Девинлар. Драконица Туманных Гор

Вилар спустился вниз и занял один из столов, все также закрывая лицо глубоким капюшоном. Литалия и Линвен сидели вместе с ним, а Ризани осталась наверху, но она и так все прекрасно слышала. Никто из присутствующих не собирался понижать голос, скорее наоборот, все разговоры велись на повышенных тонах подвыпивших горожан. Девочка прислушалась к голосам внизу.

— Ты слышал, люди говорят, что их несколько тысяч пришло!

— Да. Мой друг рассказал, что гонец передавал о десяти тысячах, не меньше.

— Брехня все. Чтобы собрать такую ораву, пришлось бы взять воинов с ближайших пяти кланов, а три из них враждуют друг с другом.

— Идиот! Можно подумать, что раньше такого не было! Да ты же сам и рассказывал о большом вторжении во время твоей молодости.

— Да это уже почти два десятка лет назад было! — девочка услышала удар кулаком по слоту. — С хрена ли им снова объединяться против нас?!

— Может, это из-за графа? — это спросил Вилар.

— Что ты имеешь ввиду?

— Я слышал, что наш доблестный граф вовсе не собирается помогать стражам границы, — спокойно сказал рыцарь. — И вполне может оставить их там одних умирать.

— Да что ты несешь?! — опять закричал старый ветеран. — Если бы он так сделал, то кочевникам достаточно просто не дать им выйти из замков и все, путь на город открыт!

— А ты вспомни, что он сделал, — продолжил подначивать собравшихся рыцарь. — Издал указ, запрещающий свободную торговлю едой, а также вывоз ее из города. Он уже решил готовить город к осаде и ничего не собирается делать для защиты самой границы.

— Какого черта?! У меня брат там живет, он охотник на землях Бакрана.

— Не ты один такой, успокойся, — сказал ветеран. — А ты не пугай народ.

— В жопу тебе успокойся! Он правду сказал, наш доблестный Ирагран ничего кроме этих своих указов не делал. И я не собираюсь просто так тут рассиживать, когда моя семья в опасности!

Ризани услышала, как открылась и громко захлопнулась входная дверь. Видимо, человек покинул заведение.

— И что мы будем делать? — спросил кто-то другой. — Мы простые люди, что мы можем сделать графу, чтобы он послушал?

— В ополчении служат такие же граждане города, как и вы, — сказал Вилар. — Я уверен, что они тоже хотят отправиться на границу для защиты города.

— В этом есть смысл, но без приказа графа они точно никуда не двинутся. — сказал ветеран. — Я и сам служил там десять лет и знаю, что это такое.

— Тогда мы должны заставить графа услышать волю народа, — заявил уверенно Вилар. — Он не может игнорировать желание всех жителей города.

— Верно! Верно! Да! — с разных сторон шли возгласы одобрения.

— Он может приказать нас разогнать, — попытался успокоить разгоряченную речами рыцаря толпу. — Что мы тогда будем делать?

— Он не может просто взять и заткнуть нас всех! — сказал рыцарь. — Давайте выйдем на площадь и выскажем свое мнение! А если нас бросят в подземелья, то хотя бы в хорошей компании. И мне будет не стыдно перед семьей!

Рыцарь открыл дверь и ушел на улицу. Пусть и не все, но многие из посетителей отправились в след за ним с каким-то одобрительным гулом. Шум в "Белом кабане" потихоньку стихал, народ стал расходиться. Последним ушел ветеран, пытавшийся отговорить людей от активных действий.

— Проклятье! Чертовы бараны!

Ризани спустилась и увидела, что девушки остались на месте и ждали ее. Драконица подошла к ним и уже втроем спутницы отправились на улицу. А дальше тоже последовали за толпой — на площадь.

— Непохоже на Вилара, — сказала девочка. — Что на него нашло?

— Ирагран слишком спокойно воспринял новости, — ответила шаманка. — Милибет решила подтолкнуть его к правильному решению.

