— "Да это я так, проверить твой боевой дух. Поторапливайся..." — она изобразила некое подобие улыбки, затем связь оборвалась.
— "У нас есть хоть какой-нибудь шанс победить Титан?" — спросил я.
— "С точки зрения сравнения боевой мощи, абсолютно никаких. Даже суммарная мощь трех кораблей ниже, чем у Титана. Нужна тактика" — ответила Тень.
— "Тактика, тактика... Нужно найти слабые места, просчеты... Просчеты! Точно! Илья..." — я повернулся к Илье — "Ты говорил, что нашел просчеты в конструкции Титана. Какие именно просчеты?"
— "Просчеты? Сейчас, сейчас, нужны схемы, так сразу не вспомнить" — ответил Илья.
— "Где схемы?"
— "Были в компьютере" — он хотел переключит консоль на поиск схем, но его опередила Ами.
— "Схемы Тяжелый Ударный Крейсер N 7347 Титан на экране" — отчиталась она.
— "Какого... Кто это?" — недоуменно спросил Илья.
— "Это временная замена твоего старого компьютера. А сейчас покажи где слабые места Титана" — ответил я.
— "Так... ага! Вот, плазмопроводы основных двигателей расположены слишком близко к обшивке. Если пробить их, то плазма вспыхнет и начнется цепная реакция, их двигатели будут уничтожены"
— "Но орудия будут работать" — возразил я.
— "В этом то и состоит второй их просчет, их двигательные установки находятся почти вплотную к бакам охлаждения основного реактора. Очевидно, они хотели использовать баки для экстренного охлаждения двигателей" — объяснил Илья.
— "Значит взорвутся двигатели — взорвутся баки, и им придется заглушить реактор. Нет реактора — нет энергии, а значит, и нет орудий" — заключил я.
— "Именно"
— "Но броня слишком крепкая, нам ее не пробить" — сказал я.
— "Вот здесь и третий просчет! Из-за высокой температуры двигателей и плазмопроводов инженеры заменили стандартные листы брони обшивкой из кирита!" — ответил мой друг.
— "Кирит? Тот, что обнаружили на четвертой луне Криотиса?" — спросил я.
— "Да. Тот, что чувствителен к микроволнам высоких частот"
— "Он из-за них еще меняет свою структуру и под действием света становится легковоспламеняемым... Свет — фотоны! Это то, что нужно!" — радостно воскликнул я.
— "Теперь счастлив, что я поставил именно фотонные орудия?"
— "Не то слово!"
— "Капитан, Ятаган в критическом положении!" — оповестила Ами.
— "Нужно отвлечь Титан. Свяжись с ним, а ты, Илья, пока настрой свои орудия на максимальную частоту волнового импульса. У нас будет всего один выстрел" — приказал я.
— "Сейчас сделаю" — откликнулся Илья.
Если повезет, мы сможем обезвредить Титан. Его щиты не рассчитаны на фотонные орудия, т.к. последние недостаточно эффетивны. Их мало кто использует, да и ущерб сравнительно небольшой. Из-за этого на корабли ОЗФ ставят двухфазные щиты для защиты от оружия на основе частиц.
— "Титан на связи" — доложила Ами.
— "Зауэр, ты часом кораблем не ошибся?" — с вызовом спросил я у появившейся на экране удивленной физиономии адмирала.
— "Ничего, сейчас вот с твоей подружкой закончу, и до тебя очередь дойдет!" — злобно ответил тот.
— "А может, к тому времени я буду уже где-нибудь в секторе Омега, в неисследованной зоне космоса? Начну собирать армию. Твоему хозяину это понравится?" — это должно сработать.
Он оскалился будто дикий зверь.
— "Раз ты настаиваешь" — Зауэр оборвал связь.
— "Титан разворачивается к нам. Демон ослеплен серией взрывов вблизи его сенсоров. Ятаган обездвижен, большинство их систем выведено из строя. Они нам не помогут" — оповестила Ами.
— "Теперь бы еще выйти Титану в хвост, но для этого нужно увернуться от его орудий. Еще бы знать, как управлять этой посудиной" — подумал я.
