— Магия может многое, но не отменяет необходимости трудиться, — заметил Джейх, делая новую затяжку. — Я не специалист, так, закачал себе пару учебников в память. Но год еще есть, думаю, до своего отбытия ты еще успеешь увидеть свою дочь полностью здоровой и окрепшей умственно.

— Отбытия?!

— Да, отбытия, ты же не передумал становиться моим учеником?

— Н-нет.

— Ну вот, — Джейх говорил так спокойно, как будто речь шла о прогулке в магазин за хлебом, — за год освоишь азы магии, базис и теорию, и отправишься в другой мир на обучение.

Тимур ощутил, что у него натурально начинает кружиться голова. Он... в другом мире? То, что Джейх способен на такое, Тимур уже не сомневался, за эти полтора месяца насмотрелся на чудеса, невозможные в принципе. Собственно, и согласие то началось с маленького чуда, тогда, после первого разговора с Джейхом, позвонила жена и потребовала немедленно соглашаться на все. Тимур мог поверить в подделанный номер сотового, ложную смс-ку, даже подделанный голос жены, но на своем телефоне (который не покидал его кармана и был отключен) обнаружил отправленную смс-ку, кратко, но ясно сообщавшую жене Тимура об условиях Джейха.

Сам Джейх тогда лишь пожал плечами и заявил, мол, он "приказал телефону", а тот сам все сделал.

— Физическую форму тебе тоже подтянем, — Джейх посмотрел на тощего Тимура, — без фанатизма. Деньги и присмотр у твоей семьи будут, а время обучения... все в твоих руках.

— Это сейчас о каком обучении речь?

— О том, что в другом мире.

— Так вы умеете посещать другие миры?

— Тут вопрос сложный, — Джейх аккуратно загасил остатки сигареты. — Ты будешь, в какой-то мере пионером.

— Не понял.

— Позже объясню и покажу, — отмахнулся Джейх. — Так что, с основным вопросом?

— Можно подумать, что теперь — теперь!!! — теперь я откажусь?

— Я многое видел, включая выдающиеся образцы глупости и отказы в последнюю секунду, вообще ни чем не замотивированные. Вернувшись обратно домой, я видел еще больше глупостей, поэтому предпочитаю спросить. Добровольность и понимание целей — залог успешной работы.

— Вернувшись обратно? — уточнил Тимур.

— А ты думал, что я магии по учебникам в ВУЗе выучился? — хохотнул Джейх.

Проходившая мимо мама с ребенком, удивленно повернулась, Джейх щелкнул пальцами в ее сторону, и мама отвернулась.

— Заклинание рассеяния внимания, простейшее, — пояснил он.

— Так если вы были там, — мотнул головой уже совершенно обалдевший Тимур, — то почему я пионер и в чем разница?

— Разница в том, что я оказался там не по своей воле, — вздохнул Джейх, — и о возвращении, честно говоря, не думал даже. Так что? Еще потянешь время или все же дашь ответ на вопрос?

— Да я, собственно, согласен, еще тогда сказал, что согласен, — пожал плечами Тимур. — Так что теперь, контракт кровью подписать?

— Магическая клятва, не более и не менее, но не спеши гневно думать, что это закабаление и порабощение. Клятва поможет создать связь: учитель — ученик, без нее я не смогу пробудить твои способности.

Тимур послушно повторил за Джейхом несколько предложений клятвы, и щелкнул пальцами.

— Ничего не чувствую.

— И не должен, — опять хохотнул Джейх.

Он полез уже, было за новой сигаретой, но подошла Марина. Толстенькая, веснушчатая, улыбчивая хохотушка-студентка, и магия целительства, казалось, подходила ей идеально.

— Все в порядке, Шеф, — сказала она. — Была пара мелких недочетов, на уровне одной десятитысячной, устранила. Лекарства все оставила, объяснила, ускоритель наложила, пятикратный, больше не выдержит. А у вас тут как?

— Все в порядке, — последовал ответ. — Беги, ученик, завтра к десяти утра жду тебя по известному адресу.

— Да, Джейх, — кивнул Тимур и развернулся, собираясь отправиться домой.

