Вейсдар выкладывался на полную. Попытка отбросить женщину ударом Силы закончилась ничем — она вообще не сдвинулась с места, и только сверкнули знаки, вытравленные на её капюшоне. Других способов бесконтактного боя он не знал, поэтому единственным вариантом действий оставалось пустить в ход старый добрый световой меч. Но он находился в весьма невыгодном положении — враг превосходил его ростом, длиной рук и оружия. Единственным козырем джедая оставалась подвижность. И он использовал его в полной мере, стремительно перемещаясь, совершая один прыжок Силы за другим, атакуя с разных сторон и направлений.
Но враг оказался более подвижен, чем он рассчитывал. Поняв его тактику, женщина покрепче прижала Ашиму к себе, подняв её над землёй, и просто носила её с собой как щит. Ноги падавана просто болтались в воздухе, как и висевшие безвольными плетьми руки, в которых ещё каким-то чудом оставался зажат деактивированный световой меч. И мастеру приходилось наносить каждый удар как можно более аккуратно, чтобы не ранить свою ученицу. А противник просто наслаждался игрой, блокируя все его выпады своим посохом, который был неуязвим для светового клинка.
Телепатический удар возымел должное действие — девчонка была оглушена, так что Анна смогла без особых проблем подойти к ней и прикоснуться к её голове. Прямой контакт был не обязателен, но крайне желателен при работе с высшими техниками внушения, такими как передача воспоминаний. Но эти воспоминания она специально подготовила для этой встречи как самый надёжный способ перетащить Ашиму на свою сторону — дать ей самой узреть свет Бога-Императора. Инквизитору Астер пришлось потратить достаточно много времени, создавая эти воспоминания из обрывков собственных воспоминаний о пребывании на Святой Терре, ритуале санкционирования, обучения в Схоластика Псайкана, а так же полётах к другим планетам. Система Сол была одним из величайших чудес галактики — колыбелью человечества и памятником его величия, и величия Империума. Триллионы паломников и пилигримов со всех сегментумов стремились попасть сюда, чтобы своими глазами узреть Дворец Императора, Кольцо Юпитера, верфи Марса и многие другие творения рук бессчётных поколений архитекторов, строителей, учёных и инженеров, прославившие род людской в веках. Такие воспоминания никого не оставят равнодушным.
И трюк сработал на все сто. Было отчётливо видно, как по её ауре расходились волны сильнейших эмоций. Удивление, восторг, благоговение — всё как и ожидалось. Длинные сеансы телепатического общения при поддержке хора позволили подготовить почву в разуме жертвы, и стоило бросить туда семя истины, как оно тут же дало пышные всходы. Ещё недавно воля девчонки была тверда, как и её решительность, а сейчас она находилась в полной прострации, лишённая ориентиров и сбитая с толку открывшимся ей знанием.
Она более не сопротивлялась, и только задавала уточняющие вопросы. Анна и без того видела, что она колеблется, не решаясь принять окончательное решение. И причиной всему были ксеносы. Точнее один конкретный ксенос, к которому Ашима привязалась, можно сказать даже прикипела всей душой. Он заменил ей отца, так что тут не было ничего удивительного, кроме силы этой связи. Той единственной нити, что удерживала её в прошлом, не давая смело шагнуть навстречу блистательному будущему.
Инквизитору ещё бы долго пришлось увещевать её, убеждая в своей правоте, но ксенос сам подсказал решение, кинувшись отбивать свою ученицу. Ловко блокировав попытку вырвать девчонку из её рук, Анна решила использовать сложившуюся ситуацию на полную катушку. Дав своим людям команду не вмешиваться, она ловко развернула девчонку лицом к нему и прижала к себе левой рукой. А уж раззадорить оппонента парой колких фраз вообще не составляло никакого труда.