— "Органы управления расположены около кресла. Сейчас выведу схему" — сказала Тень.
Перед глазами появилась схема управления кораблем, какой рычаг, за что отвечает и тому подобное. Вернувшись в кресло, я взялся попробовать сделать несколько маневров. На удивление они мне хорошо удались.
Титан тем временем довольно быстро приближался к нашему маленькому кораблю. Одно радует, уничтожать нас он не будет. Вместо этого он разнесет нам все орудия и двигатели, а затем, состыкуется и возьмет нас под стражу. Не веселенький расклад получается. Один шанс из ста, что мне удастся проскочить под ним и выйти на его двигатели, чтобы осуществить наш хитрый план.
— "Вообще-то один из тысячи" — "подбодрила" Тень.
— "Спасибо. Обнадеживает" — тихо сказал я.
— "Сосредоточься, у каждого орудия свой радиус поражения и скорость перезарядки. Нужно попасть в слепую зону, туда, где орудия не могут выстрелить" — объяснила Тень.
Будем надеяться, получится. Что ж, момент истины, мы почти в зоне поражения Титана. Так, четыре орудия развернуты в мою сторону, судя по схемам, на днище установлены еще четыре. Нужно как-то заблокировать хотя бы несколько пушек, чтобы успеть разогнаться и проскочить под днище, а там все будет проще... Нет, какой проще! Там то и начнется самое сложное — уклониться от четырех орудий, вылететь с другой стороны и не попасть под огонь из кормовых пушек. Кормовые пушки медленно заряжаются, зато очень мощные. Попадут — мало не покажется. Такому в академии не учат.... Самоубийству вообще нигде не учат, само как-то приходит.
— "Ами, на борту есть заслонные снаряды?" — спросил я.
— "Да, восемь штук" — откликнулась она.
— "Заряди ими все ракетные шахты и выстрели в направлении фронтальных орудий Титана" — приказал я.
Заслонные снаряды заполнены сотнями небольших шариков, которые после разрыва снаряда увеличиваются в размерах на 400%. Они создают эдакое облако обломков между своим кораблем и атакующим, тем самым пучки плазмы не достигают цели, а разрываются при столкновении с шарами. Это даст мне необходимое окно, чтобы проскочить.
— "Илья ты как там?" — спросил я, выставляя максимальное ускорение на консоли управления двигателями.
— "Орудия готовы, только выведи меня на дистанцию прямой атаки, и им конец" — ответил он.
— "Снаряды готовы. Мы в зоне поражения Титана" — отчиталась Ами.
— "Огонь" — скомандовал я и рванул рычаги управления.
Несколько толчков возвестили о том, что снаряды вышли из шахт. Вскоре несколько зонтиков из заслонных шаров перекрыли плазменные орудия Титана, которые уже начали обстрел. Корабль, тем временем, уже набрал максимальное ускорение и теперь все зависит от меня. Орудия Титана пробивают заслон, но я уже залетел под днище этого монстра. Здесь же меня радушно встречают первые две пушки. Благо они медленно разворачиваются, успеваю уклониться от одного залпа. Вот второй поток плазмы несется ко мне, пытаюсь резко свернуть, но маневренности не хватает, все-таки это не истребитель. Несколько попаданий встряхивают корабль, и меня слегка сбивает с курса, но я все еще контролирую ситуацию. Еще несколько выстрелов проходят мимо. Петляя, ныряя и вращаясь, я несусь к последнему ряду орудий на днище. Пучки плазмы проходят всего в паре метров от корпуса, вот один почти попал в правый борт, но начатый мною заранее маневр, спас нас. Заряд снес лишь одну из антенн. Наконец, вылетаю из-под днища и делаю всем известный маневр — мертвая петля, чтобы выйти на цель, не теряя скорости. Хорошо, что стабилизаторы гравитации и инерционные демпферы доводят ощущения свободного падения на нет, иначе было бы очень трудно сосредоточиться. Но вот, срабатывает сигнал тревоги, кормовые орудия нацелились на нас. Не успел, черт! Корабль еще не вышел из петли, разворачиваю его бортом к Титану. Это хотя бы снизит вероятность получить сильные повреждения. Орудия выстрелили почти в упор. Наш маленький корабль получил огромную дыру в левом борту, лишившись пары жилых модулей, Илья же сумел устоять на ногах, ухватившись за одну из консолей. От взрыва нас развернуло как раз фронтальными орудиями к Титану.
