Академия Пророчеств и Предсказаний, или Апп!

— Вы что встали? Проходите, — махнул рукой Стефаль, не понимая реакции гостей.

— Классно устроился! — выдохнул Лис, вертя головой, как флюгером, временно онемевший Хаг лишь что-то нечленораздельно промычал.

Не хитрое дело затащить в помещение растение, выкопал, пересадил в большой горшок и тащи. А вот как заставить его расти без земли?! Тем паче такую громадину? Корни-то, девушка видела отчетливо, ни в какой вазон не уходили.

— Дар моего рода — разговор с растениями. Я пригласил са-орою из лесов моей родины разделить со мной кров и пообещал делиться силой, — объяснил необъяснимое эльф совершенно, с точки зрения Яны, ничего не объясняющим образом. — Дерево согласилось.

— Он в него силу закачивает, как мы вчера в пустые листья Игиды, — перевел для зависшей напарницы Хаг. — Только, ясное дело, побольше.

— Это сколько же ему, такой махине, надо?.. — прониклась Яна, припоминая свои вчерашние потуги запихать в пустышку листа Игиды хоть чуток силы, и еще сильнее зауважала трудолюбивого старосту.

— Не слишком много, — повел плечом Стефаль, испытывая легкое смущение, как если бы он похвастался перед новичками своей силой, хотя ничего такого и не хотел.

— Очень красиво и уютно, хоть и необычно. Я ничего подобного никогда раньше не видела! — похвалила Яна, рассматривая траву на полу и пытаясь сообразить, надо ли снимать обувь или можно проходить так. Лис и Хаг сомнениями не утруждались и уже приземлялись на диване-корне, спинку которого образовывало сплетение ветвей, мягкости которому придавал не мох, а совершенно обычные длинные подушки насыщенно-изумрудного с золотой вышивкой цвета.

— Обычная эльфийская комната, — снова почти оправдался Стеф, нечасто принимавший у себя гостей. Во избежание провокаций, он предпочитал решать вопросы в общем зале.

— Я ни обычных эльфийских комнат, ни эльфов до того, как оказалась в академии, не видела ни разу, извини, — призналась Яна и, все-таки не разуваясь, прошла к креслу, оборудованному по тому же принципу, что и диван. — У тебя здорово!

Стефаль улыбнулся польщенно, видно было — староста своей комнатой гордится, и присел в соседнее кресло. При этом, Яна заметила, ветка-подлокотник сменила положение, подлаживаясь под руку хозяина. Для гостей гигантское растение, вероятно, не сочло нужным расстараться, или гости просто не умели пользоваться мебелью.

Едва компания расселась, как тролль вытащил из сумки лист бумаги с завернутой в него уликой.

— Вот, Стеф, это мы сегодня нашли в башне, — продемонстрировав блондинистый волос старосте, объявил Хаг и рассказал, при каких обстоятельствах этот самый волос был обнаружен.

— Теперь понятно, почему вы хотите Йорда проверить. Цвет похож, но его или нет, не знаю, — потирая высокий лоб двумя пальцами, заключил эльф и заботливо спросил у Яны: — Очень больно было?

— Не особо, я растерялась больше, — пожала плечами девушка, спокойно относившаяся к мелким бытовым травмам. — Тем более Лис мне сразу на шишку мази шлепнул. Быстро прошло.

— В любом случае, мы не знаем наверняка — желал ли невидимка причинить больший вред Яне и пострадавшим вчера парням. Хранить в секрете сегодняшнее происшествие нельзя. Декан сейчас на педсовете скучает, это только мастер Теобаль на них принципиально не ходит. Но когда вернется, я с ним непременно встречусь. Если захочет подробностей, вас вызовет, нет — завтра расскажу. Оставите мне волос?

— Забирай, — разрешил Хаг, дождавшись согласных кивков от друзей. — А мы, пожалуй, в душ. А то ты нас так с собой уволочь спешил, прочь от прилипчивых девиц, что мы и не освежились. Вот всю комнату провонял. Еще завянет твоя са-ороя, будешь откачивать.

...

