"Youkai" - значит демон! (главы 1-19)

Второй сапог снимался гораздо сложнее первого, и вдобавок я отвлекался на тело демона и выражение его лица. Такое милое и смущенное.

— Больно, — зажмурился Юки, упираясь босой ступней в мое плечо и не замечая, что рубашка задралась и мне все-все прекрасно видно.

— Терпи! — рявкнул я, наклоняясь вперед и пялясь на драгоценный камушек в его пупке, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не смотреть ниже. — Еще немного!

— Ыыыыы!

— Расслабься! Еще чуть-чуть!

— Да не могу я! Отпусти!

— Ааа!

— Не ори так, — потряс головой я и ослабил хватку. Голос у демона и правда был громкий.

— Давай передохнем, а? — прошептал он с придыханием. Издевается что ли?!

— Ладно...

Приближение Кая я почувствовал слишком поздно, когда он уже стоял у самой двери. Юки вскинул голову, смотря на заглянувшего к нам вампира.

"Я помешал?" — со странной интонацией спросил Советник, обращаясь ко мне мысленно.

"Это не то, что ты подумал. Я ему помогаю снять обувь!", — поспешил заверить я, пытаясь сохранить трещавшую по швам репутацию молодого демона. Благородная кровь предков в этот момент даже усмирила былое возбуждение. Где же она была раньше?

— Доброе утро, Кай, — поздоровался я вслух, улыбаясь. — Поможешь нам?

— Эээ... нет, — растеряно пробормотал вампир. Темные боги, да он не верит мне! — Когда закончите, спускайтесь вниз завтракать, — советник быстро скрылся за дверью.

— Чего это он? — удивился я наигранно, снова начав стягивать с него обувь. Юки не ожидал этого, отпустив стул, а при очередном рывке и вовсе сполз с него, ударяясь копчиком об пол. Одновременно с ним я завалился назад, стаскивая с его ноги свой сапог.

— Айййсс... — воскликнул демон, хватаясь за поясницу.

— Ты как? — встал, поднимая Юки на руки и укладывая в кровать.

— Больше никогда не надену такую адскую обувь.

— Рубашку-то отдай, демоненок. — фыркнул я, расслабившись. Плотно укутанный одеялом Юки больше не дразнил меня своим обнаженным телом.

"И это только начало утра! Что же будет дальше?" — с интересом подумал я. Однако, демон решил весь день держаться от меня подальше, запершись в комнате. Отговорился тем, что делает амулет. Что ж, тем лучше. Будет время побеседовать с Каем насчет той троицы.

"Youkai" глава 15

Юки

Погода оставалась все той же. Накрапывал дождик, грозовые тучи цепляли черно-серым брюхом высокие шпили башен магистрата. Но, не смотря на климатические условия, осмотреть место будущей битвы жизненно необходимо. А как, это уже другой вопрос. Идею мне подала вчерашняя девица, выглянувшая из окна на боковом фасаде публичного дома. Рискуя вывалиться на улицу с третьего этажа, она уже пару минут махала длинной палкой, стремясь ткнуть куда-то под крышу. Как выяснилось, под кровлей от непогоды прятались птицы. С десяток маленьких огоньков душ от стука, производимого девушкой, глубже забивались в свое укрытие. Один из них показался мне смутно знакомым — это был вчерашний голубь. Видя, что пернатые не желают покидать свое убежище, человечка пригрозила им кулаком и скрылась в окне, чтобы через некоторое время появиться еще раз, но уже с тряпкой, которой стала оттирать пятнышки помета со стекла.

Птица с неохотой шла на контакт, не понимая, зачем в такую погоду куда-то лететь, но посланный образ вкусной еды, ждущей ее по возвращении, решил все. Голубь выпорхнул из-под крыши и полетел в нужную мне сторону. Расстояние до склада превысило триста метров, что весьма прискорбно. А как выглядит само помещение? Повинуясь импульсу, голубь приземлился на узкий карниз слухового окна над дверью. Внутри достаточно просторно, на вид сухо, в дальнем углу темнеет ворох старых мешков, тонкий слой белесой пыли покрывает все видимые поверхности. О чем думали мои соперники, выбирая местом сражения мучной склад?