— Все ученики зовут Шефа — Шефом, — заметила Марина.

— Да, Шеф.

— Ну что? — спросил Джейх, глядя в спину бегущему Тимуру.

— Не знаю, — развела руками Марина. — Никогда ж такого не делали еще.

— Ты же знаешь

— Да, только на новых и сложных задачах мы можем расти, — вздохнула Марина, — знаю. Но блин!

— Понимаю твой мандраж. Снизь ускорение, пусть девочка сравняется со сверстниками через два года, а не через год. Да и родителям будет легче, выдерживать такое интенсивное обучение не каждый сможет.

— Да, Шеф, завтра же перекастую ускоритель.

— Лейла проверяла все расчеты, но можно прогнать еще цикл, — продолжал Джейх, — раз уж взялись за дело, так надо довести его до победного конца. Нам самим пригодится, если вдруг что пойдет не так.

— Да, завтра после универа заеду сюда, — кивнула Марина. — Вам нужна будет моя помощь?

— В раскачке Тимура? Пока нет. Потенциал у него есть, хороший, но до него ж еще достучаться надо. Через недельку пойдем на прорыв, вот тогда и поработаешь скорой помощью.

— Окей, Шеф, — хохотнула Марина, — тогда я побежала.

— Ага, беги, — проворчал Джейх.

Оставшись один, он закурил еще сигарету, после чего выждал час и отправился обратно, в квартиру Тимура. Предстоял долгий демонтаж техно-хирургического комплекса, и переделка некоторых частей в следящие за здоровьем и обстановкой приборы.

18 сентября 2015 года, особняк Шефа

— Сиди спокойно, Тимур.

— Да я и так сижу... третий час уже. Ноги затекли.

— Еще полчаса и закончим с магией на сегодня.

— А это магия?

— Конечно, — усмехнулся Джейх.

Он сидел, развалившись на диване, и делал сразу несколько дел. Пил чай, курил, читал книгу, смотрел телевизор, управлял компьютерами, и накачивал энергией Тимура.

— Как ты думаешь, почему на Земле практически нет магов? — спросил Джейх.

— Потому что магии не существует? — хохотнул Тимур в ответ.

— Спокойнее, сбиваешь канал передачи энергии. Не существует их потому, что человек самостоятельно не в силах преодолеть ПМВ — порог магического взаимодействия — назовем его так. Поэтому у всех народов мира были так распространены магические практики: поедание грибов, ритуальные танцы, объединение в ордена, жертвоприношения и прочее. Способ прибавить себе сил на время, прорваться через порог, сотворить пару слабых заклинаний и откатиться обратно.

— А разве нельзя...

— Преодолеть порог и остаться за ним? Ну, бывало и такое. Про Мерлина слышал? Жертвоприношение кучи детей. У Олега Вещего, видимо, дар природный был, сумел проскочить за порог, хотя времена тогда были такие, что тысяча человек туда, тысяча сюда, никого особо не волновали. В Китае том же, можно парочку уникумов припомнить, кто самостоятельно порог сумел проскочить. Один на миллион, и заметь, для этого им всем пришлось неслабо так потрудиться, раскачивая и укрепляя дар, магию. Плюс, преодоление порога, еще не означает автоматического получения базы данных... хм, мда.

— Что?

— Да так, о своем вспомнил, — отмахнулся Джейх. — В общем, на Земле проблемы с чем-то магическим, и поэтому самостоятельные маги птицы редкие, вымирающий вид можно сказать. Поэтому ты сейчас сидишь, а я на правах учителя, качаю в тебя энергию. По этой же причине тебе в будущем предстоит путешествие.

— Разве вы не способны обучить меня?

— Азам, всего лишь азам. И то, вначале нужно вывести тебя за порог, чтобы ты самостоятельно научился впитывать энергию и отдавать ее — то есть, творить магию. Если бы ты был техномагом, то я мог бы тебя обучать прямо здесь, но, увы.

— А вы знаете мою специализацию?