— "Есть цель!" — крикнул Илья.
— "Огонь!" — скомандовал я.
— "Получите и распишитесь!" — Илья нажал на кнопку залпа.
Прежде чем Титан успел сделать второй выстрел по нам из своих кормовых турелей, наша маленькая диверсия начала действовать. От микроволн, листы обшивки побелели, температура резко возросла, а поток фотонов из наших орудий поджег злополучную броню. Два огненных вихря пронеслись по плазмопроводам к двигателям, выгибая листы обшивки по своему пути. Плазма разогрелась до максимума и выплавляла целые отсеки. Наконец рванули двигатели, две красочные вспышки возвестили об этом. Вырвавшееся затем облако, означало, что охлаждения у реактора больше нет. Один из двигателей вместе с приличным куском корпуса корабля оторвался и отправился дрейфовать в открытом космосе, унеся с собой кормовые турели и резервные генераторы. По всему кораблю были видны вспышки взрывов, от перегрузки реактора взрывались системные платы, горели схемы, плавились провода. А корму тем временем выжигала плазма. И вот, наконец, уже начавшие разворачиваться к нам орудия, замерли и опустили стволы. У Титана погасли даже сигнальные огни габаритов, значит, реактор отключен. Теперь этот грозный исполин стал многотонным куском железа в бескрайнем космосе, и без помощи другого корабля вряд ли сдвинется с места в ближайшие лет сто. Сейчас техники Титана, наверняка, подключают резервные батареи, чтобы восстановить жизнеобеспечение и подать сигнал SOS. Ни на что больше энергии у них нет. На всякий случай я сделал несколько выстрелов по антенне дальней связи. Пусть подольше посидят здесь.
Показав Титану известный народный жест в виде среднего пальца, жаль Зауэр этого не видел, я направился к Демону и едва живому Ятагану.
Глава IX.
Состыковаться с Демоном не составило проблем, он почти не получил структурных повреждений, чего нельзя сказать о Ятагане. Если Демона лишь ослепили и старались обезвредить, то Ятагана атаковали с твердым намерением его уничтожить. По всему правому борту тянулась цепь больших и мелких пробоин, из двигателей уцелели лишь резервные, больше половины турелей были уничтожены, а на месте фронтальных ракетных шахт, теперь зияла дыра, похоже от прямого попадания.
Наконец стыковка была завершена, и я буквально врываюсь на борт Демона.
— "Рад, что ты жив..." — не успевает договорить Вик. Я отталкиваю его и мчусь на мостик.
— "Связь с Ятаганом!" — командую я, но это уже ненужно. Френк как раз разговаривает с Джули.
Жива! Я облегченно вздохнул.
Вид у нее потрепанный, из раны на лбу течет кровь, огибая бровь и стекая вниз по щеке. Рукав куртки порван, видно, что там тоже рана. Картина вокруг нее вообще ужасающая, с потолка свисают искрящиеся провода, техники тушат консоли, несколько охранников оттаскивают с мостика тела, ни то живых, ни то мертвых. Но, по крайней мере, она жива.
— "Алекс! Ты в порядке?" — увидев меня, спросила она. Френк тоже развернулся, но ничего говорить не стал, только улыбнулся и кивнул.
— "Да, а как ты?"
— "В норме... чего не скажешь о половине моего экипажа" — грустно сказала она.
— "Сочувствую, прости..." — начал я.
— "Это не твоя вина, ты ничего не мог сделать. А на эту авантюру я подписалась сама... сама и вляпалась" — прервала меня Джули.
— "Как корабль?" — спросил вместо меня Френк.
