— Проблемы были? — спросил я у Ругина.
— Никаких, все тихо как в склепе.
— Отлично, дай меч с холодом родичу, — я посмотрел на Ролана, — и введи его в курс дел. Наина, тебе нравятся мои хоромы?
— Просторные, но несколько мрачноватые. Чувствуется отсутствие женской руки. Давай терзай меня, учитель, допрашивай, это желание написано у тебя на лице громадными рунами.
— Я всегда знал, что ты умная девочка, даже чересчур. Наина, иногда быть такой умной тоже плохо. Мужчина должен чувствовать свое превосходство, он обязан покровительственно смотреть на свою спутницу. Это полезно для его самомнения и потенции. Поделюсь еще одной мудростью с моей родины. Это ж какой нужно быть умной, чтобы выглядеть такой дурой. А теперь колись, почему вообще образовался этот Совет Баронов, ведь в нем не было никакой необходимости?
— Ты сам виноват в произошедшем, Слав. Не удивляйся ты так, первая задача Совета следить в твое отсутствие за твоими интересами, защищать их всеми доступными средствами.
— А какие у меня интересы?
— Их у тебя много. Для начала твое графство...
Я перехватил насмешливый взгляд Ровера.
... потом баронство, поддержка епископа Карита, прецептории ордена Длани Создателя, прецептории ордена святой Ауны, прецептории подордена Воинов Создателя. Да, да, уже прецептории, первые семьи воинов клана Скалы скоро прибудут в графство. Защита интересов короны Декары, ведь ты это должен делать как инспектор Его Величества Керта Первого и еще по мелочи много набирается.
Я сидел и крутил головой. Дожил, у меня появились няньки, вернее, восемь баронов-адвокатов, представляющих интересы клиента во властных структурах, судах и так далее в мое отсутствие. Я даже представляю себе, как будет проходить судебное заседание с участием гения юриспруденции Шейка. Не думаю, что там будут бурные прения сторон, особенно когда барон возьмется за секиру.
— А почему я в этом виноват? — поинтересовался я.
— Кто попросил профа сделать арфу для менестреля перед своим двухмесячным отдыхом в дальнем пограничье? — прокурорским тоном начала Эллина. — Кто набросал для Малика тезисы баллады, я? Получай то, что заслужил. Некоторое время назад Малик под чужим именем прибыл в графство и дал концерт в замке эл Стока. Главный зал жилого комплекса был забит дружинниками, котами, кошками, вампирами, орденцами из Длани Создателя и Ауны. Пришлось даже вынести большинство столов и все скамьи, чтобы все желающие могли поместиться. Оставшиеся столы разместили вдоль стен, образовав столь любимый тобой шведский стол. Бароны, гвардейцы, фрейлины, ученики школы Джокер, Арна, командор Сенар, мать Эрита и епископ Карит, расположились в малом зале донжона. Там же и выступал Малик. Проф сделал так, чтобы звук шел и в главный зал, гений, что с него взять? Малик пел различные баллады около полутора часов, успех был потрясающим, даже в малом зале донжона слышны были вопли восторга, доносящиеся из главного зала. Потом Малик попросил тишины и сказал, что сейчас исполнит балладу о дружбе. Никто из присутствующих еще ее не слышал, более того, подавляющее большинство вообще не знали о существовании такой баллады. Малик сказал, что она записана со слов и воспоминаний рейнджера Далва Шутника. Если в главном зале и были какие-то шепотки, то они мгновенно прекратились. Малик запел и перед присутствующими в малом зале донжона развернулась иллюзия. Он пел минут восемь, когда закончил, проф сразу отключил звук идущий в главный зал. Посмотри мне в глаза и увидишь, что было дальше.
Я окунулся в голубые глаза Эллины. В малом зале было светло как днем. За столом и вне стола сидели мужчины и женщины, они молчали, в зале царила полная тишина лишь изредка нарушаемая треском горящих в камине поленьев.
— Графиня, — хриплый голос Норма нарушил наконец тишину, — Кера — это была Кенара эл Лайнистина, а Влад граф эл Артуа — это Далв Шутник?
