Один удачный призыв

— Хм, уже... — прищуриваю глаз, — полчетвёртого ночи — не самое лучшее время для лекции... — не успел я закончить фразу, как голубые глаза Табиты неуловимо изменились. Кхм, это была попытка жалобного взгляда? Неужто Луиза подучила? Они, конечно, обе девочки хорошие, но эта женская солидарность… Хотя, стоп, Луиза ещё не знает, как её жалобный взгляд на меня действует, значит не она. Инстинкты?… Да, наверняка они. — Ладно, — вздыхаю, поднимаясь на ноги, — если вкратце, способов масса по обоим направлениям: магия жизни, зелья, классические ритуалы, лечебные артефакты, помощь духов, ну и просто физическое воздействие. Это если навскидку. Касательно нашей ситуации, пожалуй, проще всего будет именно физическое воздействие.

— Как? — ещё раз спросила однозначно будущая правительница королевства лаконичности.

— Я просто могу лечить физические повреждения при контакте, это не магия, а просто физическая способность на уровне умения различать запахи, но требует времени и сосредоточения. Ну а сам метод — это корректировка формы глазного яблока, прозрачности хрусталика и роговицы. В общем, настройка точки фокуса световых лучей, проходящих через глаз… — я вынужденно замолчал, так как она достала из под плаща блокнот и начала записывать. Мне же одновременно захотелось погладить это чудо по голове, тяжело вздохнуть и приложить руку к лицу. — Так, всё. Как твой учитель — постановляю: спать. Твой организм и психика, пока что, не рассчитаны на длительное бодрствование и активную работу по несколько суток к ряду.

В ответ девочка тяжело вздохнула, но всё-таки убрала писчие принадлежности и встала с кресла. Голубые глаза вновь глянули на меня из-под очков с той же самой интонацией скрытого давления на жалость, но встретили в ответ прочную стену бесчувствия и диктатуры. С долю секунды девочка ещё что-то прикидывала в уме, но потом молча обозначила прощальный поклон и направилась к выходу. Я прямо ощущал, как ей не хочется никуда идти, а вот послушать лекцию по анатомии — ещё как, но дисциплина-таки победила и, коротко попрощавшись у дверей, Шарлотта всё-таки вышла в коридор. На всякий случай, я попросил мелкого духа воздуха проследить за моей новой Ученицей, а то в таком состоянии с неё станется уснуть где-нибудь на полпути или и того хуже — уйти в себя и заблудиться, переваривая поступившую информацию. Ну а что касается меня — пересмотр учебного плана был заявлен не для красного словца. Любое дело должно быть сделано тщательно и обстоятельно.

На следующий день.

Утро я встретил в комнате Луизы, по пути прихватив из обители фамильяров соскучившуюся Лейт. Когда я входил, розововласой малышке снился как-то тревожный сон, что-то о семейных ссорах и некой лодке у озера, как я разглядел коснувшись её поверхностных мыслей. Пришлось немного повременить с побудкой и помочь переключить тему сновидения на нечто менее травмирующее. В итоге последние полчаса сна девочка весело дегустировала пирожные и торты в гостиной Гриффиндора, переживая импровизированную сборку из моих воспоминаний о гулянках после каждого из этапов Турнира Трёх Волшебников. «Кино с полным погружением» выдалось на славу, так что, к моменту пробуждения, о том, что ей до этого снилось что-то неприятное, Луиза совершенно забыла.

— Просыпайся, Котёнок, тебе скоро на завтрак.

— М-м-м… Вальтер?... — сонно промычали в подушку. — Ещё минуточку... — и девочка пошла на прорыв в не успевшие до конца закрыться врата царства Морфея, помогая себе вялой попыткой натянуть одеяло на лицо.

— Я бы с удовольствием дал тебе и целый час, но завтрак — самая важная часть дневного питания.

— А-а… — ла Вальер механически села рывком, не размыкая глаз. С пару секунд она покачивалась, пребывая мыслями явно не со мной, после чего заразительно зевнула и сделала «потягушечки», фоня такой замечательной смесью сонности и физической неги, что я невольно расплылся в улыбке. — Что-то случилось? — взгляд волшебницы стал чуть более осмысленным. — И где Сиеста?

