Сердце оборотня (Книга 1)

— Ты аж звенишь от напряжения, — поморщилась она. — Успокойся и ни о чем не думай.

Закрыв глаза — так проще отрешиться от мира — решила последовать совету Феры. Лицо тут же обдало потоком воздуха. Под опущенными веками стали мигать какие-то линии, точки. То тут, то там вспыхивали огоньки, и только я пыталась рассмотреть их получше, все гасло. Темнота возвращалась, но ненадолго — сияющие искры разгорались вновь.

— Странно, — задумчиво протянула Елена и все разом потухло.

Слегка пошатнувшись, я распахнула глаза. Гостья буравила меня сосредоточенным взглядом и на автомате то снимала, то надевала обручальное кольцо.

Она нервничает? Почему?

— Любопытный экземпляр, — Фера попыталась погладить меня по щеке, но на полпути остановилась. — Ты не наша, но так же являешься часть Фианна. Как такое возможно? — последняя фраза была адресована Лане.

Моя подруга пожала плечами и спросила:

— А что ты еще видела?

— У нее три ментальные связи. Одна — слабая, почти потухшая и ведет куда-то за пределы страны. Вторая — соединяет с волком, она сильная, но какая-то... — гостья нахмурилась, будто ища подходящее выражение: — Не налаженная. А третья — очень любопытная. Я никогда такого не встречала. Ощущение, как от Фианна, но сияет эта нить иным цветом. Черным.

— И что это значит? — испугано спросила, делая шаг назад.

— Пока не знаю, — задумчиво ответила она.

Светлана нервно облизнула губы, А Елена продолжала, обращаясь ко мне:

— Я бы хотела еще поработать с тобой, однако на это уйдет больше времени. Если будешь не против, попробую заехать на обратном пути.

Все то же любопытство вынудило меня согласиться.

— Вот и отлично, — она как-то сразу просияла и, усевшись в кресло, заявила: — А сейчас попробую просмотреть Эдуарда.

— А как вы собираетесь делать это на расстоянии? — мой вопрос прозвучал как-то по-детски.

— Во-первых, давай на 'ты', — Фера снисходительно улыбнулась. — Во-вторых, с аурой знакомого человека работать проще. Единственное, мне нужно было ощутить привкус вашего Клана, что бы понять, принадлежит Эдюшка к нему или нет. Ой, девочки, не пытайтесь понять. Я сама разбиралась с этим даром не один десяток лет, — она неопределенно махнула рукой и закрыла глаза.

Мы замолчали, давая Елене сосредоточиться. Ее лицо разгладилось, кожа побелела, словно бумажный лист и веки слегка затрепетали. От переживаний во рту все пересохло. Взяв со стола бокал, я сделала приличный глоток и поставила вино на место.

На резном комоде из вишневого дерева тикали старинные часы. В звенящей тишине этот монотонный звук действовал на нервы. Хотелось либо заткнуть уши, либо заорать, что бы хоть как-то избавиться от этого ощущения.

— Такого не может быть! — восхищено прошептала Фера. — Это же не возможно! Как? — последнее слово она почти прокричала.

Гостья, тяжело дыша, распахнула глаза и восторженно уставилась на нас.

— Что случилось?! — спросили мы с подругой.

— Лана, девочка моя, ты права. Он невероятно силен! — выдохнула она. — Столько энергии. И столько ментальных связей.

Я опасливо покосилась на Светлану. Но на ее лице невозможно было прочитать ни единой мысли.

— Поймите, это действительно мой Эдюшка. Но набрать столько силы она не мог! — и тут Елена осеклась. — Если только...

— Что?! — подруга подскочила от напряжения.

— Антон, — выплюнула Фера презрительно. — Мы изгнали его из города за бесчеловечные опыты. Он безумен. Антона интересует лишь наука и магия, — и, обернувшись ко мне, проговорила: — Даю миллион долларов, он и тобой заинтересовался.

— Да, — вмешалась Лана. — Подслушав один любопытный разговор, и вовремя спрятав Дину, я смогла выбить недолгий иммунитет. Но боюсь, он кончился.