— Да, Норм, — печально улыбнулась Арна, — у Влада было много секретов от вас, он не рассчитывал выжить после столкновения с друидами, а мертвому секреты не нужны. Спасибо, Малик, Ойла, проводи господина в его покои, он устал. У Влада было много секретов, — подождав пока за менестрелем закроется дверь, — продолжила Арна. Но так получилось, что одни его друзья знают их, а другие — нет. Командор Сенар и епископ Карит знают о Владе почти все. Мать Эрита тоже, мало того, она участвовала в качестве проводника в этом рейде рейнджеров на Ритум.
— Вы?! — командор и епископ с удивлением посмотрели на грустно улыбающуюся монашку.
— Она?! — бароны, фрейлины и гвардейцы вытаращились на главу прецептории святой Ауны.
— Я, — подтвердила Рита, — до того, как стать послушницей ордена святой Ауны, я несколько лет резалась с ушастыми на Драконьей гряде. Я вышла в отставку в чине сержанта егерей.
— Здесь собрались друзья Влада, — продолжила Арна, — и негоже, когда одни знают больше других. Свою верность ему вы доказывали не раз. Конечно, все, что стало вам известно о Владе в этом зале, все, что станет известным, должно сохраниться в тайне. У него очень много врагов, если им станет известно хоть что-то, Влад может погибнуть.
— Каждый принесет клятву на крови, — прорычал Шейк.
— Магическую клятву, — добавил проф. — Конечно командора, епископа и мать это не касается, они должны поклясться именем Его. Все согласны?
Я вынырнул из прелестных глаз Эллины.
— Проф с ума сошел? Магическая клятва на крови — это же...
— Что ты бесишься? — перебила меня Эллина, — Только насчет информации полученной этим вечером в малом зале должна сохраняться тайна. Ты думаешь, что эта клятва присутствующих напугала? Как ты там говоришь, счааз? Ты думаешь, что бароны, гвардейцы и фрейлины не знают о том, что все ученики школы Джокер принадлежат тебе душой и телом? Не знают о том, что твой гвардеец Бонар мечтает стать учеником школы Джокер, мечтает дать тебе магическую клятву на крови? Не будь таким наивным. Все присутствующие, кроме номеров, клириков и твоих учеников, толпились около профа стараясь дать клятву как можно быстрее. Лучше смотри, что было дальше.
— Теперь самое главное, — вздохнула Арна, — вы все обратили внимание на некую нестыковку. Кенара появилась в замке гораздо раньше, чем Далв Шутник нашел ее на Баросе. Забудьте об этом, это нужно для безопасности Дома Кенары, графства, и Влада. Теперь сделаем так, я вкратце, без излишних подробностей расскажу историю Влада, а потом отвечу на ваши вопросы. У Влада есть несколько имен, потому что у него много врагов и первую строчку занимают адепты Проклятого. Сначала его звали Влад Молния...
— Что?! — Шейк вскочил с кресла. — Тот самый...
— Тот самый, — усмехнулась Арна, — сядь и больше не перебивай меня. Тот самый мастер-охотник, участвовавший в убийстве семерых хозяев погани и во множестве других дел, в Диоре, в Бренне и так далее и все они приводили к уничтожению тварей и адептов Проклятого. Потом была команда гнева, а потом он не смог находится в Белгоре по личным мотивам и приехал сюда. Что он вытворял здесь и в Декаре вы все знаете. Но этого ему показалось мало, и он отправился в дальнее пограничье. Стал рейнджером и сразу же обнаружил среди них ренегатов. Потом была известная история с бхутом, вы ее наверняка слышали. После этого он вернулся в замок и меня с Евдокией привез. Потом спас и привез сюда Кенару. Гроссмейстер темной ложи Декары попытался его убить, как и почему вы все знаете. Влад в ответ решил совершить рейд на Барос. Я, Кенара, Третий и десяток воинов замка эл Стока составили ему компанию. Да, Райн, поэтому я и Кенара отсутствовали. Вчетвером: Влад, Кенара, я и Третий, мы пробрались в Восточный замок Крия Баросского и Влад заложил магические мины изготовленные присутствующим здесь профом. Замок был полностью уничтожен. По всему острову начались облавы, искали эльфов. Влад с Кенарой сделали этот трюк, чтобы у великого князя эльфов было поменьше времени на обдумывание планов по уничтожению Дома Папоротника. Влад остался с Кенарой на острове в своеобразных заложниках с тем, чтобы остальная группа могла беспрепятственно покинуть Барос. Через несколько дней он и эльфа, несмотря на тотальные проверки кораблей, умудрились отплыть, попросту сбежать с острова. Встретились мы тем же составом в султанате Айра. Владу нужна была вода жизни, источник которой находится только в этой стране и является национальной реликвией. Султан поставил условием получения воды очистку торгового маршрута между султанатом и королевством Мелор. Мы справились с этой задачей, а ночью на нас напали эльфы, был убиты Андр, прикрывавший меня своим щитом, и Кенара, перед ее смертью Влад взял девушку в жены. Все было как в балладе. Рейд на Ритум тоже правдиво описан.
