Спасительница

Да какой дурак вообще с этой будет дело иметь?

Но что Аша прочитала в ней? Возможно, что... Да ну, бред.

Айрис

Никогда я не пойму этих женщин. То она из-за меня чуть геноцид эльфам не устроила, то сама обещает придушить. То она хлопочет надо мной, то гонит прочь. Когда она уже определиться со своей линией поведения?

Я схожу с ума... Скорей бы вернуться домой, в Селению.

Где-то там

— А я думал, ты этого оборотня в мужья Аше определила, — задумчиво почесал затылок Лучезарный.

— Вот еще! Лакрис мальчик чудесный и заслуживает счастливой судьбы, но он не для моей маленькой княгини. Аше нужны три вполне определенных мужчины — яркий вдохновитель, спокойный исполнитель и тактичный скептик. Они помогут ей создать то, что девочка задумала. А Лакрис, не смотря на всю мою симпатию, ни на одну роль не подходит,— снизошла до развернутого ответа Златокудрая.

— И где ты таких найдешь — подозрительно уточнил Лучезарный, опасаясь подвоха.

— Ну исполнитель у нас уже есть, а с остальными она скоро встретиться, это не проблема. Проблема в том, чтобы эти трое поладили между собой, а то Аша не примет мою идею...

— Она и так не примет.

— Не каркай! И вообще, иди передай жрецам, чтобы не трогали в ближайшее время эту компанию, а то сам видел, что моя княжна может в гневе сотворить!

Глава 31. Мырмон — мужской ад.

20 яриля (мая) 5639 года от НЗ

Путешествие наше началось вполне нормально. Эльфийские стражи проводили нас до самой границы, где передали с рук на руки целому кортежу из стражей Хранителя, решивших отправиться со мной, и телег со 'скромными' дарами Владыки. Все-таки всучил, хотя я и отказывалась, твердя, что это задержит нас в дороге. Да и вообще, им все это нужнее — столицу надо восстанавливать, дворец. Азар лишь радостно скалился и заявлял, что отгрохает себе, наконец-то, настоящий дворец с большим количеством потайных ходов и удобными комнатами! И расширит винные подвалы. И сделает не три этажа, а пять. Проще говоря, он счастлив как дитя и погружен в строительство, о котором давно задумывался, но не знал как обойти традиции.

Зира оказалась на редкость веселой и неунывающей особой, хоть и со странными представлениями о соблазнении мужчин. Все мы смеялись чуть не до слез, видя как она гонится за Лакрисом с собственноручно пойманным и освежеванным зайцем, предлагая попробовать, а тот кричит, что он сырым не питается. И лучше бы он съел сырым, потому что старательная эльфийка ушастого зажарила на привале, обмазав какими-то невообразимыми специями по рецепту отца. Под многочисленными укоряющими взглядами оборотень давился но ел зайца. А потом целые сутки прятался от всех по кустам, потому что в приправе, оказывается, была травка, которая эльфам повышает потенцию, а на оборотней действует как слабительное. Мужики сочувствовали несчастному, но от смеха удержаться не могли. Эри извела на оборотня почти все свое лекарство. Зира рыдала и твердила, что она не хотела, что она просто... Лакрис в ответ заявил, что обычно от таких как она одни неприятности и только псих женится на подобной криворукой идиотке.

Это было грубо. Очень грубо! Рыжая расстроилась и подавленно молчала два дня, что заставило меня понервничать. Я необычайно остро ощущала все ее эмоции, и эта депрессия меня угнетала. Мне бы радоваться, но... Лакрису действительно хорошо с ней — она создана для него! Девушка, которая не только заботится о нем, но и постоянно нуждается в нем. С ней он чувствует себя этаким героем, а не как со мной — щитом и не более.

Зира не отреагировала даже на неловкие извинения за грубые слова и заверения, что совсем-совсем скоро она встретит хорошего парня и выйдет замуж за него. Эльфийка лишь печально угукнула и попросилась ко мне в карету, где забилась в угол и мрачно молчала. Я уже собиралась вмешаться и подсказать ей верный способ соблазнения глупого кошака, когда на нас напали.

