— А для чего же? — недоверчиво уставился на него Ким и, машинально принюхавшись к своему собеседнику, с трудом смог скрыть свое удивление. Запах у этого охотника был совершенно невероятный. Безусловно, в нем было много человеческого, но в то же время он был чем-то неуловимо похож на запах только что вышедшего из этой комнаты вампира.

"Так ведь это, наверное, полувампир! — догадался Дольский. — Ну да, конечно, среди них, говорят, многие становятся охотниками..."

Дежурный, тем временем, жестом указал ему на стул, и вервольф нехотя подчинился.

— Для начала давайте познакомимся, — предложил ему охотник. — Как вы уже слышали, меня зовут Андрис. Я с коллегами недавно приехал сюда из Адлера. Мы с питерскими охотниками опытом обмениваемся.

Ким нетерпеливо кивнул — откуда его собеседник приехал в Петербург и чем он занимался в этом городе, оборотня особо не интересовало. Но полувампир сделал вид, что не замечает его недовольства, и все так же неторопливо продолжил:

— С выборгскими охотниками на вервольфов мы тоже немного знакомы — как-никак у нас с ними смежные специальности. Я лично вчера созванивался с их начальником, и о вас он отзывался очень хорошо.

— Я, конечно, очень этому рад, но неужели вы меня только затем сюда пригласили, чтобы сказать, как меня любит мой бывший начальник?

— Нет, не только для этого, — невозмутимо ответил Андрис. — А прежде всего для того, чтобы сделать вам одно предложение. Которое вас наверняка заинтересует. Вы ведь приехали в Питер, чтобы найти одного человека, так?

— Одного бывшего оборотня, — уточнил Дольский.

— И вы его уже нашли?

Ким замялся. Выборгские охотники, выдавшие ему разрешение, тоже считали, что Афанасия необходимо отыскать, потому что он слишком много знает о вервольфах и может разболтать о них обычным людям. Так что Кима в Петербург они отпустили без особых возражений предупредив только, чтобы он, если встретится с Ликиным, обошелся без какой-либо уголовщины и просто помог Дымкову привезти бывшего вервольфа обратно в Выборг. Но вот как посмотрят на все это их "смежники", охотящиеся на вампиров? Что им можно рассказать, а о чем говорить не стоит?

— Я нашел другого бывшего вервольфа, Бориса Дымкова, — начал осторожно объяснять Ким. — Ваши коллеги недавно были у него дома — документы у нас проверяли. А вот того, кто нам нужен, мы пока не нашли. Мы только предполагаем, где этот человек может от нас прятаться...

— А вы уверены, что сумеете его найти до полнолуния? — спросил Андрис, неожиданно заговорив сухим деловым тоном. — Оно будет послезавтра ночью, не забыли?

— Мы постараемся, — заверил его Дольский, немного успокоившись — оказывается, местные охотники просто беспокоятся о том, чтобы он вовремя убрался из Питера! — И я вам обещаю, что даже если нам это не удастся, послезавтра днем я уеду в Выборг. Вам совершенно не о чем здесь волноваться.

— А мы из-за этого вовсе не волнуемся, — улыбнулся ему полувампир. — Наоборот, поскольку вы, как я уже сказал, на хорошем счету у ваших охотников, мое начальство решило пойти на одну уступку. Мы готовы разрешить вам провести полнолуние здесь, в Петербурге — только, разумеется, под нашим присмотром.

В этот раз Дольский не смог скрыть своего изумления и громко свистнул. Это было что-то новенькое, о такой "великой милости" ни один оборотень не мог и мечтать! Другое дело, что никому из них это было особо и не нужно. Но времени до полнолуния и правда почти не осталось, а следить за предполагаемой квартирой Ликина вервольфы только начали...

— Это очень щедрое предложение, — все так же осторожно проговорил оборотень. — Если выборгские охотники не против...

— Они не против, — быстро отозвался Андрис, но теперь уже Ким выдержал небольшую паузу и заговорил спокойно и неспешно:

— Тогда я хотел бы узнать, какую услугу вы с меня за это потребуете.

