Уже лёжа на полу, я получил ещё один снаряд. Как назло попал он точно в одну из прорех. Прошив меня насквозь, он явственно стукнулся о заднюю платину доспеха.
Скелета-мага результат не особо удовлетворил, поэтому он не спеша заковылял ко мне.
Я только-только успел чуть-чуть приподняться, да чуть отползти в сторону, как новый кусок льда, пробил мою руку насквозь. И ведь скелет, тварь такая, целился мне в голову и лишь по счастливой случайности, я успел подставить руку.
Тут то я и осознал, что шансов у меня нет. Мага мне не осилить пр ивсём желании. Тем не менее, смиряться с этим я не собирался. Кое-как отражая выстрелы скелета в мою голову платиной на предплечьи, я раз за разом пытался подняться. Недолич же всячески пресекал мои потуги.
Я уже совсем отчаялся, как вдруг тело скелета охватило пламя.
Честно говоря, я уже совсем забыл про неизвестного в мантии. Костяк видимо тоже излишне увлёкся, потому то и пропустил небольшой огненный шар, пущенный колдуном.
Шар, как я уже говорил, повёл себя не по канонам фэнтези. Не взорвался, когда влетел в мертвеца, а наоборот будто бы обхватил всё его тело.
Впрочем горящий скелет надо сказать, не очень-то и снизил свою прыть. Развернувшись в сторону новой угрозы, он начал формировать сразу несколько кусков льда. Тут то я и понял, что настал мой звёздный час.
Я лежал всего в паре метров от ног скелета, и, грех было бы, не воспользоваться этим. Рванувшись к нему из положения лёжа, я дёрнул костяка за щиколотку. Не ожидав от меня такой подлянки, недолич упал.
Дальше было делом техники. Я просто придавил его своим телом и молотил по башке до тех пор пока она не раскололась. Всё благодаря перчаткам, вес и инерция, которых дали мне нужную скорость.
Поднявшись с пола, я бросил озадаченный взгляд на чародея, оказавшегося молодым парнем. В ответ получил не менее озадаченный взгляд от него. Проследив за направлением его взгляда, я наткнулся на тот самый осколок, который пробил моё тело в самом начале боя. Ситуация складывалась неприятная.
Помирать мне уже было поздно. Мой мозг стал лихородачно думать над тем, что теперь делать. Убить парня? А смогу ли я? Он ведь маг, к тому же зачем я ему тогда жизнь спасал? Бессмыслица же...
— Эликсир нежизни, да? — неожиданно парень, сам подсказал мне выход из положения, — это ведь поэтому на вас нежить в начале не обратила внимания? Да и жывучесть он повышает... и боль притупляет...
Пару минут парень сам себе доказывал свою теорию. Мне оставалось только кивать в нужных моментах.
— О! Простите, я, сейчас, помогу! — неожиданно вскинулся он, когда я стал вытаскивать из себя, уже немного подтаивший, кусок льда. Сказав это парень бросился к сумке преспокойно лежащей у стены. А я её ведь до сего момента не замечал.
Некоторое время порывшись, парень извлёк на свет целый набор юного медика. Какие-то порошки, повязки и ещё чёрт знает что.
— Магистр, меня, конечно, не погладит по голове за растрату магических медицинских средств, но вы мне жизнь спасли. Тем более, что Кереху и остальным оно уже явно не пригодится, — кивнул он в сторону кучек костей в мантиях.
Вот как бы мне теперь технично отказаться от его помощи, а то не да бог увидит ту фигню, которая у меня вместо крови течёт. Небось с испугу меня парой огненых шаров продезинфицирует.
Мои вялый попытки отмазаться парень не всопринял в серьёз. Мои же письменные принадлежности остались лежать где-то на дне шестнадцатого уровня. После падения на них смотреть было жалко. Всё в крови и внутренностях. Хорошо ещё ручка уцелела.
Я и оглянуться не успел, как парень уже вытаскивает из меня ледяной снаряд. Причём делал он так быстро и хитро, что я даже поразился.