Самому факту нападения я даже не удивилась — чтоб я, да спокойно проехала через земли жрецов Лучезарного? Да скорей рак на горе не просто свиснет, а высвистит мелодию из фильма 'реквием по мечте'. Но вот то, что нападавшие оказались не религиозными фанатиками, а наемниками — удивительно. Причем весьма хорошими. Моя расслабившаяся свита не сразу смогла дать достойный опор -меня и девчонок успели вытащить из кареты, прежде чем разгневанный Айрис настиг моего похитиетеля и превратил в ледяную статую, разбившуюся на отвратительные куски из-за моего неловкого движения.

Зиру освобождал Лакрис. Он просился на наемника с такой звериной яростью, что в исходе боя я даже не сомневалась, но вот за девушку волновалась. И напрасно, как выяснилось. Победив врага, Лакрис, как истинный герой, подхватил прекрасную эльфийку на руки. И она, сияя восторженным взором, расцеловала его везде, где только дотянулась. Именно в этот момент я поняла, что они, не смотря на всю неуклюжесть Зиры и упрямство Лакриса, скоро поженятся. Мои чувства к Лакрису — не любовь, а легкая влюбленность, сошедшая на крепкую дружескую привязанность. Они — идеальная пара. И я им чертовски завидую. Я тоже хочу так! Но меня угораздило влюбиться в тормознутого и непробиваемо Айриса. Если я попробую ему хотя бы намекнуть на что-то, то он либо неправильно меня поймет и выставит дурой, либо поймет правильно и я даже не знаю, что будет.

Сегодня мы добрались до города с очаровательным названием Мырмон. Я когда услышала в первый раз подумала, что неправильно расслышала. Переспросила еще раз семь, а потом смеялась дня три. Но город замечательный — большой, богатый, с собственной магической школой Альрен, откуда вышло много знаменитых боевых магов. Здесь так же расположилась самая известная школа искусств! Лучшие скульпторы и художники, менестрели и танцоры. Даже ремесленники здесь творят настоящие произведения искусства — ковры и кружева, ювелирные и стеклянные изделия. Проще говоря, в этом городе, независимом и процветающем, собрано все самое лучшее. И я умоляла своих спутников заехать туда! Я так мечтала посмотреть на знаменитый рынок, кторый работает даже ночью, на магазины, по описаниям очевидцам похожие на бутики столиц Земли. Айрису было все равно, а вот Лакрис и Армандо уперлись как бараны, мол домой надо ехать быстрее. Я обиделась и сказала девчонкам, что именно из-за вредных оборотня и министра мы не попадем в женский рай покупок. Зира, поняв мое подмигивание правильно, скорчила расстроенную мордашку и пожаловалась, что давно хотела купить там себе модное нижнее белье, которое, по слухам, больше открывает, чем закрывает. И хотела попробовать знаменитые заварные пирожные. Аннет заявила, что супруга министра Армандо, бедная и покинутая, так никогда и не дождется подарка от своего равнодушного супруга, держащего ее в черном теле. Парни сломались и согласились заехать в мужской ад на один день.

В город мы въехали инкогнито и небольшой группой — 5 девушек, 2 оборотня (Марк и Лакрис), 3 эльфа (сплошь новенькие), Армандо и Айрис. Остальные остались в лесочке за стенами местного аналога женского рая. Мы оделись максимально просто и незаметно, но все равно на воротах нас подозрительно осмотрели, просканировали магически и даже вызвали магов из школы, так как их смутили две ауры — моя и Зиры. Еле отбрехались, заявив, что мы полукровки. О драконах говорить не принято — их считают вымершими.