Андрис тоже не стал скрывать своего удивления.

— Узнаю бывшего коллегу, — произнес он уважительно. — Что ж, не буду скрывать, Ким Владимирович, нам действительно нужна ваша помощь. В этом городе живут целых два клана вампиров, и в последнее время они окончательно распоясались. Никакие договоренности не соблюдаются, люди пропадают буквально десятками... Ну да вы, я думаю, и так неплохо себе это представляете! Раньше они нас боялись, а теперь их полувампиры-миротворцы защищают, да еще и дикие вампиры к ним часто прибиваются. В общем, мы планируем несколько рейдов по местам, где они охотятся. Будем брать этих негодяев с поличным.

— А я должен буду вам в этом помогать?

— Нам бы очень пригодился сильный и ловкий вервольф, — улыбнулся ему Андрис. — И если вы сможете нам помочь, мы готовы будем не только оставить вас в городе в полнолуние, но и вообще закрыть глаза на все ваши... скажем так, нарушения. Вы меня понимаете?

Их взгляды встретились. Андрис смотрел на Кима с таким насмешливым превосходством в глазах, что оборотню стало ясно — петербургские охотники знают об еще троих членах его стаи, приехавших вслед за ним в город без всяких официальных разрешений. Но они готовы сделать вид, что ничего не произошло, если эти оборотни как следует спрячутся в полнолуние и помогут охотникам сражаться с вампирами.

— Кстати, сами вампиры тоже уже знают о вашем приезде, — добавил Андрис, не уточняя, имеет ли он в виду только Кима, или всех вервольфов вместе. — Они подозревают, что вы можете начать нам помогать или просто станете здесь охотиться на людей, а вину свалите на них. Так что, возможно они даже сами первыми на вас нападут — имейте это в виду.

— Понятно, — Ким поднялся со стула и протянул Андрису руку. — Спасибо за предупреждение. И за доверие, которое вы мне оказали. Я обязательно постараюсь вам помочь.

— Тогда слушайте: послезавтра луна взойдет в десять часов тридцать четыре минуты, — охотник взял лист бумаги и начал записывать на нем цифры. А вы должны будете явиться сюда в девять тридцать, за час до начала. Вас закроют в камере для вампиров — уж извините, ничего более удобного предложить не могу. Зато из нее вы в волчьем облике точно не сможете выбраться. Снотворное у вас при себе есть?

— Естественно, я всегда его с собой ношу — на всякий случай, — ответил Ким, забирая у него бумажку. — Но меня вот что смущает... Где гарантия, что пока я буду спать, ваши люди меня не пристрелят?

Андрис с усмешкой пожал плечами:

— А вот теперь, Ким, вы меня разочаровываете. Какие у вас могут быть гарантии, если вы — не человек? Как бывший охотник, вы, по идее, должны это очень хорошо понимать.

— Да уж, — вздохнул Дольский. — Здесь вы правы.

— Вы можете только поверить мне на слово, — чуть менее сухо добавил полувампир. — Но могу вам точно сказать — верить мне можно. Во время полнолуния вас никто не тронет, после него у вас будет пара дней, чтобы прийти в норму, а потом мы вызовем вас на задание. Скорее всего, я сам буду всем этим руководить, так что мы с вами еще встретимся.

Ким согласно кивнул и, сухо попрощавшись с Андрисом, с задумчивым видом вышел из его кабинета.

Глава VIII

Георгий рассматривал новичка с чуть брезгливым исследовательским любопытством. Так ученый смотрит на только что открытое им насекомое — неизвестное науке и потому очень интересное, но при этом крайне неприятное на вид. И откуда Ренат такого выкопал? Должно быть, очень старался, чтобы хоть немного подпортить ему, Георгию, жизнь...

— Что еще умного ты мне скажешь? — спросил он нетерпеливо. — Только давай побыстрее, пока я окончательно не заскучал!

