— разобрать цели, активировать маскирующие системы. — Поднимая свой эхолет чуть выше, тем самым приглашая на себя напасть самых нетерпеливых пилотов, приказал генерал.
— "выполняю". — Откликнулись из динамиков четыре спокойных голоса, и как с удовлетворением отметил бывший правитель Кристальной Империи, ни у кого из неосапиантов не возникло ощущение собственного всемогущества.
— "противник пропал с радаров. Предположительно, были активированы системы маскировки". — Доложил заместитель командира звена.
Отвечать было некогда, так как в этот момент взгляд зацепился за две приближающихся сферы искажений воздуха, которые лучше всяких радаров указывали расположение противника. Подчиняясь инстинктам, генерал сперва сместился вправо, затем влево, после этого вообще отключил двигатели и начав падать на землю, перевернулся на спину и открыл огонь из лазеров на упреждение. Взрыв, языки огня, дым и вышедший из невидимости сбитый эхолет, стали лучшим доказательством эффективности предпринятого маневра. Начавшие стрельбу первыми, бойцы сил самообороны Земли, явно не ожидали такого отпора.
Почему бывший король решил, что его отряду противостоят не пилоты космофлота? Тому было сразу две причины: что бы звено воителей космоса попало на заставу у резервации неосапиантов, они должны были совершить очень серьезный проступок, да и кроме того, опытные солдаты ни при каких обстоятельствах, не оставили бы своего товарища, сразу против двух противников, даже если есть возможность достать вражеского командира.
В тот момент, когда сразу два эхолета людей атаковали Дракониса, трое их соратников остались против четверых неосапиантов, умеющих пользоваться численным превосходством. Как только еще один вражеский летательный аппарат был сбит, не имеющие противников пилоты, разделившись отправились на выручку к своим товарищам.
Погрузившись в слабое подобие боевой медитации, древний чародей в теле синекожего гуманоида, отстранился от эмоций и посторонних мыслей, сконцентрировавшись на том, что бы всеми доступными чувствами, определить место нахождения второй цели. После гибели напарника, человек наконец понял, что их обнаружили по искажениям воздуха, которые образовываются во время быстрого полета, и теперь двигался гораздо осторожнее, время от времени стреляя из лазеров и выпуская ракеты.
Благодаря ощущению опасности, Драконис успевал совершать маневр, что бы уйти с траектории огня, а сконцентрировавшись на ощущении чужой крови, он с точностью до метра, определил позицию жертвы. Зажав рычажки активации орудий, он непрерывным огнем за две секунды подавил сопротивление энергетического щита, а затем попал прямо по кабине, оставив в броне заметную пробоину.
"прости парень, но первый бой для тебя станет последним".
Не смотря на промелькнувшую в голове мысль, никаких угрызений совести, или жалости генерал не испытывал, но и радость от победы так и не появилась, даже когда выпущенная ракета взорвалась, отрывая вражескому эхолету правый манипулятор вместе с частью корпуса.
— "все цели уничтожены". — Доложил голос заместителя командира звена.
— отлично. — Отозвался бывший король. — Возвращаемся к колонне.
Сражение продлилось не более пятнадцати секунд, но по субъективному ощущению казалось, что прошло не меньше пяти минут.
Когда группа Дракониса нагнала своих сородичей, обнаружилось что конвой так же успел поучаствовать в битве, результатом которой была потеря одной летающей машины вместе с пилотом. Противниками были десять эхолетов сил самообороны, которых поддерживали плотным огнем с земли из переносных ракетниц и тяжелых пехотных лазеров.
— "генерал, мы получили доклад от наземной группы". — Доложил связист, находящийся в данный момент в одном из грузовиков. — "Подступы к городу отчищены, отряды занимают подземные туннели... атака на центр клонирования провалилась. Потери в пределах допустимых норм".
Бывший правитель Кристальной Империи скривился словно от зубной боли. В условиях, когда пополнить свои ряды было невозможно, любые потери не могли считаться допустимыми... но все же он понимал, что война без смертей не возможна.
— нужно ускориться, вряд ли космофлот не заметит происходящих беспорядков, а значит за нашими головами скоро отправят настоящих солдат.
* * *
Сколько времени нужно, что бы захватить один из крупнейших мегаполисов Земли? Неосапиантам потребовалось всего два часа, что бы подавить основное сопротивление, но взять штурмом миниатюрные крепости, в которые превратились некоторые дома и районы, они даже не пытались.
Часть людей, ранее уже находившихся под властью синекожих гуманоидов, не пыталась сопротивляться, просто попрятавшись по своим жилищам, и их примеру последовали даже многие из тех, кто во время прошедшей войны, сражался на стороне повстанцев. Всем было понятно, что скоро за захватчиками придут войска, и необходимо просто дождаться того времени, когда их снова освободят.
