Сам дурак! Или приключения дракоши. Общий файл

Голубоватый кусочек земли быстро подрос, позеленел, крохотные башенки превратились в скопище домов с острыми крышами, проступили ниточки дорог и точки придорожных "приютов".

— Еще.

— Готово. Вот они...

Сначала это показалось просто щеткой. Темной щеткой, которая плавно ползла к городу по буроватой зелени поля. Потом над щеткой (копья, оказывается) проступили летучие искры — флаги. Десятка три флагов. А потом стали видны фигуры. Сколько тут? Целая тусовка, пару тысяч точно. Граззи... Жители Граззи были непохожи на уже знакомых мне местных. Я про то, что тут всякие попадаются: и блондины, и потемнее, но именно что разные. А эти были как с одного куста — красновато-желтая кожа, курчавые черные волосы, лица какие-то острые. Не знаю, как описать. Все в них было острым: брови, словно специально выщипанные не в дугу, а в излом, подбородки, кончики носов. Интересные лица. Ха, а не все. За первой линией "армии" тянулась какая-то толпа — разноцветная, кое-как построенная. И оружие у них тоже какое-то разнокалиберное. У кого-то копья, у кого-то топоры. А вон тот с лопатой. Какая-то бомжастая команда, честное слово. И вот тут физиономии у всех были разные.

Я припомнила, что знала о Граззи. Ну, южное королевство. Сравнительно небольшое. С двух сторон жмется к горной цепи. Драконов терпеть не могут и со своих гор выжили еще лет триста назад. Магов тоже не любят. Моют в рудниках самоцветы и вроде серебро... или золото? Не помню. На это в Приграничье покупают еду, потому что не любят работать на полях сами. Да и полей не так уж много. И в рудниках тоже больше не сами. Одно время к ним, кажется, нанимались в рудокопы, но перестали — мало кто возвращался.

— Смотрите, что творится.

Я отвлеклась от лиц... и чуть не заорала в голос. Было отчего.

От города к армии скользила тень — крылатая. Дракон? Здесь? А, ну да, маги и драконы ведь патрулировали границу уже с месяц, если не больше. Вон и фигурка человеческая на спине. Маг? Но куда ж он летит? Дракон наклонил голову...

Метров за тридцать до первого ряда полыхнуло пламя — кажется, иллюзорное, но не уверена. И еще раз. Нет, не иллюзорное! Пламя ударило по земле, начисто выжигая траву, плавя, дыша жаром. Вскипел дым, вихрем закружился пепел... Серебристый дракон пытался остановить армию.

— У него не выйдет, — глухо проговорил король, — Кто это?

— Сиррин, — отозвался маг, не отрывая взгляда от серебристых крыльев.

— Молодой совсем...

Дракон или маг? Неважно. Эти двое решили все вместе... Они снова нырнули вниз, дракон распластал крылья, и новая волна огня выжгла траву еще ближе к ощетиненным рядам. Армия шарахнулась назад, спутав ряды и яростно перекрикиваясь.

— Теперь надо отойти. Они сейчас ответят. Назад. Назад! — повысил голос король. Словно там, в хатарессе, могли его услышать.

— Они не слышат. Да что же такое! — вскрикнул маг, когда дракон пошел на новый заход.

И на этот раз его встретили. Копья.

Они были такие тонкие, такие на вид хрупкие и безвредные, что я сначала облегченно вздохнула. "Копьям практически не пробить драконью шкуру... — сам собой всплыл в памяти голос белого учителя, — Нужно только прикрыть глаза. Они — наше уязвимое место".

Дракон и прикрыл...

Он снижался, кажется, прямо в это серо-черное жалящее облако... и конечно, прикрыл глаза. А в это время ударили баллисты. Я увидела это только потому, что засекла блеск. Золотая мантия сверкнула возле одного из этих "камнеметов", что-то крутнулось, резко дернулась "линейка"...

Все случилось одновременно. Вот упрямо наклонив голову, спускается в жалящее облако серебристый дракон... выдыхает пламя, и вскипает на земле золотое облако — совсем близко от солдат Граззи — последнее предупреждение. И тут же из облака взлетает что-то черное, словно стая ворон поднялась. Снаряды...