Сидящий напротив него парень неуверенно заерзал на стуле. Чем дольше длилось это странное "собеседование", на которое он так стремился попасть, тем меньше он понимал, чего от него хотят. Однако продолжить разговор ему не дали: дверь в комнату приоткрылась и к Георгию, зевая, подошла молодая на вид женщина с черными вьющимися волосами, одетая в длинный и очень теплый на вид махровый халат. Главный вампир поднял голову и слегка улыбнулся ей:

— Добрый вечер, Милена. Вот, полюбуйся — нам тут новичка подсунули, несчастную жертву диких вампиров. Он уже полчаса мне доказывает, что жить так, как мы, нельзя, а надо взять и подчинить себе всех этих глупых людишек, которые ни на что, кроме пищи, нам не годятся! У охотников он, небось, по-другому разговаривал!

— И что тебя удивляет? — Милена наклонилась к своему другу и чмокнула его в макушку. — Разве ты сам не так рассуждал? Лет эдак сотню назад...

— Не мешай мне его воспитывать, — Георгий кивнул на окончательно растерявшегося юношу. — Сотню лет назад полукровки еще не создали свою "посредническую контору". И не подсовывали в мою группу тех, кто, по их мнению, еще не совсем безнадежен. Ладно, — он снова повернулся к новичку. — Александр, если не ошибаюсь? Слушай меня внимательно. Те дикие вампиры, к которым ты прибился, тоже смотрели на людей, как на корм — и что от них теперь осталось? А мы с людьми стараемся не ссориться, если только они сами не дадут нам повод, и, как видишь, очень даже неплохо поживаем, — он кивнул на стоящий на столе компьютер и лежащий рядом с ним крошечный мобильник одной из последних моделей. Так что выбирай: хочешь жить с нами — соблюдай наши правила. Считаешь, что для тебя закон не писан — без проблем, живи сам по себе, питерские охотники только этого и ждут. Что тебе больше нравится?

Молодой вампир притих, окончательно растеряв всю свою самоуверенность. Те ребята, которых этот безжалостный мужчина называл "дикими", обещали ему совсем другие вещи — власть над людьми и возможность жить в свое удовольствие. Но Георгий был прав — вчера ночью их компанию накрыла команда парней, в чем-то очень похожих на вампиров, но без всяких проблем бегающих по солнечному свету, и "дикие" не смогли с ними справиться. Двоих эти охотники застрелили, а еще один сумел удрать, бросив Александра на произвол судьбы. А потом охотники повезли его в свой офис, стали спрашивать, действительно ли он новичок или только притворяется, и, в конце концов, отправили его сюда, к главному цивилизованному вампиру. Которому, как выяснилось, ему теперь придется беспрекословно подчиняться. И не только ему, но и всем остальным старшим вампирам, а также тем, кто на них охотится, и тем, кого Георгий назвал "посредниками"... Да, дикие вампиры много чего не договаривали!

— Георгий, — тихо сказала Милена, направляясь к ведущей в коридор двери, — мне надо тебе кое-что сказать. Приходи ко мне, когда закончишь.

— Хорошо, — кивнул тот и снова повернулся к своему молодому собеседнику. — Ну так как, Александр, что вы решили?

— Я... хотел бы стать членом вашего клана, — неуверенно пробормотал Александр. — То есть, группы — вы ведь так себя называете? В общем, вы возьмете меня к себе?

— Придется, — без особой радости согласился главный вампир, но, увидев, что новичок смотрит на него совсем беспомощным взглядом, немного смягчился. — Ты, наверное, спать сейчас хочешь? Можешь пока остаться здесь, — он кивнул на диван за спиной Александра и вышел из комнаты.

Звонок в дверь не дал Георгию зайти к Милене. Резко развернувшись, он пошел к входной двери и выглянул в глазок. На лестничной площадке стояли Мартиника и Юлий.

— Приветствую, — улыбнулся вампир, впуская неожиданных гостей. — Только если ты к Олегу, — обратился он к Марти, — то его нет. Повез Дмитрия с семейством в какой-то игрушечный магазин, который допоздна работает. А зная Артемчика, могу точно сказать, что они его оттуда до самого закрытия увести не смогут, так что вернется Олег не скоро.

