Замок по вызову (Часть 1: Наследие Древних)

— "Больно надо", — шустро скатилась я с кровати. После чего уже отряхивалась и мелкими шашками шла за Сарглахом.

— "Останься в комнате!" — Рыкнул страж.

— "Я на разведку", — хотела было возмутиться...

— "Алектис?", — окликнул он мага.

— "Э-э-э?!" — ощутила я цепкую хватку и не успела опомниться, как перед моим носом захлопнули дверь.

Ну, вот куда они собрались? Забыли, что я в замке могу делать что пожелаю?

Схватила первую попавшуюся нить для портала и... чуть не столкнулась со стенкой храма. Так... я вообще-то хотела в коридор попасть.

Вместо извинений собранные кружева нитей обиженно разошлись и распались.

Замок огорченно звякнул: энергии у нас нет, совсем нет.

Это что за новость? Придется так на своих двоих? А если наткнусь на захватчиков?

Рука инстинктивно нашарила меч и коснулась теплого камня на гарде. Теперь надо быть осторожней.

Свернула на первом повороте и остановилась. Кажется, я не в той стороне храма оказалась. Дороги как отсюда выйти не знаю.

— "Алектис?" — виновато обратилась к стражу, — "не можешь проследить по связи, в какой части храма я нахожусь и как отсюда выйти?"

— "Что-о?" — походу поперхнулся маг. — "Кейтлин! Какого ты там делаешь? Быстро портируйся обратно в комнату! Мы их специально в храм загнали!"

Кого их?! Захватчиком что-ли? Это получается что храм ловушка...

— "Аааа! Я немогу-у! Вытащите меня отсюда! Энергии у замка нет!"

— "Вот ведь...", — буркнул он. — "Ищи укромное место, спрячься! Ни одного стража в храме нет, все здесь. Но думаю, мы скоро вытесним их".

— "Ладно-ладно, попытаюсь", — проворчала я. — "Взяли бы с собой не пришлось бы сейчас мучиться".

На такое заявление Алектис лишь возмущенно кашлянул.

Эх, ладно надо искать помещение, прятаться. Не стоять же в коридоре. Подумаешь, все мимо меня пройдет, в моем же замке.

Вот только, куда мне сейчас свернуть?

Развилка, до которой дошла не давала ни намека на то куда ведет тот или иной поворот. Эх, ладно, свернем на право.

В принципе правильно сделала, вскоре выйдя на сокровищницу. Здесь, по крайней мере, я была раньше и если не ошибаюсь, там дальше комната со статуями. И есть где спрятаться.

Но стоило дойти до нужного места, как обнаружилась новая неприятность. Сплошная стенка.

Не поняла... А разве здесь не должен коридор начинаться? Или в храме две идентичных сокровищницы?

Но на этом странности не закончились. Выйдя из сокровищницы, я нашла двери там, где их в принципе не должно быть. Открыла... и столкнулась нос к носу с довольно хмурым на вид старикашкой.

Он удивился не меньше меня, может даже больше. Вот как глазки округлил.

А мне в голову не пришло ничего более умного, чем спросить:

— Вы кто?

В ответ он угрожающе замахнулся какой-то палкой.

Э-э... По голове не бить!

* * *

Да что же это такое? Подумал Арагх, ели успев скрыться в один из проходов.

Черная материя волнорезом прокатилась в метре от пола и растворилась в воздухе. На пол осыпались крошки от стен. А двое вивернов упали на пол, окатив зал предсмертным криком.

По полу мелкой рябью прошлась огненная волна. И нескольким магам пришлось прыгать на месте, вместо того чтобы хоть как-то защищаться и ставить щиты.

В поле зрения показались двое воинов в коричневых плащах и, рассредоточившись, начали вырезать не пришедших в себя магов.

Да, черт кто они такие? С опаской выглянул из-за угла старец.

Ну, ничего. Наверстаем. Все равно не зря потратили четыре часа на подготовку к битве. Оценил он вычерченную на плитах пентаграмму. Она активировалась и уже начала блокировать антимагические щиты. Значит, и магия с минуту на минуту будет действовать, как положено.

