То есть примерно на четыре сеанса, прикинула Нидейса мысленно, с учетом удлинения срока в каждом последующем акте. Самым мерзким было то, что они могли сунуть такой шарик и ей, и она бы сейчас... нет, нет, нет, не думать о противоестественном сексе! Думать о Добром и вечном — долге перед Империей.

— Благодарю вас, что обошлось без пыток, — прошептала она, склоняя голову.

Внутри все опять било и колотилось, заходилось в нетерпеливом крике. Быстрей! Быстрей обратно!

— Пока вы будете добровольно сотрудничать, все и дальше будет обходиться без них, — заверил ее Высший. — Если вам что-то потребуется, например подводная бумага и чернила, то вам достаточно будет подергать за водоросли у входа, и ваш провожающий тут же явится и все принесет.

— О, это очень предусмотрительно, — снова склонилась Варлея.

Играть сломленную практически не требовалось, она была раздавлена и уничтожена. Ей ясно и наглядно продемонстрировали все, вот просто все, включая голого Доброго.

— Я обязательно что-нибудь придумаю, — пообещала она напоследок.

Всю дорогу до дома-ракушки Нидейса придумывала, правда не то, что хотелось бы биотам, но этого она ведь и не обещала? Прогоняла мысленно детали, свыкалась с ними, добавляла и отбрасывала, снова возвращалась мыслями к основополагающему моменту. Болезненному, жесткому, противному. Необходимому. Словно злая насмешка судьбы, рассуждать о противоестественном сексе, чтобы полчаса спустя обдумывать и добровольно готовиться им заняться.

Отдать свою девственность любимому человеку. Жестокая насмешка.

Добрый послушно плыл следом, правда, на выходе из скалы, он рванул вбок, к кружащимся там русалкам, что-то болезненно мыча, но Нидейса его перехватила. Сопровождающий тоже встревожился, отдал команду акулоидам и те подхватили Доброго, потащили, прижав клешнями. Чуть поранили в процессе, но тут Нидейса уже ничего не могла поделать, только закатывать глаза и притворяться холодной стервой. Добрый мычал и рвался к русалкам, успокоившись только когда те скрылись из вида. Сопровождающий их тоже успокоился и ускорился, что было на руку Нидейсе. Иллюзия "Добрый и русалки" сохранялась.

Едва оказавшись в доме-ракушке, Нидейса торопливо сдернула с себя ленты, не обращая внимания на Алтая и Варлею, глаза которых округлились еще раньше, от вида голого Доброго. Член его и так уже стоял, возбуждение от русалок еще не прошло, и Нидейса, прошептав:

— Извини.

Повернулась к Доброму спиной, насаживаясь на его член задницей.

Глава 15

Сознание вернулось к Тимуру рывком, и он обнаружил себя во все том же подводном доме-ракушке, но в совершенно иной позиции. Оргазм, шок и одновременно с этим осознание, что он сейчас захлебнется, паника. Золотистое сияние, вырвавшееся из Нидейсы, спадало, а сама она, повернувшись лицом к остальным, щерилась в яростной гримасе.

С ее шеи, вяло покачивая щупальцами, спадала тварь-ошейник.

Как всегда после оргазма сознание резко прояснилось, и Тимур включился в действо. Отшатнулся, выходя из Нидейсы и пропуская ее удар ногой мимо себя. Выбросил во все стороны магический импульс преобразования, превращая воду в воздух, и готовясь удерживать щит пузыря, пока будет выкашливать воду из легких. Одновременно с этим его ударило по спине, и Тимур ощутил прикосновение целительской магии.

Красная Варлея, не глядя на Тимура, проскочила немного мимо, ее вторая рука впечаталась в грудь развернувшейся Нидейсы. Вода хлынула из них обоих, изгоняемая магией, и сама Варлея присоединилась. Пару секунд они изображали скульптурную композицию, фонтан из трех блюющих фигур, затем остановились. Благодаря магии Варлеи все прошло без захлебывания, и Тимур удерживал пузырь воздуха вокруг них.

— Молодцы, — спокойно сказал Алтай, ступая внутрь пузыря. — А теперь валим отсюда.