Арна замолчала и в зале воцарилось молчание.
— Влад Молния, — командор Сенар покачал головой, — никогда не думал, да я даже представить себе не мог, что один разумный за три года может принести матери-церкви больше пользы, чем весь орден Длани Создателя за десять лет. Один только темный спровоцированный графом на захват замка эл Стока чего стоит.
— Командор, — Арна посмотрела на Сенара, — последнее, о чем думал во время этих дел Влад, так это о пользе матери-церкви, он думал в первую очередь о своих друзьях.
Молчание.
— Графиня, — Шейк опять вскочил на ноги, — а почему на столько славных дел граф брал с собой Вас, а не кого-то другого? Чем другие хуже? Эльфа — это понятно, она Повелительница Жизни, а Вы? Вы же слабая магиня.
Арна усмехнулась и сняла маску.
— А почему он не брал тинов, магистров по силе и искусству, Шейк, ты не задумывался? Норм, ты узнаешь меня?
— Выыы?! — челюсть гвардейца отвисла.
— Ты ведь знаешь, кто я такая, представь меня тем присутствующим, которые еще этого не знают.
— Мастер-охотник Арна Черная, — сказал через минуту молчания Норм, Шейк рухнул в кресло, — это за ней и ее подругами спускалась в погань команда гнева в составе Влада Молнии, Трона Грома, Яга Топора и Глава Медведя. Леди, прошу меня простить, когда я услышал об этом, то на секунду поддался недостойному чувству, простите меня.
— Это ты прости меня и моих мертвых подруг, — грустно улыбнулась Арна.
— Арна Черная, — потрясенно прошептал епископ Карит, подбежал к волчице, стал на одно колено и поцеловал ее руку. — Церковь перед Вами в неоплатном долгу, графиня.
— Подождите, — Лонир поднялся из-за стола и подошел к Дуняше, — так вы Евдокия эл Тори, дочь бывшего магистра гильдии охотников, и Влад Молния на самом деле Ваш брат?!
Дуняша рассмеялась, кивнула и сняла маску.
— Поразительно! Как романтично! — вступила в разговор моя камер-фрейлина.
Я снова вынырнул из глаз Эллины.
— Ну, это уже индийское кино, слезы, сопли, я твой брат, а ты моя сестра. Нет, я не твоя сестра, я твой папа, после операции по смене пола. Нет, не так, сестра, скажи мне его имя, скажи мне его имя, сестра! Герцог, какой герцог?! Так чем там все это закончилось?
— Да ничем особенным, все присутствующие бароны, гвардейцы, фрейлины и клирики решили, что им должно быть стыдно, находиться рядом с таким героем и не помогать ему в делах. Был образован Совет Баронов, в качестве внештатных членов с правом голоса в него вошли клирики и проф. Когда вернешься, сможешь полюбоваться на дело рук своих.
Раздался стук в дверь, парочка вампиров мгновенно оказалась около нее, стук повторился.
— Открой, — я посмотрел на Ровера.
Вампир тихо отодвинул засов и рванул дверь на себя, в прихожую кубарем влетел мастер Ульм. А незачем было держаться так крепко за ручку. Мы молча смотрели на кряхтящего и с трудом поднимающегося на ноги темного профика. Отряхивая свою одежду, он мрачно посматривал на Ровера и бурчал под нос явно не слова благодарности. Мне это начало надоедать.
— Мастер Ульм, Вы что-то хотели?
— У Вас что-то получилось, мастер Слав? — смерив Ровера последним неприязненным взглядом, поинтересовался темный.
— Я сегодня не пробовал, — честно ответил я, — мне как-то было не до этого, — я обнял прижавшуюся ко мне девушку.
— Жаль, — искренне огорчился темный, — надеюсь, что в ближайшие дни Вы все-таки сможете найти время. И еще, мастер Слав, мастер Дариана приглашает вас со спутниками на ужин прямо сейчас.