— Я не только к Олегу, — ответила Марти. — Мы еще хотели узнать, что вы решили насчет этого новенького — Александра. Берете его к себе?

— Беру с испытательным сроком, — недовольным тоном ответил Георгий. — Исключительно потому, что иначе он наверняка попадет в группу Романа, — он искоса взглянул на Юлия, и молодой полувампир немедленно вспыхнул. — Ты ведь для этого сюда пришел, чтобы в случае чего с собой этого сопляка увести?

— Нет, — обиженно насупился Юлий, — я пришел узнать, вы окончательно решили меня выгнать?

— Я вообще тебя не выгонял, — неожиданно мягко возразил ему Георгий, и Юлий облегченно вздохнул. — Можешь считать, что тогда я погорячился. Еще вопросы будут?

— Нет, больше никаких вопросов, — заверила его девушка и тут же снова спросила. — Так новенький пока у вас здесь останется? А то мы можем его забрать...

— Нет уж, пусть тут пока живет, под моим присмотром, — покачал головой Георгий и, скорбно вздохнув, добавил. — Иногда я сомневаюсь, чем руковожу — вампирским кланом или богадельней.

Марти хихикнула. Юлий, до этого все еще с опаской поглядывавший на вампира, тоже позволил себе слегка улыбнуться. Дверь скрипнула, и в коридор вышла так и не дождавшаяся Георгия Милена. Она рассеянно кивнула вновь прибывшим и повернулась к главному вампиру:

— Мне действительно надо сказать тебе кое-что очень важное. Я сегодня встретила одного охотника...

Георгий знаком остановил девушку и вопросительно стрельнул глазами в сторону гостей-полувампиров. Милена нетерпеливо замотала головой:

— Они тоже имеют право знать. Наши охотники узнали, что в Питер приехали несколько вервольфов. Один — легально, остальные — тайком. И охотники собираются натравить их на нас!

Трое ее слушателей недоверчиво захлопали глазами. Георгий вполголоса выругался, Марти возмущенно сжала кулаки. Одного только Юлия это известие взволновало не слишком сильно.

— А с чего такая паника? — спросил он слегка насмешливым тоном. — Что мы, с кучкой оборотней не справимся?

— Можем и не справиться, если они будут нападать на нас поодиночке, — возразила Милена. — К тому же в их компании есть один человек — если он попадет к нам под горячую руку, у охотников появится повод для нападения на обе наши группы.

— Они этого не сделают! — горячо, но без особой уверенности воскликнула Марти. — Мы этого не допустим. Ренат...

— Подожди, — оборвал ее Георгий. — Мы и без Рената можем с этим разобраться, надо только самим найти этих вервольфов и обо всем их предупредить. Тебе не сказали, где они остановились? — спросил он Милену.

— Нет, — отозвалась она виновато. — Виктор... в смысле, тот охотник, который мне это сообщил, сам этого не знает.

— А кто он вообще такой? — заинтересовался Юлий. — Вдруг это тоже подстава?

— Он мне не врал, — кратко ответила Милена. Георгий некоторое время смотрел на нее тяжелым взглядом, но потом как будто бы успокоился, и деловито продолжил расспросы:

— А что еще он тебе сказал? Вспомни все как можно подробнее!

— Он сказал, что вервольфы приехали в Питер по какому-то своему делу, — начала рассказывать молодая женщина. — Вроде как один из них — сам бывший охотник на вервольфов — получил разрешение на въезд, чтобы найти одного своего товарища. Для чего — не знаю, этого Виктору никто не сообщил. Но вчера к тому оборотню приехало еще не то трое, не то четверо собратьев по стае, и теперь они все вместе продолжают кого-то искать... А охотники собираются как-то настроить их против нас. Как именно, Виктор тоже не знает — вчера им всем предложили подумать, как нас можно поссорить.