— Девочки, слушайте внимательно, что я скажу, — Елена понизила голос. — У вашего Гару около сотни ментальных связей — это обращенные им люди. По первому его зову, они явятся в город. Если все действительно так, как кажется, вам придется либо сражаться, либо бежать. Помните, если выберете второй вариант — моя Коалиция для вас открыта.

— Спасибо, но свой Клан я не брошу, — твердо заявила Светлана.

— Как знаешь, — Фера пожала плечами. — Но предложение все равно в силе.

Дальше я их уже не слушала. В голове начинали складываться части головоломки. То, что раньше казалось глупым и непродуманным обретало смысл.

— Мне нужно позвонить, — сообщила, поднимаясь с дивана, и выбегая за дверь.

Вытащив из сумочки телефон, поспешно набрала номер Славы. Послышались долгие гудки, а затем мне ответили:

— Да.

— Привет. Это Дина.

— Я понял, — сухо сказал Слава.

Проигнорировав его тон, спросила:

— Вы подавали запросы по другим областям о подобных убийствах?

— Да. Никаких совпадений.

— А за какой период? — я не унималась.

— В каком смысле? — переспросил мой собеседник.

Раздраженно прорычав в трубку, пояснила:

— За год, два, три? Мне нужно знать за тридцать лет.

— Да за этот период вышли все сроки давности! — вспылил Слава.

— Послушай, это очень важно, — взмолилась я. — Подай запрос.

— Хорошо, попробую, — смягчился он. — Но ответ будет в лучшем случае дней через десять.

Внутри все похолодело. Будет слишком поздно.

— Мне нужно сегодня! — судорожно ища выход, предложила самый авантюрный вариант. — Подай запрос от имени моего отца с пометкой 'срочно'. С его связями это должно пройти.

— Ты с ума сошла! — воскликнул мой собеседник. — Если Андрей Владимирович узнает...

— То я улажу этот вопрос, — договорила за него предложение.

Повисло тягостное молчание. Слава думал, а мне лишь оставалось ждать и не торопить.

— Хорошо. Перезвоню, как только будет что-нибудь известно, — наконец отозвался он. — А это поможет найти убийцу Малышева?

— Надеюсь, очень надеюсь, — отозвалась я и закончила разговор.

Из-за двери доносились голоса Светланы и Елены, они явно о чем-то спорили. Но как только увидели меня на пороге, сразу прекратили диалог.

Значит, обо мне болтали. Интересно. Однако это может подождать.

Я адресовала Лане выразительный взгляд. Та неопределенно кивнула и вновь развернулась к своей гостье.

— Кажется, мне пора, — демонстративно посмотрев на часы, заявила Фера. — До сына добираться еще очень долго.

Она встала, мы последовали ее примеру.

— Спасибо за визит и ценную информацию, — подруга пожала руку Елене.

— Рада помочь, — кивнула она. — Дина, приятно было познакомиться. Не забудь. На обратном пути заеду.

— Хорошо, — я постаралась дружелюбно улыбнуться. — Всего доброго.

— До скорой встречи, девочки, — и Фера Коалиции кошек покинула кабинет.

Лишь после ее ухода до меня дошло, чего Светлане стоило 'держать лицо'. Подруга наполнила свой бокал и залпом осушила.

— Надеюсь, ты за руль не собираешься? — опасливо спросила, поглядывая, как она снова подливает вина.

— Мне не до шуток! — рявкнула Лана, вновь опустошая бокал. — Не могу поверить, что все это делал Эдуард. Зачем? Он столько привнес в нашу жизнь. Без него с кошками просто не считались, а сейчас...

Она пальцами причесала волосы и, откинувшись на спинку дивана, уставилась в потолок. Было видно, как на ресницах подруги заблестели слезы.

— Понимаю, что тебе тяжело, но поговорить придется, — мне пришлось быть жесткой. — Думаю та книга, что мы нашли в катакомбах, принадлежит Антону.

— Я догадалась, — резко ответила она. — Только не могу понять, зачем Рагабаш там ее бросил?