— Прямо сейчас не получится, но через час мы будем. Всего хорошего, мастер Ульм.
Дверь за темным захлопнулась.
— Наина, снимай свой охотничий костюм и приводи себя в порядок, ванна там, проверка на вшивость начинается, ужин, — я усмехнулся, — до заката еще четыре часа.
— Слав, — Эллина стала стремительно раздеваться, — а чем ты еще недоволен?
— Раньше меня называли "уважаемый Слав", а сейчас "мастер Слав" прямо как местных темных. Это навевает определенные подозрения. Постой, — я посмотрел на кучу одежды вытащенной Эллиной из походного мешка. — Это у тебя мешок путника?
— Я же говорила, — Эллина начала выбирать себе платье и белье, — что ты много новостей не знаешь. Проф изготовил каждому ученику школы Джокер по мешку путника. За два с половиной месяца многое может произойти, — Эллина скрылась в ванной комнате.
— У тебя тоже есть? — я посмотрел на Ольта.
— Эллина передала, когда мы с ней пересеклись в Диоре. Письма читать будешь?
Дела, я покачал головой и протянул руку. Что мне почтальон доставил, я сел в кресло, начнем с письма Чейты Первой, я вскрыл печать и развернул пергамент. М-да и еще раз м-да, Чейта, ты вообще откуда такие слова знаешь? Мало тебя папа в детстве порол? Что, это ты мне? Придется взять твое воспитание в собственные руки. А вот для этого дела у тебя муж вообще-то есть. Почему я полез к друидам и объявил о своей смерти? Нужно было. Ну извини, что ты плакала несколько ночей. Все мы крепки задним умом, да и так больше поверили разумные в мою смерть. Как же, сама королева убивается по своему сдохшему любовнику, значит, он точно копыта отбросил. Ну это лирика, я тебя тоже люблю. Рожаешь через три месяца, буду, куда я денусь, в крайнем случае, в виде духа прискачу.
А что мне пишет Керт? Вот семейка извращенцев! Этот гаденыш обещает сделать со мной то же самое что Чейта, только в альтернативном варианте. Гомосячина в короне! Кто лицо потерял? Ты? А почему? Так, ах ты объявил всеобщую мобилизацию, когда услышал о моей смерти, ряшку друидам хотел начистить?! Керт, ты ненормальный, да половина армии бы разбежалась еще на подходе к Закрытому лесу! Что за королевская семейка? Где степенство, гордость и достоинство? Что ты сделал, с канцлером из-за меня поссорился? Надеюсь, что до мечей дело не дошло. Канцлер, ты мужик. И в заключение стандартное требование, нужно прибыть в каком угодно виде на роды Чейты.
Так, посмотрим, что пишет папа Мю. Стандартные матюги пропускаем. А вот это уже интересно. Валит пишет, что прогнал королевскую чету из своего кабинета и теперь пойдет информация, а то при взбешенных Их Величествах написать что-то дельное трудно. Керт лицо не потерял, объявленная им всеобщая мобилизация оказалась Валиту на руку. Мой темный подарок тайной страже короны Декары раскололся полностью и по всей стране прошли массовые аресты с привлечением гвардии и баронских дружин. Все дороги, все порталы Алых в королевстве были перекрыты. Инквизиция писает кипятком от радости, такого улова не было уже хрен знает сколько лет. Можно сказать, что Декарская ложа "Стремящихся во тьму" уничтожена, гроссмейстер и его ближайшее окружение арестованы. Фактически на свободе осталось только несколько мелких сошек. Лепота, люблю я делать гадости темным. А это что такое, опять матюги? Почему я два месяца гулял на свободе в дальнем пограничье, а к Валиту не наведался? Дела стоят, а я бездельничаю?! Да что за дел... Вот это да, Макс передал папе Мю заказ на главу Торговой Палаты Крайса от Крия Баросского для мэтра?! Упасть и не встать! Сколько денег? Крий, я тебя, конечно, уважаю, но ты скупердяй! Мог бы и побольше отвалить. Ладно, я и за такую сумму возьмусь. Система — системой, но деньги лишними не бывают. Сначала исполню Дивигора, а только потом начну экономические игры. Глядишь к Крию в доверие войду, а там будем посмотреть. По моему глубокому убеждению, у пахана Бароса слишком много замков и никто не убедит меня в обратном.
