Произвольная точка бифуркации

Сербы присоединились к трансильванскому переделу лишь в апреле, определив для покорения ту часть Баната, которая лежит к востоку от Тисы и тянется на север до реки Муреш. Часть армии отправили в Боснию и Хорватию, чтобы не только помочь, но и подготовить почву для создания с ними объединённого королевства. Случайные остатки австрияков бежали домой, где их собирал Франц Фердинанд — император уже сообразил, что бессилен воссоздать Австро-Венгрию. Это ведь лишь смотрится красиво, когда в отчётности имеются полсотни дивизий, а на деле всего лишь сто пятьдесят тысяч солдат. Тот же Переверзев имеет стотысячную мобильную армию и он не один в Транслейтании. Вон, черногорцы тоже своим стотысячником подобрались к самой Риеке, захватив по ходу все порты. Уже не до имперских амбиций — сохранить бы коронные земли, в конце концов!

Киевляне приняли капитуляцию, обложив Кароля условиями: контрибуция в размере пятидесяти миллионов немецких марок, эксплуатация порта в Констанце до полного погашения выплат и использование нефтяного месторождения в Плоешти для обслуживания НПЗ в Галаце. За бесплатно в течении тридцати лет! Затем один корпус перешагнул Восточные Карпаты и занялся поглощением Трансильвании по левобережью Муреша до линии Арад-Орадя-Сатумаре. Когда ещё столько земель можно прибрать к рукам? Венгры, конечно, пытались остановить наступление, но для этого пришлось бы собрать весь гонвед в одну кучку и в одной местности. А где на всех зубов найти? Детский лепет с микроармиями, где в полку меньше тысячи бойцов, а корпус размером с правильную дивизию нового типа, кончился. Артиллерийский полк из двадцати четырёх пушек? Не смешите ничьи тапочки — новые времена пришли и новые армейские размерности. До мадьяр начала доходить сермяжная правда войны, суровая и беспощадная — нужно строить новую армию.

Второй киевский ушёл через Быстрицу на Мукачёво, а точнее уехал по железной дороге, имея в уме ещё более дальний пункт для захвата — Ужгород. Третий добровольческий занялся Буковиной, чтобы приблизиться к Галиции. Германцы пока никуда не двигались, отвлечённые ситуацией в Марокко, там назревал кризис, ведущий к столкновению с французами. Нельзя быть гегемоном, чтобы успеть сразу повсюду — скромнее нужно мыслить, скромнее, иначе запутаешься в приоритетах! Болгары выбыли из Великой Балканской и занялись уточнением границ и болгаризацией новых территорий. Мирная жизнь вернулась в страну, пора ей понаслаждаться всласть, пока новая мясорубка не начнётся.

Великие державы снова диктовали Китаю свои условия, выбив разрешение на монополизацию строительства железных дорог по всей Поднебесной. Кроме Фуцзяня! Наследник императрицы Цыси потерял права на долю с этой провинции в связи со смертью преемницы, но был не в состоянии даже возмутиться. Политически слабый "князь Чунь" бестолково правил страной от имени пятилетнего Пу И и разваливал всё, к чему прикасался. Провинциальные мандарины уже вели себя, как "апельсины", поплёвывая на Пекин с высоты своих пагод. Так что Белович практически аннексировал свой кусок китайского пирога, а заодно сократил население. Приём был достаточно прост — введение высоких налогов на продажу товаров народного потребления взвинтило цены и... жалованья! Те, кто имел работу, проблем не ощущал, зато все бездельники перебрались в более дешёвые земли обетованные в других провинциях. Четыре миллиона вполне справлялись с хозяйством, ибо механизация и новые технологии обеспечили преимущество в экономическом развитии. Одного риса выращивалось в количестве одной десятой от всекитайского!