Арагх непроизвольно улыбнулся и взвесил в руке магический шар. Легкий прицел. И мощный снаряд полетел в одного из воинов.

Попробуйте отбить. Это не обычный фаербол.

Но шару не суждено было долететь. Из пола выросли ледяные глыбы и тут же оплавились вместе с ним.

К защитникам замка присоединилась группа воинов.

Дело плохо. Магам не было шанса на атаку. Лишь щиты позволяли сдерживать натиск.

Арагх сместился в глубь проема. Вся его группа оттеснялась в эту же сторону. Но навряд ли они долго протянут. Остается лишь один шанс. Попробовать древнее заклинание. Одна проблема. Если он будет и дальше тут стоять, ему не дадут его произнести.

Неудачно как-то получается. Подумал маг и скользнул в один из проходов.

Но и тут был полный бардак. Ответвления и коридоры не давали и намека на то куда ведут. Остается надеяться, что тупики обойду его стороной, а его группа отобранных магов сдержит воинов хотя бы на несколько минут.

Арагх оглянулся назад и, применив не хитрое заклинание, обвалил проход.

Теперь вперед, вперед, вперед.

За вторым поворотом показались широкие двери. То что нужно. Наложу на них заклинание сдерживаемых врат. Времени как раз хватит.

Худощавая рука потянулась к ручке. И ели была спасена. Так резко открылись двери, а на мага в упор смотрела озадаченная эльфийка.

Вот только не надо говорить, что это хозяйка замка.

Но, учитывая, что все остальные встреченные были воинами. Вывод напрашивался сам собой.

Старец мигом выхватил посох и улыбнулся. Замечательно. Осталось только лишить Блуждающего его хозяина. И ему ничего не останется, как выбрать нового. Его.

А он непременно так и поступит.

Так сказано в древних фолиантах, которые расшифровывал Арагх, будучи практикантом. В записях сохранились факты боев древних. Выигравший наследовал все. Неважно, что выигравшие были древние. Чем он хуже? Может даже лучше.

Сейчас как раз и выясним.

Огненный шар моментально образовался в его руке. Учитывая, как невинно и испуганно хлопает глазками эта особо, палка тут не пригодится. Щиты от нее ставить нет смысла. Все будет быстро.

Но первый же шар врезался в пол, оставив на плитах выжженное пятно.

Девчонка резво отскочила.

Как она успела? Доли секунды требовалось на выстрел.

Обычный человек не может двигаться так быстро. Видимо все-таки не все так просто. Но она боится, значит не подготовлена.

Магический меч, резко выхваченный ею мог бы испугать. Слишком таинственная в нем сила. Но Арагх же по глазам видит, что эта девчонка никогда и никого не убивала.

Ну что же, поиграем...

Кейтлин

Ну вот, очередной фаербол, чуть не лишил меня волос.

Запахло паленым. Кончики все-таки успел подпалить. Гад.

Я мигом выскочила обратно в сокровищницу. Маг на мечах сражаться не собирался и подпускать меня для выгодной атаки тоже. А там хоть есть куда спрятаться и дождаться стражей.

Нет, ну надо было замку всю энергию потратить? Безжизненные нити теперь толком не могут ничего сделать.

К моему великому сожалению. В сокровищнице у старца открылось второе дыхание. Шары в меня стали летать чаще. К тому же теперь они были мощнее.

Благо меч справлялся со своей новой ролью рокетки.

— "А-а-а! Сарглах ты где? Алектис!" — Вопила я, попутно блокируя мечом фаербол, от которого не успела уклониться.

— "Заняты мы". — Напряженно ответил Алектис. — "У тебя же меч есть. Используй его".

— "Ну, есть. А толку-то?!" — не смотря на искусность и помощь меча, атаку я отбивала с огромным трудом.