Меня очаровал этот город. Сразу от ворот начиналась широкая мощеная улица, по которой сновал самый разный народ. А по бокам магазины, причем самые разные по своему назначению — продуктовые, вещевые, магические и многие другие. И чем ближе мы подходили к центру города, тем шикарней становились магазинчики. В них появлялись стеклянные витрины во всю стену, зазывалы, яркое овормление. Мы с девчонками надолго застряли у магазинчика со сластями, где на витрине были разложены наряду с простыми орешками в сахаре и сухофруктами разные диковинки, которые хотелось немедленно попробовать. Все! Я уже всерьез собиралась пойти и купить себе красные кругляши, похожие на мармеладное печенье с вишенкой посередине. И пастилу. И что-то похожее на казинаки. И еще фруктовый напиток с колотым льдом. Но мне помешал сделать Айрис, принеся вожделенный напиток в большой глиняной кружке и коробочку с разными сластями из этой же лавки.

— Я тоже хочу, — заныла первой Зира.

— И я, — подхватили Аннет и Лиззет, жадно глядя на принесенное мне великолепнейшим мужчиной.

Эри не сказала ничего, но ее взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Аша не делится едой, — пробурчала я. — Айрис, я тебя обожаю и как только все это съем — расцелую. А пока не подпускай этих ко мне, пожалуйста.

Я с удобством устроилась на одной из стоящих рядом с магазином скамеечек, предвкушая наслаждение. Вскоре рядом плюхнулись довольные девчонки, для которых принесли сладость сердобольные эльфы. Зире, трогательно смущаясь, вкуснятину отдал Лакрис, что вызвало ехидные ухмылки практически у всех. Эльфийка, по многочисленным подсказкам, теперь делала вид, что оборотень ей безразличен. И теперь Лакрис начал потихоньку ухаживать за эльфийкой, хотя временами и хмуро поглядывал на меня.

Я пробовала один десерт за другим, наслаждаясь разнообразием. Все-таки на земле такого не было, не смотря на все развитие промышленности. Хотя по шоколаду я тоскую временами.

— Айрис, хочешь? — протянула я ему один из красненьких кругляшей.

— Ты же не делишься едой, — усмехнулся он.

— Ну ни хочешь, как... Эй!

Он не дал мне договорить. Наклонившись, он проглотил сладость, чуть не откусив мне при этом пальцы.

— Руками взять не мог? — осмотрела я свой маникюр на предмет повреждений.

— Не, это было бы не вкусно, — отмахнулся он, разглялывая остатки в моей коробочке. — Орешками в меду угостишь?

— Какая пасторальная картинка, — влез незнакомый голос. — Пес флиртует с девушкой и поедает сладости.

Подняв голову, я увидела довольно симпатичного молодого мужчину непонятно какой расы. В первую очередь я отметила необычную прическу — коротковолосый, лохматый, рыжий, а на висках по две тонких косички до груди, украшенные разноцветными бусинками. Потом заметила ярко-зеленые раскосые глаза, ослепительную улыбку, скромный темно-зеленый костюм и серый плащ.

— Это кто? — спросила я Айриса. — Твой друг?

— Нет, — мрачно ответил он, пытаясь загородить меня собой. — Чего тебе, Лис?

Неужели опять неприятности? В таком мирном городе? Жаль, я хотела по книжным лавкам побродить. И магическим. И еще надо было бы заключить несколько торговых договоров с наиболее респектабельными купцами и ремесленниками — мы еще не на том уровне, чтобы брезговать обычными торговцами. А еще я хотела бы экскурсию по магической школе. А что? Мне любопытно как правителю и как магу.

— Дело есть, — улыбнулся рыжий, как-то пошловато подмигивая мне. — Заработаешь на сладости и колечко своей красотке всего за пару часиков.

То, что меня назвали красоткой — приятно, но то, что оценили всего в коробку сластей и колечко — обидно. У меня корона дороже стоит!

— Извините, — мило улыбнулась я. — Он не может. У него уже есть работа.

Доев все, кроме плитки орехов в засахарившемся меду, я выкинула коробочку в ящик с мусором и поставила на скамейку чашку. Саму плитку завернула в найденный носовой платок (чистый!) и убрала в сумку — потом отдам Айрису. Не люблю орехи, а ему, кажется, нравятся.

— Пойдем? — спросила я всех.