Драконис не ставил себе целью, взять город под полный контроль, а тем более разрушить его до основания. отряды пехоты, под прикрытием эхолетов, грабили продуктовые магазины, забирались на склады строительных материалов, и уносили свою добычу в подземные туннели, представляющие из себя запутанную сеть полноценного лабиринта. Параллельно, в информационное пространство Интернета, загружались гигабайты информации, начиная от бесчеловечных законопроектов, до компромата на всех, у кого в руках было хоть немного власти.
Генерал не пожалел поделиться с людьми сведениями, о создании вируса, который на генетическом уровне должен был прививать послушность разумным существам. Сперва его хотели использовать на неосапиантах, только вот организмы синекожих гуманоидов, созданных для работы в тяжелых условиях, оказались слишком устойчивыми, а потому эффект оказывался слабым и недолговечным. Сегунда были созданы более восприимчивыми к внешним воздействиям, и как оказалось, им изначально прививалась инстинктивная верность людям. Вряд ли подобные знания обеспокоили бы обычных обывателей, и без того не слишком любящих всех кто не был похож на них... но в конце документа была приписка о том, что первичные опыты на людях уже проведены, и вещество нуждается в доработке.
Через сорок минут после того как компромат попал в информационную сеть, город был отрезан от связи с внешним миром. Вскоре образовалось плотное кольцо окружения из танков и передвижных систем залпового огня. Силы самообороны были готовы не дать уйти из осажденного мегаполиса ни одному живому существу, но вот идти на штурм никто не стремился, помня о том что неосапиантам уже нечего терять, а значит драться они будут до конца. Совершенно никого не удивило известие о том, что Драконис объявил о наличии ядерной бомбы, которую не постесняется использовать к всеобщему неудовольствию.
С запозданием еще в час, на место событий прибыли войска космофлота, представленные двумя звездолетами зависшими на низкой орбите над мегаполисом, пятью тысячами десантников в легкой броне с полным вооружением, и тысячей самых современных эхолетов, имеющих нетолько системы маскировки, но и установку генерации энергетического щита.
Пока командиры людей решали, кто виноват в случившемся, и кому теперь предстоит решать сложившуюся проблему, подчиненные бывшего короля, минировали подступы к подземным коммуникациям, и укреплялись в туннелях при помощи любых подручных средств.
И вот наконец в лагере защитников человечества было достигнуто соглашение, после чего с неосапиантами вышли на связь офицеры космофлота, среди которых оказался знакомый капитан Марш, при поддержке ренегата Марсело, и еще несколько ранее не встречаемых личностей. На этот раз, переговариваться пришлось через переносные станции радиосвязи, так как выходить на открытое пространство, легко простреливаемое снайперами, не захотела ни одна из сторон.
— чего ты добиваешься, Драконис? — Пропустив приветствия, сразу перешел к делу Марш.
— справедливости для всех, мира во всем мире, а еще что бы не было больных и бедных. — Ехидно ответил генерал, удобно устроившийся в ложементе своего эхолета. — Что ты ожидал услышать, задавая настолько идиотский вопрос?
Злость капитана можно было почувствовать даже на расстоянии, и бывшему правителю Кристальной Империи показалось, что он слышит скрип стиснутых зубов.
— какие твои требования, что бы неосапианты отпустили заложников и сложили оружие? — Переформулировал вопрос более молодого коллеги, незнакомый подполковник.
"мне нужен вертолет с полными баками и миллион долларов в мелких купюрах... бррр, что-то меня начинает заносить. Адреналин в крови почти кипит, а в памяти всплывают фильмы, просмотренные в прошлом мире".
— нам нужны три космических корабля с самой большой вместимостью экипажа, запас продовольствия на несколько лет, а так же оборудование для создания новых неосапиантов. — Все с тем же, ехидно насмешливым тоном, произнес Драконис. — Нам опостылел этот грязный и лицемерный мир, и мы желаем покинуть данную солнечную систему, что бы воссоздать свою цивилизацию на новом месте. В новом обществе не будет всех тех недостатков, которыми богато человечество, лишь непрекращающееся развитие и взаимопомощь. Каждый будет вкладывать в общее дело все свои возможности, получая удовлетворение своих потребностей.
В штабе союзных войск человечества, на несколько минут установилась напряженная тишина, которую нарушил возмущенный голос капитана Марша:
— ты издеваешься или сошел с ума?
— думай как хочешь, но если через двое суток мы не получим звездолеты с припасами, я взорву бомбу вместе с городом. — По прежнему насмешливо заявил генерал. — Вы можете попробовать добраться до нас... впрочем не советую, ведь на этот раз вам не помогут предатели.
На этом связь оборвалась, и в штабе людей вновь повисла тишина.
— бред. — Констатировал кто-то из старших офицеров, не участвовавших в подготовке переговоров.
— мы не можем пойти на поводу у преступников. — Заявил командующий силами самообороны, являющийся немолодым мужчиной среднего роста с начавшей лысеть головой.
— спорить с психом, может быть опасно. — Заметил подполковник.