— Могу лишь предполагать, по результатам замеров и собственным наблюдениям. Боевая магия или стихийная, что-то из этой области, и, скажу сразу, это очень хорошо. Мне нужен могучий маг-боевик, способный на нечто большее, чем банальный файербол.

— Разве у вас нет других учеников? Вы не ведете поиски, Шеф? — удивился Тимур, ощущая нестерпимый зуд и мурашки в ногах, до боли и рези в глазах.

— Ага! Пробило, чую! — радостно воскликнул Джейх. — Сиди и терпи! Чем дольше вытерпишь, тем меньше потом придется страдать, на следующих сеансах! Лейла! Помассируй ему спину!

— Да, Шеф, — отозвался ИИ особняка.

Тимур ощутил, как механические руки мнут ему спину, и странным образом зуд в ногах поутих.

— Чакры оттопырились, и часть энергии пошла дальше, — пояснил Джейх.

Тимур, правда, думал о другом, что руки как настоящие, и если Лейла понимает так все приказы, то... насколько она и Шеф близки?

— В общем — то был перспективный ученик, да грохнули в стычке с североамериканскими шаманами, — продолжал Джейх. — Так что отправишься в другой мир, не один, разумеется, так спокойнее будет.

— С кем и как?

— Как ПМВ пробьешь, сразу и остальным займемся, познакомишься с Алтаем, — пообещал Джейх. — Вы с ним примерно ровесники, думаю, подружитесь, ну разве что он по оружию и физподготовке тебя гонять будет, это, конечно, может стать препятствием. Так вот, теперь к вопросу — как. Маги из иных миров могут легко и непринужденно переходить к нам, было бы желание и знания, открывать порталы, заманивая туда доверчивых землян... там согласие на переход нужно. Так я потерял одного ученика, ушел он и не вернулся, наемники — маги вернули задаток, конечно, извинялись долго, да хрен ли мне с их извинений? Поэтому я занялся поисками возможности самостоятельно ходить по мирам, но не слишком преуспел... до недавнего времени.

Он замолчал, потом посмотрел на Тимура и сказал.

— Все на сегодня, можешь встать, сесть, лечь, умыться, в туалет, и так далее, по желанию.

— Ура, — Тимур упал, прямо на ковер, спиной, и блаженно вытянул ноги. — О-о-о-о-о-о!!!

— Чувствуешь, как энергия тебя наполняет? — хохотнул Джейх.

— Чувствую, что сейчас описаюсь!

— В следующий раз надевай памперс для взрослых.

— Да, Шеф, — Тимур кое-как встал, и на подгибающихся, деревянных ногах, которые сводило судорогой, побрел в туалет.

Слышно было тихое и гулкое "бум!" "бум!", это Тимур по дороге бился в стены коридора.

— Лейла, ты же за ним присматриваешь?

— Да, Шеф. Сообщить Тимуру об этом?

— Нет, если не дурак, то сам догадается, — отмахнулся Джейх. — Подготовь демонстрационную комнату, первые два фильма, наборы книг, и напитки выставь, говорить придется много.

— Да, Шеф. Уже сделано, Шеф.

— Так вот, где-то полтора года назад, в России, объявился маг. Самый натуральный, без дураков и обмана, правильный маг, с магией в стиле Гарри Поттера. Пролежал полгода в коме, получил силу, разве что волшебную палочку с собой не вытащил из сна, — пояснил Джейх Тимуру. — В том числе, пребывая где-то там духом, Кирилл разработал заклинание перехода между мирами, правда весьма сырое, и швыряющее по мирам бессистемно.

— Это мне тоже надо будет в кому впасть? — обалдело спросил Тимур.

— Да нет, все проще, — отмахнулся Джейх. — Кирилл также обучился вкладывать заклинания в вещи, создавая, таким образом, артефакты. Правда, долго они не служат, чтобы долго — нужна волшебная древесина, а где ее на Земле возьмешь? Но на десяток переходов хватает, так что шансы добраться до мира, где тебя обучат магии, отличные.

— А потом? Попросить тамошних портальщиков?

— Как вариант, — кивнул Джейх, — но нельзя полагаться на волю случая. Техномаяк будет установлен, и он притянет тебя и Алтая обратно, на Землю.