Чужак атаковал со всей своей скоростью и прытью, старательно избегая ударов в нижнюю часть корпуса и подсечек, чтобы не задеть свою ученицу. В то время как сама инквизитор Астер была ограничена только использованием одной руки. Даже когда ксенос попытался обойти её с фланга и ударить в спину, это не вызвало у неё особых трудностей. Она только крепче прижала девчонку, подняв её себе под грудь, благо рост и комплекция позволяли, как и силовой доспех. Но приходилось быть аккуратной, чтобы не повредить захваченный трофей. Ашима же до сих пор блуждала среди новых воспоминаний, что пытался осмыслить её разум, а потому была более похожа на тряпичную куклу, никак не участвуя в схватке.
Самым забавным во всей этой ситуации было то, что учитель намного уступал своей ученице и в искусстве владения клинком, и в деле манипулирования энергиями варпа. Его телекинетические удары были просты, грубы и примитивны, так что подавить их при помощи псикапюшона для любого подготовленного псайкера было совсем плёвым делом. Что же до рукопашной, то его скорость и опыт были на уровне, но боевое предвидение было значительно слабее. Если его воспитанница видела сотни вариантов развития событий, то он от силы десяток. Так что играть с ним можно было ещё долго.
-Прошу прощения, что отвлекаю вас, инквизитор, но у меня для вас срочное сообщение. — донёсся по воксу голос Ушла.
-Долой любезности, магос, говорите по делу. — отозвалась его госпожа, которой сейчас было, мягко говоря, не до того. Поддерживать три энергопотока, фехтовать с чертовски подвижным врагом, вести философский диспут, да ещё и отвечать на запросы шестерёнки было уже слишком даже для неё.
-К нашему квадрату приближаются десантные челноки. Они несут идентификаторы Ордо Еретикус.
-Да чтоб его демоны в варпе драли. — новость была столь неожиданной, что Анна чуть не пропустила удар в плечо, лишь в самый последний момент отбросив ксеноса встречным ударом. Высадка штурмовиков Ордо Еретикус должна была начаться только через полчаса. А это значит, что один очень подозрительный инквизитор решил лично вмешаться в её работу. — Этот сукин сын Капаейро совсем не вовремя. Отвлеките его, пока я не закончу!
Такое непочтительное высказывание по отношению к брату-инквизитору могло потом выйти боком и стоить довольно дорого, особенно произнесённое вслух. Но сейчас ей было на это наплевать. Это ещё хорошо, что девчонка не поняла её слов. Однако спектакль нужно заканчивать. И молить Императора, чтобы это не повлияло на качество проделанной работы. Спускать столько времени и сил гроксу под хвост было обидно даже для неё.
А поэтому нужно только немного подтолкнуть ксеноса к необходимому действию. Вклинить в его боевое предсказание варианты, которые заставят его нанести тот самый удар, который будет нужен ей. А дальше уже дело техники.
Вознеся про себя короткую молитву Императору, Анна начала опутывать чужака паутиной ложных видений. Конечно, этот трюк был прост, когда работаешь с простыми людьми. Но на одного этого джедая нужно было больше усилий, чем на дюжину бойцов. А гул двигателей челноков уже отчётливо слышен. И при том ни чего-нибудь, а Тандерхоков. Всё же на фоне этих позёров из Еретикус инквизитор Астер выглядела не очень презентабельно, так как не стремилась за дешёвыми эффектами. Но сейчас этот рёв может всё испортить.
Но сегодня сам Император был на стороне своей верной служительницы. Приближающийся гул заставил ксеноса спешить ещё сильнее. Он начал дёргаться, теряя из виду одну вероятность за другой. Пока окончательно не оказался в плену ложных вариантов, внушённых ему несоизмеримо более могучим псайкером. Джедай сделал всё как надо. Очередной прыжок, уход от ложной атаки и контрудар, который достигает своей цели.