— а может быть он просто тянет время? — Предположил еще один капитан, на этот раз из десанта.
— и чего же Драконис может добиваться? — Недовольно осведомился Марш. — В бред о мире во всем мире я не верю.
— мы могли бы предоставить им три межпланетных грузовоза без вооружения, а когда они окажутся на достаточном расстоянии от земли, корабли космофлота легко бы их расстреляли. — Предложил вариант подполковник.
— Драконис может быть и сошел с ума, но сомневаюсь что отупел настолько, что бы не предусмотреть такой вариант. — Возразил Марсело, впервые подавший голос, чем и привлек к себе общее внимание. — Это при условии, что его слова о желании покинуть солнечную систему, вообще окажутся правдой.
— а почему бы не позволить неосапиантам сбежать? Мы все равно в скором будущем хотели устроить экспедицию за пределы солнечной системы, правда нас останавливал тот факт, что экипажи кораблей вряд ли смогут вернуться обратно. Сейчас же мы получили большое количество добровольцев, готовых рискнуть своими жизнями, способных выжить в тяжелых условиях и создать плацдарм для последующих переселенцев. — Внес свое предложение невысокий мужчина средних лет в дорогом костюме. — Мы можем даже не снабжать их оружием, что бы нашему флоту позже было проще захватить основанное поселение.
В помещении снова установилась тишина, и опять первым ее нарушил капитан Марш:
— вы сами себя слышите? Позволить неосапиантам сбежать, создать свою колонию вне контролируемых нами территорий космоса, а затем начать новую войну... это даже больший бред, чем требования Дракониса.
* * *
В то время, пока на половине Земного шара царила неразбериха, вызванная захватом мегаполиса неосапиантами и появившимися в Интернете сведениями, хакеры синекожих гуманоидов взламывали банковскую систему при помощи украденных паролей и терминалов. Появлялись маленькие, совершенно неприметные фирмы, зарегистрированные на подставных людей, открывались счета на имена не существующих граждан, у которых однако имелись как свидетельства о рождении, так и частная собственность.
Солдаты в туннелях и залах подземных коммуникаций, готовились отражать штурм сил самообороны и космофлота, что бы дать "умникам" еще несколько минут для завершения работы. Драконис был готов принять бой на самом нижнем уровне, рядом с кнопкой активации ядерной бомбы. Все должно было выглядеть максимально натурально, что бы как можно большее время, никто не пытался искать причины поступков сошедшего с ума, одного из самых жестоких генералов Фэйтона.
Даже требование предоставить звездолеты, что бы неосапианты могли покинуть солнечную систему, было сделано для подтверждения версии о ненормальности Дракониса.
"тысячи умрут, что бы единицы смогли затеряться и продолжить работу. Ха... у меня уже входит в привычку, умирать в сражениях. Если так продолжится и дальше, то я начну чувствовать себя мучеником, или неудачником".
Ярко красный эхолет, грузно топая нижними конечностями, шагал по залу вокруг постамента с кнопкой активации. Разумнее было бы установить устройство прямо в машину, но тогда у людей было бы гораздо меньше шансов, что бы остановить бывшего короля. На очередном шаге, гуманоидный робот замер, а его пилот с расширенными в удивлении глазами, через стекло кабины уставился на дальнюю стену.
"тоесть... Фэйтон хотел что бы его остановили, и поэтому не установил кнопку сигнала на подрыв зарядов в свой эхолет? Чего же он этим добивался... неужели думал что после гибели главного злодея, истребление неосапиантов прекратиться? Вряд ли, это было бы слишком наивно".
— "генерал, первая линия обороны разбита. Эхолеты с энергетическими щитами, проходят прямо по минным полям под обстрелом из лазеров и гранатометов, а за ними идут десантники. Предположительно через пятнадцать минут, они захватят весь первый этаж подземных коммуникаций". — Прозвучал из динамиков доклад командующего первыми рубежами обороны.
— слишком рано... обрушайте туннели, баррикадируйте проходы, затыкайте места прорыва своими телами... делайте что хотите, но вы должны продержаться еще сорок минут минимум. — Насколько мог спокойно, приказал Драконис.
— "принято". — Донесся до него невозмутимый ответ.
"в прошлые разы перед смертью, я не чувствовал себя так паршиво. Может быть причина в том, что мне не приходилось отдавать приказ о самоубийстве тысячам доверившихся подчиненных?".
Доклады о прорывах сыпались один за другим, а через какое-то время, связь с войсками оборвалась. О том, что сражение все еще продолжается, можно было судить только по отдаленным взрывам, сопровождаемым осыпающейся с потолка каменной пылью. Генерал поставил своего робота недалеко от входа в помещение, так что бы держать на прицеле часть коридора, и стал ждать.
Ощущение надвигающейся опасности, подсказало о том, что люди уже близко, а магия крови помогла определить точное место нахождения пилотов эхолетов, один из которых уже вошел в коридор, и находясь под защитой систем невидимости, медленно пробирался вперед.