Первый заряд вскользь задел серебристого по шее, он поспешно "переложил крыло", разворачиваясь к земле боком, маневрируя... Слишком низкая высота, чтоб ее! Маг прижался к чешуе, странно раскинув руки, и, кажется, что-то выкрикнул. Черные камни прошли мимо... мимо... Мимо! Дракон пронесся над рядами, набирая скорость, набирая высоту. Ряды шарахнулись в стороны, толкаясь и сбивая друг друга. Бомжастая команда побросала оружие и какие-то мешки (мешки?)и рванула врассыпную, когда серебристый вернулся... Новый удар огня пришелся по баллистам. Огненная дорожка прошла по земле, и в пламени машины трескались... рассыпались. Подпрыгивая, катились по земле уже безвредные камни...

Молодец, серебристый!

— Что он делает?

— Он настроил пламя так, чтобы сжечь только жгуты. Чтобы не трогать людей. Предки, да уходи же... Нет!

Откуда взялся еще один камень, я не заметила. Хатаресса не могла ухватить все, что творилось. Но тот, кто его запустил, умел стрелять. Черная точка прошила небо... и дракон вздрогнул, выгнулся... дернул крылом, сразу опустившись на десяток метров.

— Подбили...

Забыв, где нахожусь, я рванулась вперед. И остановилась только когда поняла, что вишу над хатарессой. Вот так, взлетела и не заметила.

Серебристый падал.

Крылья уже не захватывали воздух длинными сильными взмахами, а часто били, еле удерживая равновесие. Тело напряженно вытянуто, из открытого рта рвется дым, с пробитого крыла что-то капает... Маг распластался на спине дракона, от его рук по чешуе вроде как бежали зеленоватые искры. Он что-то пытался сделать, кажется, лечить, но его так мотало, что вряд ли что-то выйдет.

Солдаты радостно приплясывали. Что-то выкрикивали, но звуков карта не передавала. С десяток рванулся вдогонку подбитому дракону, но какой-то тип в красной шапке их остановил и ткнул рукой в сторону города. Мол, вон куда идти надо. Так что погони не было.

Серебристый уже был над лесом. Летел... снижался, переваливался с боку на бок... но летел! И только за лесом, где-то далеко, пропал..

Пару секунд все молчали, потом ожили и задвигались.

— Я скажу драконам, — проговорил тихо чародей помоложе. И исчез.

Окна закрыты ставнями, крыши и уличные фонтаны затянуты "радужными щитами". На улице ни одного ребенка. Будто снова перед сезоном бурь. На городской площади с нескольких телег что-то раздают. Оружие... На стенах стояли солдаты. Как их.. часовые. У закрытых ворот толпа мужчин слушала высокого стражника, рядом с который стояли два мага, мужчина и женщина. На высокие стены по доскам вкатывали какие-то бочонки, причем разных цветов: синие, зеленые, белые. Были и черные, но их ставили отдельно.

Город готовился к войне.

Атталике смотрел на все это, и похоже вид ему... ну не то чтоб нравился, а просто от сердца отлегло.

— Приграничье, — он почти улыбнулся, — Всегда в готовности. Даже ваши чародейские стазис-штучки мохом не заросли.

— Ежелунное гадание показало вероятность этой войны, ваше величество. Слабую вероятность, но на всякий случай мы проверили снаряжение. И сообщили армейским.

— Да. Я помню... Именно поэтому несколько полков сейчас не на своих квартирах стоит, а двигается к границе. И будут там... — король помолчал, — Через двое суток. Должны успеть.

— Должны.

Так они знали о войне? Знали? Слабая вероятность, но они знали.

— Связь с Приграничьем... — проговорил король.— Мне нужна связь. И маги... Сколько ваших могут сразу подтянуться туда?

— Еще несколько минут, Ваше величество. Маги не могут сразу "шагнуть" на такое дальнее расстояние. У магии, как вы знаете, тоже бывают ограничения.

— Да-да...

— Когда доберутся, надо будет попросить их посмотреть по окрестностям. — хмуро буркнул высокий тип в синей воинской рубахе. — Не нравится мне этот отряд.