— "Хуже чем был Демон после первой встречи с Титаном. Орудия, кроме кормовой ракетной установки, не работают, все четыре генератора щита выведены из строя, из двигателей работают лишь маневровые, многочисленные пробоины в корпусе... погибло 25 человек экипажа... из 60, еще 10 получили ранения. Такие вот дела" — в конце голос Джули сорвался на шепот.
Она с трудом сдерживала слезы. Еще бы, к таким потерям ничто не может подготовить.
— "Успокойтесь, капитан Фортуна, на войне не обойтись без потерь..." — начал Френк.
— "Я в порядке, просто... Все в порядке" — Джули встряхнула головой.
— "Как ваш гиперпривод?" — спросил я.
— "Наверное, это единственное, что еще работает на корабле" — ответила она.
— "Нам нужно убираться отсюда поскорее, пока Титан не нашел способ достать нас или не позвал на помощь" — сказал я.
— "И куда же мы направимся?" — поинтересовалась она.
— "Пока что просто подальше отсюда. Нужно провести ремонт кораблей. А дальше, как и планировали, к Асуранцам" — ответил я.
— "Какой к черту ремонт! У меня половины корабля нет! Его теперь проще списать, чем восстановить"
— "Джули, успокойся. Я не говорил о полном восстановлении. Но и в таком состоянии вы долго не протянете"
Она поморщилась, но кивнула.
— "Но Асуру наверняка предупредили о нас, и дали приказ на задержание" — возразила она.
— "Во-первых, Асуранцы не подчиняются ОЗФ, а во-вторых, уничтожать нас они точно не станут, сначала они сами разберутся, что происходит" — разъяснил я.
Капитан Ятагана потерла лоб.
— "Что ж, это хоть что-то. Думаешь, они дадут нам состыковаться с их базой?" — спросила Джули.
— "Конечно, дадут, потом догонят и еще так дадут, что вас родная мама не узнает" — ответил за меня поднявшийся на мостик Илья.
— "И что же тогда ты предлагаешь делать?" — спросил я, повернувшись к нему.
— "У Асуранцев очень предвзятое отношение к контрабандистам и представителям других профессий благородных разбойников. Они тут же уничтожают любое судно, вторгшееся на их территорию без разрешения. Как ты знаешь у Асуранцев очень развитая единая сеть сенсоров, маскировка тут не очень подходит, поскольку даже если корабль невидим, сенсоры сразу зафиксируют гиперпереход. Кстати, это ваши ученые постарались! Поэтому нам, торговцам, пришлось искать способ как-то просачиваться на их территорию. С этой целью были размещены три небольших зонда блокиратора, они ослепляют сенсоры возле отдаленной зоны гиперперехода. Наши корабли могут совершать переходы незамеченными, а затем либо брать новый курс в другие системы, либо включать маскировку и осуществлять торговлю в мирах империи Асура" — рассказал нам Илья.
— "А в системе Асура Сарикан есть такие блокираторы?" — поинтересовался я.
— "Блокираторы есть почти в каждой обитаемой системе, где мы ведем торговлю, даже в мирах ОЗФ. А Асура Сарикан один из наших важнейших перевалочных пунктов. Ты же знаешь, там переплетаются десятки гипертоннелей, здесь идет наложение гиперпространства"
— "Да, да, знаю, это из-за того, что в системе два газовых гиганта. Их гравитация буквально разрывает пространство" — ответил я.
— "Я дам вам координаты выхода, но с вами полететь не смогу" — сказал Илья.
Я удивленно посмотрел на него.
— "Не подумай, что мне безразлична возникшая ситуация. Просто теперь мне нужно кое с кем поговорить, да и корабль у меня не подходящий для крестового похода. Но не волнуйся, с вами со всеми мы еще встретимся, я уверен"
Я не стал с ним спорить. Да и к тому же проще прятаться двумя кораблями, чем целым флотом.
— "Что ж, значит, решено" — заключил я.
— "Только дайте нам несколько часов, зализать раны" — попросила с экрана Джули.
— "Разумеется, мы вам поможем. Хоть один стыковочный шлюз уцелел?" — ответил я.
— "Только аварийный, на днище"