— Скоро будет. А насчёт «случилось»… — окидываю взглядом девочку, понимая, что мозг у неё сейчас работает процентов на десять, не больше, но молчать было бы всё равно неправильно. — Я взял Табиту в свои Ученицы.

— А-а-а… — вновь зевнула Луиза. — Это значит, что она теперь поедет с нами, не так ли? — правый кулачок начал растирать заспанные глазки.

— Куда? — не сразу улавливаю направление мыслей девочки.

— К Катлее, разумеется, разве нет? — всё ещё упорно дёргая ручку на вратах в царство Морфея, чтоб её пустили назад, пояснила де ла Вальер. — Хотя, не важно, — ещё один зевок и решительное, на чистом чувстве долга, спускание босых ножек на пол, — главное, чтобы не эта противная Цербст… Я не могу привести в гости Цербст… это совершенно… определённо… немыслимо, — уже шлёпая по направлению в ванную комнату продолжила бормотать себе под нос эта розовая совушка в ночнушке.

Я же серьёзно задумался. Вообще, Луиза была права — политика, будь она неладна, дело такое. С другой стороны, моя мелко-пакостная часть, шептала, что приглашение Кирхе в поместье ла Вальеров послужит хорошим источником головной боли Элеоноре и остальным старшим родственникам моей ученицы, всё-таки за отношение к девочке им стоило дать по ушам, но, ещё немного подумав, я всё-таки отказался от подобной идеи. Как ни прискорбно, но милая розововолосая малышка ещё не прониклась духом Правильного Тёмного Мага и не получала удовольствия от изящной гадости, равно как и к «общественному мнению» всё ещё прислушивалась. И вообще, это — её семья и разбираться с ними должна сама Луиза, я могу лишь прикрыть, но не более. Ну да ладно. Пока я предавался размышлениям, в покои девочки вошла Сиеста и приступила к своим прямым обязанностям по умыванию, одеванию и прочему уходу за герцогской дочкой.

После утренних процедур наступила пора завтрака, девушка спустилась в трапезную, где и встретилась с Табитой и юной фон Цербст. Ну и Таби не стала откладывать разговор в долгий ящик и решила «официально уведомить свою однокашницу об изменении статуса».

— Доброе утро, Луиза, Учитель.

— Доброе, — мы синхронно кивнули.

— Привет! — радостно улыбнулась Кирхе. — Эй, Таби, а почему ты так официально к Вальтеру? Он нас, конечно, учит, но разрешил же обращаться по имени?

— Вчера я стала его личной ученицей. Как Луиза, — пояснила девочка.

— Это правда? — меня прожгли взглядом карих глаз, я кивнул. — Ах, моя подруга… с моим наставником! Как вы могли! — добавив побольше патетики в голос, «возмутилась» девушка с большими… глазами, — я тоже хочу-у-у! — взяла она с места в карьер.

— Нет, — я мотнул головой.

— Нет? Но почему? — быстрый зырк по сторонам. — Или вам, милорд Д’Эст, по душе более миниатюрные девушки? Уверяю вас, я ничуть не хуже, а быть, может, даже и лучше… в некоторых аспектах, — окончание фразы она прошептала таким тоном, что понять её как-то превратно ни за что бы не получилось. Там всё было написано Очень Крупными Буквами. От мордашки Луизы можно было прикуривать, да и Шарлотта порозовела щёчками, хоть и не изменилась в лице.

— Дело не во внешних данных, — качаю головой, — при необходимости и желании, я могу изменить… хм, облик объекта моего интереса, как угодно. Дело в твоём отношении, Кирхе. Ты не сможешь быть моей Ученицей просто потому, что мой путь не подойдёт тебе. Я согласен наставлять тебя и делиться знаниями по магии, но именно Ученичество… нет.