Если допустить, что здесь находится достаточное количество мучной пыли, любое заклинание ветра, способное образовать из нее взвесь, создаст необходимые условия для взрыва. Малейшая искра, и проигравших не станет, равно как и выигравших. Даже использование магии необязательно — так на Земле в 1909 году на мельнице подобный взрыв произошел из-за того, что рабочий, спущенный со свечой в железный мучной закром, случайно ударил по стене. Осыпавшаяся пыль взорвалась, разрушив большую часть здания. При большом желании, если концентрация пыли недостаточна, стоит лишь уменьшить содержание кислорода в помещении...

Нет, за такой простой план Кёхэй больше тройки не влепил бы. Надо что-то более изощренное. Но идея с кислородом мне нравится, правда она потребует дополнительных энергетических затрат. Скорее всего, на стены, окно, дверь и крышу здания будет наложено заклинание звукоизоляции, мы ведь не хотим, чтобы на шум драки сбежались люди? В одном случае барьер поставят те, кто назначил встречу. В другом — мне придется делать это самому, на что уйдет около одной десятой части резерва. Как бы там ни было, в структуру заклинания я "случайно" встрою новый параметр — не пропускать через барьер воздух. Если не проводить тщательную диагностику, то и не заметно. В связи с ограниченным количеством преобразованной магии, мои боевые заклинания должны быть менее энергозатратными, и один из путей решения — родственная мне стихия льда. Выбор физического оружия пал на когти, так как помещение небольшое. В качестве огневой поддержки возьму Айна. Хотя призванным стражам нельзя убивать без веской причины, но отвлечь и сдержать они могут. С некоторой долей вероятности, все можно решить мирным путем, например, усыпить их и связать. Кёхэй смог бы уложить спать весь город разом, мне же подобное еще не по плечу. Однако без длительной подготовки кого-то одного смогу опутать сонными чарами. Вопрос в том, сколько противников будет?

Да уж, одни вопросы. Вот и голубь уже недовольно стучит клювом в стекло и ерошит перья. С нетерпением ждет награды. Ладно, возвращайся обратно, мой пернатый помощник.

Я открыл окно и накрошил на подоконник булочку, припасенную с завтрака. Через пару минут птица грузно приземлилась на карниз и принялась жадно клевать угощение, переступая красными сморщенными лапками.

Оставшееся до обеда время я потратил на кое-какие расчеты, после чего начертил на полу печать перемещения вещей, в которой появились: бутылочка со светящейся синей жидкостью, баночка с жирной мазью, склянка с синей тушью и кисточка для рисования. Сняв рубашку, я обмазал руки до локтя сначала специальным кремом, образующим защитную пленку на коже. Потом настал черед эссенции льда, используемой алхимиками для долгосрочного охлаждения. Когда состав схватился как следует, нанес узор специальной тушью. Затем еще один слой эссенции и руки покрылись прозрачной пленкой, к чему, собственно, все и вело.

Пока заклинание не активировано никто ничего не заметит, а самораспад использованных веществ начнется к ночи. Со стороны будет казаться, что стихийное зелье нанесено неправильно и поэтому испаряется.

Внутри заинтересованно шевельнулась Тень, чувствуя мое предвкушение относительно вечернего сражения. Сегодня для нее тоже будет работа, небольшая, но очень важная.

Я стер печать с пола и надел рубашку. В дверь в очередной раз за последние полчаса постучался Сай, весьма раздраженный отсрочкой обеда.

— Уже идем, — сообщил я, выглядывая в коридор.

— Чем ты так долго занимался? — недовольный взгляд дракона скользнул по мне. Судя по поджатым губам увиденное ему не понравилось. Неужто я испачкал чернилами лицо?