"Фокусник блин" — успел подумать я, приготовившись к худшему.
К моему удивлению из открывшейся раны выступила багровая, отдающая нездоровой чернотой кровь. У меня прямо шок был.
Пока я стоял раскрыв рот, парень быстрыми и точными движениями принялся за оказание первой помощи. На небольшую бумажку он сыпанул несколько порошков, после чего резкимдвижением прилипил бумажку к ране. И что самое странное она действительно прилипла. Впрочем, маг этим не удовлетворился, перевязав меня поверх повязкой в несколько оборотов.
— Вроде всё. Теперь, когда действие эликсира закончится, вы не должны умереть от потери крови, — удовлетворённо заметил чародей по окончании своей работы. Остальные раны он просто не заметил, так как они уже успели затянуться.
Я же, наконец, смог преодолеть шоковое состояние. Вопрос с кровью я смогу разрешить в более спокойно обстановке.
— Тарил, — неожиданно обронил парень. Знаками я попросил у него бумагу. Как ни странно, в его сумке она имелась в достатке. Настало время родиться новому искателю. А назовусь я пожалуй...
"Тисмор" — лёгким росчерком вывел на предоставленом листе.
— Приятно познакомится, — сказал он и попытался сделать вид, что не удивился моей манере разговора.
В ответ я просто вежливо кивнул.
— Можешь проводить меня к лагерю? — после знакомства Тарил сразу же перешёл на "ты", — Магистр Хартен, думаю, уже долгое время нас ждёт.
"Нас?" — удивился я.
— Да, я имел ввиду меня и моих... сокурсников, — парень вновь махнул рукой в сторону поверженых скелетов.
"Мне жаль" — решил я немного утешить парня.
— Ничего, со мной всё в порядке, — неуклюже отмахнулся он, после чего повторил вопрос, — Ну так как: сможешь меня проводить?
В принципе, для меня это был хороший шанс выбраться к людям. Есть только одна проблема. Встречи с магами, которых я думаю, в лагере будет предостаточно, это всегда риск. Я ведь не знаю, насколько силён мой амулет. Хотя, от Ратина он же меня закрывал, а он ведь был неслабый маг.
"Далеко?" — чтобы потянуть время спросил я.
— Ну не так, чтобы очень... нужно пройти до четырнадцатого уровня и по нему ещё немного и будем на месте, — начал парень, — когда лич превратил остальных, мы были не так уж и далеко от лагеря. Мне просто пришлось бежать от них некоторое время, пока амулет защиты не перезарядился. Он меня собственно и спас тогда от лича.
Я кивнул.
"Почему ты их сам не убил?" — спросил я мага ради проформы, кивнув на скелетов.
— Сначала не нашёл в себе сил, а потом они были слишком близко, — признался Тарил мне, — одного двух я бы успел убить, но остальные меня бы разорвали.
"Хорошо, веди" — я надеялся, что парень помнит маршрут своего бегства. Оказалось и, правда, помнит. По крайней мере, вёл меня он вполне уверенно.
Пока шли, я неожиданно отметил, что нам не встретилось ни одного отряда нежити. Парочка вялых зомби, да незнамо как заблудившийся скелет-мастер оружия, не производили совершенно никакого впечатления. Со всеми тремя наш с Тарилом дуэт разделался весьма просто.
Создавалось впечатление, что в своих странствиях, я отошёл достаточно далеко от основных сил мертвячьего воинства.
Очень скоро путь привел нас к круто поднимающейся вверх лестнице.
Четырнадцатый уровень встретил нас такими родными для меня символами на стенах и закруглёнными потолками.
Прогнозы Тарила оказались недалеки от истины: пройдя ещё немного, мы вышли к коридору, который вёл прямиком к лагерю магов. Вот только попасть туда не представлялось возможным... в узком проходе было не протолкнуться от нежити.
Контингент, правда, не удивлял разнообразием: сплошь скелеты, да зомби. Но их было много для меня одного. Навскидку, где-то пятнадцать-двадцать и тех и других.