— Вы так уверенно заявляете это, но, быть может, если вы узнаете меня получше… — пусть это и звучало так же фривольно, как и остальные предложения фон Цербст, вот только на этот раз за этим тоном стояло что-то иное. Что-то, куда более глубокое, чем типаж ветреной особы, не способной воспринимать ничего всерьёз. И вот это «что-то» было уже интересно.

— Я подумаю над этим, — я сохранял невозмутимость. Луиза бросала на нас с девушкой недовольные взгляды, но вмешиваться не спешила — моя отповедь на тему личной жизни ей запомнилась хорошо.

— Тогда, я буду ждать вашего решения, — улыбнулась рыжая красотка и сосредоточилась на завтраке.

«Конфликт» с Элеонорой приобрёл довольно странную форму. Она чувствовала себя оскорблённой, она кипела от гнева, но, стоило схлынуть первым эмоциям, как эта девушка в очередной раз доказала, что у неё с головой всё более, чем в порядке. Увидев, что задействованные меры не принесли результатов, она стала выжидать и собирать информацию, для начала, оставшись и дальше «гостить» в Академии. Далее пошли допросы непричастных, как уже по пройденной теме (кто, откуда, когда появился, что было при ритуале призыва «фамильяра», а что началось после), так и по новым направлениям (Табита, Кирхе, Гиш, отношения друг с другом, с факультетом, с учёбой). В общем, всё, что только возможно было узнать, она узнавала. Пожалуй, пару баллов в моих глазах ей отыграть удалось. Особенно, когда от слуг смогла наконец узнать, как к её сестре относились здесь целый год. Трупов, конечно, образовываться не стало, но что-то мне настойчиво подсказывало, что у всех этих баронетов-виконтов, что любили позубоскалить о «нулях», в жизни наступят больши-и-ие проблемы. Правда, тот факт, что и в родном доме к Луизе относились… точно так же, причём, начиная от самой Элеоноры и заканчивая дворовыми слугами, пусть последние и ограничивались шепотками за спиной, от неё как-то ускользнуло. Впрочем, поговорка о соринке и бревне актуальна для любого мира. Плюс, с точки зрения блондинки я нагло лез в чужое дело и ещё и права качал и поучал чужих людей, но, эй, когда это точка зрения посторонних дамочек волновала эгоистичного демона, на чью «собственность» кто-то имел наглость покуситься? Понятное дело, что Луиза — ни разу не собственность, но стыдно мне всё равно не станет. Тем не менее, ла Вальер-старшая, скажем так, «как профессионал», мне нравилась. Если бы она ещё догадалась извиниться перед сестрой… но, увы, никто не идеален. Ну, кроме Рей… Кхм, эти воспоминания лучше не трогать, а то сразу становится слишком тоскливо, грустно и завидно. У меня, конечно, есть Табита, но… Рей слишком идеальна…Нет, не думать об этом.

Между тем, спустя ещё три дня, я завершил доводку алтаря и последние приготовления к ритуалу. И вот, наконец, настал знаменательный день. Дождавшись, пока Академия погрузится в сонную тишину, я подхватил свою горничную и со зловещей ухмылкой, окопался в подвале.

— Будет больно? — робко спросила Сиеста, разглядывая откровенно зловещего вида алтарь в центре сложного геометрического рисунка на полу.

— Нет, хотя по пробуждению ощущения будут довольно специфичны, но, возможно, тебе даже понравится. А пока выпей вот это, — вручаю девушке «эликсир жизни» изготовленный из крови единорога, дабы у её организма была энергия для дальнейшей операции. — Не бойся — это довольно вкусно и эффект приятный, а потом раздевайся и ложись на алтарь.

— Да, господин, — служанка осторожно откупорила флакон и, с приятным предвкушающим мандражом в эмоциях, поднесла к губам. Несколько быстрых глотков — и она напряжённо выдыхает через растерянно приоткрытый ротик, поражённо прислушиваясь к ощущениям в себе.

— Теперь одежда, — напоминаю, забрав из её пальцев опустевший пузырёк и, тем самым, выводя девушку из своеобразного транса — всё-таки первый опыт употребления сильного «зелья» впечатляет, особенно если ощущения не смазывать плохим вкусом.