— Подготавливал материалы для амулета, — пожал плечами. — Вот, сам посмотри... — я отстранился, открывая дверь шире.

Визуальным осмотром Сайрен не ограничился. Пройдя внутрь комнаты, он заглянул за штору на окне, провел рукой по застеленной кровати и только потом обратил внимание на стол, заставленный пустыми склянками. Все это время дракон принюхивался к чему-то, будто что-то искал.

— Эй... ты чего? — удивился я, любопытно втянув носом воздух. Из коридора пахло пирожками, грибным супом и мясом с жареной картошкой. — Пойдем обедать, я так проголодался!

— Идем, — кивнул дракон, беря меня за руку. — Холодная... Ты был на улице?

— Какая улица, там дождь идет, — осторожно вынул свою ладонь из его длинных пальцев. — Это охлаждающее заклинание, пришлось расплавить еще одну сережку для амулета. Ты ведь помнишь, нам надо сходить в ювелирную лавку, забрать заготовку? — напомнил я, отвлекая.

— Зачем ходить? — спросил Сайрен, идя вперед по коридору к лестнице. — Подмастерье принесет после шести вечера.

— Раньше справились? Отлично, — обрадовался я. — К вечеру закончу основную конструкцию артефакта и первичную настройку.

— Мне опять не заходить в комнату? — мрачно.

— Отчего же, ты мне понадобишься для настройки. Испарения реактивов, которые я сегодня использовал, вредны для здоровья. А средство защиты было только одно, кому-то из нас пришлось бы дышать этой гадостью, так что... — вдохновенно врал я.

— Опасны? — насторожился.

— Не волнуйся, я уже очистил воздух, — поспешил заверить. — Так что на обед дают?

— Суп, картошка, пироги и сегодня на заднем дворе жарили быка с острыми специями и вином...

— Ммм... вкуснотища!

— Мы-то уже поели, но я не наелся... — буркнул дракон. — Все время чувствую твой голод, даже подташнивает.

— Извини, — смутился я, прижимая руку к животу, от голода и правда мутило. — Так увлекся работой, что забыл про побочные эффекты нашей связи. Ничего, когда сделаю амулет, ты перестанешь страдать от фантомных ощущений.

— И через сколько ты его доделаешь?

— За пару дней. Потом разберусь с твоими кошмарами... — мы спустились по лестнице и сели за стол недалеко от входа на кухню. — Девушка, нам, пожалуйста, две тарелки грибного супа, пирожки и четыре порции мяса с картошкой и подливкой, — обратился я к официантке.

— Еще две кружки эля, — добавил Сайрен.

Посетителей сегодня было много, как бы уже не съели бычка. От подсчета возможного количества порций и размеров туши, меня отвлекло то, что за столом у окна снова сидела та демоническая троица с неопознанными мной родовыми знаками.

Один из них, облокотившись спиной о стену, держал под обзором весь зал. Он напоминал волка — жесткие пепельные волосы, смуглая кожа, желтые глаза и уже в таком раннем возрасте вертикальные морщинки между бровей. Походная одежда сидит на нем как влитая, а когда он двигается, можно заметить, как перекатываются под тканью стальные мышцы. Хотя, это еще не матерый волчара, скорее поджарый молодой волк.

Второй демон сидел в пол оборота к окну. Поза расслабленно-самоуверенная, парень часто жестикулирует, что-то рассказывая собеседникам. Готов поспорить, что он владеет магией огня, а, следовательно, принадлежит к клану Коэн; если учитывать наиболее встречаемый среди них типаж внешности — ярко-красные чуть вьющиеся волосы, светлая кожа. Только сдается мне, что в его предках отметился и род Уваки, владеющий магией любви. Именно от них ему достался большой чувственный рот, выразительные глаза сиреневато-розового цвета. То-то официантка мило краснеет, походя мимо их столика. Вот... сейчас он ей всего лишь улыбнулся, принимая кружку с элем, а девушка едва дышит от волнения и глаза возбужденно блестят.