— Как этому поможет десять или двадцать человек? — спросила драконица. — Их же просто посадят в темницу, чтобы не буянили!

— Десять или двадцать можно посадить, — пожала плечами Литалия. — Но вот несколько сотен орущих на площади человек так просто не заткнешь.

— В каком смысле? — не поняла девочка.

— Наемники Милибет несколько дней провели в городе и слегка притерлись к завсегдатаям местных питейных заведений, — объяснила эльфийка. — Суровая мужская солидарность и все такое. В общем они немало пили вместе с городскими за это время и успели вдоволь наобщаться. В Дейлинге всегда хватает приезжих, так что они тут воспринимались чуть ли не как свои люди, только самое видное оружие оставляли в комнатах, чтобы не нервировать народ.

— И Милибет приказала им разогревать толпу? — спросила девочка. — До такого же состояния, как это сделал Вилар?

— Именно так, — кивнула шаманка. — Кстати, он тоже дал пару советов.

— Вилар? — удивилась Ризани. — Что-то он мне не казался никогда хорошим оратором.

— Он вполне настоящий рыцарь и знает, как нужно вдохновлять людей, — ответила Линвен. — Его этому учили с детства. Но видимо обычно он не любит заниматься чем-то подобным.

За разговорами девушки пришли на площадь. Ополчение сдерживало толпу из нескольких сотен человек от того, чтобы они не подходили слишком близко ко дворцу, тем не менее с каждой минутой прибывали новые люди. Иногда девочка видела знакомые лица, но они почти сразу же растворялись в толпе. Девушки решили найти точку повыше, чтобы наблюдать за ходом происходящего на площади.

Примерно час ничего не происходило. Только один из рыцарей графа вышел из дворца и сказал толпе расходиться, потому что Ирагран сейчас держит военный совет и люди ему мешают. Однако это не остудило пыл людей и они сказали, что не разойдутся, пока граф не отправит на помощь границе войско. Спор затянулся и начались препирательства, потом ругань. Чуть было не дошло до рукоприкладства.

Ситуацию все же спас сам граф, не доводя ее до кровопролития. Ризани смогла рассмотреть его, когда он в окружении охранников спустился на площадь. Темноволосый молодой мужчина, на вид ему можно было дать не более двадцати пяти лет, в черной расшитой серебром одежде, одетый достаточно модно, но при этом не похожий на обычного франта, который думает только о своей одежде.

— Народ Дейлинга! — его голос звучал уверенно и властно, он ожидал, что его волю и приказы никто не будет оспаривать и сразу же исполнят. — Я услышал ваши пожелания и решил отправить на границу подкрепления. Через час на помощь к баронам отправится тысяча человек, в том числе сотня моих личных воинов. А вы расходитесь и возвращайтесь к своим делам, иначе мне придется наказать вас за непокорность.

— А как же указ о торговле едой?! — спросил кто-то из толпы. — Мы думали, что ты уже решил держать осаду!

— Это всего лишь мера предосторожности, — сказал Ирагран. — И когда я получу известия с фронта о том, что кочевники отогнаны, сразу же отменю его. А до того момента указ будет действовать. А теперь расходитесь!

Народ, который перестали подначивать наемники, застыл в нерешительности. Вроде бы и требования выполнили, а вроде и что-то тут было не так. Тем не менее, видя такое положение вещей те, кто до этого разогревал толпу, в этот раз остужал пыл горожан. Это, а также и страх все-таки получить наказание от правителя города все же сыграли свою роль и на сегодня жители разошлись.

Граф вернулся во дворец, а на площади осталось самое большое с полсотни человек, но на них уже никто особого внимания не обращал. Из дворца вышла сотня воинов и направилась к казармам ополчения, чтобы возглавить их в походе. Смотря за всем этими приготовлениями, Ризани не заметила на площади ни одного наемника.

— А когда мы соберемся здесь? — спросила она у девушек. — Что сказала Милибет?