— Простите, — смутилась своей нерасторопности Сиеста, начав спешно разоблачаться.

Сложив одежду на пол, служанка поспешила забраться на покрытый рунными цепочками камень и вытянуться на нём лицом вверх, после чего резко полыхнула удивлением.

— Что случилось?

— Ничего, господин. Простите, — чем дальше, тем сильнее горничная мандражировала.

— Я чувствую эмоции, Сиеста, и знаю, что ты удивилась. Скажи мне, что вызвало твоё удивление?

— Я… Просто камень тёплый… я не сразу заметила, — призналась брюнетка.

— Понятно, — с лёгким смешком хмыкнул я. — Лежать голышом на холодном камне — вредно для здоровья, поэтому я позаботился об этом моменте. А теперь расслабься, — подхожу к изголовью и кладу руку на лоб девушки, — успокойся, подумай о чём-то приятном и дорогом сердцу, вспомни что-нибудь хорошее, тёплое, спокойное или радостное… — эмоции Сисеты начали меняться — я не пытался прочесть её мысли, но чувствовал, что она старательно выполняла мои указания. — Молодец. А теперь спи, — аккуратно нажимаю на её сознание, отправляя в страну снов, запрограммированную как раз теми образами, которые она воскрешала в памяти. Эмоциональный настрой пациента всегда очень важен и поглощённая позитивными чувствами она перенесёт операцию намного легче, чем без них.

Закончив с предварительной частью, я достал волшебную палочку и начал покрывать кожу Сиесты тонкими, но достаточно глубокими для того, чтобы выступила кровь, порезами, складывающимися в мистические узоры. На них ляжет энергетический каркас, что потом войдёт в тело, сливаясь с теми зачаточными духовными линиями тонкой энергетики, что есть даже у неспособных к магии людей, и, тем самым, формируя основу для сети энергоканалов. В идеале такую операцию надо бы проводить специальным ритуальным кинжалом, который сам по себе вкладывает в выступившую на месте порезов кровь нужный энергетический отпечаток, задавая тон и настроение всего последующего преображения, но кинжала у меня не было, потому и приходилось заменять его универсальным артефактом для проведения ритуалов, вкладывая всё необходимое личной силой. Усложнение, конечно, жуткое, но тратить пару месяцев на обработку чёрной бронзы, ритуальную ковку и зачарование всё равно было сложнее, потому приходилось работать палочкой и резать магией.

Через пару десятков минут и этот этап был завершён, после чего тело девушки стала покрывать тонкая чёрная плёнка из клеток Симбионта. Максимально плотный контакт, так сказать. И вот тело служанки пропитано моими клетками в должной мере для равномерного перестроения, теперь подать маны в алтарь, мысленно подключиться к его «интерфейсу» и… Генетическая гибридизация первого добровольца проекта «Альв» началась.

Четыре очень напряженных часа спустя.

Вбираю обратно большую часть своих клеток и, не видя смысла сдерживаться, вздыхаю с чувством глубокого удовлетворения. Первый этап преобразований прошёл прекрасно: изменение генома стабильно, наследование врождённых способностей потомками в нём обеспечено, сеть энергоканалов проросла и развернулась без проблем, механизм старения я тоже убрал, ну и внёс несколько мелких косметических улучшений, вроде переделки системы терморегуляции и очищения организма от вредных веществ, дабы избавится от пота; удалил из ДНК фрагменты отвечающие за наличие волосяных луковиц везде, кроме головы; доработал саму кожу, дабы исключить образование мозолей, случайных царапин и долговечных шрамиков; исключил появление лишнего веса и так далее, и тому подобное. В общем, расстарался для себя-любимого и в память о Винки, с которой Сиеста теперь, кстати, кровные родственники. Ну серьёзно, не генетическую же карту Добби мне было брать в качестве образца для перестройки организма девушки? Остальные знакомые, вернее малознакомые мне домовики, тут тоже явно не подходили, другое дело Винки — образцовый, «хороший домовой эльф»! Ну и я просто знал её геном лучше всех, всё-таки уже с ним работал, прививая как раз человеческие элементы для изменения внешности.