— Почему? — не выдержала я.

Тип глянул на короля — мол, неужели он на самом деле должен мышке отвечать? Но вздохнул и ответил:

— Мелковат он для армии. Для передового — в самый раз... Даже вместе с мародерами здесь всего около пяти тысяч. С такими силами они не могут всерьез рассчитывать взять пограничный город. Так что... или это обычный набег...

— Для набега слишком наглое поведение, — покачал головой советник.

— Или это — лишь часть армии. Передовой отряд. Или отвлекающий..

— По крайне мере, у этого отряда практически не осталось баллист, спасибо Сиррину.

— Мы не можем его увидеть?

— Увы...

— Я известил стаю Южных скал! — в башенной комнате снова возник молодой маг. — Почтенный Дебрэ обещал, что передаст Старейшим. Они организуют поиск.

— Мы можем рассчитывать на их помощь?

— Не так просто, ваше величество. Нужно организовать арри-ра, чтобы они приняли решение. Достопочтенный Дебрэ может ручаться лишь за себя и своего сына.

Что? А я? А про меня забыли? Я трепыхнула крыльями:

— И за меня!

В боевые драконы меня не взяли. В боевые мыши (вот зря вы ржете — разведчик бы из меня получился запросто!) тоже. Да еще и посмотрели, как... ну, в общем, как на мышь. Эх... Но устраивать шорох было как-то не ко времени. Еще вообще выставят.

В хатарессе творилось черте что.

Сначала гразцы... гразийцы...гразничи... солдаты Граззи в общем, добрались до города и "встали лагерем". А их главарь видать, наладился на переговоры. Плащ красный нацепил, два флага взял. Тоже мне, девочка из группы поддержки...

— А зачем ему флаги?

— Знак переговоров, — ответил один из военных, не отрываясь от "кино".

— Зачем два-то? — не отставала я.

— Традиция. Обе руки заняты, и это якобы показывает мирное настроение.

Ага. Значит, мирно настроенные парни прошагали сюда от своего Граззи просто так, пивка попить на травке. Ну да, в конце осени это просто замечательный способ убить время! А топоры и копья так прихватили, чтоб по дороге никто не обидел сиротинушек. Баллисты — от комариков отбиваться. А мешки — наверное, для сбора грибов, да? Тьфу! Кто в это поверит, тот... уточнять не будем.

Горожане пограничного города доверчивыми ло... э-э... простаками не были. Когда "мирный" тип стал выкрикивать в сторону стены какие-то требования, те даже разговаривать особо не стали. Вместо этого на стене встал тот самый человек, что выступал своими, и что-то коротко прокричав, махнул рукой. И над лугом развернулись несколько... не знаю... больше всего похожи на рулоны ткани. Рулоны раскатались, открыв картинки. Самые обычные вроде. Лопата, что-то вроде лома и не помню, как называется, крестьяне им поле пашут. Да сами вы трактор! В трактора лошадей не запрягают. Ладно, слушайте.

Не знаю, чем картинки так достали "мирный парней", но те просто взбесились. Ругались, трясли копьями и чуть не швырялись ими. Может, у них аллергия на лопаты?

— Посылать граззи работать? — хмыкнул маг, — Твартиеми — город смельчаков.

— Пограничье, — проворчал военный, — Дразнить нападающих — вполне в их духе.

— Ну, тут они неплохо повеселятся. Мастер Саренна, ваши коллеги еще не прибыли?

— Минуту.

Хатаресса показала пустую верхушку башни. Совсем пустую. Причем почему-то с красным полом. По стенкам вроде тянулись местные буквы, но читать я пока умела медленно, как первоклашка зеленая — все времени не было натренироваться как следует.

Оп-па. На пустой башенке вдруг появились три человека. Два парня и женщина. Они быстро осмотрели друг друга и сбежали вниз по лесенке с перилами, которая обвивала башню, как змейка.

— Так. Первые прибыли, — с облегчением вздохнул маг. — Скоро будут остальные.