Утро, начавшееся с иерихонской трубы, добрым назвать было бы сложно, если бы не обещание повара силаторха приготовить на завтрак овсянку. Именно оно морально поддержало сонную девушку и заставило сползти с кровати. Холодная вода из-под крана окончательно прогнала дрему.

Но даже если бы она, глупышка, вздумала задержаться, то все равно спустя пятнадцать минут вынуждена была бы умчаться прочь от грохота. Это тактично постучал в дверь Хаг. Лис приплясывал от нетерпения рядом с напарником, а за их спинами смущенно розовели уши Стефаля, считавшего нетактичным беспокоить девушек столь рано. Но кто спрашивал старосту? Его парочка негодников вытащила из кровати еще до сигнала побудки.

— Готовы? — шустро ввинтился в дверь дракончик, стоило только Иоле приоткрыть створку.

— Почти, — хмуро согласилась Яна, самоотверженно сражавшаяся с волосами. Гримаса на лице девушки подошла бы воину-берсерку, бросившемуся в безнадежную битву, закусивши куском мухомора и кромкой щита впридачу.

Стефаль сочувственно вздохнул и вставил:

— Яна, мне неловко такое предлагать, но, возможно, ты предпочтешь воспользоваться моим гребнем, дабы сохранить в целости свои великолепные волосы?

— А в чем будет разница? — пропуская мимо ушей вежливый комплимент 'великолепные', флегматично поинтересовалась девушка, с упорством мазохистки продолжавшей пытку.

— Мой гребень — простенький артефакт со знаком Игиды, облегчающим распутывание волос, — объяснил староста, на вытянутой ладони протягивая первокурснице расческу из какого-то зеленоватого минерала с вытравленным на нем символом в виде волны. Значение его Янка, разумеется, выучить еще не успела, но обещанный эффект прельстил. Гребешок был позаимствован и мгновенно пущен в дело. К великому облегчению вперемешку с удивлением, волосы действительно стали расчесываться безукоризненно, они чуть ли не сами распадались на кудрявые прядки прежде, чем их касались зубья расчески. Пораженная девушка выпалила:

— Здорово! Спасибо, Стефаль! Я сегодня же куплю себе такую штуку и верну тебе твою расческу.

— Не стоит, Яна, прими гребень в подарок. Мне будет приятно, — возразил эльф, прижав руку к сердцу, и отвесил грациозный полупоклон, достойный любого дворца, но почему-то смотревшийся уместно и в предбаннике общежитской комнаты. Наверное, дело было в том, кто его отвешивал. Вот вздумай неуклюжая Янка отвечать эльфу каким-нибудь реверансом, точно насмешила бы белый свет, а может, еще и запуталась в ногах, да грохнулась.

— Тогда еще раз спасибо, — вежливо поблагодарила девушка, поставив галочку напротив ФИО старосты в списке кандидатов на подарки, и сноровисто заплела косу. Янка, как самая голодная, первая подошла к двери с намерением возглавить шествие в столовую.

...

Глава 22. Каша и искусство допроса василисков

В столовую компания, жаждущая овсянки и новостей от декана (каждому, как водится, желалось что-то свое), прибыла раньше многих. На шаре-часах, подвешенных к потолку, была половина восьмого, а в столовой совсем немного оголодавших студентов и повар-силаторх на своем неизменном посту за круговой стойкой.

Завидев Янку, мастер взмахнул серо-синим щупальцем с половником, приглашая девушку приблизиться, и проворно плюхнул на ее поднос маленькую кастрюльку и пузатый кувшинчик из глазированной глины:

— Забирай, я исполнил обещанное, — царственно объявил повелитель готовки.

— Спасибо, — крякнула от неожиданного веса пищи Янка. Все-таки таскать сумки это одно, а держать тяжесть на вытянутых руках совсем другое.

— Давай, — Хаг бесцеремонно отобрал у подруги поднос и отнес к столу. Янке осталось только прихватить тарелку, стакан и молча последовать за троллем. Пока девушка снимала первую пробу с благоухающей каши, в которую повар умудрился добавить мелкие кусочки то ли цукатов, то ли фруктов, превращая заурядную овсянку в ресторанное блюдо, подтянулась со своими порциями завтрака остальная компания.

