Жук*

Ву чесал затылок и говорил заученными фразами. Наполнитель внутреннего корпуса ВМ. Утилизации стандартными комплексами не подлежит. Соотношение массы наполнителя к свободному внутреннему объёму... и далее. И все характеристики касались объёма наполнителя для различных размеров кристаллов и работе по его регулированию. Что это, откуда берётся, нигде не описывалось.

— Волновые эффекты? — Жук хмыкнул. — Тогда уже — недокументированные волновые эффекты. Или... они где-то задокументированы?

Если где-то и было упоминание о этом веществе, то Ву не знал, где именно. Имеющейся терминологии оказалось явно недостаточно для поиска в сети. Корабельный ВМ не нашел ничего похожего на требуемую информацию. Очевидно она могла быть на Синти. Либо в Университете, либо — у СК.

.

Первоначальное мнение Жука по поводу поднятых групп несколько изменилось. Он сам представлял всё иначе. Две дополнительные пятёрки, поднятые Клюем, нарушили первоначальное распределение обязанностей и даже изменили распределение планетарников по группам. Грит, представлявшийся достаточно опытным лидером для новобранцев, переместился не на второе, а на третье место. Сравниться с Логари, имевшем за плечами подготовку на Тиране, он не мог никак. Да и бойцы из пятёрки Логари вполне могли потягаться в профессионализме с ребятами Чока. Отдельным... человеком был ведущий второй неплановой группы — Тавс. Идеальный спец по боевой подготовке. Был бы он хоть на чуть менее... спокойным, Жук бы ещё подумал, назначать полевым командиром Логари или этого добродушного пожилого человека. Но, у каждого своё собственное понимание о месте в жизни. Тавс к командованию совершенно не стремился. Зам по боевой — это да. И ничего больше.

Две прошедшие недели совершенно ничего не показывали. Личная подготовка для тех, у кого нейросети уже были и базовая для тех, кому они были только установлены. Нового наземного снаряжения пока не было, на текущий момент всё было у группы оказалось даже несколько хуже, чем при службе в планетарных подразделениях. Но до прибытия в Синти столкновений не ожидалось и этот момент особого волнения не вызывал. На аварийный случай всегда есть резервные контейнеры с оружием Баронств. Непрактично и непатриотично, но всем прекрасно знакомо и лучше того, что есть. Впрочем, оставалась обязательная абордажная подготовка. Вот тут доставалось всем, включая самого Жука.

Офицеры корабля уже привычно шарахались в стороны, когда начинался очередной забег слонов. Туши в боевых скафандрах иначе никто не называл. Некоторые... слоны были более опытными, некоторые — менее. Но существо вопроса это не меняло. По утрам новобранцы послушно размахивали имитаторами и кривились, принимая плоды собственной неуклюжести. Это направление загрузило прибывших более чем достаточно, чтобы отставить необычные условия на второй план. Для абордажной подготовки группы разбивались на тройки. Это оказалось настолько удобно, что Жук предложил закрепить такое разделение на период обучения. Опытный боец — лидер и двое из тех, кто с кораблём не знаком наощупь. Теория имеет отвратительное свойство отличаться от практики.

В целом вопросов по боевой части не оказалось, пока дело не дошло до имитатора. Логари выпал после отработки первой групповой операции в совершенно диком состоянии и побежал искать Жука. В самом начале совместной службы определились функции каждого из офицеров. Жук совершенно спокойно заявил, что если где и есть его собственное место, то это координация. То есть, он будет определять что именно делают бойцы на корабле и чего они делать не будут. Чем будут вооружаться и какое направление подготовки будет приоритетным. Остальные вопросы вполне смогут решить опытные офицеры во главе с Логари. Чок только одобрительно кивал. Выполнять умные приказы это желание любого профессионала. В разумности Жука он убедился на собственной шкуре.