Вейсдар чувствовал, что начинает выдыхаться. Отгонять боль при помощи Силы он мог, как и усталость, но не одновременно, и тем более не в бою. Для этого он был слишком плохо подготовлен. Но чем дольше затягивался бой, тем более безнадёжным становилось его положение. Которое стало критическим, когда в небе над ними послышался гул двигателей заходящих на посадку челноков. Не нужно использовать предвидение Силы, чтобы понять, что это основная волна десанта. Если раньше ещё была хоть какая-то надежда на то, чтобы затеряться в лесах или горах, то теперь путь к спасению был окончательно отрезан. И всё что им оставалось — продать свою жизнь подороже.
И этот всё же представился. Женщина и так громко говорила что-то на своём грубом, лающем языке, что по интонации можно было оценить не иначе как отборную ругань. И, в конце концов, она допустила досадную ошибку, присев для нанесения весьма опасного колющего удара. Уйти от такой атаки весьма непросто, но не для джедая, а встречный укол должен прийтись сверху, пройдя мимо левого уха Ашимы и пронзить сердце этого ужасного порождения войны.
Но световой меч остановился, так и не достигнув цели. И только в этот момент Вейсдар увидел, что его меч остановила его собственная ученица, использовав для этого Силу. Со стороны казалось, что световой клинок, направленный ей в сердце, просто упёрся кончиком в её ладонь. Хотя этот трюк мог выполнить только магистр, на лице падавана не отразилось даже тени напряжения.
-Учитель? — удивлённо спросила Ашима, глядя на него широко открытыми глазами. Теми самыми голубыми глазами, на которых сейчас наворачивались слёзы. — Учитель, вы...
-Я не... — в нерешительности произнёс дуросианец, деактивируя меч и делая шаг назад.
-Он пытался убить тебя. Убить за то, что ты узнала правду. — не преминула встрять в беседу женщина, продолжавшая прижимать к себе падавана.
-Я не хотел! — оправдания джедая звучали откровенно жалко.
-Он чувствует, что ты сильнее его. Он боится тебя. — продолжала свою обвинительную речь победительница, чувствуя своё полное превосходство. — Он убил бы тебя, если бы не смог контролировать.
-Это правда, учитель?— Ашима даже не замечала, как слёзы катились по её щекам. — Вы пытались меня убить?
-Нет! Я нешпошобен пгиченить тебе вгед! — Вейсдар проклинал того великана, что выбил ему зубы. Теперь, когда ему как никогда нужна была чёткая и понятная речь, он ужасно шепелявил. — Это вшё она! Он заштавила меня нанешти этот удаг!
-Он врёт, как и всегда. — женщина продолжала свою обвинительную речь. — Ты же чувствуешь, что он всё равно сделал бы это.
-Нет! Никогда! — сорвался на крик джедай, хотя прекрасно помнил миг своей нерешительности. Только теперь он понял, чего ему стоила та попытка подлого убийства.
-Чувствую. — ответила Ашима, в голосе которой уже звучала сталь. — Я вижу это. Он попытается убить меня, чтобы я не пошла с вами. Но у него не получится.
-Конечно не получится. Я не дам тебя в обиду. — начала успокаивать её женщина.
-Не вы, а он. — ответила ученица джедая, указав пальцем на дверь, что вела с крыши внутрь здания. Которая в следующий миг слетела с петель от мощного удара. А через образовавшийся проход, свернув по дороге остатки косяка, протиснулся тот самый великан в чёрных доспехах, которого они с таким трудом одолели. Теперь у него больше не было ракетного ранца, а его броня выглядела весьма ободранной и подкопченной, но он был всё ещё жив, и жаждал поквитаться за своё падение.
========== Присяга ==========
Возвращение космодесантника оказалось, мягко говоря, не совсем своевременным. Конечно, приятно было видеть, что дешёвые трюки этих джедаев не смогли сломить ангела смерти Императора, но ярость и жажда мести этого воина могли испортить всё дело. И пока Анна только думала об этом, великан в чёрной силовой броне уже преодолел расстояние, отделявшее его от ксеноса, который даже не пытался оказать сопротивление.