Тимур бросил взгляд на голого себя, на обнаженную Нидейсу, с которой он только что занимался ан... нет, явно во всем виноваты биотики! Одежды рядом нет, и в этом тоже виноваты биотики!! Он изменил жене и в этом тоже виноваты биотики!!!

За секунду он довел себя до пылающей ярости, боевого состояния.

— Собрались в кучку! — рявкнул он на остальных.

Стыд, смущение, что случилось — все это могло подождать. Нидейса нашла способ сбросить тварей с их шей, нельзя было упускать такой шанс. Тимур яростно, зло выкрикнул заклинание вытеснения, разнося дом-ракушку и разбрасывая его во все стороны. Рискованный трюк, но сейчас Тимур ощущал, что все получится. Странная слабость в теле, ногах и пояснице одновременно с легкой, воздушной головой создавали странный эффект, вроде легкого опьянения, когда еще соображаешь, но тормоза уже отключились.

Заклинание разъятия снесло не только дом, оно еще ударило ввысь, раздвигая там воду и создавая своеобразный туннель, внутри которого образовался вакуум. Вытеснение воды уплотняло стенки "туннеля", вода стремилась его заполнить, устремляясь снизу, и тем самым придавая дополнительного ускорения воздушному пузырю, в котором находились Тимур и его команда.

Они взлетали ввысь, да так, что в глазах темнело, и Тимур ударил вытеснением, пробивая новый туннель, благо сверху ничего не лилось, вытеснение уплотняло воду и там, создавая своеобразную крышку к туннелю. На доли секунды, но за них пузырь успевал взмыть еще и еще, стремительно унося Тимура и остальных прочь.

Так что до границы магического купола они добрались за считанные секунды.

— Туда! — крикнула по-прежнему ярко-красная Варлея, указывая влево-вверх.

Тимур ударил, не глядя, но удача была на его стороне, пузырь вылетел почти к самому выходу из купола, где, лениво покачивая плавниками, парила в воде стража и дежурный маг-биот. Некогда было вспоминать, как тут работает система "на выход" (в том смысле, что не выплывали же биотики и их создания из обычных условий на двухкилометровую глубину?), и Тимур скорректировал полет пузыря, ударил вытеснением, целясь прямо в "окно" выхода.

— Входы в купол — односторонние порталы наружу! — крикнула Нидейса, непрерывно совершая пассы руками. — Нужно успеть проскочить!

Стража не растерялась, ринулась в атаку, потрясая копьями и трезубцами, но стена уплотненной воды смела их в стороны. Биота — мага ударило, плюща о купол, затем вышвырнуло наружу и он исчез из поля зрения. Тем не менее, он успел в своем полете совершить несколько пассов, и "окно" словно бы затянуло пленкой, мутнеющей прямо на глазах.

— Проклятье! Он все-таки успел закрыть выход!

С губ Нидейсы сорвалось заклинание, ударило в то место, где находился выход. Купол пошел рябью, но устоял, и Тимур ощутил, что вот теперь тревога точно поднялась. Стража, отброшенная прочь, быстро плыла к нарушителям, и Тимур попытался отпугнуть их вспышкой, но мало преуспел. Заклинание Варлеи оказалось более действенным, ближайшего хитиноносца раздуло, а потом и взорвало.

— Ломайте выход, я тут разберусь! — рявкнул Алтай.

Он выскочил за пределы пузыря, прорвав его с легким чпоком, и внутрь хлынула вода, но Тимур уже ударил новой трансформацией, превращая воду в воздух и вытесняя все прочь, восстанавливая пузырь. Понятно, что купол был очень прочным — ведь от его целостности зависела жизнь массы существ, не говоря уже о том, что он представлял собой еще один рубеж обороны, предпоследний. Не совсем понятным оставалось замечание насчет односторонних порталов наружу, но времени садиться и слушать лекцию точно не было.