Исполняя обещание насчет дегустации каши, Лис тут же сунул нос в кастрюльку, втянул воздух, снял пробу чистой ложкой прямо из общей тары и решительно начерпал себе добрую треть содержимого в свободную тарелку. Отдегустировав ее подчистую, облизал ложку и выдал:

— Вкусно! Мяса, конечно, не заменит, но как десерт вкусно! Можешь просить повара еще порцию приготовить!

Глядя на то, как аппетитно кушают кашу друзья, остальные тоже не поленились положить себе по несколько ложек овсянки. И так увлеклись оценкой нового вкуса, что едва не пропустили момент, когда к столику подошел задумчивый декан.

В ответ на дружное пожелание ясного утра Гад машинально кивнул и присел на свободный стул. Облокотился на стол, сложил пальцы домиком, оглядел группу студентов и вздохнул о чем-то своем, деканском. Помолчал, повел носом в сторону кастрюльки с кашей, где еще оставалось около трети содержимого, положил себе несколько ложек в пустую тарелку, зачерпнул, покатал во рту. Лис не утерпел и влез с вопросом:

— Ну как? Удалось узнать, чей волос?

— Разумеется, — согласился Гад, отправив в рот еще одну ложку. — Опасности для жизни и здоровья студентов нет. Вас же я еще раз убедительно прошу не лезть туда, куда не просят. Пожалуй, — декан коварно усмехнулся, — я даже назначу самой ретивой парочке из вашей компании ежедневную отработку в башне до конца семестра. Ректор сейчас всех площадь мыть посылает, а три пролета лестницы на самом верху неохваченными остались.

— Почему мне кажется, что вы, мастер, о нас с Лисом говорите? — исполненный недобрых предчувствий, уточнил Хаг.

— Хорошая интуиция? — предположил злобный декан и, отвесив шутливый щелбан Янке, велел: — А ты за ними присмотришь.

...

— Вы злой, — капризно пожаловался на декана декану дракончик.

— Я суровый, и учить вас — моя работа, — поправил студента дэор и встал. Уже уходя, бросил через плечо: — Вкусная каша. Надо будет на преподавательский стол заказать.

— Сказал, что ничего не сказал, да еще заданий навалил, — пожаловался в пространство Машьелис. — Зато теперь мы знаем, что мастера заказывают себе пищу прямо на стол. Но Гад все равно тиран!

Вместо пространства на жалобу дракончика ответила терпеливая Янка:

— Он учитель. Тебе же сказали, работа у него такая.

— У него работа, а у нас ашский взвар! — напомнил Хаг и справился у эльфа:

— Стеф, пришел этот василиск с четвертого курса?

— Да, уже завтракает, — покосившись налево, объявил Стефаль и почти с восхищением спросил: — Так мы продолжаем искать, вопреки запрету декана?

— Гад просил не лезть туда, куда не просят. Мы никуда не лезем, — заулыбался казуист Лис. — В столовой кушаем. А если одной студентке захочется попить, а потом подойти и спросить что-то у старшекурсника, разве ж это запрещено правилами? А, Яна?

— Чего вы хотите делать? — сдалась под напором энтузиазма напарников девушка.

— Не мы, ты, — поправил Хаг, пододвигая к той кувшин со взваром и наливая в кружку темно-коричневый, почти как настоящий чай, напиток. — Попей и сходи спроси у парня, заходил ли он вчера в башню.

— Может, сами сходите? — застеснялась девушка, скосив взгляд на парня со звучным именем Йорд Файрад.

Если бы Стефаль не сказал, что это василиск, сама бы Янка все равно не сочла бы его человеком. Нет, острых ушей, как у эльфов и вампиров у него не было, хвоста, рогов или копыт тоже, не было даже орочьих клыков. Просто весь облик симпатичного блондина буквально вопил о его нездешности. Хрупкий, как статуэтка из белого мрамора, с высокими скулами, светловолосый, из-под косой рваной челки проблескивают серые глаза, исполненные какого-то вселенского равнодушия. На шее видна спускающаяся вниз, под форменную рубашку, черная татуировка: не то цветочная ветвь, не то узор. Яна вообще сторонилась симпатичных парней, предпочитая держаться от них подальше, а этот был не просто симпатичен, а жутко красив. Именно жутко. При взгляде на него по спине невольно пробегал легкий озноб и хотелось зажмуриться.