В Баха-Калифорнии уже вполне сносно летал Ил-2, а Перси Максим колдовал над устройствами на полупроводниках (пока ещё допотопных). Лодыгин добился-таки качественной очистки исходных материалов и претендовал бы на Нобелевскую премию, но не хотел плодить конкурентов в других странах. А лауреатом не станешь, если не опубликуешь то, чего добился — да ещё и в подробностях. Впрочем калифорнийские умки вполне довольствовались интересной работой, исследованиями высочайшего уровня (по сравнению с текущим общемировым) и личным, навороченным комфортом. Денег у них имелось в изобилии! Тот же Флашинг уже доводил до ума автоматическую 37-миллиметровую пушку — безумно дорогую, но эффективную. А разработка вертолётов-камикадзе тихо умерла, как бесперспективная. Зато дизель для среднего танка, способный таскать тонн пятнадцать веса, исправно прошёл все испытания. Ещё бы саму боевую машину к нему разработать! Впрочем по танкам стратегия исследований сводилась к созданию одной, унифицированной модели, чтобы не тратить огромные средства на ненужное разнообразие типов тракторов, вооружённых пушками.

Конфликт между Германией и Францией из-за Марокко настолько разросся, что даже Британия вмешалась со своими требованиями. Немцы опять отвлеклись от плана вторжения в Словакию и Галицию, чем нещадно пользовались сербы и киевляне. К осени Второй Корпус уже взял Ужгород, а Третий — Дрогобыч, выйдя к правобережью Днестра. Ещё немного и вся эта река, от макушки до пят, станет киевской собственностью! Берлинские генералы аж зубами скрипели, ожидая решения Вильгельма Второго. Агадирский кризис никак не решался, а в октябре началось восстание в Учане, переросшее в Синьхайскую революцию — власть маньчжуров в Китае оказалась под угрозой, как и само монархическое устройство. Так, глядишь, и республику организуют, а значит могут Ляодунь забрать — что англичан тоже может коснуться, если вдруг Корея забурлит за компанию. Пришлось сверхдержавам найти компромиссный вариант: французы передали оппоненту порядка четверти миллиона квадратных километров территорий в Африке и немцы отказались от контроля над Марокко. Жаль, что Антарктиду ещё не использовали для взаимоуступок, хотя Амундсен даже Южный полюс отыскал ради этого!

Летом 1912 года, на острове Эскобар, шла весёлая пирушка — возрастные дяди и одна до сих пор молодая женщина просто отдыхали в своё удовольствие. Давно им не доводилось встречаться всем вместе, постоянно какие-то заботы отвлекали, какие-то проблемы... Но, слава богу, закончилась Великая Балканская, оказавшаяся делом их жизни, подписаны мирные договоры и теперь, наконец-то, можно расслабиться. Семнадцать лет назад никто и не подозревал, что первоначальный стратегический план удастся реализовать, причём сделать даже больше, чем задумывалось. Когда Белович сказал, что, мол, постараемся стать богатыми и здоровыми, чем сирыми и убогими — люди просто дружески улыбались. Мечтать не вредно, но хотелось пожить хотя бы нормально в новом для себя мире.

— Серёга, ну действительно не верилось, что ваш со Стасом проект воплотится, — призналась Ира Бойко, — мы с Вовкой готовы были помогать, но считали, что чудес не бывает.

— Во-во, — подтвердил Переверзев, — я вообще думал, что кирдыком кончится, когда разосрались в самом начале. Только, когда золото уже в Эквадор везли, стало полегче думы думать. Но не более!

Каждый оглядывался на прошедшее и удивлялся — ведь их было всего лишь несколько десятков! Как можно изменить хоть что-нибудь в мире, где не устояли даже тамплиеры, или раскинувшаяся повсюду Великобритания и даже КПСС, в руках которой была могучая страна, мощная армия, великолепный аппарат КГБ и вполне лояльный народ. Да, попаданцы избрали верный путь, заботясь в первую очередь о себе, о своём кармане. Потому что помогать другим можно только имея чем, а не с голой задницей, пусть даже дружелюбной.