— Милая, когда говорят мужчины, женщина должна молчать, — угрожающе протянул рыжий, отчего Айрис мгновенно ощетинился.

— Мне не нужна работа, Лис. Оставь нас, — от Пса повеяло холодом, что в такую жару было весьма кстати.

— Не могу, — серьезно ответил незнакомец. — Ты действительно нужен МША.

МША? Магической школе Альрен? Вот это уже намного интереснее. Только Айрис... я не хочу чтобы он убивал.

— А что нужно МША? — дружелюбно поинтересовалась я.

— Тебя не касается это женщина. Иди поищи себе приличную одежду. Пес потом меня найдет, брезгливо поморщился этот тип и кинул мне что-то.

Автоматически поймав, я поняла, что это золотая монета. И поняла, что отчаянно желаю смерти этому наглому хаму! Мой костюм — приличный! Просто запылился слегка и дырки в карете мы зашивали впопыхах. Не могла же я пойти в город в эльфийском бальном платье!

— Идем,— отдала приказ я и бросила монету на землю.

Все быстро поднялись и направились за мной к рынку. Лишь Айрис немного задержался, чтобы отправить в нокаут одним ударом рыжего.

На рынке мы разделились по парам, так как интересы у всех оказались разными. Зира потащила Лакриса к одежде. За ними последовали белки в компании с Марком и эльфом. Эри забрала второго эльфа к аптекам и травническим лавкам, Армандо слинял с третьим ушастым к главам гильдий ремесленников и купцов. Я с Айрисом пошла в книжный и застыла там как статуя. Выбор был весьма богатый, причем как развлекательной литературы, так и познавательной. Я зависла на книге с советами по выживанию при королевском дворе. Было написано с юмором и легко, но вещи излагались довольно полезные.

— Пес, давай пообедаем втроем с твоей девушкой и обсудим. МША нужна твоя помощь, — отвлек меня уже знакомый голос рыжего.

Оторвавшись от книги, я с удовольствием оглядела опухшую щеку и разбитую губу зеленоглазого.

— Лис,— угрожающе оскалился Айрис, выпуская холод.

— Заверните мне, пожалуйста, эту книгу,— обратилась я к довольно пожилому продавцу и оставила старых знакомых наедине. — И еще вот эти две. И вот эту. И еще...

— Не дотащишь, — остановил меня Пес.

— О, у нас практикуется доставка на дом, — тут же уверил меня продавец.— Вы выбрали хорошие книги. Я бы вас посоветовал так же взять 'Придворную жизнь' уважаемого Гильермо Таскони и 'Судьбы правителей' магистра Трило.

— . Вы хорошо разбираетесь в книгах. А если дом в другом городе, то доставите? — начала прикидывать я размеры своих финансовых возможностей и их соизмеримость с потребностями. — Добавим даже, что не на материке. Доставите?

— Смотря какой величины заказ, милая барышня, — усмехнулся дедок. — Можно ведь воспользоваться услугами почты. Хотя я бы не рекомендовал. Они часто портят книги небрежной доставкой.

— А вы любите книги? — озарила меня одна идейка.

— Конечно. Я хотел стать библиотекарем, но увы, все подобные места заняты, а сам я не располагаю достаточными средствами... Поэтому тешусь этим магазином, — немного грустно ответил он.

Что ж, я всегда мечтала о собственной огромной библиотеке.

— Я знаю одну библиотеку, в которой еще нет большого количества книг и библиотекаря. Почему бы вам не отправиться туда и не предложить свою кандидатуру? За одно доставите то, что я у вас куплю, — прозрачно намекнула я.

— Это слишком большой риск, — замялся дед, не желая демонстрировать свое недоверие.

— Вас ведь зовут Анхельм, да? Так вот Анхельм, я от имени княжны Лазурного острова, покупаю у вас все книги и прошу ихдоставить княжне в течении двух месяцев. В качестве задатка оставляю, — порывшись в кошеле, я достала десяток жемчужин, — вот это. Этого должно хватить. Вы согласны на эту сделку?