Тимур ошарашенно кивнул.

— Тогда приступим к первому занятию. Магия, заклинания и система сил, на примерах из современных фэнтэзи книг.

Глава 3

2015-2016

Жизнь Тимура совершила крутой разворот и потащила его куда-то, в такие дебри и дали, которых никогда бы он не увидел за всю жизнь. В команде Шефа, помимо целительницы — Марины, было еще несколько человек, что называется приближенных к телу. Клэр — слабый пророк из Канады, женщина средних лет, не рискнувшая менять климат, и консультирующая Шефа удаленно. Алтай, наставник, тренер и ровесник Тимура, владеющий любым оружием и нейтральный к магии. Ермек Алдабергенов, "бизнесмен средней руки", почти постоянно обретающийся в столице, Астане, с даром убеждения и обаяния обрабатывающий чиновников. Как ухмылялся Шеф, "электроника — это круто, но у меня печени не хватит столько бешбармака сожрать и водки выпить, а без этого у нас никак". Вася, по прозвищу Шустрик, разбитной и молодой парень на посылках, правда, чем он владеет из магии, Тимур так и не понял. Сам Вася отмалчивался, а остальные только ржали в ответ на расспросы.

Ну и конечно сам Шеф, локомотив команды и инициатор всего.

Вроде немного, но если посмотреть шире, то Шеф из ничего собрал и создал команду магов, и от одной мысли об этом у Тимура волосы вставали дыбом. От мыслей, что он и сам теперь маг, волосы вставали дыбом повторно. Числился он теперь инженером в каком-то ООО, созданном Джейхом для своих нужд, и, в сущности, мог не думать о деньгах и бытовых проблемах. Лейла следила за всем, достаточно было установить один из ее модулей в квартире.

— Шеф, а почему Лейла?

— Когда я ее собирал, то постоянно напевал, что-то вроде "хоп, лей-ла-ла-ла", какая-то песенка привязалась, ну и назвал Лейлой. В конце концов, она — личность, пускай и без тела.

— Спасибо, Шеф, — тут же раздался голос Лейлы.

— Вот видишь, доброе слово и ИИ приятно, — ухмыльнулся Шеф.

— И все-таки, Шеф, зачем мне столько учиться?

— Чтобы быть умным и понимать, что ты делаешь, что мы делаем, что вокруг происходит.

— Мы строим справедливый порядок?

— И что стоит за этими словами, сможешь описать?

— Эээ...

— Эге-ге, вот поэтому и надо учиться. Всему и постоянно.

Тимур лишь понимающе вздохнул. Шеф первым подавал пример, постоянно что-то изучая, читая бумажные книги или поглощая файлы электронных, пробуя, осмысливая, рассказывая окружающим (в основном Тимуру и Васе) и сам, посещая лекции. На управление делами это не влияло никак, насколько понимал Тимур, ибо Шеф просто управлял удаленно, через модуль связи с Лейлой или ближайший смартфон с выходом в интернет, значения не имело. На вопрос же, почему Лейла не покорит весь мир, Шеф лишь мрачно заметил, что она все еще ребенок и перевел разговор на другую тему.

Что, однако, не мешало ему привлекать все ту же Лейлу к обучению остальных.

— А потом мы объявим о себе и отвоюем землю, создадим свое государство?

— Зачем?

— Ну, установим в нем новый справедливый порядок, покажем пример, так сказать, нет?

— Нет. Старое никогда не сдается без боя, — ответил Шеф, — и один раз капитализм уже выиграл матч-реванш. Будет драка, жуткая и кровавая, и в наших силах только уменьшить количество жертв, но не отменить саму драку. В обществе нет... пока еще нет, предпосылок к революции, но мы их создадим и сменим общественный строй. Затем будет драка, не товарищи капиталисты попробуют нас задавить. Когда отобьемся, начнем ответную экспансию на всех фронтах: военных, идеологических, информационных, мирно-производственных, в конце концов! Затем, в конце, возможно, состоится еще одна драка, с главным потенциальным союзником — Китаем.