— Соберемся ближе к ночи и подождем, пока весть о пожаре не разнесется по городу, — ответила Линвен. — Милибет хочет посмотреть, пойдут ли гвардейцы тушить пожар или этим займутся только обычные горожане и ополченцы. Если охрана ослабнет еще хотя бы немного, это будет нам на руку.

— Хорошо, — кивнула девочка. — Думаю, нам пора объединиться с остальными. Больше нет смысла прятаться отдельно.

— Ты права, — согласились девушки. — Пойдем обратно.

41. Сражение во дворце

— Пора, — сказала Милибет, наблюдая за выбегающими из дворца людьми, направляющимися в сторону порта и зарева разгорающегося пламени. Ее замысел все-таки удался и еще около пяти десятков гвардейцев графа ушли для помощи в тушении пожара. — Больше их уже не отвлечь с нашими силами. Сейчас или никогда.

Наемники собрались на темной площади отрядами в среднем по десять человек и сейчас объединялись в одно единое войско. Ризани привела троллей, стараясь избегать людных улиц, что было не слишком сложно сделать в этот час, так как очень много горожан отправилось смотреть на пожар, а остальные предпочитали отсиживаться по домам и не высовываться. Вся верхушка заговора против графа вместе с Милибет наблюдали за сборами своих войск и обсуждали последние детали плана перед тем, как начать штурм.

— Значит так, Рена открывает доступ войскам, чтобы на них не воздействовала ее родовая магия и защитные чары дворца, — начала перечислять генерал наемников. Девушка кивнула, она уже успела морально подготовиться к сегодняшней ночи. — Дальше тролли Ризани пробиваются сквозь первые ряды охраны, не давая им опомниться и открывая путь остальным. Надеюсь, они годны не только для того чтобы людей пугать.

— Им уже прямо-таки не терпится, — сказала девочка, краем глаза наблюдающая за разминающими плечи троллями и примеряющимися к весу своих дубин. — Видимо им не по душе было сидеть все это время в трюме. Не могу их винить.

— Да уж, ты даже на нормальном постоялом дворе и дня усидеть не можешь, — заметила Лиссиания. — Куда уж там месяц в темном затхлом помещении.

— Вот не надо мне сказки рассказывать, наставница, — ответила ей девочка. — Я несколько недель вместе со всеми плыла на корабле и особо не жаловалась.

— Кроме как на вселенскую скуку? — улыбнулась ее сестра. — И потому изображала злобного пирата на палубе?

— Она училась, — сказала нейтральным тоном Линвен. — Просто детям проще учиться во время игр.

— Я вам случаем не мешаю тем что готовлюсь к войне? — раздраженно спросила Милибет. — Мы тут не на выезде за городом собрались, знаете ли. Давайте чуть серьезней.

— Простите, генерал Милибет, — сказала Лиссиания. — Просто попыталась разрядить обстановку.

— Нам сейчас нужно сосредоточиться на выполнении плана. — Милибет вздохнула. — Я понимаю, что вы с дочерью, как люди не военные не особо сильно хотите участвовать в штурме, но у нас нет выбора. Просто следуйте за войсками. И пожалуйста соберитесь.

— Хорошо.

— Дальше, — продолжила наемница. — Вилар как тот, кто знаком с внутренним устройством и охраной дворца покажет самые короткие и важные пути, а также места, где мы сможем по возможности заблокировать гвардию графа, чтобы она не могла прийти к нему на помощь.

— А почему собственно, тот кто строил это место, допустил подобную планировку? — спросила Рена, смотря на красивое здание дворца, начинающегося за небольшим садом с фонтанами и скульптурами. — Ведь если так посудить, то защищать это место становится не так уж просто, как если бы это был нормальный замок.

— Это место предназначено для официальных мероприятий и мирной жизни, а не для обороны, — сказала Лиссиания. — Да и многие аристократы полагаются на поддержку охранной магии, которую закладывали еще при строительстве. Так и в этом случае.