Есть несколько характерных подходов к выполнению главной задачи. От тупого стандарта, до такого же тупого патриотизма. Планетарники делали упор на последний вариант, Фло, в свою бытность командиром наземной группы, придерживался первого. Ни тот ни другой вариант, в текущих условиях, не давал оптимального результата. Для первого недоставало заявленного превосходства в технических средствах, последний был чреват большими потерями, сводившими на нет любые достижения. Жук не использовал первый вариант и не проявлял совершенно никакого уважения к последнему. Он делал именно то, что требовалось в текущей ситуации. Решил вооружить новыми модулями и оружием? И планомерно выполнял собственное решение, буквально выгрызая требуемое у капитана корабля. О его разговоре с прибывшим офицером СБ уже пошли слушки и это только подняло его авторитет, как и то, что сам он считал свои действия совершенно очевидными и не требующими каких-то обсуждений.

— Жук, это — дерьмо. — Адепт оторвался от планшета и кивнул стоявшей рядом Клами. Та послушно исчезла в одном из коридоров. — Я про имитатор. — Логари качал головой. — Полнейшее фуфло и по технической части и по постановке задач. Более того... так уже давно никто не воюет. Не в Синти. Нельзя учиться на таких вещах. Да там просто нечему учиться.

— Я понял вопрос. — Жук выдохнул. — Групповые имитации для всего подразделения пока не включай в курс. Индивидуальные и работа с тактическими картами.

— И что? Без нормального имитатора не обойтись, ты понимаешь?

— Логари, — адепт поднял ладонь. — Насколько мне известно, вот прямо сейчас с этим ни ты, ни я, ни капитан Слей ничего не сделаем. Замена базовых установок имитатора? Здесь актуальные базовые слои взять негде. Я постараюсь заказать на Синти. Судя... по отзывам некоторых знакомых, это там есть. Ещё что?

Логари немного сдулся.

— Твоя синяя подопечная осознала собственную проблему с телом. Пообщайся с медиком.

— С медиком? — Жук удивлённо поднял брови. Вот уж не ожидал он проблем с восстановлением в медблоке.

— Она сильный адепт. Остальное... расскажет специалист.

— Принял. Пока — всё.

Логари ушёл оставив адепта рассматривать собственный планшет.

— Слои то в Синти есть определённо. А вот встанут ли они к нам? И... что ещё для этого требуется?

Насколько себе представлял он сам, действительно необходимой групповая имитация станет не раньше чем через месяц. К тому времени вопрос решится. Сейчас его больше всего беспокоило молчание Койла. Корабль оставили возле планеты. Вчера они ушли на высокую орбиту и отправили пару модулей на дежурство в пустоту. События определённо развивались. И совсем не так, как было оговорено с Койлом. К сожалению, никто кроме самого порученца не мог сказать Жуку что именно и где происходит и почему всё не так, как оговаривалось.

— Сказал бы хорошо... но скажу — посмотрим. — Жук свернул рабочий слой с перечнем узлов шаттла и отправился в медблок.

.

— О. Ты созрел на продолжение развития нейросети?

— Э... нет. Я созрел спросить, что там за проблемы с моей подшефной?

— Ну ты себя любишь, однако. У тебя, адепт недоделанный, в подшефных полный мастер? Синего? — Медик повернулась на стуле и заржала.

— Есть такое понятие у адептов — зона интересов. Пока она находится в моей зоне как личных, так и служебных интересов... ну ты поняла.

— Ага. — Медик прищурилась. — Думаешь, твоё заявление отменит тот факт, что твоя гостья разменяла свою первую сотню ещё до твоего рождения?

— Её возраст не отменит текущей ситуации. Так что там такое с её восстановлением? Денег у неё хватит, я спрашивал.

Да, оказалось что дело было не в деньгах. Точнее -вопрос был в незнании гостьи, куда и кому платить в ЭТОМ месте, чтобы получить грамотного адепта в операторы медблока. В её случае именно такой оператор требовался для полноценного восстановления, без перспективы получить повреждения в собственной весьма сложной энергетике. Корабельный медик за подобную работу не бралась.