-Именем Ордо Ксенос приказываю остановиться! — послала ментальное сообщение инквизитора Астер, но к этому моменту чужак уже болтался в воздухе, испуганно разглядывая занесённые для удара когти космодесантника. Даже штурмовики Ордо Еретикус, что уже окружили их, не посмели встать на пути разъярённого брата Караула Смерти.
-Этот ксенос бросил мне вызов, инквизитор. — отозвался астартес, повернувшись к своей новой собеседнице, отдавая должное её рангу. Но даже полсотни направленных на него хеллганов не могли перевесить нанесённое оскорбление. — Это моя добыча.
Но продолжению разговора помешал гул двигателей Тандерхока, зависшего у края крыши. Из открытой аппарели челнока на крышу выпрыгивал ещё один ударный отряд штурмовиков Ордо Еретикус, числом превосходивший всю свиту инквизитора Астер раз в пять. А ведь это была только прелюдия. Когда они оцепили крышу, из машины вышел сам инквизитор Капаейро в своих тяжёлых доспехах терминатора, окружённый довольно многочисленной свитой. Анна могла только поразиться искусству пилота, который держал машину в воздухе с превосходной точностью прямо над застройкой, хотя реактивные струи его двигателей уже разбросали всё, что не было намертво прибито к постепенно разгоравшимся крышам.
-Именем Ордо Еретикус приказываю передать вражеских колдунов мне! — провозгласил предводитель этой маленькой армии, когда Тандерхок всё же улетел прочь, позволяя общаться без использования вокс-связи. Потому что он сам не захотел ни подключиться к созданной Ушлом сети, ни дать доступ к своей собственной. Вот до чего доводит людей паранойя.
-Это моя добыча. — спокойно повторил космодесантник уже второму инквизитору, пытавшемуся оспорить его право на жизнь этого ксеноса.
-Прошу вас, милорд, передать вашего пленного в руки Ордо Еретикус. — как можно более вежливо попросила Анна. Даже будучи инквизитором, лучше не злить ангелов смерти Императора просто так. А то мало ли что может случиться, если он посчитает это оскорблением? Конечно, на этой крыше достаточно стволов, чтобы с гарантией убить его, но ссориться с братом Караула Смерти из-за такого пустяка — верх глупости. Особенно здесь, в чужой галактике, где каждый воин на вес золота. — Смею вас заверить, что инквизитор Капаейро лично проследит за тем, чтобы этот ксенос был предан огню после того, как из него будет извлечена вся требуемая информация.
-Никому не позволено подрезать крылья ворона... — бесцветным голосом проговорил космодесантник, снова принявшись изучать свою жертву, но всё же уточнил: — Вам точно нужен этот колдун живьём?
-Именно потому что это вражеский колдун, он и должен быть передан в руки Ордо Еретикус. Колдуны и ведьмы — наша забота. — напомнил о своём существовании Карлос. — Отдайте их обоих.
-А ксеносы — наша. — тотчас же выложила свой контраргумент инквизитор Астер. — Поэтому я требую проведения совместного исследования данных образцов.
Инквизитор Капаейро почти минуту буравил коллегу убийственным взглядом, но в итоге кивнул. — Пусть будет так. Но девчонка не похожа на ксеноса. Если проверки подтвердят чистоту крови и наличие псионического потенциала, то это будет первый несанкционированный псайкер, захваченный в этой галактике.
-Вы же понимаете, что в сложившихся обстоятельствах мы не можем выполнить стандартную процедуру...
-Стандартная процедура предписывает передавать всех несанкционированных псайкеров в руки инквизиции или Адептус Астра Телепатика для погрузки на Чёрный Корабль и отправки на Терру, дабы там решалась их дальнейшая судьба. Чёрный Корабль сейчас находится на орбите, так что я не вижу причин, почему мы должны отступать от инструкций. — голос охотника на ведьм был твёрже керамита его доспехов, но на его непроницаемом лице всё же отразилась лёгкая улыбка. — Кроме того момента, что они не являются верноподданными Бога-Императора, так что в этом нет нужды.