— Я вначале прикалывался, когда Клюев сказал, что решающей войной будет Балканская, — откровенничал Ховик, — по идее Первая Мировая глобальнее. Поэтому вся подготовка выглядела преждевременной, что ли.

Были сомнения в итоговой цели — всё-таки собственная История складывалась по другому в их прежнем мире. Однако результат налицо!

Россия избежала нищеты народа в погоне за миражами мирового величия и соответственных сумасшедших тратах на армию и флот. Какие революции и революционеры, когда все сыты и образованы, хотя бы на уровне семи классов, когда в Петербурге, в университете преподают такие умницы, как Альберт Эйнштейн и Милева Марич. Магазинов много и товаров много — кроме того, у населения есть деньги чтобы их покупать, а не просто любоваться витринами. Да, ещё многое предстоит, ту же индустриализацию завершить, но в сёла уже приходит и "лампочка Ильича", и радиоточки. Пусть немного, но они уже есть — нужно лишь время. Царь тратит средства на сельхозтехнику, а не на показуху в Париже и Монте-Карло для избранных.

Какой смысл бунтовать и требовать конституцию, если её уже создают ваши же представители? Нужен парламент — так есть Дума, а на местах вводятся такие же, только регионального уровня. Хотите свободу слова? Созданы "народные газеты", даже в регионах, пользуйтесь на здоровье, пишите статьи, приносите редакторам. Только фуфло не толкайте и не забывайте своё имя указывать. Прекрасная общенациональная система по стравливанию пара работает по всей Руси, сместив акценты претензий на конкретных виновников, а не "в общем и целом". Тридцатичетырёхлетний государь Михаил Второй с народной любимицей Ксенией Черногорской прикладывают все силы, чтобы простым людям жилось хорошо. Так чего же, время от времени, не поставить за их здоровье свечку в церкви и не помянуть, во время застолья, добрым словом, не забывая похрустывать французской булкой? Всё-таки первый царь в истории страны столь долго поддерживающий мирную жизнь и не посылающий своих на поля сражений.

Мишкину повезло, что западный и восточный церберы навели порядок на границах и не дают никому возможности даже думать о войне с Россией. Впрочем, при нынешнем вооружении и подготовке русских солдат-контрактников, пока никто и не рискует здоровьем. Половец и Киевское княжество всём доказали свой перевес, особенно в последней войне, когда забрали даже часть Словакии. Поэтому, чтобы остановить киевлян, Австрия и Германия очень быстро помогли чехам и словакам организовать своё государство и даже признали его без проволочек. Конечно, Вильгельм может и потягался бы с Георгием, но у того слишком серьёзные (в военном плане) союзники. Причём, ввяжешься с ними в войну на востоке — могут с запада навалиться Британия с Францией, а самому помочь ныне некому. Вон, австрийцы деньги собирают, чтобы выкупить Истрию у черногорцев и итальянцев. Хорошо, что до них Переверзев не добрался и сейчас продаёт междуречье Дравы и Тисы, а также Славонию, сербам, достаточно награбившим у турков в Македонии. Противники сдались раньше, чем вся бывшая Австро-Венгрия была захвачена озверевшими славянами.

Конечно, сильные мира сего тоже вмешались, но не войсками, а подарками — иначе заполучили бы "славянский шкаф" прямо в сердце Европы! Немцы передали Ляодунь (а британцы Корею) тому же Беловичу под контроль и он, как всегда дотоле, прекратил дальнейшую агрессию. А что делать? Не распространять же Балканы до границ Франции и получить сильную империю прямо под боком. Гарантий ведь не было, что не произойдёт объединение под эгидой Киева, чего опасались лидеры Запада, считая, что всё к этому идёт. Теперь же, когда каждый балканоид оказался сам себе голова — гораздо легче будет разделять и властвовать, в будущем, естественно, когда всё успокоится и устаканится.

