— Твоя судьба зависит от того, насколько полно ты расскажешь всё Шимомуро-сану, и затем от того, насколько плотно будешь сотрудничать в решении... его вопросов. Надеюсь, ещё одного недопонимания между нами не возникнет.
И уже обращаясь к постепенно отходящему от шока бывшему сыскарю:
— Шимомуро Даичи-сан, прошу. Вы знаете, какие вопросы следует задавать, и знаете не хуже меня, когда он начинает врать. — На этих словах Даичи обозначил осторожный кивок. — Я боюсь, что если я позволю себе остаться здесь ещё хоть мгновение, этой свинье будут нанесены тяжкие телесные повреждения, несовместимые с жизнью... а может и кое-что ещё более непоправимое.
Посмотрел на всё ещё жмущегося в землю Коджиро, и ни к кому конкретно не обращаясь:
— Засим, позвольте откланяться, господа. Юто Амакава отбыл.
...
Настроение безнадёжно испоганено. По здравому размышлению, уже сейчас понимаю, что я дал старшему Шимомуро слишком много пищи для размышлений. Пусть даже без особой конкретики, но всё же. Что-то совсем никакого настроения нет идти домой — там придётся снова засесть за артефакторику, затем провести морально изматывающий ритуал, после чего начать обучать Ринко с Хару азам магических знаний... Все эти нелёгкие процедуры требуют тщательного, хорошо мотивированного подхода к действию. С ленью бороться я умею, но тут другое — боюсь сорваться и обидеть девочек злым словом. Всё же они мне не подчинённые в обычном понимании этого слова, и не воины.
...Решил пройтись домой пешком, через весь город. И время скоротаю, и достаточно успокоюсь. Наверное. Обилие вездесущей техники всё ещё настораживает, но кажется, я начинаю привыкать. С удовольствием рассматриваю всякую всячину в мелких лавках, ощущаю запахи разных вкусностей, готовящихся прямо на улицах. Прохожу вдоль зелёного, несмотря на сезон года, замечательно ухоженного парка. В окружении стойкой зелени, отчаянно борющейся с внешней техногенной средой, мне даже становится немного лучше. Случайно спугиваю милующуюся парочку застенчивых подростков, возраста примерно моего тела. Интересно, как там Химари и... и Хару? Интересный поворот моих же мыслей. Хм. Ну да, она единственная остаётся в неизвестности по поводу своего возможного состояния в Семье. Вернее, перед ней пока нет никакого выбора, как перед Ринко, или однозначного пути как у Химари. Это немного не даёт мне самому покоя, и, наверное, только поэтому я так внезапно вспомнил о ней.
Позвонил Даичи. Сказал много нового, в том числе выжимку той ситуации, в которой оказался финансист Амакава. Вот как... мужчина семьи Шимомуро даже несмело поинтересовался, что я собираюсь предпринимать.
— Пойми, Юто. Я не знаю, блефовал ты, или говорил серьёзно, но с якудзой такой вариант не пройдёт, чем бы ты... какими бы скрытыми возможностями своей семьи ты бы не постарался их запугать. Я боюсь, что ситуация станет только хуже. Даже у моих связей руки коротки, чтобы связываться с "дочерью" местного оябуна всего этого района. Про неё ходят различные, очень неприятные слухи, граничащие с мистикой... Давай встретимся где-нибудь и поговорим. И да, я всё-таки уладил проблему с твоей карманной наличностью, можешь смело проверять счёт. Коджиро-сан под конец едва из своих штанов не выпрыгнул, лишь бы задобрить меня. Как бы он сам лично в ещё большие долги не залез...
Договорившись о завтрашнем месте встречи с главой малой семьи Шимомуро, я прервал разговор, постепенно ставший напоминать очень аккуратный допрос. Что ж, надо будет хорошо подготовиться к нашему следующему разговору. С одной стороны, поведение Даичи-сана понятно: не каждый день можно услышать и увидеть нечто подобное. Необходимо переосмыслить такого бойкого молодого человека, то есть меня, а также предыдущие разговоры со мной... ксо, похоже, версия "пропавшего" брата Хару накрылась медным тазом. Наверняка финансист смог вспомнить какие-нибудь неизвестные мне дела, определённо иногда происходившие, с его точки зрения, с неугодными роду Амакава. В том, что такие были, я не сомневался с самого начала, потому и выстроил линию "запугивания" так, а не иначе. Всё же, усидеть на такой позиции, сохраняя полнейшую секретность существования редких жертв среди населения, невозможно, а значит, клан действительно должен был быть способен объяснять любую "пропажу". Как бы теперь Даичи не подумал, что в исчезновении Тайзо Масаки виноват я сам.
...
(*24*)
...
"По-моему, страстное заблуждение лучше равнодушного недопонимания."
© Джин Айрис Мёрдок
Пришёл я уже слишком поздно для того, чтобы успеть провести ещё один ритуал — мило беседующие о разных пустяках девушки, включая Химари, уже перекусили готовкой Ринко и составили мне компанию к ужину только ради поддержания разговора. Поинтересовались об отсутствующей Сидзуке, об успеваемости Хару в школе, и прочих мелочах... Затем Химари внезапно спросила, не видел ли её господин, то есть я, какой-то распространяемый по сети телевизионного вещания кинофильм про духов, показ которого как раз должен начаться с минуты на минуту. Кажется, кое-кто незаметно пристрастился к "ТВ-ящику" в моё отсутствие. Посидели некоторое время все вместе за этим технологическим приспособлением. На мой взгляд — бесполезная трата времени, но прижимавшиеся ко мне, и от этого слегка розовеющие Ринко с Хару стали хорошим дополнением к просмотру. Химари уступила своё "законное" место возле меня, отлично зная, что ночью её ждёт достойная альтернатива. Сам кинофильм... скажем так, иногда слегка испуганные девчонки прижимались ко мне сильнее от "страшных моментов", но в такие моменты я скорее старался не расхохотаться в голос, переглядываясь с улыбающейся кошкой. Да уж, занятная вышла комедия для кого-то, знающего реальный мир духов. Под конец фильма я, правда, задумался о своём, так как само кино стало немного предсказуемо, даже без анализа основой. Местная техника... только сейчас понимаю, что местная техника как-то неуловимо отличается от той, к которой я привык в старом мире. Нет, разумеется, технический уровень я на глаз могу определить очень и очень примерно, да и цели вместе со средой использования накладывают существенный отпечаток. Однако если сравнивать ощущения... да, именно ощущения, то техника моего мира в большинстве своём вызывала ассоциации с чем-то омерзительным, и в то же время совершенным в своей эффективности. Местная же техника пестрит компромиссами во всех возможных формах. Слишком много разнообразия и меньше стандартизации элементов. Всё ради персонализации и комфорта конечного пользователя. Ещё немного подумав, мне пришлось признать, что это не всё. Что-то в технике старого мира было такого, что в местной ощущается совсем по-другому, но вот что... Каста воинов больше всех проводит времени в обществе всякой разной техники (уничтожая её, само собой), так что, казалось бы, кому как не нам знать разницу в ощущениях с гипотетической техникой другого мира. Однако лично я определить её между, например, остатками автоматона и этим самым ТВ ящиком сходу не могу.
...После фильма пошла так называемая реклама. Мда. Я всё понимаю, но зачем, рекламируя какую-то жевательную резинку, показывать при этом двух целующихся девушек, одетых в идеально облегающие розовые комбинезоны, на фоне нескольких маскотов, делающих странные телодвижения, похожие на танец? Ассоциативная память молчит — Юто, чью память мне тем или иным образом записали, всесторонним любителем рекламы не был. Хару хихикнула, глядя на моё серьёзное выражение лица и... довольно смело положила руку мне на живот, постепенно опуская ладонь ниже. Взять что ли её расшалившуюся конечность своей рукой? Не успел, вместо меня это сделала Ринко, абсолютно не меняясь в лице, и кажется, даже не глядя, после чего вполне спокойным голосом заметила:
— Хару, мы же договорились.
— Но Ринкооо... — Хару обиженно надула губки, после чего немного невпопад, в сторону проговорила: — ...Мммоу, тебе об этом с Химари надо было договариваться в первую очередь...
Ринко подозрительно покосилась на улыбающуюся кошку.
— Нет, это вряд ли. Юто не стал бы... хоть он и некохимэ и спят в одной кровати... Юто?! — Резко изменилась в лице подруга, увидев на мордочке демона-кошки в обличье человеческой девушки ничем не прикрытое довольство.
Так, похоже, нужно снова дать основе контроль за внешними проявлениями эмоций. И с Химари как-нибудь потом поговорю и объясню на пальцах, что такое климат отношений внутри Семьи. Хару с Ринко уже в её рядах, хоть и сами не знают об этом. А как же иначе мне к ним обращаться? Не как к посторонним же?
— Что ты имеешь в виду, Ринко? — Совершенно безобидным голосом спросил я.
Да, немного нечестно. Давно зная Ринко, я понимаю, что напрямую спросить, не занимаюсь ли я ЭТИМ с Химари по ночам, у неё не хватит духу, несмотря на свой бойкий характер. Тем более в присутствии самой кошки и заодно и Хару. Пнуть меня кулаком в плечо или рёбра — да сколько угодно, а вот пойти против воспитания... Так и вышло: мнётся, краснеет, но не может спросить. Какая же она милая, когда смущается. Чёрт, последняя мысль не в тему.
— Что бы ты ни имела в виду, знай, Ринко. Вы все для меня стали близкими людьми, членами моей будущей Семьи, включая Химари и Сидзуку. И я хоть и люблю вас всех по-разному, но всё же одинаково сильно. Понимаешь меня? Поэтому, кто и с кем спит в одной лежанке не является для меня чем-то настолько важным, и для вас таковым не должно быть. Я, например, на самом деле был бы не против изредка видеть тебя, Ринко в своей кровати.
Повисло слегка напряжённое молчание. Вернее немного напряжена Химари, слегка обижена и завидует чему-то Хару, удивлена и одновременно... восхищена сказанным Ринко? Стоп, стоп, о чём они подумали?! Я ведь имел в виду только процесс отдыха и сна, а не...
— Ох-хо! Повезло тебе, Ринко! Даже самой немного завидно, что ты будешь... раньше меня. — Отвернулась Хару.
— Хару! Я вовсе не имел в виду... то есть...
Мда. Что называется, влип. Неправильная формулировка на местном языке, слишком двузначная. Смотрю на Химари, неосознанно выискивая поддержки — не люблю, когда меня неправильно понимают. И что кошка? Подвинулась ко мне вплотную, заговорила уверенным шёпотом:
— Не тушуйтеся за свою телохранительницу, най господин. Я разумела с самого начала, что вы не достанетися лишь мне самой... энто было бы слишки эгоистично. Заночую в покоях Ринко... но на день после обязательно спрошу с вас вдвое того, скольки вы сделаете с энтой девицей. — Последнее было сказано очень тихо, но настолько серьёзно, что я понял — действительно спросит, даже если сама не рада будет... Ринко с Хару либо не услышали, либо сделали вид, что не слышат.
Поправить себя уточнением? Эм-м-м... Да какого чёрта? Да и глядящая на меня с пунцовыми щеками Ринко обидится... невелика беда, конечно, она уже достаточно взрослая, чтобы переварить возможную обиду, но всё же, неприятно на ровном-то месте. Дал слово — держи, а уж то, что неясно выразился, так сам виноват. Так должно быть в теории. Так, ладно. Что это я так распереживался в самом-то деле? Недопонимание не дойдёт до критической стадии в любом случае, по крайней мере, без моего на то желания. Переведу всё в шутку, если потребуется. А даже если и не получится, то Ринко — уже почти взрослая и вполне самостоятельная девочка, судя по её действиям... хватит. Мысли не в ту сторону уходят.