— Может в спешке забыл? Ведь судя по всему, мои подозрения на счет Аруна верны. Это он был тем третьим, кого Алекс не видел. А Антон наверно тот, что был в маске, — предположила я. — Эдуард предупредил их, о нашем скором приезде. Сергей отправился на встречу, а Рагабаш попросту скрылся.

— По поводу сообщников я с тобой согласна, — задумчиво произнесла Светлана. — Но не уверена, что книгу Антон мог попросту забыть. Для него этот фолиант — страсть всей жизни. Все научные и магические изыскания в одном месте. Да для любого оборотня такая вещь сравни кладу.

— Хорошо, тогда рискну сказать, что он книгу оставил специально, — выдвинула новую версию.

— Зачем? — подруга сверлила меня непонимающим взглядом.

— Скорее всего, нужные страницы были вырваны заранее. Помнишь, в ней не хватало несколько листов? — когда Лана кивнула, я продолжила: — Возможно, нам принесли сей ценный фолиант в 'жертву'. Это как отдать на съедение пешку, спасая короля. Тем более, Рагабаш прекрасно знал, что книга к нему вернется.

— Точно! Я же в любом случае принесла бы ее Гару, — к Светлане, наконец, пришло понимание ситуации. — Теперь понятно, почему Ким говорила об Эдуарде. Зная о ее пристрастии к наркотикам, он нашептывал то, что она хотела слышать. Несчастная девчонка исполняла прихоти Эдуарда, принимая их за свои. Вот почему Сергей ее убил. Но чем Гару помешали эти девять ребят? Зачем были нужны сердца?

— Пока не знаю, но надеюсь, скоро кое-что прояснится, — у меня в голове были некоторые соображения, но озвучивать их не стала. — Думаю, Антон к этому приложил свою руку.

У Ланы зазвонил телефон.

— Привет, — ответила подруга, и, выслушав собеседника, добавила: — Уже идем.

Убрав мобильный в сумку, Светлана произнесла:

— Там Игорь приехал. Он нас отвезет.

Глава 23

Около часа спустя мы оказались у меня на квартире. Требовалось разработать хоть какое-то подобие плана. Сидя за столом на кухне пили кофе и размышляли.

— Что будем делать? — уже в который раз подруга задавала этот вопрос.

— Давайте рассмотрим, что мы имеем, — рассудительно начал Игорь. — Если я правильно понял, то Эдуард с помощью Антона каким-то интересным образом набирает огромную силу. Далее, приезжает к нам в город, собирает Клан, живет, открывает бизнес. И спустя тридцать лет зачем-то убивает девять мощных наследных оборотней.

— Может он устранял возможных конкурентов? — задала справедливый вопрос я.

Светлана подняла на меня внимательные глаза.

— Нет. Против Эдуарда никто бы не пошел. По сути, он хороший руководитель, — тихо произнесла она. — Так что, это исключено.

— Ладно, причины пока опустим, — продолжил Игорь. — Тут есть еще вопрос, зачем им был нужен Алекс?

— Так на его крови был замешен ритуал для проникновения в сон Дины, — объяснила подруга.

Однако у меня были иные предположения:

— А если не только для этого?

— Ты о чем? — жених Ланы повернулся ко мне.

— Анализируя поведение Эдуарда, я заметила, что он не слишком жалует волков. Тот мир, что Светлана заключила между Кланом и Стаей, явно был ему поперек горла. Вспомните, как было обставлено похищение. Все улики указывали на кошек. Правильно? — они синхронно кивнули, и мне пришлось продолжить. — А как надменно Гару разговаривал с Валерием перед боем. Он же явно провоцировал конфликт, — то, что раньше мне казалось разрозненными кусочками головоломки, сейчас сложилось в единое целое.

— Ты хочешь сказать, Алекса похитили для того, чтоб стравить нас между собой? — догадалась подруга.

— Скорее всего, Эдуард надеялся, что волки перебьют кошек, но и сами уйдут с потерями. Тогда бы в дело вступила его армия. Под предлогом мести за свой Клан, Гару мог бы добить Стаю и стать полноправным владельцем территории, — мне пришлось продолжить мысль.

Все замолчали, обдумывая выдвинутые гипотезы. Верить никому не хотелось, но факты — упорная вещь. Слишком многое указывало на виновность Эдуарда.

— Хорошо. И что нам теперь делать? — Лана сделала нервный глоток кофе и облокотилась на стол.

— Эдуарда надо убить до прихода в город его армии, — решительно проговорил Игорь.

— А ты уверен, что ее пока здесь нет? — я вопросительно посмотрела на него.

За жениха ответила Светлана:

— Если бы в городе стали появляться новые оборотни, да еще большими группами, мы бы почувствовали.

Я задумчиво вертела в руках чашку. Наше положение было не завидным, но не безвыходным.

Что бы хоть чем-то себя занять, встала и полезла инспектировать холодильник. Там обнаружились помидоры, огурцы и колбаса.

— Есть будете? — спросила, дабы разорвать тягостное молчание.

— Да, — коротко отозвалась подруга.

— Могу предложить салат и бутерброды.

— Давай, — в этот раз ответил Игорь.

Достав овощи и промыв, я быстро нарезала их в заранее подготовленную тарелку. Ребята готовили бутерброды. Совместными усилиями собрав скромный ужин, мы приступили к еде. Время неумолимо бежало вперед, а руки у нас все еще были связаны. Без информации от Славы мы располагали лишь домыслами. Для активных действий требовались основания, которых пока не было.

Приглушенный телефонный звонок вывел меня из заторможенного состояния. Сорвавшись с места, я помчалась в коридор за сумкой. Отыскав где-то на дне мобильник, ответила:

— Слушаю.

— Знаешь, имя твоего отца магически влияет на людей, — со странной усмешкой заявил Слава.

— Давай без прелюдии! — нервы уже не выдерживали.

— Хорошо. Ты была права. Ровно тридцать лет назад подобное преступление было совершено в Туле. Правда, я отправлял запрос лишь по центральному федеральному округу, — отчитался мой собеседник. — Все убийства совершены в течение двух месяцев, так же выстрелом из дробовика. Сердце вырезано. Жертв — девять, все мужчины, от двадцати пяти до тридцати восьми лет. Тогда поймать никого не удалось.

— Слава, спасибо! Буду должна.

Он хотел еще что-то сказать, но я отключилась.

Вернувшись на кухню, устало села на стул и обратилась к подруге:

— Тридцать лет назад, в Туле были похожие убийства.

Лана задумчиво повертела в руках вилку с наколотым огурцом, положила ее на тарелку и произнесла:

— В Туле говоришь. Сейчас уточню.

И не дожидаясь наших вопросов, вышла. Мы с Игорем переглянулись. Я хотела пойти следом, но он меня остановил:

— Не стоит.

Пожав плечами, вернулась на свое место и положила себе в тарелку салат. Организм срочно требовал подпитки. В последние дни мне не всегда удавалось перекусить. Хотя, после смерти Макса я вообще забывала о еде.

Однако пару раз укусив бутерброд, поняла, что кусок в горло не лезет. Отставив все в сторону, снова налила себе кофе. Это единственное, что могло меня хоть немного порадовать.

— Все, поехали. Эдуарда и Антона надо остановить! — на кухню влетела разъяренная Светлана.

— Подожди. Что ты узнала? — Игорь схватил ее за руку.

— Наш Гару побывал в Туле тридцать лет назад. Прибился к местному Прайду. А Рагабаш остался в стороне, леопарды там не в чести. И вот приблизительно через месяц после их приезда начались убийства. Правда, ликвидировали только одиночек, но, так же как и у нас, наследных. В тот раз поймали какого-то безумного парня, заявляющего, что он охотник на оборотней. Прайд его устранил, опасаясь огласки. После этого Эдуард и Антон по-тихому уехали. Уловили связь?

— Ясно, — я кивнула и поднялась. — Только как ты собралась его 'брать' втроем?

— Не дергайся. Все наши уже предупреждены и скоро будут на месте, — произнесла Лана. — По коням.