш шаг. С помощью команды по Галактическому Футболу я хочу собрать под знамёна всех независимых капитанов и лидеров свободных людей. Скоро на этом куске камня, — ткнул он пальцем вниз, — построят вместительный стадион, рядом появятся отели, магазины и прочие туристические штучки — ими займутся свободные. Я пытаюсь создать им как можно больше рабочих мест. Жаль, что не все мои компании можно перенести на Шайло. Ладно, заговорились мы. Место одного из нападающих забронировано за тобой. Подожду, пока ты выздоровеешь и не докажешь мне, что обладаешь нужным уровнем мастерства.

— До Галактического Футбола осталось чуть больше месяца, нога не успеет восстановиться... — хорошее настроение как ветром сдуло. Только сейчас я вспомнил про своё состояние. Осколки моей ноги собирали сразу три специалиста — нашлось не всё — им пришлось добавлять искусственную костную ткань.

— Не переживай, через пару дней вновь сможешь ползать по вентиляционным шахтам, — подмигнул мне гигант, разразившись смехом. Видимо, моя история про путешествия по трубам очень уж ему запомнилась.