Переведя взгляд чуть подальше, я наткнулся взглядом сразу две тощие фигуры возвышающиеся над остальными. С ног до головы они были закутанны в черные мантии с капюшонами. От фигур явственно веяло силой. Это явно были не те подделки под личей, к которым я привык за время странствий с тенями.
Как раз в этот момент, обе фигуры что-то химичили с радужной плёнкой перекрывающей нежити проход. За ней же столпившись точно так же, как зомби со скелетами, за процессом наблюдали семеро человек в мантиях, сходных по внешнему виду с той, которую носил на своих плечах Тарил.
Последний было дёрнулся в сторону нежити, но был тут же остановлен мной. Впрочем, даже на такое невинное действие стоящая ближе всех к нам нежить среагировала дружным оборотом голов.
К счастью к тому времени, как они повернулись, мы с Тарилом были уже за углом. Надо было что-то делать. Если я сейчас уйду, меня заест не только совесть, но и собственный мозг, за упущенную возможность найти путь наверх. С другой стороны, если я брошусь сейчас геройствовать, то велик шанс того, что моя жизнь закончиться сильно преждевременно. Да что там велик... он почти стопроцентен. Хотя... простые скелеты же на меня не обращали внимания.
Идея, пришедшая мне в голову, требовала проверки. Высунувшись из-за угла, я легонько стукнул перчаткой о стену. Задние ряды, конечно, обернулись на звук, но на том их реакция и закончилась. Что ж первый этап считай пройден. Теперь надо придумать, как справиться с такой оравой. Бросив скептический взгляд на свой ножик я понял, что толку от него будет немного.
— У меня есть кое-что, — тихонько шепнул Тарил, заметив мои раздумья. Когда я подошёл, он протянул мне небольшой грубо сделаный скипетр из метала.
— Он стреляет слабыми огнеными шарами. Личей не убьёт, но сможет сбить их заклятье в случае чего, — негромко стал посвящать меня юный маг.
"И что? Они меня убьют так и так. Пусть и минутой позже" — строки мои, прямо скозили скептицизмом.
— Мне кажется... нет, я уверен, что при столкновении с личами остальные маги придут тебе на помощь, — с серьёзным видом произнёс Тарил, после чего добавил, — к тому же, как только они обратят на тебя внимание, я тоже включусь в бой.
Я всё ещё не очень верил в вырисовывающийся план и тогда Тарил решившись на что-то снял с шеи золотую цепочку. На ней слегка покачивался небольшой круглый мелдальон.
— Это амулет, который спас меня тогда. Когда активируешь он сможет сдержать несколько магических атак, — сказал он, протягивая цепочку.
В общем, Тарил снабдил меня всем возможным. И даже научил этим пользоваться. Раз так, можно и попытаться. Прежде, чем сомнения опять начали меня грызть, я вывалился из-за угла. Вытащив кинжал, я направился к ближайшему зомби.
Первый, как говорится, пошёл, довольно неплохо. Слегка отклонив голову назад, я вонзил нож прямо в глазницу. Получилось немного неловко, но зомби, тем не менее, был повержен.
Вот только на этот раз все остальные мертвецы не стали безучастно за этим наблюдать. Пара скелетов перед которыми я совершенно беззастенчиво прикончил зомби, двинулись ко мне. Проржавевшие клинки в их руках не предвещалиничего хорошего.
Двигались они не особенно быстро, поэтому мне удалось сделать ноги обратно за угол. Вот только эти два упрямца не прекратили преследования, поэтому пришлось импровизировать.
Когда мертвецы зашли за угол, я неуклюжим движением перехватил руку с зажатым в ней клинком. Одно движение и сухая кость ломается пополам. Половина с оружием остаётся у меня в руках. Отбросив её в сторону, я схватился за голову скелета и незатеиливо повернул её на сто шестьдесят градусов. Потом потянул на себя и она довольно легко оторвалась от тела.