.

Очевидный путь решения был один. Жук почти дошел до капитана просить о связи с поверхностью... но передумал. Стоя за углом коридорчика ведущего в командный зал крейсера он слушал, как Слей распекает одного из офицеров. Процесс только начался и настроение капитана определённо приходило в состояние "Всех прибью, одна останусь". В таком состоянии Жуку определённо ничего не светило на фоне недавней попытки воспользоваться шаттлом.

— Альтернативным героям всегда требуется альтернативное решение. Как нормальные люди они не могут. — Адепт покачал головой и вздрогнул от вопроса, прозвучавшего из-за спины.

— Ну и чего сегодня требуется... альтернативному? — Клюй подошел очень тихо. — Только учти, то, чего тебе не даст Слей, у меня не спрашивай.

— Сутки на поверхности. Доберусь своим ходом.

— Подробнее? — Брови капитана Сонама изобразили удивление. Только брови.

— Адепту требуется оператор медблока. Мне требуется, чтобы адепт его нашел.

— Но... тебе для этого суток не надо.

Жук подумал, что... черти бы побрали всяких чрезмерно любопытных.

— Сутки потребуются для того, чтобы мне дали базовые уроки по перемещению. Для этого нужны планетарные условия. Это — всё.

Клюй потёр руки.

— Нет-нет, капитан Сонам. До уверенного перемещения мне ещё далеко.

— Ну вот. Не мог придумать сказочку для старшего офицера?

Распогодилось. Жук уже облегчённо вздохнул, когда из зала раздался вопль:

— Клюй! Хватит шептаться с Жуком. Топай сюда.

Сонам изобразил утвердительный кивок для адепта и ехидную гримасу для капитана. Когда его фигура появилась в зале, Слей увидела вполне обычного серьёзного офицера.

— Чего он от тебя хотел?

Жук в это время летел к тренировочному залу, пытаясь покинуть пределы действия корабельной сети до того, как капитан попытается его остановить.

.

* Поверхность Корни.

.

Жук сидел в полутёмном зале небольшого ресторанчика и с улыбкой наблюдал за двумя очень похожими женщинами. Его пока ещё будущая учительница и адепт зелёного. Та самая, которая помогла капитану Слей заполучить действительно хорошее постельное бельё. Ассоциировать её со всей кучей планетарных неприятностей, показанных ею в первую встречу, Жуку не хотелось совершенно. Есть люди вызывающие стойкую симпатию несмотря на то, что общение с ними иногда касается весьма неприятных вещей.

С восстановлением синей оказалось проще, чем он предполагал. Навир её восстановит у себя, на планете. Как они будут договариваться, Жуку не сообщили, но ему это и не интересно. Что интересно? Интересно, чтобы Гвери дала базовый урок. Тот самый, для которого требуется именно поверхность планеты. Впрочем, она в этот визит получит более чем достаточно собственных маркеров для Корни, так что проблемы с выходом на планету уже не существует как таковой.

Вот женщины о чём-то договорились и Навир пересела за столик к Жуку, оставив Гвери наслаждаться покоем и отличным вином.

— У вас всё в порядке?

— Да. Мне вот стало интересно, что ты делаешь на этом корабле? У тебя такие друзья... мне завидно.

Жук печально смотрел на тарелку из-под крошечной порции очень вкусного ресторанного блюда. Причём крошечной эта порция была вовсе не по показанию врача. Ему потребуется много раз делать небольшие переходы. Как сказала Гвери, пища в этом случае вполне может оказаться лишней.

— Я понял почему офицеры на корабле такие вредные.

— И почему же? — Навир улыбнулась.

— Они неправильно питаются. — Жук указал пальцем на пустую тарелку. — Вот это простое мясо существенно вкуснее той бурды, которой кормят на корабле.

Зелёная рассмеялась.

— Многие люди всю жизнь делают то, что надо, вместо того, что хочется. Да ты и сам это знаешь.

— Мда. Что я делаю на корабле? — Жук продолжал смотреть на тарелку ненавидящим взглядом. — То, что требуется в текущий момент. Хоть и не хочется мне, если честно.

Левир насторожено встрепенулась.

"Плохой предмет"?

— Тарелка ни в чём не виновата. Настроение... не очень. Но. Гвери уже освободилась?

— Пусть допьёт вино. Здесь хорошая кухня. И толковый владелец. У меня есть вопрос, Жук... или — Алекс?

Адепт вздохнул.

— Жук. Так привычнее. Что тебя интересует?

— Остаток твоего списка драгоценностей. Я готова выкупить ещё половину предметов. Сразу.

Жук подумал, что... хорошо быть опытным оператором медблока. Даже если это полная оплата услуг зелёной, то... кучеряво она живёт. А если аванс, то вообще нет слов.

— Когда будешь отбирать?

Навир оглянулась на свою синюю пациентку.

— Ей покажешь?

— Да. Наши отношения уже попадают под договор об ученичестве, так что... никому лишнему она не расскажет.

Время потраченное на избавление от отобранной части добычи из шаттла, прошло быстро. Характеристики украшений и артефактов не особенно интересовали Жука. Но в целом он получил приличную кучу разной информации и о мастерах и об основных признаках того, что его предметы действительно представляют интерес.

"Левир, жаль, что женщины не могут пообщаться с тобой на эту тему".

Цепь фыркнула. Очень надо. На поверхности стола появилась тонкая плёночка пыли. Той самой. Фиолетовой. Левир определённо плотно поужинала. Человеку, только что употребившему заказ в ресторане, грех укорять приличную цепь в том, что и она... немного покушала.

Гвери к удивлению ученика, пыль заметила моментально. Оставила в покое цацки и взяла чуть пыли на палец.

— Это откуда? — Жук сделал неопределённый жест и покосился на зелёную. Любым хорошим отношениям есть предел. Обсуждение его проблем с артефактом пока находилось за этим пределом. Честно говоря, даже с Гвери обсуждать цепь Жуку не хотелось.

— О. Гвери, может ты мне подскажешь, что это такое?

— Это хилон. Если он появляется в каком-то месте, это означает, что там есть кристалл, в котором собрана энергетическая структура с определёнными характеристиками.

Жук превратился в одно большое ухо. Но Гвери продолжать не торопилась.

— Что влияет на его количество? Нейтрал? Напряженность внутренней конструкции? Тип кристалла? Сечение энерговодов?

Гвери хмыкнула и с сожалением посмотрела на пустой бокал.

— Заказать ещё? — Жук оглянулся в поисках официанта.

— Нет-нет. Мне уже достаточно. Вина. Но твои вопросы мне нравятся. Как повод для отдельного урока.

— Что делать с этой пылью? Это... актуальный вопрос. Она накапливается и доставляет определённые неудобства. — Жук аккуратно собрал салфеткой налет со столика.

— Если собралось больше двух килограмм... я куплю. Хилон вещь не слишком редкая, но при выращивании кристаллов его требуется много. Из двух килограмм получится кристалл размером... с вот эту солонку.

Пять на два сантиметра. Шестой размер ВМ... скорее — седьмой, если там есть ещё какая-то обработка.

— Сложно выращивать кристаллы из хилон? Дорогое оборудование?

— Ты собрался изготавливать собственный комплекс ради двух килограмм? Или... у тебя его больше?

Глаза у Гвери раскрылись.

— Немного больше.

Килограмм сто пятьдесят, если Ву не освободил контейнер у себя в мастерской. Если освободил... то сейчас он попрыгает немного и этого... фиолетового хилон, станет снова сто пятьдесят кило. Жук вздохнул и повернулся к Навир.