Провожу ладонью по лицу и аккуратно высвобождаюсь из переплетения девичьих рук. О деле никто, кроме меня и не вспомнит, видимо. Пойду делать недостающие фрагменты для диагностического ритуала. Их не много, потому я должен быстро управиться. А Ринко, тем временем, наверное, одумается и просто поспит со мной на одной кровати, что я и подразумевал. Да, наверняка ведь одумается, и не станет спешить делать глупостей.
...
Активирован режим неоформленных откликов основы. Внимание, будут использоваться все ментальные резервы, кроме необходимых для выполнения "Диагност, код красный"
...
Режим неоформленных откликов основы отключен. Конструкторский интерфейс отключен.
Опять эта белая энергия. В этот раз, мне показалось, что она пыталась действовать... упорядоченно? Чем дальше — тем страньше. Я бы, наверное, даже немного поэкспериментировал с ней, если бы планируемый к созданию артефакт был другим. Ничего хорошего от смешения эффектов разных магических энергий в ритуале не будет, поэтому я снова не дал этому "свету" вмешаться, и доделал стандартные артефакты, вышедшие в прошлый раз из строя от избыточной нагрузки — слишком много компонентов пришлось диагностировать в теле Ринко.
Кстати о ней! Стоит за дверью и что-то бормочет себе под нос. Прислушиваюсь...
— ...Мне не страшно, ни капельки не страшно... говорят только немного больно сначала и всё... Ну же, Ринко, соберись! Ты ждала этого момента все эти годы, не время поворачивать назад! Даже Хару смелее тебя... Но как неожиданно...
Так... Стоять и слушать, пока она решится войти? Но судя по всему, она может ещё долго... вообще, сколько она уже стоит? Артефакты я делал около получаса.
— Ринко, это ты там? Заходи, чего в дверях стоять.
Зашла. Mein Gott, вот теперь понимаю, что мне не отвертеться никак. Ринко успела причесаться, нанести лёгкий слой натуральной косметики... и парфюм, используемый ей лишь при выходе "в город на праздник погулять". На ней полупрозрачная, но немного детская ночнушка, с очень недетским бельём под последней: тонкие чёрные куски материи с мелкими кружевами, а на груди — нечто прижимающее и поддерживающее, создающее иллюзию чуть большего размера. Что-то отчаянно зажато в кулачке. Если её сейчас завернуть, то она точно не поймёт. Да и моё старое воспитание отказывается это делать — пообещать девушке и подвести её в подобный, самый ответственный для неё момент, может только самый последний неудачник.
Прислушиваюсь к собственным ощущениям и без всякого удивления понимаю, что, в общем-то гнать Ринко прочь мне вовсе не хочется.
— Ринко...
В ответ мне — полный решимости идти до победного конца взгляд. И не скажешь, что эта девчонка ещё несколько секунд назад нерешительно подбадривала себя. Как же... как же до комичного глупо всё вышло.
Встаю с пола, осматривая представшую мне в несколько ином от привычного свете подругу, после чего меня чуть не сбивает с ног живой снаряд, с силой прижимаясь ко мне грудью.
— Н... не смотри на меня так пристально, бака-Юто! И даже не вздумай сказать что-то странное, иначе ударю. — Запинаясь, и от того ещё больше злясь, прошептала младшая Кузаки.
Вся Ринко в одной фразе. Не боялась в своё время и мальчикам отпор дать. Вот только сейчас эта бойкость скорее показная, так как фраза была сказана по привычке. А ещё подруга детства Юто мелко, нервно вздрагивает, всё же ожидая моей ответной реакции и слов по поводу её внешности.
Недопонимание всё же зашло слишком далеко. Ибо готовность к этому случаю у младшей Кузаки зрела, видимо, действительно долгое время. Ну, вот что я могу в такой ситуации сказать?