Второго же противника взял на себя Тарил. Раскалённый прут пронзил голову скелета, после чего тут же исчез без следа.
Как только с противниками было покончено, я выглянул за угол. Несмотря на потерю своих товарищей остальные мертвецы всё так же неподвижно стояли в проходе. Даже вроде бы не проявляют никаких признаков беспокойства.
Теперь я знал, что стадо со своими пастухами действует куда разумнее, чем без них, поэтому действовал куда более осторожно. Отныне прежде, чем убить я старался вывести противника из зоны видимости остальной нежити.
Лоханулся только два раза, когда пришлось убегать за угол сначала от двух, а потом и от четверых свидетелей. С последними было тяжелее всего. Но мы с Тарилом справились.
В общем, около половины рядовой нежити удалось истребить. Дальше произошло худшее.
Когда я убил, очередного зомби, вроде бы без свидетелей, один из личей резко обернулся. Вперив в меня свои красные огоньки, он одним движением руку сотворил целый десяток ледяных осколков. Хорошо хоть тело зомби было у меня ещё в руках поэтому удалось им прикрыться. Впрочем часть снарядов всё-равно пробили мой щит, но доспехи отлично защитили меня от них. Стало понятно, что дело пошло на секунды.
Только-только начали просыпатся зомби со скелетами, как я рванулся вперёд. Выхватив скипетр, я несколько раз навскидку выстрелил в лича. Крошечные пучки огня, как и ожадалось не причинили ему никакого вреда. Более того, он даже не отвлёкся. О том говорил преспокойно формирующийся шар темноты у него в руках.
Прежде, чем он сорвался в мою сторону, я успел активировать амулет. Поле возникшее вокруг меня с честью выдержало удар. Не собираясь давать времени личу на очередное заклинание я рванулся вперёд, надеясь, что щит выдержит ещё пару попаданий.
Но стоило мне сделат всего несколько шагов, как поле пропало. Теперь то мне стало понятно, почему Тарил сидел под его защитой на одном месте. Отматывать всё назад было поздно, поэтому я продолжил свой "бег" к личу. Надеятся оставалось только на мою живучесть и доспехи.
Выпустив по противнику, оставшиеся заряды скипетра я добился... ровно ничего. Тот преспокойно продолжил творить ещё один тёмный шар. И тут у меня из-за спины прилетело огненное копьё.
Мигнуло ранее невидимое поле вокруг лича и он слегка покачнулся. Шар тьмы тут же развеялся. Не успел лич начать формировать другое заклинание, как получил ещё одно копьё. И опять защита спасла лича.
Второй немёртвый маг тут же обернулся к нам. Видимо вмешательство Тарило привлекло его внимание. Он тут же отправил целый форох заклятий мне за спину.
Первый же видимо устав от меня, одним движением костлявой руки остановил меня. Тело будто сковала тысяча цепей. А в следующий момент, я почувствовал, что силу дающую мне подобие жизни из меня выкачивают. Впрочем, я даже испугаться не успел, как в дело, наконец, вступили остальные маги.
Защитное поле за личами резко пропало. Одному в спину сразу прилетело три каких-то заклинания. От первых двух его поле истерично замерцало, а последнее поставило точку в его существовании. Совсем небольшой пучок яркого пламени буквально прерватил его в пепел.
Второго мёртвому магу тоже досталось, но защита его всё-таки спасла. Ненадолго, впрочем. Следующий залп магов заставил и его отправиться на покой.
Остальных мертвецов маги разнесли походя.
Я всё это время пролежал на полу опасаясь, что меня заденет какое-нибудь убойное колдунство. Да и не мешало бы мне оправиться после того, как лич чуть не высосал мою жизнь.
Когда же с нежитью было покончено, я очень осторожно встал на ноги. И тут же встетился взглядом с пожилым магом.
— Спасибо вам за помощь. Я магистр Хартен. Могу я поинтересоваться, как мне к вам обращаться? — произнеся это, моложавый мужчина дружелюбно улыбнулся.