— К тому же замки строят те, кто постоянно ожидает внешнего нападения. И ты забываешь, что стены самого города как раз очень даже мощные, — сказала наемница. — А здесь скорее уж от яда умирают, чем от военных действий. Вот у баронов скорее всего очень даже сильные крепости.

— Это правда, — подтвердила Ризани. — Суровые каменные сооружения, ни к чему кроме войны не приспособленные.

— Мы постараемся заблокировать выходы и входы в главный зал. И не дать Ираграну времени сбежать. — Милибет посмотрела на целительницу и спросила. — Вы знаете о тайных ходах, предназначенных для того, чтобы правитель мог уйти от неожиданного нападения?

— Да, — подтвердила целительница. — Когда я жила здесь, мой муж показал его. Граф закроет его как только поймет, что мы знаем о ходе и мы не сможем использовать его для того, чтобы попасть туда, но и он не сможет скрыться с его помощью. Вход за одним из фонтанов, я покажу.

— Отлично, — наемница достала меч. — Тогда начинаем.

Генерал подала знак и наемники приблизились к резной металлической ограде, окружающей дворец и защищающей вход в сад. Ризани со своими каменистыми воинами пошла сразу по направлению к воротам. В темноте было плохо видно и охрана сначала заметила только девочку, тем более что тролли, шедшие чуть позади к тому же еще и сливались с каменной отделкой улицы.

— Что тебе, оборванка? — спросил один из гвардейцев. — Иди ищи милостыню в другом месте.

— Я хочу войти во дворец, — мило улыбнулась девочка. — И я бы вам посоветовала отойти с дороги, а то можете пострадать, хорошие господа.

— Ха-ха-ха. — похоже, их это развеселило. — Неужели ты своими тщедушными ручками отодвинешь нас с места, девочка? Хотел бы я это увидеть.

— Я? — она притворно удивилась. — Конечно нет, но вот мой друг с радостью продемонстрирует, как это делается. Гурлакк, будь так добр и убери их с дороги.

Тролль яростно взревел и этот звук прорезал тишину на площади, до этого нарушаемую лишь далекими криками людей тушащих пожар в порту. Воин очень удивился и постарался достать свой меч, но не успел и попал под мощный удар каменной дубины тролля, откинувший его далеко в сторону. Такая же участь постигла и его товарищей, даже не успевших позвать на помощь своих патрулирующих сад товарищей, пока еще не успевших обратить внимание на шум у ворот.

— А теперь откройте ворота, — приказала девочка. — И поживее.

Тролли приложились к изящной вязи металла, изображающую красивые растения и, используя всю свою немалую силу, навалились на них, сминая прекрасную работу с жутким скрежетом, наконец-то привлекающим внимание стражи. Но было поздно пытаться удержать ворота, которые уже оказались в руках захватчиков и через которые в сад и дальше ко дворцу хлынули отряды наемников плети. Во всяком случае те немногие стражники, кто попытался сдержать натиск, а не укрыться в здании были быстро повязаны и оглушены.

— Не расслабляться! — отдавала приказы Милибет. — Отправляйтесь внутрь и там разделитесь на три группы, одна отправится в главный зал, а другие должны блокировать подходы к нему! И еще отправить отряд к тайному ходу!

Во дворце наконец-то поднялась запоздалая тревога. Во многих окнах виделись загорающиеся огни, отовсюду доносились тревожные крики людей. Но и в этот раз они не успели нормально отреагировать на угрозу и только малая часть уже готовых к бою людей сейчас билась с наемниками внутри дворца, пытаясь выиграть время для своих товарищей на вооружение и подготовку. Они слишком привыкли полагаться на защитную магию и сейчас были полностью застигнуты врасплох.

Ризани и Линвен отправились вслед за Виларом, а Лиссиания с дочерью и шаманкой занялись тайным ходом. Войдя во дворец, девочка собиралась сразу же пойти и помогать остальным сражаться, но Линвен удержала ее. Эльфийка встала на колени и осуждающе посмотрела девочке прямо в глаза. Ризани поежилась от взгляда эльфийки.