Алтай снаружи изогнулся, пропуская мимо себя трезубец, взял конечность в захват, ломая ее. Пируэт, нож в руке Алтая подрезал конечность и бок твари, и тут же вонзился куда-то в район жабр. Страж обмяк, и Алтай сдвинул его, подставляя под удар трезубца второго стража, подплывшего ближе, и сам ударил в ответ, подхватив оружие, выпавшее из ослабшего ласта. В пузырь и Алтая полетели отравленные иглы, но он их словно не замечал, закрываясь стражами и нанося удары трезубцем.

Заклинание пузыря держалось, но теперь Тимур оказался бесполезен, так как вынужден был сосредоточиться на защите. Нидейса ударила еще чем-то незнакомым, купол снова пошел рябью, но и в этот раз устоял. Она присела, ойкнув, и бросила сердитый взгляд через плечо на Тимура, одновременно с этим машинально потирая задницу. Тут же переключилась, зачертила что-то прямо в воздухе, словно практиковалась в азбуке глухонемых.

— Быстрее, — нервно процедила сквозь сжатые зубы Варлея.

Краснота сходила с ее лица, но в сторону голых Нидейсы и Тимура она предпочитала не смотреть, сосредоточившись на Алтае и рыботварях снаружи. Тимур бросил взгляд вниз, там уже плыли биоты и твари, стремительными серебристыми росчерками в воде. Деталей было не различить, но количество их впечатляло.

Алтай продолжал сражаться, разя стражей в их же стихии, словно не замечая, что вокруг вода.

Тимур и раньше подмечал схожие ситуации, когда Алтай выживал или действовал там, где не мог выжить или действовать человек. Обычный человек. Вот и теперь оставалось только восхищаться предусмотрительностью Шефа, снабдившего Алтая защитами даже на такой случай.

— Разъятием вместе! — вскинула Нидейса голову. — Энергия в портал! Две секунды!

Она словно бы пребывала в трансе, забыв, где и в каком виде находится. Но тут же "очнулась", снова сверкнула глазами в Тимура, и он с трудом удержал лицо. Слов о том, что он теперь как честный маг должен жениться на Нидейсе, не прозвучало, но можно было не сомневаться, что без последствий не обойдется. И свидетели есть. Алтай, допустим, может и промолчит, но Варлея... м-да.

И ведь Нидейса сама указала ему, что надо взять тот шарик. Знала? Не знала? Манипулировала или нет?

— Алтай!!! — закричала изо всех сил Варлея, размахивая руками.

Тот, конечно, ничего не услышал, но увидел эти взмахи, и тут же устремился к пузырю. За ним по пятам плыли еще трое стражей, прямо сквозь буро-зеленую жижу, в которую превратилась вода. Тимур посмотрел на Нидейсу и та, с мрачным выражением лица, кивнула, выпрямляясь. Груди ее качнулись, но странное дело — никакого всплеска сексуального желания в Тимуре это не вызвало.

Сколько же продолжалась его отключка?

— Начали! — выдохнул Тимур.

И тут же вдохнул, отменяя пузырь воздух вокруг. Варлея и Нидейса тоже вдохнули, и оставалось только радоваться, что они еще внутри купола, где давление оставалось нормальным. Снаружи такой фокус с отменой пузыря не прошел бы, пришлось бы как-то выкручиваться иначе, а скорее погибать.

Втроем они шагнули-подплыли к куполу, где было "окно" и одновременно ударили разъятием, стремясь пробить там выход наружу. Мана утекала словно в никуда, купол пошел рябью, выход прояснился, демонстрируя темные глубины снаружи, и Нидейса изогнулась, ударила голой пяткой в живот Тимура. Возможно, что целилась и ниже, но этот толчок швырнул ее в "окно" и Нидейса исчезла.

Алтай был уже совсем рядом, дал живительного ласкового пинка Варлее, ухватил Тимура за шею.

В последнее мгновение они влетели в портал, и тут же оказались неизвестно где. Непроглядные темные глубины, и рядом барахталась Нидейса, пытающаяся надуть пузырь вокруг себя. Стенки пузыря гнулись, ломались, пузырь лопался, и Нидейса не поднималась, но и не опускалась. Давление воды со всех сторон обрушилось на Тимура и остальных, стремясь раздавить, сокрушить и сплющить.