— Нам без толку. Ашский взвар по-особому только на людей действует, — деловито объяснил подруге Хаг то, о чем вчера поведал Лису. — Ты попей и потом минут пять-десять будешь чуять, правду тебе говорят, или врут. Никакая магия скрыть не поможет.

— Давай, Ян, это же просто: подошла, спросила, ушла. Вряд ли этот парень будет драться прямо в столовой, — науськал напарницу Машьелис.

Янке стало стыдно. Лис вчера первым и совершенно бесстрашно полез с расспросами к Дайле, а попав под раздачу Рольда, не скулил и не жаловался, только остротами сыпал.

— Хорошо, — преодолевая неловкость, согласилась девушка и одним махом осушила стакан. Стукнула донцем о стол, прислушалась к себе.

Вкус оказался вполне приятным, больше всего он напомнил болтушку порошка от простуды с цитрусовым вкусом. Такими лекарствами одно время были завалены все аптеки, и их же массово скупал народ, падкий на рекламные обещания полного исцеления. Хотя, правды ради, стоило признаться — симптомы ОРЗ эта штука убирала неплохо, да и на вкус Янке питье нравилось. Потом как-то мама и бабушка перестали покупать порошки и, пойдя на поводу новой моды, стали пичкать дочку-внучку гомеопатическими средствами. Неконфликтной Донской-младшей было проще согласиться с очередной методой, чем переспорить родных. Забытый вкус лекарства сейчас напомнил девушке о школьных годах и вызвал легкую улыбку. Ее быстро прогнал резкий хлопок в ладоши и вопрос Машьелиса.

— Так. Проверяем! Слушай сюда: я вчера катался на Быстром Ветре! Правда или ложь? — азартно потирая руки, спросил дракончик.

— Выдаешь желаемое за действительное, — оценила и шутку и действие отвара одновременно Яна. Народ захихикал, представляя картину. Хаг даже пообещал оказать содействие приятелю в исполнении мечты и поведать о них кентавру-преподавателю, коль Лис попросит. Тот лишь отмахнулся и пообещал подумать над щедрым предложением. Сейчас Машьелис был целиком сосредоточен, как бы не сказать зациклен, на предстоящем допросе подозреваемого василиска.

— Отлично! Давай, иди, пока парень не ушел на занятия, — поторопил напарницу дракончик, а Иоле подарила сочувственный взгляд. Сама бы она ни в жизни не решилась приставать с расспросами к такому, как Йорд. Такому красивому, неприступному, гордому...

Теплый напиток плескался в желудке, тикал таймер полезного действия, потому медлить действительно было поздно. Янка домаршировала до стола, за которым в полном одиночестве, несмотря на постепенно заполняющийся народом зал, сидел василиск.

— Привет. Можно спросить? — обратилась Донская к завтракающему василиску.

— Мне не нужна девушка, — хмуро, не поднимая взгляда от тарелки, проронил Йорд.

— А спросить-то можно? — не поняла странного ответа Яна.

Теперь уже василиск поднял на нахалку равнодушный взор, в котором загорелась пара искорок удивления.

— Чего тебе, толстуха?

Яна густо покраснела. Другого отношения от красавчиков-парней ждать не стоило. Это Стефаль, вежливый и добрый, стал исключением из правила большинства. Тряхнув головой так, что тяжелая коса ударила по спине, девушка задала нужный вопрос:

— Ты был вчера в Башне Судеб?

— Нет, — растерянно моргнул василиск, ожидавший чего угодно, но не такого вопроса.

— Спасибо, — поблагодарила Яна, развернулась четко, как будто рапорт в летнем школьном лагере на линейке сдавала, и пошла прочь. Она, бывало, горбилась, но сейчас казалось важным держать спину прямою