Нужно как минимум еще одно оружие и желательно с такой же способностью к самостоятельным действиям. То есть, нужен трансформационный активатор, про который говорил Вайт. Сделала бы дуали. Но как назло, на глаза, кроме монет и ожерелий в сокровищнице ничего не попадалось.

Хотя чего я ожидала? Что нужная мне вещь кинется с криками приветствия и радости? Размечталась...

Остается прятаться за чем попало и перемещаться от укрытия к укрытию в ускоренном темпе.

— Хозяйка. Выходи, — издевательски предложил старец, заглядывая за очередную колонну.

Вот сдалась я ему? Пусть по сундукам пошарится, может, что поинтересней найдет.

На нос упала подозрительная песочная крошка. Я интуитивно посмотрела наверх.

А-а-а! Задумалась, ворона!

Молча ругалась я, откатываясь в сторону.

Огромная колонна чуть не накрыла меня с головой.

Магу надоело уже искать меня. И он видимо решил разрушить все укрытия за которыми я могу скрываться. Надоело видимо исследовать все закоулки. Я спешно отползла на четвереньках за большой сундук. И уперлась во что-то острое.

Недовольно развернувшись, выдернула холодную вещь из сундука. Видимо она поддерживала крышку, так как та с громким чавком захлопнулась и привлекла внимание мага.

Блин!

Спешно выпрыгнула из-за укрытия. Очередной фаербол летел прямо в мою сторону. Не раздумывая отбила его захваченной вещью. И ведь отбила.

В процессе уклонения от очередной атаки рассмотрела витиеватые замысловатые ножны.

Может они к мечу? И ведь правда, к нему.

Неужто, вот так и находятся вещи, которые уже не надеешься найти? Философски отметила я подобное предположение. Вот и дуали попробую сделать.

Только времени сообразить, как они работают мало, остается суматошно спасаться от огненных шаров.

Черт! Черт! Черт!

— "Вот ведь бросили меня!"

— "Кейтлин", — ответил Сарглах. — "Продержись еще чуть-чуть, мы почти их разбили"

— "Вы как раз поспеете к обеду", — проворчала я, — "жаркое из Кейтлин. Меня банально скоро поджарят!"

— "Вход замурован!" — Вмешался Алектис. — "Нам понадобиться пара минут"

Вот ведь продуманный старец, еще и вход за собой запаял.

Кстати, почему атаки стихли? Я осторожно выглянула из-за укрытия.

Старец стоял в зале и читал речитатив.

Это шанс для моей атаки... Все бы ничего, но я лично еще никого не убивала. И атаковать, вот так вот открыто не решалась. Может все-таки дождаться стражей? Когда грязную работу делают за тебя, как-то проще.

Черт! Это еще что?

Маг выдохнул странное заклинание и пространственный коридор начал образовываться у меня прямо на глазах. Причем он выстраивался, вплетая в себя ослабленные кружева. А они в свою очередь были крепко связаны с замком. Черт он так его затянет!

Непонятный вектор внушал оправданные опасения. А, учитывая, что вход был похож на черную дыру, у меня неприятно "защемило под ложечкой". Это же капец!

— Аааа! Замок! Быстрей закрой его!

Кружево безуспешно пыталось заделать дыру. Но воронка образовывалась слишком быстро, а энергии на борьбу с ней не хватало.

Феномен скоро поглотит все вокруг. Это уже был не телепорт, а настоящая бездна. Черная необъятная пустая.

Старец присел, испуганно следя за разрастающейся дырой. Он что сам не понял что сотворил?

— Ты что дурак? — Обратилась я к нему, выйдя из укрытия.

Бояться теперь не имело смысла. Даже паниковать не хочется. А особенно подражать маневрам этого камикадзе. Ну, черная дыра. Ну, подумаешь...

Походу "тупиковые" ситуации я воспринимаю уже как данность.

— Но ведь это заклинание... разве не смены хозяина или подчинения замка? — прошептал он в воздух. — Я же точно не знал, что делает это заклинание! — Спешно оправдывался он.

Ну да как же. Кого он подчинять собрался? Храм? Тут лишь нити от замка.