Новое заклинание, и вокруг них снова возник воздух.

— Ф-ф-фух, — облегченно выдохнул Алтай, чуть приседая.

Вода давила, Тимур держал, и пузырь стремительно помчался вверх. Даже заклинаний вытеснения или разъятия не требовалось, вода должна была сделать все сама. Нидейса почти упала, оказавшись на четвереньках, тут же прислонилась к стене пузыря, закрывая свое тело, охватывая ноги, подтянутые к груди, руками, и болезненно морщась.

— Ну, Добрый, — проворчала она, — ты совсем не добрый!

— Мне показалось, что ты добровольно и весьма охотно, — Алтай сделал откровенно грубый и неприличный жест.

— Показалось, — огрызнулась Нидейса. — Надо же было как-то снимать этих тварей!

Она охватила одной рукой шею, показывая, о ком говорит.

— Неожиданный способ, — заметила Варлея, приседая.

С них всех текло, на дне пузыря образовалась лужа, но Тимур решил не отвлекаться. Хватит и того, что он стоит тут голый, не знающий, что случилось, и спасает всех! Нидейса, как универсал, может и смогла бы удержать пузырь вокруг себя достаточно времени, чтобы ее вытащило наверх. Но только вокруг себя и если бы смогла его "надуть". Тимур, в свою очередь, неоднократно тренировался с подобным пузырем, как защитой от газов и ядов. Тренировки в воде — спасение группы от утопления — были больше теоретическими и умозрительными, так как им просто не приходилось опускаться на подобные глубины.

— Но все так же основанный на вампиризме, — продолжала Варлея, сверля Нидейсу взором.

— Странно, что этим Высшим, — добавил Алтай, — не доложили о таких талантах.

— Он бы ничем не помог нам, — буркнула Нидейса, глядя в сторону, — в обычных условиях. Ошейники используются уже много лет, все обычные лазейки там закрыты.

— А, стало быть там произошло что-то необычное, — спокойно констатировал Алтай.

— Именно так, — отозвалась Нидейса, но объяснять ничего не стала.

Вокруг светлело, пузырь стремительно возносился, и можно было предвкушать скорый вылет на воздух.

— Кстати, а где мы? — спросил Алтай. — Каковы шансы погони за нами?

— Мы ушли лишь потому, что действовали стремительно, — ответила Нидейса мрачно, — потому что Добрый вынес нас к выходу в мгновение ока. Дежурный маг успел закрыть купол, но он, видимо, был не слишком силен, и мы взломали защиту. Этот взлом активировал портал выхода на короткое время, и мы успели заскочить в него, после чего оказались непонятно где.

Она чуть сменила позу, снова сморщилась от боли.

— Давай, я полечу, — предложила Варлея, протягивая руку. — Где болит?

— В жопе!!! — зло гаркнула Нидейса. — Где еще может у меня болеть после такого?!!

Вспомнив, в какой позиции он очнулся, Тимур тяжело вздохнул и невольно посмотрел на бедра Нидейсы. Он так крепко сжимал их, в момент пробуждения, что там должны были остаться синяки. Нидейса метнула в ответ злой взгляд, но тут же глаза ее широко раскрылись. Тимур хотел обернуться, но этого не потребовалось, мимо промелькнула тень боевой акулы. Или левиафано-кашалота.

В общем, нечто огромное.

— Быстрее! — скомандовала Нидейса. — Быстрее к поверхности!

Вопрос о порталах, местонахождении и жопе так и остался нераскрытым. Пока. Тимур, ударяя вытеснением вверх (благо вопрос с направлением не стоял, бей по ходу пузыря и все), подумал, что разборки потом будут громкими и болезненными. И тут же, неожиданно, всплыла другая мысль, о смеси личного с общественным. О примере Нидейсы. О том, что если уж не бежать из Империи (ведь биотов и Альянс он интересовал только как приложение к Нидейсе, и вот к чему это привело!), то надо торговаться. Спасители Империи? Пускай. Тогда Империя сможет же выделить парочку магистров для Шефа?