Ага, и получил пинок под столом от третьего своего товарища. Плохо, что этот последний демон сидит ко мне спиной. По телосложению и плавности движений напоминает моего ночного гостя. Если присмотреться, то и прическа похожа, но цвет волос не синий, а каштановый. Впрочем, менять детали внешности их учат с детства. Помнится, в прошлый раз в таверне я тоже не видел его лица.

— Твои знакомые? — спросил вдруг Сайрен, проследив за моим взглядом.

— Кроме вас, я здесь никого знать не знаю, — покачал головой в ответ.

— Это хорошо, — улыбнулся дракон. — Те трое не внушают доверия.

— Что-то произошло, пока я был в комнате?

Немного помолчав, мужчина сообщил:

— Нет, но мы с Каем пришли к выводу, что эти демоны следили за нами в городе.

— Даже так? — улыбнулся я. — Вам нечего их опасаться, они слишком молоды, чтобы причинить серьезный вред высшему вампиру и дракону.

— Насколько молоды?

— Ты в курсе, что из Темной Империи разрешен свободный выезд только демонам, достигшим совершеннолетия? В одном случае после двадцати лет, в другом — пока до конца не пройдут обучение в Храме Тысячи. У этих только родовая отметка, но нет ни знака совершеннолетия, ни полученной профессии...

— Проще говоря, они еще считаются детьми?

— Да. Есть у меня одна догадка насчет того, как они здесь оказались... — неуверенно протянул я, решая, говорить дальше или не стоит.

— Поделишься?

— Сам видишь, что на похищенных они не тянут. Значит, либо сбежали из-под опеки рода, отправившись в свободное путешествие, либо... у них какое-то ученическое задание от наставника. Чаще всего несложное и порой самое необычное. Скажем, украсть подвязку у первой Леди столицы, проникнуть в какое-то хорошо охраняемое здание и что-то принести в доказательство.... Слушай, а может быть им нужно твое белье? — ехидно предположил я, вскидывая брови

— А может твое? — парировал Сай, фыркнув.

— Может быть, — загадочно улыбнулся в ответ. — Или портянки Кая.

— Вампиры портянок не носят, — заметил дракон.

— Почему?

— Сам у него спроси, — рассмеялся мужчина.

Нашу милую беседу прервала официантка, поставив на стол тяжелый поднос. Все возникшие в голове ответы о физиологии вампиров улетучились, едва аппетитный запах еды достиг моего носа. Как же давно я не ел! Аж с завтрака! Дракон ограничился элем, а остальное досталось мне.

Зашлифовав съеденное кружкой местного пива, я с удовольствием откинулся на спинку стула и вытянул вперед ноги, столкнувшись носками сапог с ногами Сая. Упс, кажется, я испачкал голенища его ботфортов. Смутившись, принял прежнее положение и улыбнулся дракону. Тот даже бровью не повел, вот что значит аристократ.

— А с чем нам принесли пирожки-то? — я растерялся немного, осматривая плетеную тарелку.

— С мясом, с капустой, с грибами, с яйцом и луком, с яблоками, с вишней... — Сай уверенно разделил выпечку на кучки.

— Откуда знаешь? На вид они одинаковые.

— По запаху, — пожал плечами он.

— Ясно, значит, можешь исполнять роль служебно-розыскного дракона, — пошутил. — А если я потеряюсь, ты меня найдешь? Чем я пахну?

— Найду, — кивнул оборотень. — А пахнешь сейчас едой, собой и...

— И чем? — насторожился.

— Магией. Странно, раньше ты ей не пах.

— Не удивительно, я же делаю амулет, — кивнул я. — Как минимум до завтра будет фонить магией. А чем еще?

— По большей части пахнешь мной, — ответил дракон, глядя мне в глаза.

— Почему это?

— Мы же спали обнаженными в одной постели, обнимались... — начал перечислять, следя за реакцией. — Теперь для других оборотней ты принадлежишь мне.

— Какой ты собственник, — буркнул я. — И что, найдешь даже под дождем в центре города? — уточнил.