А это что?

Я удивленно следила за тем, как дыра начала спешно сворачиваться и наливаться зеленым цветом. А на ее месте образовывалось витиеватое кольцо, которое гипнотизировало и завораживало взгляд. Хотелось в него погрузиться и отправиться в то заманчивое путешествие, которое оно предлагает. Не важно куда, неважно зачем. Казалось, ничего не имеет значение кроме этой радужной и уходящей в пространство и время спирали. Мне будто предлагали билет в сказочное путешествие, которым я грезила и о котором тайно мечтала. А оно было для меня недосягаемо и невозможно. Теперь же... Вот оно. Перед тобой. Загребай лопатой. Протяни руку и иди. Дорога открыта, зеленый свет.

Ну, я и протянула.

Рисунок на мгновение замер, обдумывая ответ.

После чего закрутился с новой силой. Яркая вспышка и меня накрыла темнота.

* * *

Кенер стоял в большом помещении, ожидая приема отступников. Тут же находилось еще несколько его личных воинов.

Выйдя в центр зала, он вопросительно взглянул на потолок. Будто там был ответ на очень важный для него вопрос.

Прошло слишком много времени с оговоренного часа. Ни сигналов, ни ответа.

Он дал точные координаты для построения портала. Навряд ли его хотели обмануть. Но что же тогда случилось?

— Как думаешь, почему такая задержка? — Обратился он к подошедшему Архимагу. — "Человек" с которым я договаривался не мог подвести. Я это прочел в его взгляде. Может, мы чего-то не знаем?

— Я как раз на счет этого, — осторожно начал друг.

Дракон удивленно развернулся, ожидая пояснений.

— В одной из пустот, произошел сильный резонанс. Настолько мощный, что его отголоски дошли и до нас. Дошли только сейчас. — Пояснил он на недовольный взгляд алых глаз. — Что бы там не произошло — это было что-то очень мощное и древнее. Настолько мощное, что большая часть пустот теперь заблокированы для межмировых переходов. Как это исправить никто не знает, но уже отправлены запросы на специалистов в этой области.

Кенер расстроено опустился на корточки. Нехорошее предчувствие мучило его. Неужели ждать теперь уже не имеет смысла?

— Вполне возможно они находились в той пустоте. — Продолжил Архимаг. — И как назло в отряде находился последний и единственный маг, который знал заклинание древних. Как оно действует, никто никогда не раскрывал.

— Да в принципе и не знал, — добавил Кенер.

Архимаг задумчиво прошелся, безучастно разглядывая группу дракона. Натренированные воины стояли вдоль стен, ожидая приказов от своего командира. Им неважно, сколько они здесь еще пробудут. День. Два. Неделю. Это элита.

— Не знаю, чем еще тебе помочь в своих познаниях магии и межмировых переходов. Разъяснить такое поведение остальных пустот пока не в состоянии. Могу только предположить два варианта. Толи замок захватили, толи...

— ...толи уничтожили, — прошептал дракон.

Глава 17

Кейтлин

Острая боль разрывала мне голову — это было первым, что я осознала, когда очнулась. Казалось, что меня душевно огрели лопатой по затылку и бросили в сторонке подыхать. Если честно, очень близко к настоящим событиям: заклинание, черная дыра, вспышка. Вывод напрашивается сам собой.

Но раз я чувствую боль, значит жива?

— Ты живая?

Довольно странно слышать со стороны свой же вопрос еще и заданный детским голосом.

Я открыла глаза и удивленно оглянулась. Неужели галлюцинации? Главный зал замка. Чистый. Ни вивернов. Ни магов. Лишь в двух шагах от меня стоит девочка лет пяти и с любопытством осматривается.

Встав и отряхнувшись, я озадаченно изучала это чудо.

Темно-серая кожа. Доверчивые голубые глаза. Длинные светло-серые волосы, заплетенные в хвост. Заостренные аккуратные ушки указывали на принадлежность к эльфам. К темным эльфам.