— Много от них толку, — буркнул недоподпаленный толстячок (и он подтянулся, надо же!). — С этой вашей клятвой не причинять вреда. Что они могут?

Вот козел же! Может, дохнуть на него еще разочек?

Но маги, кажется, не обиделись.

— Кое-что мы все-таки можем... — усмехнулся Саренна, — Вы удивитесь.

А и правда. я не подумала... Магам же нельзя убивать. Клятва какая-то не позволяет. Чего ж они сюда пришли?

Хотя... Я немного подумала. Разве обязательно переубивать всю армию? Можно ж просто сделать так, что ей станет не до войны. Например, наколдовать всем сушняк... мигрень... или эту... диарею. Тогда армия передерется за кустики — рядом с городом их и нету.

Ни сражения, ни раненого дракона я уже не увидела. К королю явилась куча самого разного народа, и они стали обсуждать поиски принца, передвижение войск, сроки собрания Большого Ковена и состав делегации к драконам. Но без меня. Явился мой старый знакомый, специалист по драконам Терреси, и меня утащили разбираться с новой ипостасью, с раной, со смолой и другой ерундой. Блин. А вот Рик бы меня выслушал... Стоп.

А где Рик?

— Он на войне? Принца ищет? В универе застрял? — я вертелась на столе, как на рулетке. В соседней комнате слышался скрип — вроде мебель двигали — и зычный голос ненаглядной свекровушки. — Или... ой! Я не хотела!

Кусочек смолы, который осторожно выколдовывали из крошечной капельки (из моей крови вытянули), дернулся и грохнул об пол, рассыпавшись на крошки.

— Ничего ж страшного? — я хлопнула крыльями, нацеливаясь на самую большую "крошку". — Я сейчас подберу, и... А почему они растаяли?

— Потому что колдовство не закончено! Да сидите же вы спокойно, мы... леди Александра! — не выдержал специалист по драконам, сцапав меня за крыло и упихнув обратно на столик-подставку. — Мне отца вашего позвать?

Как в школе, чес-слово!

— А он занят. Они оба заняты. Разве что магнитофон могу принести.

— Маг-что? — поднял брови специалист, — Девочка, ты хорошо себя чувствуешь?

Ага. Все просто супер! Рик неизвестно где, детей украли, начинается война, и я — мышь. Я ничего не забыла?

Рик, ну где ты?

В коридоре послышался топот. По звуку — целая толпа куда-то торопилась. В соседней комнате снова заскрежетало, будто какой-то динозавр рычал. Универ магов явно не скучал.

— Осторожнее! — завопила в соседней комнате потенциальная свекровь — и Терреси чуть снова не выронил зависший в воздухе кристаллик.

Так. Интересно, кого это так громко уговаривает Рикова матушка? Или она работает не по специальности? Где ж сам Рикке?

Хм. Может быть, я знаю, у кого спросить...

Улучив минутку, когда Терреси целиком сосредоточился на смоле, я тихонько спорхнула с подставки, просочилась сквозь неплотно закрытую дверь и нырнула в соседнюю комнату. Там вроде строили что-то — крупное такое... Похоже на хатарессу, но очень уж крупную — слон поместится. Странно. Ну ладно. Я порхнула к ненаглядной будущей свекровушке.

— Привет, мама. Вы не знаете, где Рик?

Ну и чего, спрашивается, так орать?

Тьфу, какие ж тут все нервные. Ну если бы напугалась только мамуля, я бы поняла. Или если бы она, как положено, влезла на что-нить высокое и начала вопить. Вон та самая тетушка Марго с перепугу такое на туре в Таиланде вытворила, что ее чуть не пришибли местные жители. Там, по традиции, представьте, ноги считаются неприличными. Не знаю, почему, но нам гиды плешь проели тогда, втолковывая, что в храме ни в коем случае нельзя направлять ноги в сторону просвеченного... тьфу ты, просветленного Будды. А тетка моя как увидела мышку (а может, паука или лягушку — там дело темное), так не просто ноги в сторону статуи направила — она на эту статую полезла! Мы в ауте, Будда в шоке, местные в бешенстве. Ох и весело было! Мы еле ноги унесли. Так о чем это я? Ага.