Вроде незаметно, но самое мирное государство в мире, вообще-то очень грамотно подготовилось к будущим войнам. Да, армии, как таковой, нет и мобзапасов оружия тоже нет, что сэкономило массу денег. Но за этот период созданы прекрасные научно-исследовательские центры по развитию вооружений и заводы по тиражированию их задумок. Включая необходимые вспомогательные предприятия и даже определённый запас сырья и материалов. А продуктовые военные закрома вообще впереди планеты всей, да и разработки сухих пайков — даже фабрики по производству этого сухпая имеются. И фармацевтика для армии и флота налажена индустриально, как и постоянно действующие курсы медсестёр и медбратьев для добровольцев. Стрелялки и убивалки можно потом производить, когда разведка даст добро, а в одночасье больших войн не случается, слава богу.

Белович и Клюев пригласили в Таньянь вызванных из разных мест специалистов верхнего эшелона, много лет сотрудничавших с ними. Следовало откровенно побеседовать с этими людьми, верой и правдой помогавших попаданцам. Лодыгин, Максим, Наган, Флашинг и другие давным-давно завоевали доверие и теперь можно было пооткровенничать. Всё равно эти далеко неглупые люди о многом догадывались даже по виду ништяков, попавших из будущего, как, впрочем и по маркировкам на них. Естественно, условия контрактов предусматривали отсутствие лишних вопросов и неразглашение данных, но цель достигнута и пропал смысл таиться дальше.

— Друзья, мы много лет вместе, работаем плечом к плечу и у вас наверняка есть вопросы к нам, — начал Стас, — мы готовы на них ответить, но разрешите сначала рассказать одну историю, причём подробно. Потом, если захотите, можете расспрашивать о чём посчитаете нужным. Договорились?

— Да, Станислав Михайлович, вполне устраивает, — отозвался самый старший, но до сих пор умный и энергичный, Лодыгин.

— Ну, что же, продолжу в форме своеобразного рассказа. Дело было так — экспедиция Кена Натансона добралась-таки до пещеры..

Эпилог

Годы имеют дурацкую привычку идти чередой, да ещё и безостановочно. Изменения, внесённые в мир попаданцами, проявились далеко не во всём и не везде. Чуток щёлкнули гордых британцев по носу, малёхо прижали спесивых германцев, португальцев вообще разделили на две страны, дали Корее шанс развиваться самостоятельно, без надсмотрщиков. Оставили Россию без революций и революционеров, о чём россияне ничуть не жалели. Правда, экспорт обычных ТНП так и не складывался толком — российские учёные вечно выдумывали инновации и страна производила то, что проходит по классу "хайтек". Их тоже покупают за рубежом, ничуть не хуже, чем бытовуху. Зато конкурировать особо не нужно, раз в иноземье и такого нет!

Никто не застрахован от катастрофических изменений и попаданцы не в силах были заниматься профилактикой кризисов. Во-первых, морально устали, во-вторых, физиологически старели, а их дети... Да, вроде построили светлое будущее, как смогли, но ментальность отпрысков уже не та. Если отцы заняты переустройством в глобалях — откуда время на собственных чад? К тому же, когда многое есть с рождения, оно воспринимается, как само собой разумеющееся и не очень объективно ценится.

Тем, кто прибыл из будущего, к двадцатым пришла старость — бесконечно жить никакие инки не способствуют. А что станет с миром, с Россией, с той же французской хрустящей булкой — просто неведомо и нет смысла гадать. Так пусть уж доживут своё, отпущенное судьбой и упокоятся с миром. По крайней мере, им жалеть особо не о чем, явно не скучно существовали — рутина, однозначно, сложилась активной и впечатляющей. Было что вспомнить на старости и внукам рассказать! В отличие от многих, привязанных к телевизорам, расписанию, тёркам на форумах или в курилках, кухонной демагогии.

Об этих попаданцах, со временем, тоже забудут, а их история останется лишь строчкой-другой в энциклопедии. Когда-то мудрый Омар Хайям писал: